Castellet

“ Ce mot vient du latin Castelletum petit château, & c’est le nom françois Châtelet, prononcé à la manière du pays, qu’il faut retenir dans ce nom, parce que c’est l’usage. Jamais on n’appelle cette ville Châtelet pour Câtelet. ”

“ C’est que le Castelet représente ce qu’il a de plus beau à faire. Au Castelet, il va vraiment « tenir » Daudet. On y jouera l’essentiel du drame ; le Castelet, c’est le mas de Rose Mamaï ; Antoine va placer cette détresse humaine dans un décor divin ; et il est parti, parce que c’est la Poésie qui l’a réveillé, sorti de son lit, mis en route.
Il a de la Camargue des galopades dans le vent ; d’Arles tout ce qui du passé peut émouvoir nos cœurs ; et il va prendre à présent au Castelet la campagne de Provence, dans l’intimité de sa vie quotidienne et magnifique. ”

“ Ils ont donné au château qu’ils ont bâti le nom de Castelsot, qu’ils ont pris eux-mêmes ; leur vrai nom est Futé. Voilà ce que sont tes amis. Tu vois s’ils sont dignes de toi. Ils te flattent, ils te donnent de mauvais conseils et de mauvais exemples ; ils sont détestés dans tout le pays et ils te font détester. ”

“ Il a l’esprit ailleurs.
Au chauffeur il a dit : « Dépêchons ! » comme s’il était en retard et que tout le monde l’eût précédé. Dès qu’il est au Castelet, il s’impatiente :
— Qu’est-ce qu’ils f... ! Ont-ils tous crevé sur le chemin ?
Puis, il va de long en large :
— Dieu, que c’est beau !
La ferme du Castelet, au haut d’un rocher, domine un tournant de la route d’Arles à Fontvieille. ”

“ Le château-fort des Morins reçut le nom de Castel ou Qastel, signifiant forteresse en langue celte; et l'on ajouta la spécification der Morilhgen, des Morins, pour le distinguer de ceux des Ménapiens et autres peuples du voisinage.
Au sixième siècle, les conquérans transalpins l'appelèrent Castellum, soit en prenant ce mot de leur langue, soit en latinisant le mot Castel (1) .
(1) Faut-il croire que les Cassel, Kessel et Castel de France, d'Allemagne, d'Irlande , de Suède, d'Italie, de Portugal, etc., aient tous leur origine tirée des mots castrum et castellum des Latins? ”

“ La ville de Castellane bâtie par les Phocéens, est sise à côté d'un roc sans égal dans le monde. Sa forme et sa hauteur sont u*e des plus grandes merveilles de la nature. Au pied de ce roc coule la rivière du Verdon et ce contraste produit une admiration indescriptible, cette ville est en outre entourée de deux vastes et belles plaines où tous les produits de la terre y viennent à merveille. Enfin, de quelque côté qu'on arrive dans cette ville, on est ébloui par la magnificence de son site.
La première fête patronale de ce pays se célèbre le 31 Janvier, c'est la fête dite du Pétard. ”

“ La plaine de la Palud s'allonge et s'élargit, la plus grande, la plus riche, la plus noble, divisée, bien assainie , cultivée avec soin , elle serait la nourrice de toute la ville. Il y a quarante ans, nos gentilshommes sans vassaux, qui s'aimaient , qui nous aimaient autant que nos bourgeois en herbe nous haïssent et se détestent, fesaient de ces maisons de campagne leur rendez-vous, leurs lieux de plaisance , où nous étions cordialement admis.
Castellanne voit enfin s'ouvrir devant elle , grâces aux besoins du gouvernement, la grande route de l'Italie à la capitale. ”

“ Castellanne resta long-temps déserte.
Une ville sans habitans , muette avec des toits, des rues, et des places , où. le voyageur tremblant cherche dans un morne silence et découvre les traces du doigt de Dieu ou de la barbarie des hommes, est le tableau le plus triste que le soleil puisse éclairer. ”

“ Donc les Portingalois accueillirent les Castelloings en tel haine, que quand le roi Ferrant ot marié sa fille au roi de Castille et il fut chu en maladie et en langour qui lui dura plus d’un an entier, ès cités et bonnes villes de Portingal, les hommes murmuroient ensemble et disoient : « Il vaut mieux mourir que d’être au danger ni en la subjection des Castelloings. » Et lorsque le roi Ferrant fut mort, qui fut ensépulturé en l’église des frères religieux de Saint-François, en la cité de Lussebonne, les cités et bonnes villes et chastels du royaume de Portingal se clorrent. ”

“ S'il a bâti le grand Châtelet, il a dû bâtir le petit. L'une et l'autre de ces forteresses formaient tètes de pont. Les fortifications de cette ville eussent été incomplètes si l'une eût existé sans l'autre. Il est certain que le petit Châtelet existait avec son enceinte sous le règne de Philippe-Auguste en 1222. Ce roi, dans un accord fait avec l'évêque de Paris, en cette année, parle de cette forteresse et de son enceinte, et nomme l'une et l'autre (accinctus Castelli Parvi Pontis) l'enceinte du château du Petit-Pont. ”

“ Quand les Castelloings virent nos gens outre le ru, si se repentirent trop fort que de pleine venue ils ne les avoient assaillis et combattus : nonobstant, leur intention étoit bien telle que ils y recouvreroient bien, et que légèrement les déconfiroient : si vinrent sur eux et commencèrent à lancer et jeter dardes, et nos gens à eux pavesier [14] ; et attendirent tant, en eschevant le trait des dardes et le jet des frondes, que les Castelloings orent employé toute leur artillerie ; et ne savoient mais de quoi lancer ni jeter ”

“ Un autel avait été dressé sur celte éminence ; et quand tout fut disposé, M. du Châtelet parut avec Robert et quelques officiers. Le moine monta les degrés de l'autel et se prosterna longtemps dans un pieux recueillement. Erard et ses officiers demeuraient silencieux ; les troupes et les volontaires dans la muette immobilité du port d'armes. C'était l'instant où le soleil se levait, et, débordant les montagnes , se manifestait dans sa splendeur à la terre inclinée pour l'adorer. La plaine était radieuse d'une verdure que n'avait pas encore dévorée la chaleur ”

“ Dans les sinuosités du sentier, nous aperçûmes une troupe d'hommes à cheval et à pied qui gravissaient la côte que nous descendions. Nous ne tardâmes pas à nous trouver en présence.
C'était l'infant Don Juan, père du Roi et plusieurs de mes amis dont la rencontre m'a été aussi agréable qu'inattendue, le Comte de Saint-Victor, député ; M. Laborde, de Biarritz et le général Sabalte; ils revenaient du Cuartel Real et se rendaient à la frontière française avec une escorte de cavaliers et de fantassins. Le général Saballs retournait en Catalogne. ”

“ Il prit alors son mouchoir, l'imbiba tout entier d'eau et en enveloppa la bouteille, qu'il exposa en plein soleil et dans un courant d'air.
« Voilà, dit-il, comment on fait dans mon pays.
— C'est donc un alcarazas que tu as là ? demanda Eugène.
— Connais pas, répondit-il; tout ce que je sais, c'est que c'est comme cela qu'on fait dans mon pays. » Le linge mouillé commença d'abord à fumer, et ne tarda pas à se sécher. Pierrot l'imbiba de nouveau et le remit au soleil; puis il versa à ses compagnons, dans une petite timbale qu'il avait apportée, de l'eau passablement fraîche. ”

“ Mais près de Castellane la vallée s’élargit, et quelques semblants de fertilité se font apercevoir ci et là. Castellane est un groupe de masures avec un fumier devant chaque porte : le tout s’appelle une sous-préfecture. Pour la vie, le mouvement et la magnificence, notre Thonon est auprès une Babylone. Avec cela, une population de bonnes gens, industrieux, aisés, et qui ont l’air contents d’être au monde. ”

“ Le comte Jules de Castellane était d'un esprit très-vif et un peu libre, quelque peu original d'allure et de tenue, mais excellent homme, généreux, obligeant, et du commerce le plus aimable. Sa toilette, ses équipages, certains détails de sa demeure dont la comtesse devait lui laisser la responsabilité, portaient l'empreinte de cette excentricité spirituelle et aimable. Nous rappellerons sa magnifique salle à manger, d'où deux fenêtres-garnies de glaces ovales etsans tain, donnent sur une écurie, dont les parois, peintes à fresque, représentent le fameux château des Aygalades. ”

“ Si ce sont des Ouled-Rhelif, nous sommes perdus : ils nous ont aperçus ; si ce sont des Harars, ils auront moins de chemin pour venir au-devant de nous et nous faire bon accueil. — Et les Rhomsi marchèrent en avant. Bientôt de nombreux cavaliers accoururent vers eux. La prudence exigeait en effet qu’on se préparât au combat. Et comme le cheval de l’un d’eux, nommé Rhaled, avait mieux supporté la fatigue : — Allons, monseigneur, dit Rhaled au vieillard son père, montez sur ce cheval qui tient encore, afin qu’il ne soit pas dit qu’un Rhomsi soit mort pied à terre comme un berger. ”

“ Les chasseurs crioient : « Castille ! » Jean Ferrant Parcek, qui étoit sus les champs dessous son pennon, vit son escuyer retourner en grand’hâte. Si dit ainsi : « Ceux qui chassent ne sont pas de nos gens, mais sont Castellans ; après ! après ! Crions, Portingal ! car je les veux combattre. » À ces mots, il prit son glaive et s’envint férant de l’éperon jusques à eux. Le premier que il consuivit, il le porta à terre et le second aussi. Des vingt cinq lances des Castellains qui là étoient, il y en ot tantôt les dix à terre, et les autres furent chassés. ”

“ Si demandèrent leurs chevaux et montèrent, et puis se mirent en chasse ; mais longuement ne fut-ce pas, pour ce qu’il étoit nuit : si ne se vouloient pas nos gens abandonner follement ni aller trop avant, pour la doute des embûches ; et si n’étoient pas si bien montés comme les Castelloings étoient ; car si ils l’eussent été, pour vérité, ite eussent reçu plus de dommage assez que ils ne firent, et eût été le roi de Castille sans faute mort ou pris ; mais la nuit qui nous survint tout obscure, et-être foiblement montés, les sauva. ”

“ Dire qu'Eugène ne fut pas un peu distrait et préoccupé en scandant les vers latins qu'il faisait pour la SaintCharlemagne prochaine; qu'Ernest ne fit pas quelques barbarismes de plus qu'à l'ordinaire dans son thème, et que Pierrot enfin ne laissa pas un peu brûler le gigot, ce serait un peu hasarder et même un peu mentir.
Pourtant tout s'acheva tant bien que mal, et, l'heure de la récréation étant arrivée, on convint qu'on irait causer physique dans le jardin; car on pense bien qu'après l'arrivée de la précieuse caisse
d'instruments, la physique était plus que jamais à l'ordre du jour. ”

“ Ils le savaient bien, du reste, ces messieurs, que nous étions retenus par le service, les manœuvres, les marches militaires et les revues, que Castellane se souciait peu de l’instruction des soldats, si ce n’était de leur instruction militaire, et qu’il se chargeait de nous la donner dans des manœuvres éreintantes, en faisant monter des fantassins, avec armes et bagages, en croupe derrière les cavaliers dont les chevaux, peu habitués à ces sortes de manœuvres, envoyaient à terre cavalier et fantassin. ”

“ Le gardien de la tour profite de ce moment pour aller chercher des provisions ou du secours.
fallait pas une troupe nombreuse pour repousser un ennemi, même supérieur, et le Château n'était pas, du reste, destiné à recevoir une forte garnison. En temps ordinaire, elle se composait de cinq hommes, du Castella ou Casllar (châtelain, commandant) et d'un , mosti (mâtin, chien) (i) . Si la guerre était imminente, le Castella pouvait augmenter ses forces en empruntant quelques hommes d'armes aux troupes des villes fortifiées de la plaine, Estagel ou Millas (2) ”

“ Le Castellar, à l'extrémité septentrionale de la chaîne de collines qui sépare les vallées de Fossan et de Gareï ; Sainte-Agnès, qui domine, dans la montagne, la vallée de Borigo, formée par là réunion de deux autres plus petites, celle de Cabrolles et celle des Châtaigniers ; enfin Gorbio, situé, comme Le Castellar, tout à l'extrémité d'une chaîne de collines que de hautes montagnes environnent. Ces places fortes, véritables nids d'aigles, reconnaissaient autrefois pour seigneurs féodaux les comtes de Vintimille-Lascaris, qui les tenaient en fiefs de la mense épiscopale de Vintimille. ”

“ « Voyez, monsieur le disputeur, dit-il au petit paysan, voyez cette place large comme une petite lentille, où le noir a été enlevé: qu'en concluezvous, s'il vous plaît?
— Que la bille a dû s'aplatir dans le choc et a repris sa forme première ensuite, dit Pierrot en baissant un peu le ton. Je suis battu. »
Ernest était ravi de sa propre perspicacité.
« Oh! pourquoi, s'écria-t-il, a-t-on inventé au monde autre chose que la physique?
— Il paraît, dit son frère de lait, que ça vous va mieux que les thèmes et les versions. » ”

“ Je ne partirai pas sans avoir vu clair dans le cœur de cette femme.
— Allons ! allons ! reprit le baron en me frappant sur l’épaule, sachez, mon cher, vous mettre d’accord avec vous-même : vous seriez désolé, si la comtesse s’était éprise de vous, et voilà maintenant que son indifférence vous blesse...
— Baron, ce sont là mes affaires, entendez-vous !
Sans s’émouvoir de ma brusquerie, il me regarda avec un froid sourire. — Laissons ces sujets irritans, me dit-il ; nous voici en face du château. Un antiquaire de votre force peut trouver là de quoi s’occuper plus d’un jour. ”

“ Ah!
ah! cela fait dresser les oreilles à l'ami Pierrot, je crois. Eh bien ! qu'il m'écoute, et, s'il peut en avoir un semblable dans sa cuisine, dorénavant il se croisera les bras devant son gigot.
— Quel bonheur ! s'écria le petit paysan; oh! je suis tout oreilles.
— Vous comprenez, continua Eugène, que le
mouvement d'ascension de l'air chaud, dilaté par la chaleur du poêle ou par la flamme de la cheminée, fait tourner le papier de Rosine ou les hélices en tôle d'un tournebroche construit en spirales superposées les unes sur les autres et se mouvant sur pivot. ”

“ Le premier jour où le bey entra dans la montagne, la poudre parla peu ; les Kabyles méditaient la trahison, ils attendaient l’heure et le moment. Lorsque nous arrivâmes à l’Oued-Zour, jamais nos pieds n’avaient franchi ravins si difficiles, et plus d’un mulet avait roulé le long des pentes. Ils nous attendaient là, cachés presque tous dans les bois épais qui entourent une vallée dont le terrain de boue cède sous le pied de l’homme. Des envoyés des tribus arrivèrent au camp. — Pourquoi la poudre parlerait-elle plus long-temps ? ”