Arnobé

“ Ce que la nature commence en eux s'y acheve par l'émulation d'atteindre, ou même de surpasser leurs modèles. Lactance avoit été l'éléve d'Arnobe ; bien-tôt il devint son égal, & il est à présumer que le Maître auroit souffert sans peine de se voir effacé par le Disciple : car il y a dans l'ordre des sciences une espéce de filiation affectueuse. Un Sçavant y regarde les succès de son éléve des mêmes yeux de complaisance dont un pere voit la gloire de son fils, quelquefois supérieure à la sienne propre. ”

“ Mais ces petites divinités de Plaute (2) , cette populace de dieux d'Arnobe (3) ., ces dieux subalternes , répandus dans les eaux, dans les bois, sur les montagnes, étoient privés de cette nourriture précieuse, et s'accommodoient fort bien de ces aliments solides qui causent tant d'indigestions aux infortunés mortels. Le vin sur-tout étoit pour eux une boisson délicieuse ; plusieurs même étoient naturellement ivrognes , et par-dessus tous, Silene, qui, marchandant un jour le vin d'Ulysse, en avala d'abord une outre pour en connoître mieux la bonté (4) . ”

“ Les mêmes allégories qui, déclamées par Polémon, dégoûtaient et fâchaient Arnobe, faisaient vibrer les fibres du coeur d'Agellius quand elles coulaient des lèvres de la belle Grecque. En outre, elle déclamait admirablement; souvent, quand la conversation commençait à languir, ou qu'elle y était invitée, elle se
(1) Bacon. ”

“ Retenons donc, comme valable, tout au moins la donnée émouvante qui en constitue le point de départ.
↑ Vie de Porphyre, p. 68. ↑ En connaissait-il d’autres encore ? Il écrit (Div. Inst., V, iv, 2) : « Je ne doute pas qu’en bien des endroits beaucoup d’autres n’aient dressé, soit en grec, soit même en latin, le monument de leur injustice. » Mais la donnée est trop vague pour qu’on puisse l’exploiter. — Le maître de Lactance, Arnobe, réfute ceux qui appellent le Christ « hominem natum et crucis supplicio interemptum » (« ... patibulo adfixus interiit », i, 40) ”

“ Vos chemises de nuit et vos coiffes sont faites.
Arnolphe.
Ha ! voilà qui va bien. Allez, montez là-haut :
Ne vous ennuyez point, je reviendrai tantôt,
Et je vous parlerai d’affaires importantes.
Scène V.
ARNOLPHE, seul.
Héroïnes du temps, Mesdames les savantes,
Pousseuses de tendresse et de beaux sentiments,
Je défie à la fois tous vos vers, vos romans,
Vos lettres, billets doux, toute votre science,
De valoir cette honnête et pudique ignorance.
Ce n’est point par le bien qu’il faut être ébloui ;
Et pourvu que l’honneur soit...
Scène V.
HORACE, ARNOLPHE.
Arnolphe. ”

“ Le soleil l’entourait ; et sa figure ovale, ses longs sourcils, son châle de dentelle noire, moulant la forme de ses épaules, sa robe de soie gorge-de-pigeon, le bouquet de violettes au coin de sa capote, tout lui parut d’une splendeur extraordinaire. Une suavité infinie s’épanchait de ses beaux yeux ; et, balbutiant, au hasard, les premières paroles venues :
— Comment se porte Arnoux ? dit Frédéric. ”

“ Arnauder, verbe. Maltraiter. Il semble qu'arnauder quelqu'un, c'étoit le maltraiter, en agir avec lui comme un garnement, comme un homme de l'espèce de ceux qu'on désignoit par le nom d'Arnaud, en latin Arnaldus ou Arnoldus. « Tu me vas « arnaudant, comme tu fiz hier mon père que tu « affolas. » (D. Carpentier, Suppl. Gloss. lat. de Du Cange, T. I, col. 301 ; tit. de 1410.)
Arnoul, subst. masc. Nom propre. Mari dupe et malheureux. (Voy. ARNAUD.) Qu'on parcoure les Légendes, on y trouvera plus d'un Saint dont la femme resta vierge, ou lui fut infidèle. ”

“ Arnoux n'aima jamais que Dieu, et nous, nous n'avons aimé que le monde. Semblable à l'aigle des Alpes qui, d'un vol continuel et rapide, s'élance vers les régions supérieures, Arnoux, les yeux fixés au Ciel, s'élève et plane au-dessus de toutes les affections humaines, et nous, courbés vers la terre, nous oublions la patrie véritable ; les tristes joies de l'exil remplissent notre cœur. ”

“ ARNOLDISTE. s. m. Sectateur d’Arnaud de Bresse. Voyez Arnaldiste.
ARNON. s. m. Arnon. Rivière fort rapide, ou grand torrent au-delà du Jourdain à l’orient. Il prend sa source d’une montagne de même nom, qui fait partie de celles que l’Ecriture appelle montagnes de Galaad ; il traverse une partie de la tribu de Gad, toute celle de Ruben, & se décharge dans la mer Morte. Ils campèrent au bord d’Arnon, qui est dans le désert, & se termine à la frontière des Amorrhéens. Car Arnon est à l’extrémité de Moab, entre les Moabites & les Amorrhéens. Nomb. XXI, 13. Saci. ”

“ Arnulfe, comme un homme à bout de forces, pris de vertige, tournoyant sur lui-même, s'affaissa sans pouvoir répondre un mot. Quelques abbés intervinrent alors et demandèrent qu'il fût permis à l'accusé de se retirer à l'écart avec les personnes qu'il lui conviendrait de désigner, afin de préparer ce qu'il avait à dire pour se disculper. « Qui l'en empêche?» dit le promoteur. « Qu'il sorte, qu'il se consulte avec ceux qu'il aura choisis! » Arnulfe se leva aussitôt, désignant pour l'accompagner les évêques Séguin de Sens, Arnould d'Orléans, Brunon de Langres et Gotesman d'Amiens. ”

“ La baronne d'Arnonville était morte depuis longtemps, et lui avait laissé un fils et une fille, qui s'appelait Julie. Le jeune seigneur avait également à se plaindre de la nature et de l'éducation : cependant il ne se plaignait pas ; content du nom d'Arnonville et de la connaissance de l'arbre généalogique de sa maison, il se passait de talents et de science. Il chassait quelquefois, et mangeait son gibier avec les filles du cabaret voisin ; il buvait beaucoup et jouait tous les soirs avec son domestique. ”

“ Comme vous voyez, ces braves gens du mémoire n'y vont pas de main morte. Ils avaient affaire à un Arnaud, ils en attaquent trois. Ils ont amplifié le dicton, d'une pierre ils font trois coups. Il me semble que c'était déjà bien assez de deux; Dieu garde que, quelque jour, ils trouvent la pierre qui est tout ! Car, trouver le tout est leur fort, ils se contentent difficilement de la partie. Les Arnaud, n'auront qu'à se bien tenir. ”

“ ARNAUD. s. m. Arnaldus. Nom propre d’homme, que l’on a quelquefois confondu avec Arnold, ou Arnoul. Arnoldus. Probablement dans l’origine, ce n’étoit que la même chose ; mais dans la suite l’usage les a distingués, & il ne faut pas les prendre indifféremment l’un pour l’autre. On trouve aussi la même personne appelée Arnaud, ou Renaud. Ce qui montre que ces deux mots sont le même, & que Renaud est fait d’Arnaud par aphérèse, c’est-à-dire, par le retranchement de la première lettre. ”

“ Armande, ma chère fille, victoire! s'écria le duc en entrant. Ahl vous voilà, mes amis, tant mieux! c'est le ciel qui vous amène. Ma fille, ma chère fille! mon Armande bien-aimée, séchez vos beaux yeux, essuyez vos larmes : vos beaux jours reviendront peut-être. J'ai une bonne nouvelle à vous annoncer, j'ai peur que la joie ne vous fasse mal, Armande, notre ami le chevalier de Cerny est vivant, j'en ai la certitude la plus complète. ”

“ Frédéric alla de l'estaminet chez Arnoux, comme soulevé par un vent tiède et avec l'aisance extraordinaire que l'on éprouve dans les songes.
Il se trouva bientôt à un second étage, devant une porte dont la sonnette retentissait; une servante parut; une seconde porte s'ouvrit; Mme Arnoux était assise près du feu. Arnoux fit un bond et l'embrassa. Elle avait sur ses genoux un petit garçon de trois ans à peu près; sa fille, grande comme elle maintenant, se tenait debout, de l'autre côté de la cheminée. ”

“ Ils se trompent ; ce sont deux torrens Arnon & Jéboc, qui faisoient les bornes du royaume de Sehon.
☞ ARNON. Rivière de France, dans le Berri, qui a sa source dans la paroisse d’Ivrigny, élection de S. Amand, & se jette dans le Cher entre Mery & Thenion, au-dessous de Vierzon.
ARNOU. s. m. & nom propre d’homme. Arnoul. La vie de S. Arnou est contenue dans une prose d’une extrême longueur, trouvée au monastère de Marquette, & rapportée par Bollandus. Chast.
ARNOUL. s. m. Arnoldus. Nom propre d’homme. On trouve en françois Arnolde, Arnold, Ernold, Arnoul, & même Arnaud. ”

“ Arnolphe.
Fort bien.
Agnès.
Le lendemain, étant sur notre porte,
Une vieille m’aborde, en parlant de la sorte :
« Mon enfant, le bon Dieu puisse-t-il vous bénir,
Et dans tous vos attraits longtemps vous maintenir !
Il ne vous a pas faite une belle personne
Afin de mal user des choses qu’il vous donne ;
Et vous devez savoir que vous avez blessé
Un cœur qui de s’en plaindre est aujourd’hui forcé. »
Arnolphe, à part. ”

“ Enfin, il dit qu'il était venu savoir de ses nouvelles, car il le croyait en Allemagne, sur le rapport d'Hussonnet.
– « Nullement ! » reprit Arnoux, « Quelle linotte que ce garçon-là, pour entendre tout de travers ! »
Afin de dissimuler son trouble, Frédéric marchait de droite et de gauche, dans la salle. En heurtant le pied d'une chaise, il fit tomber une ombrelle posée dessus ; le manche d'ivoire se brisa.
– « Mon Dieu ! » s'écria-t-il, « comme je suis chagrin d'avoir brisé l'ombrelle de Mme Arnoux. » ”

“ CHRYSALDE, à Arnolphe. Je devine à peu près quel est votre supplice ; Mais le sort en cela ne vous est que propice. Si n'être point cocu vous semble un si grand bien, Ne vous point marier en est le vrai moyen. ARNOLPHE , s'en allant tout transporté, et ne pouvant parler. Ouf!
4 Cette scène languit un peu par de petites explications qui retardent le dénoûment , et qui sont absolument inutiles. On a vu, dans la première scène du premier acte, qu'Arnolpbe a reçu la jeune Agnès des mains d'une paysanne, qui la lui a cédée par pauvreté. ”

“ Au lieu de m'égayer, son malheur m'attendrit ; Mon coeur pour le vieillard prit parti contre Horace, J'entrai dans son idée, et marchant sur sa trace, Quoique l'expérience ait eu peu de succès, Je voulus me créer à mon tour une Agnès. Me disant que le tort d'Arnolphe était son âge, Et qu'un jeune homme eût fait un autre personnage; Il me plut, en dehors du monde et de sa loi, D'aimer un être unique et fait pour moi par moi.
PAUL.
Pour un ancien roué la fantaisie est rare.
Don Juan continuer Arnolphe ! ”

“ Et elle lui faisait la moue, en avançant ses grosses lèvres, presque sanguinolentes à force d'être rouges. Mais elle avait d'admirables yeux, fauves avec des points d'or dans les prunelles, tout pleins d'esprit, d'amour et de sensualité. Ils éclairaient, comme des lampes, le teint un peu jaune de sa figure maigre. Arnoux semblait jouir de ses rebuffades. ”

“ PERSONNAGES ARNOLPHE, autrement M. de la Souche [1] .
AGNÈS [2] , jeune fille innocente, élevée par Arnolphe [3] .
HORACE, amant d’Agnès [4] .
ALAIN, paysan, valet d’Arnolphe [5] .
GEORGETTE, paysanne, servante d’Arnolphe [6] . ”

“ IRNÉE, la main à son sabre, menaçant.
Mais alors!.
TIERN-MÔR, bas, à Irnée.
Du calme ! — on te regarde.
(Haussant la voix, aux Keutrons.) Le proconsul est seul avec l'arrière-garde, — Trente hommes, environ, — à plus d'un mille.
(Railleusement, à Irnée.) Ainsi, Frère, rends grâce aux dieux ; - ton plan a réussi.
IRNÉE.
Scélérat.
TIERN-MÔR, bas, à Irnée.
Un seul mot. et quatre pieds de terre, Creusés par leurs épieux, sauront te faire taire.
Mords tes lèvres, fier brenn !. ”

“ Qu’elle se pourrait bien jeter par la fenêtre.
Arnolphe.
Faites-la-moi venir ; aussi bien de ce pas
Prétends-je l’emmener ; ne vous en fâchez pas :
Un bonheur continu rendrait l’homme superbe ;
Et chacun a son tour, comme dit le proverbe.
Horace.
Quels maux peuvent, ô Ciel ! égaler mes ennuis !
Et s’est-on jamais vu dans l’abîme où je suis !
Arnolphe, à Oronte.
Pressez vite le jour de la cérémonie :
J’y prends part, et déjà moi-même je m’en prie.
Oronte.
C’est bien notre dessein.
Scène 9
Agnès, Alain, Georgette, Oronte, Enrique, Arnolphe, Horace, Chrysalde
Arnolphe, à Agnès. ”

“ Arnoux se plaignait de la cuisine ; il se récria considérablement devant l’addition, et il la fit réduire. Puis il emmena le jeune homme à l’avant du bateau pour boire des grogs. Mais Frédéric s’en retourna bientôt sous la tente, où Mme Arnoux était revenue. Elle lisait un mince volume à couverture grise. Les deux coins de sa bouche se relevaient par moments, et un éclair de plaisir illuminait son front. Il jalousa celui qui avait inventé ces choses dont elle paraissait occupée. Plus il la contemplait, plus il sentait entre elle et lui se creuser des abîmes. ”

“ C’était une longue personne, de trente ans environ, fanée, et dont les grosses lèvres découvraient, en riant, des dents splendides. Elle causait familièrement avec Arnoux et lui donnait des coups d’éventail sur les doigts. Puis une jeune fille blonde, les paupières un peu rouges comme si elle venait de pleurer, s’assit entre eux. Arnoux resta dès lors à demi penché sur son épaule, en lui tenant des discours qu’elle écoutait sans répondre. Frédéric s’ingéniait à découvrir la condition de ces femmes, modestement habillées de robes sombres, à cols plats rabattus. ”

“ Encore un coup, vivez, et revenez à vous !
elle ne peut que lui adresser un mot et un vœu : C’est qu’il veuille bien, pour toute grâce, ne s’en aller pas ce jour-là. Le passé était passé ; M. Arnauld promit tout. On emmena l’abbesse dans sa chambre pour l’y laisser quelque temps reprendre des forces, et on prépara un lit au parloir, proche la grille, pour qu’elle revînt s’y poser et qu’elle pût entretenir de là sa famille. ”

“ Sur ces entrefaites, M. Arnauld, qui s'étoit retiré en Flandre il y avoit longtemps, y mourut de vieillesse à quatre-vingt-trois ans (1694) . Grande joie pour les jésuites, qu'il ne cessoit de harceler; grande douleur pour les jansénistes, qui le regardoient comme leur chef, leur oracle, leur patriarche; l'estime qu'ils avoient pour lui alloit jusques à l'adoration, c'est-à-dire jusques à la folie. « Ce seroit, dit un de ses panégyristes, un moindre mal pour l'univers que le soleil se fût éteint que d'avoir perdu M. Arnauld. » ”