Abbaye de Notre-Dame d'Ourscamp

“ L'abbaye cistercienne d'Ourscamp est maintenant une filature de coton. Au delà d'une grille magnifique s'étendent de vastes bâtiments du dixseptième siècle. Au centre s'élève un pavillon grandiose. On franchit une porte ouverte entre les hautes colonnes qui supportent le balcon de l'étage supérieur, et brusquement l'on découvre que cette immense construction était un simple placage dissimulant la vieille église du monastère. De la nef, il ne reste plus rien ; mais, un peu plus loin, au milieu du parc, le chœur dresse encore ses arcs d'une magnifique pureté. ”

“ L'hôtel du Petit Ourscamps, appartenant à l'abbaye d'Ourscamps, était une vaste construction servant de pied-à-terre à l'abbé et aux religieux qui l'habitaient en temps ordinaire ou lors d'une invasion. D'abord simple maison donnée par Hugues Martelot, chanoine de Saint-Clément, moyennant un cens de 5 sous à payer à l'église Saint-Corneille, les moines l'avaient agrandie dans la suite par l'adjonction d'un autre immeuble. ”

“ Le territoire d'Orcival se trouvait parmi les possessions du comte d'Auvergne, et celui-ci, entre autres dons, octroya au monastère de la Chaise-DIEU les revenus nécessaires pour l'établissement d'un prieuré au lieu même d'Orcival. Comme ces revenus étaient assez restreints, l'abbaye ne put fonder qu'un prieuré simple, tandis qu'elle établissait des prieurés conventuels là où des dotations plus considérables pouvaient permettre à un certain nombre de moines de mener la vie commune. ”

“ Preterea concessimus ecclesie Ursicampi quicquid ipsa usque in presentem diem de terris censualibus sancti Medardi acquisierat seu in elemosinam acceperat,' ita sane quod absque licentia nostra nichil sibi a modo et usque in sempiternum acquirat, et pro jam acquisitis terris quatuor solidos et tres denarios die festo sancti Remigii in grangia Omnium ventorum nobis annuatim persolvat. Nec ergo quippiam horum irritum fiat in perpetuum, tam sigillorum nostrorum mutua impressione quam etiam fidelium testium astipulatione confirmari volumus. ”

“ Quicquid autem ecclesia Ursicampi possidebat de terra Haimerici de Plenval et Eustachii Venatoris et Odonis de Moignivilla inter metas et grangiam de Tremble, abbas Ursicampi ecclesie Karoliloci in perpetuum reliquit, hoc pacto quod pro unoquoque modio frumenti vel avene quam in eadem terra seminaverirnus quatuor minas annone exsolvemus, videlicet quum frumentum fuerit, frumentum reddetur, quum vero avena, avena persolvetur. Sciendum est autem quod eadem mensura qua semen mensuratum fuerit, census mecietur, et die festo omninm Sanctorum in grangiam de Errosiis deferetur. ”

“ Etait-ce une compagnie de ces imagiers, de ces confrères de l’Oeuvre Sainte qui allaient d’un pays à l’autre, adjoints aux maçons, aux ouvriers logeurs du bon Dieu, par les moines ? Venaient-ils de cette abbaye Bénédictine de Tiron fondée près du Marché, à Chartres, par l’Abbé Saint Bernard dont le nom figure parmi les bienfaiteurs de l’Eglise dans le nécrologe de Notre-Dame ? Nul ne le sait. Humblement, anonymement, ils travaillèrent. ”

“ Entre le bois et Suresnes s'élevait autrefois l'abbaye de Longchamp fondée, au xme siècle, par Isabelle, sœur de Louis IX. Les religieuses ne portèrent d'abord que le titre de Sœurs incluses de l'humilité de Notre-Dame. Dans le siècle suivant, le monastère n'était plus appelé que Longchamp. Au xvie siècle, l'abbaye avait perdu le renom d'austérité dont elle avait joui précédemment.
Henri IV aima une des religieuses nommée Catherine de Verdun et lui donna l'abbaye de St-Louis de Vernon. ”

“ Le prieur, autorisé d'ailleurs par sa communauté, passa à différents fermiers des sous-baux partiels, pour le même nombre d'années, des biens de la mense abbatiale. Un sieur Bulté devint leur sous-fermier pour la ferme de Varnaviller, au prix et somme de 30 mille livres environ. Tant que M. de Marbeuf fut titulaire de l'abbaye d'Ourscamp, c'est-à-dire pendant cinq ans, tout alla le mieux du monde. Mais, après la cinquième année, le Roi ayant accordé à M. de Marbeuf l'abbaye du Bec, le prélat crut pouvoir et devoir se démettre de son abbaye d'Ourscamp qui fut mise aussitôt en Économat. ”

“ Déjà avant l'extinction de la première race, existaient des abbayes riches et florissantes. C'était, dans le diocèse de Soissons, St.-Médard, fondé en 561 par Clotaire, roi de Soissons,, pour servir de sépulture au saint évêque deNoyon ; Notre-Dame fondée vers 660 par Ebroin, maire du palais, et Leutrude, sa femme ; dans le diocèse de Laon,
l'abbaye de St.-Vincent, fondée par la reine Brunehaut, femme de Sigebert, roi d'Austrasie ”

“ Et de nos jours encore, quand les fidèles assistent à l'office divin dans cette vieille abbaye, quand l'orgue fait entendre ses longs accords dont le son se répercute sous les arceaux de sa voûte hardie, une sorte de teinte monastique paraît s'étendre sur ce lieu saint, et si l'on ferme les yeux, on voit apparaître une longue file de pieux religieux venant prendre place au choeur et chanter les pseaumes prescrits par la règle de saint Benoît, dans cet asile consacré au travail et à la prière. ”

“ La chapelle de Notre-Dame-des- fertus est située à l'entrée de l'herbage où se trouvent les ruines de cette florissante abbaye ; l'autel est surmonté d'un tableau représentant Notre-Dame de Bon-Secours; et les murs sont ornés de plusieurs tableaux et statues.
M. l'abbé Roger, curé de Baillolet, près Neufchâtel, et dont les parents sont propriétaires d'une partie de la propriété où fut jadis l'abbaye, vient de faire démolir cette chapelle, et la fait reconstruire, à ses frais, sur de plus
grandes proportions. ”

“ La fenêtre qui surmonte le porche est aussi très-iremarquable par le caractère et la qualité de ses moulures et de ansornements sculptés.
pouvoir faire tout cela en mémoire de la Pucelle et pour l'honneur de la ville de Compiègne!
Entre Compiègne et Noyon, on aperçoit sur la droite un monument célèbre, l'antique abbaye d'Ourscamp, aujourd'hui magnifique filature. Les bâtiments claustraux, pour la plupart assez modernes, sont occupés par des métiers; l'église est en ruine, mais sous la garde de personnes de goût, qui l'épargnent et la respectent. ”

“ Son grand-vicaire, Jean de Pilles, abbé commendataire d'Orbas, afferma, en 1592, les biens de la mense abbatiale parmi lesquels on remarque le domaine d'Ormoy, celui du Mont-Saint-Sulpice, celui de Bouilly et celui de Grosbois.
Toutes les terres de l'abbaye étaient dans un état déplorable à cause de la guerre civile : elles avaient été dévastées par le passage réitéré des troupes amies et ennemies. Le monastère de Saint-Germain tenait pour la ligue : c'était le parti que la ville d'Auxerre et en général tout le clergé avait embrassé. ”

“ En août 1335, Jean, archevêque de Reims, adressa à ses officiaux une commission pour l'exécution d'une bulle qui lui fut adressée, ainsi qu'aux évêques de Paris, par le SaintSiège, pour veiller à la conservation des privilèges accordés à l'abbesse et couvent de Notre-Dame-de-Longchamp, ordre de Sainte-Claire (3) . On y remarque précisément que les religieuses ont le droit de recevoir qui elles veulent, mais que, si elles peuvent recevoir des sœurs de toutes conditions, personne ne peut les contraindre, sauf le pape. ”

“ VIEUX SANCTUAIRE DE L'ABBAYE D'ORVAL ET SES TOMBES.
Trois dalles tumulaires en marbre, encore existantes dans les ruines de la célèbre abbaye d'Orval, confirment les notions épigraphiques énoncées au chapitre Tombes. L'une de ces dalles est de la fin du XIVe siècle, et son inscription, gravée en creux, qui présente, dans toute sa teneur, le beau type de la majuscule gothique, tel qu'il se voit à la clef de voûte de l'église d'Avioth, est conçue comme suit : Ci gist gober d'afflance escuicir qui trépassait l'an. ”

“ Gilles de Bretagne fut transporté par les soins du vénérable abbé de lloqucn, dom Louis du Verger.
Abbaye de Beaulieu.
Cette abbaye, de l'ordre de Saint-Augustin, qui se trouvait dans la commune de Mégrit, ancien diocèse de Saint-Malo, fut fondée en 1170, par Rolland de Dinan. On dit qu'elle porta d'abord le nom de Notre-Dame..du-Pont-Pilard.
Aujourd'hui, l'église et le couvent ruinés tout à la fois par le temps et la main de l'homme, n'offrent plus que quelques restes épars qui sont loin de faire soupçonner que là existait jadis une abbaye. ”

“ L'évêque d'Avranches, saint Aubert, vit l'archange saint Michel qui lui ordonna d'y fonder un grand couvent dont les signes célestes désignèrent exactement la place. Les premiers moines craignaient de manquer d'eau, mais une source jaillit devant eux.
L'abbaye qui se trouve au sommet du mont, forme un vaste rectangle au milieu duquel s'élance l'église abbatiale. C'est le plus bel exemple de l'architecture à la fois civile et religieuse du moyen âge. ”

“ L'affaire étant sur le point d'être jugée au profit de notre abbaye, les amis et conseil de ladite dame abbesse luy conseillérent de s'accommoder, ce qui se fit par une transaction, par laquelle notre communauté, à cause de notre office de chambrier, et le prieur du prieuré Notre-Dame de l'Abbaye-sous-Plancy 1, ausquelz appartient chacun la moitié des dixmes dudit lieu de FéreChampenoise, s'obligérent de donner chacun quatre livres dix sols pour toutes choses par chacun an à ladite abbaye d'Andecy à perpétuité. Voyez cy-aprés 2. ”

“ Aujourd'hui, tout est tombé autour de cet édifice ; lui-même est mutilé, son portail et sa nef ont été emportés par les révolutions; la partie la plus moderne, la plus grandiose , est encore debout, mais seule et découverte de toutes parts, excepté du côté de la vieille abbaye : elle ressemble à un chêne antique dont le tronc vigoureux a bravé les vents et les tempêtes. ”

“ Ceux qui ont pu voir dans les restes de l'abbaye d'Ourscamps l'hôtellerie cistercienne, seul édifice bien conservé depuis l'origine, comprendront que le moyen âge avait heureusement gardé la vieille pensée chrétienne. ”

“ COUPE TRANSVERSALE DU JUBÉ.
Le monastère de Fécamp n'a pas survécu au tourbillon de 89.
La vieille Abbaye est restée seulement l'Eglise de la Sainte-Trinité. L'enceinte de murailles qui autrefois l'entourait (V. Fig. I) n'a plus laissé que des tronçons branlants dont chaque année emporte une pierre.
L'ignorance a marié au gothique pur de l'édifice bénédictin une architecture bâtarde, aux allures grecques compassées de romain. ”

“ Guillaume de Putot rendit à l'église sa physionomie primitive à l'intérieur, et l'abbé Thomas de saint Benoît fit aussi élever des chapelles.
Mais ce fut Antoine Boyer qui fit restaurer la demeure abbatiale, rétablir le cloître et grande-ment embellir l'église.
Le touriste, qui de nos jours fait une promenade archéologique autour de la célèbre abbaye, ne peut qu'être attristé à la vue des altérations que le temps et les hommes lui ont fait subir. Ici et là les siècles ont fait d'un pan de mur une ruine solennelle ”

“ Il y a dans ce logis abbatial un autel : on voit encore au retable les armes de France modernes à trois fleurs de lys, celles de l'église métropolitaine de Reims, peut-être à cause que ses archevêques ont eu depuis la fondation de cette abbaye dont ils étoient les premiers fondateurs à cause de St-Réole, et longtems aprés, toute jurisdiction sur les abbez et religieux, et les armes des comtes de Champagne, qui ont fait bâtir cette église et fait plusieurs donations, comme on a vu cy-devant 3. ”

“ Nous donnons un exemple de ces flèches entièrement revêtues d'ardoise, élevées, comme celle de Notre-Dame de Paris, à la rencontre des combles sur le transsept ; c'est la flèche de l'église d'Orbais (Marne) , autrefois dépendante d'une abbaye. Excepté les extrémités des poinçons, qui sont revêtues de chapeaux de plomb très-simples, toute la charpente est couverte d'ar¬
villiers avoit voulu seconder son zéle, il auroit fait réparer la nef de notre église. ”

“ Lorsqu'on saura en effet que Dom Guillaume de Ros, avant son abbatiat (1080-1107) avait été chantre, doyen et archidiacre de la cathédrale de Bayeux, sous l'épiscopat, d'Odon (2) , nous pourrons croire avec M. l'abbé Alexandre, aujourd'hui curé-doyen de l'église abbatiale de Fécamp, qu'il n'y a rien d'invraisemblable à lui attribuer la translation du corps de saint Contest, de l'église de Saint-Exupère de Bayeux, ou il reposait, dans son abbaye de Fécamp. ”

“ On ne peut être plus mort au monde, plus détaché des créatures, plus uni à Dieu, plus solitaire que l'étoit D. Guillaume, toujours occupé au travail ou à la contemplation des divines perfections. Telle fut la vie qu'il mena durant 16 ans dans l'abbaye d'Orhais 1. Après qu'elle fut entièrement bâtie, meublée et fournie d'ornemens pour le service divin et d'une bibliothèque pour occuper les religieux, on les sépara. ”

“ En 1635, elle édifia une chapelle dans l'église, du côté des bâtiments près de la porte, en l'honneur de saint François et de sainte Isabelle de France.
En 1640, l'infatigable Isabelle Mortier fit sculpter une partie du chœur et installa une grille pour le séparer du reste de l'église (coût: 1.107 livres 5 sols) . Avant d'abdiquer, elle donna à l'abbaye un reliquaire en vermeil du poids de 7 marcs et demi ; 200 livres pour acheter un ciboire, et une tenture de 8 pièces de tapisserie qui lui coûtèrent 1.100 livres. ”

“ Aubert, c'était un ancien cloître abandonné où avait logé autrefois le sacristain de l'abbaye; en 1666 les religieux bénédictins en firent une chapelle. Ils abattirent un gros mur, construisirent une grande arcade de pierres de taille" et ouvrirent des fenêtres en ogive. C'est un témoin oculaire qui parle : cela prouve qu'au XVIIe siècle on faisait mieux qu'au XIXe, on s'appliquait à suivre le style d'un monument.
En 1700, sous l'èvêque Paul Godet Des Marais, on transporta en cette chapelle avec grande solennité les ossements de saint Gilduin. C'est en ce lieu que la révolution les trouva. ”