Carbuccia

“ Carbuccia est un Campanien pur sang. Il est originaire de Maddaloni, petite ville à proximité de Caserte, le chef-lieu de la Terre de Labour. Étant fils d’agriculteurs aisés, c’est au collège de Caserte qu’il a été élevé, ou, pour mieux dire, qu’il a parfait son éducation ”

“ Deux fois il réussit à rentrer sur le navire. Les couteaux ne suffisant pas, on détache une lourde brinqueballe de pompe en fer, on l'en frappe. Il tombe presque inerte de la lisse sur le pont. Alors on s'acharne sur lui : on le frappe à tour de rôle; on lui fracasse le crâne ; enfin, on peut le jeter à la mer, où l'on entend encore un long gémissement.
— Il coule comme un plomb. Il était criblé de coups de couteau et complètement défiguré. raconte Carbuccia.
Aux cris du second Aubert, le capitaine Richebourg était sorti de sa cabine, ses pistolets à la main. ”

“ La cérémonie fut accomplie dans une rue de cette ville par un certain Giambattista Pessina, un Très Illustre Grand Commandeur Souverain, Ancien Grand Maître et Grand Hiérophante du rite antique et oriental de Memphis et de Misraïm, qui, pour une raison qui nous échappe, a vu en Carbuccia un homme qui méritait de connaître toute la physiologie et l’anatomie de la franc-maçonnerie. Il en coûterait 200 francs pour obtenir le 33e grade du sublime mystère. Carbuccia accepta cette offre et fut initié séance tenante comme Grand Commandeur du Temple. ”

“ Son front est bombé, ses yeux caves, sa face blême, ses os maxillaires très développés. On dirait un nègre blanc. C'est le moins bien vêtu de tous. Il répond à voix brève au président : — J'étais sous le coup de la boisson ; j'étais fou et je ne savais pas ce que je faisais.
Il avoue avoir donné un coup de couteau à M. Aubert et avoir tenu le capitaine pendant qu'on jetait le second à la mer.
A l'appel de Carbuccia, un mouvement se produit dans l'auditoire. ”

“ Dans cette supposition, l'établissement se serait vu privé d'espace et aurait été mis à découvert. Puis, par ces mêmes circonstances, la Mère supérieure était amenée auprès de M. le Maire de Bastia, qui, de cette sorte, allait être instruit de ses intentions, ce qui pouvait inspirera ce magistrat la pensée des petites écoles pour les enfants du peuple. M. le Maire indiqua à la Mère supérieure un local très-convenable (1) , appartenant au célèbre avocat Carbuccia, devenu depuis maire de Bastia, et qui est mort président de chambre à la cour impériale. ”

“ C'est le caractère de ce peuple de ne se prononcer qu'au moment d'agir, et ce n'est pas un mince avantage pour lui, dans la condition d'infériorité où il se trouve.
Grâce toujours à la prévenante courtoisie de M. le colonel Carbuccia, le logement qu'habitait de son vivant M. de Saint-Germain fut mis à ma disposition. La casbah était remplie de blessés et de malades, à qui le capitaine Bouvrit, commandant supérieur, et nos officiers de santé prodiguaient les soins les mieux entendus. ”

“ Antoine Carbuccia, qui a des cheveux châtains, un front élevé, des yeux roux et un teint coloré, n'a pas une mauvaise figure. Il avait toujours vécu sur mer, aussi bien que Lénard. Quoiqu'il ne sache ni lire ni écrire, il a tant bien que mal formé sa signature au bas des interrogatoires qu'il a subis. Ses lettres sont tremblées. Ce prévenu ne compte que vingt-six ans.
Charles Pierre, dit Pierri, est un mulâtre nI à la Guadeloupe. C'est le plus grand et le plus âgé des accusés. Sa tête est pleine d'énergie. ”

“ C'est le colonel Carbuccia, commandant la 2e légion, qui a retrouvé le tombeau de Flavius, son collègue, comme il dit, et lui a fait érigerwn monument où le fait est rapporté.
J'ai été reçu à Bathna par un superbe goum de plus de deux mille chevaux. Les chefs en tête sont venus au-devant de moi, en faisant une fantazzia monstre. Ces hommes ont de beaux chevaux. Le mien ne le cédait à aucun des leurs.
La politique va bien. Les Nemenchas ont peur, payent l'impôt et parlent de se soumettre. ”

“ Au canal Saint-Marc il voyait aborder les galères à deux voiles, assistait aux manœuvres, suivait les calfats déposant ballots et tonnes dans les magasins réservés au rez-de-chaussée des palais patriciens ; il courait à l’arsenal où manœuvraient les galéasses prêtes à repartir pour Chypre.
Carpaccio flânait aussi en gondole, sur l’eau miroitante, en face de cette ville qu’il aimait. Le ciel au déclin du jour éclairait de rose les fabriques, et la délicatesse des harmonies naturelles se mêlait aux architectures élégantes. ”

“ Viltore Scarpazza ou Carpaccio a vécu à Venise aux confins du xvie siècle. Il reçut de sa cité les dons les plus précieux et les plus particuliers que celle-ci pût donner à un peintre. Il l’aima profondément et lui dut tout son génie. Avant Titien, Tintoret et Véronèse, avec plus de verve que Gentil Bellin, il a dit la splendeur vénitienne, et il exerce aujourd’hui sur nos esprits jaloux de simplicité et de fraîcheur une attraction unique parce qu’il a, dans la jeunesse de l’art, chanté avec un bonheur infini la plus triomphante Venise. ”

“ Jean Kerbiquet remonta sur sa passerelle, et y vit bientôt apparaître un petit Américain tout à fait extraordinaire, moustache rasée, fer à cheval carotte, casquette minuscule au sommet du crâne, lunettes bleues, ulster à carreaux écossais l’enveloppant jusqu’à des pieds énormes. L’individu portait en outre, en sautoir, une jumelle marine, un appareil photographique et une boîte de botaniste. Il avait laissé sur le quai une sorte de négrillon juché au haut d’une pyramide de valises. ”

“ Elle regardait cet homme avec des yeux débordant d'amoureuse supplication.
Alors, en présence de l'Africaine, Passacantando passa le bras au cou de Peppuccia et la fit boire de force ; puis il colla sa propre
propre sur cette bouche encore pleine de vin, et il se mit à aspirer. Peppuccia se défendait en riant, et ses éclats de rire éclaboussaient de vin avalé de travers le visage du provocateur.
L'Africaine blêmit. Elle se retira derrière son comptoir. A travers la fumée opaque du tabac, elle entendait les exclamations et les phrases entrecoupées de Peppuccia et de la Pica. ”

“ Il sentait plastiquement que cette intimité avait une âme, que la lumière égale se répandant par de larges haies, que la discrétion du décor, murailles effacées, couleurs sobres, étaient au même titre que les banderoles roses dentelant le ciel, que les somptueux tapis persans, que la gamme éclatante des cortèges, une harmonie appropriée et significative.
Telle on imagine la vie de Carpaccio à travers son œuvre, fraîche malgré les siècles, et pleine encore de l’élan juvénile qui l’anima. ”

“ L'étonnante conquête de Capraja, petite ile voisine, vint tout à coup donner de la consistance à ces projets et rendre les craintes de la République plus sérieuses. Capraja, autrefois tributaire des seigneurs corses Da Mare, était depuis longtemps une possession génoise. Le pays est stérile mais c'est une station importante et facile à défendre, placée dans le canal liguro-toscan. Le Corse Centuri eut l'idée de s'en emparer par surprise, et Paoli s'y associa. ”

“ La Moyenne, formée d'une succession de collines sombres, tachetées de quelques vallons riants vers l'ouest, est bordée, à l'est, d'une rangée de pics élevés (punta della Vacca-Morta, punta del Diamante, punta Quercitello) , dont les flancs sont couverts de forêts ou criblés de ravins profonds. On remarque dans cette zone : Carbini, sur la lisière du bois solitaire du Marquis de Fontana Rossa, ancien chef-lieu d'une piève du même nom, avec les débris de son église pisane en pierre taillée, et son élégant clocher fendu par la foudre mais toujours debout. Carbini est célèbre dans nos annales. ”

“ Quant au mal, il n'y en avait guère, et le danger n'existait que dans le cerveau frappé de Capuzzi. Le personnage embusqué par Salvator dans l'escalier de Pitichinaccio avait joué son rôle à merveille ; la culbute du sire n'avait eu d'autres suites qu'une série de contusions assez légères. Capuzzi était donc pris au trébuchet, car toute l'aventure de cette nuit était de la façon de Salvator.
Antonio serra la jambe du bonhomme dans des éclisses,
de manière à l'empêcher de se mouvoir. ”

“ Le récit et les personnages demeurent imprégnés de Venise, les costumes sont à la mode du jour, les palais et les panoramas, sans être empruntés littéralement à la réalité, n’unissent les traits distinctifs de l’originalité vénitienne.
Carpaccio, celles, n’apporte pas dans ces récits une grande onction, mais il ne faut point non plus l’accuser de frivolité. Ce n’est pas un enfant qu’étourdissent le mouvement et la couleur. ”

“ De sorte que Carpaccio n’a eu qu’à reproduire fidèlement ce qu’il avait sous les yeux pour recréer, dans ses tableaux, tout l’aspect et tout le coloris de cette vie, illuminée de la douce lumière sereine du ciel vénitien. Il a été vraiment, avec son pinceau, le chroniqueur le plus exact d’un peuple parvenu au plus haut degré de sa gloire ; et il y a maintes des merveilleuses cérémonies de son temps dont ses peintures nous gardent un souvenir infiniment plus précis, dans son éloquence, que celui qui se dégage, pour nous, des documens les plus explicites des archives vénitiennes. ”

“ Mais, du saint lui-même, Carpaccio n'a que du bien à vous dire. Les moines vulgaires étaient, du moins, des créatures inoffensives, mais lui est une créature forte et bienfaisante. «Calme, devant le lion!» dit le Guide avec sa perspicacité habituelle, comme si, seul, le saint avait le courage d'affronter la bête furieuse,—un Daniel dans la fosse aux lions! Ils pourraient aussi bien dire de la beauté vénitienne de Carpaccio qu'elle est calme devant le petit chien. Le saint fait entrer son nouveau favori comme il amènerait un agneau, et il exhorte vainement ses frères à ne pas être ridicules. ”

“ À cette toile dramatique Carpaccio a voulu opposer la solennité d’une scène ample. Mais il a choisi un thème d’une traduction picturale peu intelligible : le saint, l’épée suspendue sur le monstre enchainé, exige, pour l’achever, la conversion du roi Aya et e son peuple. ”

“ Lui mort, les hommes avaient dû, non seulement poursuivre leur marche à pied, mais encore se charger des provisions indispensables pour aller jusqu’au bout même en se rationnant durement. Or, ces provisions, l’eau surtout représentaient un poids considérable, et la petite caravane avait dû se résigner à ne plus avancer que par très courtes étapes, auxquelles Jean Kerbiquet parvenait aisément bien qu’il fût le plus lourdement chargé de tous, mais où les Sous-Terriens n’arrivaient qu’exténués, à bout de force et d’haleine. ”

“ « Je m'étonne, dit Filippini, que, parmi tant de seigneurs et de « Caporaux , non moins honorés que puissans, qui fleurirent en Corse « dans ce siècle , il ne s'en trouva aucun qui fût contraire à ces conti- « nuels changemens; tous semblaient se croire d'autant plus illustres « qu'ils affligeaient davantage leur malheureuse patrie». Ainsi, un siècle après ces événemens , on avait déjà peine à les comprendre , dans le pays même où ils étaient arrivés.
Rinuccio, qui avait été assiéger Biguglia, ayant été tué dans une escarmouche, les Caporaux découragés se retirèrent chez eux. ”

“ Rien ne cache les formes pures de son corps, aussi blanc, aussi parfait que celui de ses sœurs; dans ses cheveux, au-dessus du front, brille d'un éclat curieux la pierre verdâtre en forme de scarabée, parfois vue par Paul Maresmes à cette même place sur la tête de Giovanna. Le poëte y voit comme une révélation de la nature mystérieuse de la jeune Capriote et de sa transformation en fille de la terre, le scarabée égyptien étant, dans les croyances hiératiques, le symbole de la génération céleste qui fait regermer le défunt dans une nouvelle vie ”

“ Jean Kerbiquet lui fit un signe mystérieux, et cette ombre, noire dans le noir de la nuit, vint, sans faire plus de bruit qu’un chat, se placer derrière l’Américain. Quand elle y fut :
— Les bras, Congo ! Tiens bon ! s’écria le jeune capitaine.
La recommandation de tenir bon était d’ailleurs superflue. Le géant avait serré autour des biceps de l’étranger ses pattes énormes, et il lui aurait aussi été impossible de bouger que si on l’eût amarré avec un kilomètre de câble. ”

“ Que les hasards de la composition entraînent Carpaccio en plein air ou lui imposent la description d’un intérieur, c’est le caractère vénitien qu’il cherche à exalter. Sans rien copier de la réalité, il lui emprunte des éléments qu’il combine en des compositions personnelles, et c’est ainsi que nous voyons le faite d’un palais s’orner d’un couronnement semblable à celui du palais ducal, que l’on aperçoit au bord d’un quai, la tour de l’Horloge. Que les colonnes de marbre du premier tableau des ambassadeurs évoquent saint Marc. ”

“ Les barques sont rangées au rivage sur un lit de gravier. Quand la mer est grosse, elle vient battre contre les maisons, enfonce les portes et noie la chambre. Si l’on demande aux matelots pourquoi ils ne construisent pas leur demeure plus haut, sur la colline, loin des vagues, ils haussent les épaules et répondent : C’a toujours été comme ça! — Les marins de Capri sont renommés; ils gagnent la haute mer, pèchent le poisson qu’ils vendent à Naples, et s’en vont jusque sur les côtes de Barbarie arracher le corail et les éponges. ”

“ LE PRINCE PREND CONGÉ DU ROI SON PÈRE.
(Académie de Venise)
d’ampleur sereine qui mêle à l’évocation le sens grave de la patrie. La Venise de l’étendard n’était qu’une apparition charmante mais voilée et lointaine ; à présent nous voici au cœur de la ville : Carpaccio a été chargé de peindre pour la confrérie de Saint-Jean l’Évangéliste un panneau dans la série de ceux qu’exécutent Gentil Bellin, Mansueti, Benedetto Diana et son maître Lazare Bastian. ”