Césarienne

“ César, toujours César ! il revient aujourd'hui, Et je m'en vais afin que tu sois mieux à lui, Voilà de ces pensers qui brisent, qui torturent, Et rendent insensés ceux-là qui les endurent. Oh! tu ne m'aimes pas, cruelle, toi qui peux Partager sans mourir un seul coeur entre deux.
MESSALINE.
Crois-moi, César n'a point consulté mon envie, César m'a demandé mon amour ou ma vie. Il n'obtint l'un ni l'autre en son désir brutal, Mais en place il reçut un présent plus fatal ; Et depuis ce moment, sa luxure abusée A caressé ma haine en plaisir déguisée. Tu te plains quand tu peux te venger... ”

“ CÉSAR, CLÉOPATRE, ANTOINE, LÉPIDE, ACHORÉE, CHARMION.
CLÉOPATRE.
Plutôt qu'à ces périls je vous puisse exposer,
Seigneur, perdez en moi ce qui les peut causer ;
Sacrifiez ma vie au bonheur de la vôtre;
Le mien sera trop grand, et je n'en veux point d'autre.
Indigne que je suis d'un César pour époux,
Que de vivre en votre âme, étant morte pour vous.
CÉSAR.
Reine, ces vains projets sont le seul avantage Qu'un grand coeur impuissant a du ciel en partage : Comme il a peu de force, il a beaucoup de soins; Et s'il pouvait plus faire, il souhaiterait moins. ”

“ César, le beau César, le conquérant, le civilisateur du monde, la terreur de l’ennemi, l’amour de ses soldats, le supplice des envieux, l’idéal des femmes, César seul était là avec tout le génie, toutes les séductions qui lui soumettaient les peuples et les rois, enfin, tel que la gloire l’a fait, tel que l’histoire le montre. ”

“ Sur le cœur de César ne les vienne essayer,
Seule dans son palais la modeste Junie
Regarde leurs honneurs comme une ignominie,
Fuit, et ne daigne pas peut-être s'informer
Si César est aimable ou bien s'il sait aimer?
Dis-moi: Britannicus l'aime-t-il?
Narcisse
Quoi! s'il l'aime,
Seigneur?
Néron
Si jeune encor, se connaît-il lui-même?
D'un regard enchanteur connaît-il le poison?
Narcisse
Seigneur, l'amour toujours n'attend pas la raison.
N'en doutez point, il l'aime. Instruits par tant de charmes,
Ses yeux sont déjà faits à l'usage des larmes. ”

“ Dont le charme est puissant aux âmes amoureuses ; César est-il séduit par ces molles ardeurs ?
CALIGULA.
Si César est séduit, ce n'est que par des pleurs.
MESSALINE.
Quoi! déjà l'innocente a répandu des larmes?
Oh! que nous savons bien toutes quels sont nos charmes,
Et combien est plus doux que le doux Orient
Un visage à la fois pleurant et souriant. ”

“ PORCIE, Fille de Caton.
ALBIN, Confident de Jules César.
FLAVIEN, Confident de Brutus.
JULIE, Confidente d’Octavie.
PAULINE, Confidente de Porcie.
La Scene est à Rome dans le Palais de Jules César.
LA MORT
DE CÉSAR,
TRAGEDIE.
ACTE I
Scène 1
OCTAVIE, JULIE.
Julie.
NOn, je ne puis, Madame, aprouver la douleur,
Qui depuis si long-tems déchire votre cœur.
Dans un jour de triomphe, où l’orgueilleuse Rome,
Fléchissant à nos yeux sous les loix d’un seul homme,
Du nom de Roi des Rois doit honorer César,
Et de sa propre main s’attacher à son char,
Vous vous plaignez du sort ; hé ! ”

“ BRUTUS.
Oui, que César soit grand j mais que Rome soit libre.
Dieux ! maîtresse de l'Inde , esclave au bord duTibre!
Qu'importe que son nom commande à l'univers, Et qu'on l'appelle reine alors qu'elle est aux fers ?
Qu'importe à ma patrie, aux Romains que tu braves, D'apprendre que César a de nouveaux esclaves : Les Persans ne sont pas nos plus fiers ennemis ; Il en est de plus grands. Je n'ai point d'autre avis.
CÉSAR.
Et toi, Brutus , aussi! ;
ANTOINE (à César) .
Tu connais leur audace ; Vois si ces cœurs ingrats sont dignes de leur grâce. ”

“ Qu’ainsi puisse César, durant longues années,
Brillant de pourpre et d’or, dans les Panathénées,
De couronnes de chêne honorer les vainqueurs !
Qu’il préside au retour des grands jeux séculaires,
Et renouvelle les mystères
Que consacra jadis Rome à ses fondateurs !
Nous implorons de vous de bien grandes faveurs,
Dieux du ciel ! mais nos vœux pourraient-ils vous déplaire ?
Il s’agit de César, notre Dieu sur la terre. ”

“ Le regard de César ne descend point si bas; Il porte au ciel un front radieux et superbe, Et c'est à d'autres yeux à regarder sous l'herbe Si quelque insecte impur, vainement épié, Ne rampe pas vers lui pour le piquer au pié.
BIBULUS, vivement.
Oui, César est un Dieu ! Jupiter est son père, Diane est son épouse, et chacun sait, j'espère, Que jamais par un mot ma folle impiété N'osa porter atteinte à sa divinité. Je jure par César et par sa soeur Drusille Que l'Empreeur n'a pas d'esclave plus docile Que le pauvre barbier qui, courbé devant vous, De sa bouche tremblante embrasse vos genoux. ”

“ RUY BLAS, tombant à genoux.
Madame....
LA REINE, gravement.
Don César, je vous donne mon âme. Reine pour tous, pour vous je ne suis qu'une femme. Par l'amour, par le coeur, duc, je vous appartien. J'ai foi dans votre honneur pour respecter le mien. Quand vous m'appellerez, je viendrai. Je suis prête. – O César ! un esprit sublime est dans ta tête. Sois fier, car le génie est ta couronne à toi ! ”

“ César, rends-moi mes fils, lui dit-elle ; assassin,
Rends-moi, rends-moi ma chair et le lait de mon sein !
César, trois fois sacré, toi qui m’as violée,
Et qui m’as enchaînée et qui m’a mutilée,
Oui, la chair et le sang de mes plus beaux guerriers,
N’est vraiment qu’un fumier à verdir tes lauriers !
À leur cime, une sève épouvantable monte,
Hélas ! et fait fleurir ma misère et ma honte. ”

“ Je ne suis encore qu’un pauvre Égyptien : la reine, ma maîtresse, confinée dans le seul asile qui lui reste, dans son tombeau, désire être instruite de vos intentions pour pouvoir se préparer au parti que la nécessité la forcera d’embrasser.
César. Dis-lui d’avoir bon courage ; elle apprendra bientôt, par quelqu’un des nôtres, quel traitement honorable et doux nous lui réservons. César ne peut vivre que pour être généreux. ”

“ CÉSAR entre, lisant une lettre avec AGRIPPA, MÉCÈNE et autres.
César. Il me traite d’enfant ; il me menace, comme s’il avait le pouvoir de me chasser de l’Égypte. Il a fait battre de verges mon député ; il me provoque à un combat singulier ; César contre Antoine ! — Que le vieux débauché sache que j’ai bien d’autres moyens de mourir. En attendant, je me ris de son défi.
Mécène. César doit penser que lorsqu’un aussi grand homme qu’Antoine entre en furie, c’est qu’il est aux abois. Ne lui donnez aucun relâche, profitez de son égarement ; jamais la fureur n’a su se bien garder elle-même. ”

“ Non César est un dieu, si César aux Romains Rend intact le dépôt qu'ils ont mis dans ses mains. Mais, sourd à ce conseil, si César trahit Rome, César n'est plus un Dieu, César est moins qu'un homme; César n'est qu'un tyran. Mais quand tu me verras Tomber à tes genoux, mais quand tu m'entendras Une dernière fois crier d'un cri suprême : Pitié pour les Romains, et pitié pour toi-même !... ”

“ Le glaive du Romain va déchirer ton flanc.
O César, entends-tu les cris de tes victimes ?
Ils maudissent ton nom en tombant aux abîmes !
...................................................................
Dans ces jours le Plogoff tressaillit et pleura !
Mais, à Rome, César sous le fer expira !
Et les deux âmes sœurs, insultant à sa rage,
Viennent mêler leur voix à celle de l’orage.
L’antique Gavr-Ynys et la plaine du Mor
Entendent des génies,
Souvent encor,
Accompagner la voix et la cithare d’or
Dans ces célestes harmonies ! ”

“ Ne nous plaignez pas trop de vivre sous un régime demi-césarien, car vous marchez à grands pas vers des Césars de décadence, destinés à vous sortir de l’anarchie où vous vous enlisez chaque jour. Vous en serez bientôt à l’ère des pronunciamientos et mieux vaut un César, illustre et accepté comme le nôtre, que les Césars d’occasion qui surgiront chez vous, ainsi qu’ils l’ont déjà fait plus d’une fois. ”

“ On peut se souvenir des marques simulées d'amitié, des fausses promesses, des caresses perfides du jeune César, surnommé depuis Auguste, à l'égard de Cléopatre, pour engager cette princesse à se laisser conduire à Rome; c'est-à-dire à venir orner son triomphe, et lui procurer la cruelle satisfaction de voir à ses pieds, dans l'état le plus humiliant qu'il soit possible d'imaginer, la plus puissante reine du monde. Mais elle connut le piège. Il me semble qu'une telle conduite, de tels sentiments déshonorent l'humanité. ”

“ César donna le trône à Cléopâtre et, avant de quitter l'Egypte, — obligé qu'il était de poursuivre les derniers partisans de Pompée, — il donna pour époux à la jeune reine un enfant de onze ans, le plus jeune et le dernier des Ptolémée Aulète.
Ceci se passait en l'an 46 avant JésusChrist,
Devenu maître du monde, César se souvint de Cléopâtre.
Elle vint à Rome avec son frère-époux et un enfant dont le nom disait assez l'origine, Césarion.
La passion de César pour la reine ne s'était pas éteinte. Cet insatiable débauché avait gardé, toujours ardent, le souvenir des délices d'Alexandrie. ”

“ Paule le regardait, et, de ses yeux, partait une flamme douce qui émut, en le transportant, l'être entier de César. Il tomba à genoux et se mit à prier :
— Puisqu'il est dit que tu seras à moi, pourquoi tant résister? Je t'aime et t'exècre; fais, par ton sacrifice, que l'amour l'emporte, sinon ma haine te subjuguera, et ma passion te dévorera comme une proie...
César écumait; sa nature, fouettée par le noeud de l'orgueil et par le noeud de la concupiscence, ne pouvait plus se contenir. Il était moins pervers encore par la volonté que par le vice qui le terrassait
— Pauvre homme!... ”

“ Je vomis bien, quand on veut, par la simple intercession d’une plume rêche, la Fortune déesse, moi César ! Endors-toi dans un bain rouge, c’est bon, bon, meilleur que des plumes molles tournées dans les oreilles... je crois. Je suis ton bon, bon ami, Asiatique. Je t’aurai fait plaisir s’il est vrai ce que disent ceux qui mentent, que tu as plaisir, ô toi qui vas te teindre de toute cette pourpre césarine que tu cèles dans ta poitrine brodée, à égorger un empereur ! ”

“ Ô vous Dieux, jugez avec quelle tendresse César l’aimait ! De tous les coups qui l’ont frappé, ce fut le plus douloureux, car lorsque le noble César le vit l’assassiner, cette ingratitude, plus puissante que les bras des traîtres, le vainquit complétement : alors son grand cœur se brisa, et enveloppant son visage dans son manteau, le grand César tomba à la base de la statue de Pompée toute ruisselante de sang. ”

“ Voici l’heure que le soleil fait un manteau royal à l’homme marchant. Il vêt de pourpre celui qui ose. César n’est plus un nom que les princes d’occasion portent comme un masque. Ô César, tu es l’homme, et mon homme.
Que cette terre dure, que craquèle la canicule, est bonne au talon d’un conquérant ! Comme elle le frappe, coup pour coup ! comme elle le repousse ! comme elle le fait bondir, lentement, sûrement, lui refusant les attaches puériles du plaisir ! Il faut avancer sous ce soleil. Il n’est que de suivre la ligne la plus droite. ”

“ C’est encore une vérité incontestable, qu’il n’y a que les femmes qui savent bien faire plusieurs choses à la fois. On a vanté César qui dictait à plusieurs secrétaires en même temps ; s’il eût été femme, il aurait pu en occuper le double, et trouver encore le temps d’ouvrir çà et là des parenthèses pour le compte d’une jolie voisine ou d’un voisin bien convenable : des Césars, j’en connais cent parmi le beau sexe, à qui il ne manque, pour être supérieur au conquérant des Gaules, que d’avoir gagné quelques victoires de plus. ”

“ CÉSAR, CORNÉLIE, ANTOINE, LÉPIDE, SEPTIME.
SEPTIME.
Seigneur...
CÉSAR.
Seigneur...Allez, Septime, allez vers votre maître.
César ne peut souffrir la présence d’un traître,
D’un Romain lâche assez pour servir sous un roi,
Après avoir servi sous Pompée et sous moi. ”

“ Dans l' âme de César , cette passion a quelque chose de capricieux , de féminin , que la plus haute raison ne parvient pas toujours à contenir .
Le héros macédonien se donne de nombreuses concubines pour flatter les Perses , en se conformant à leurs usages . Une sage politique le détermine à des mariages qui lui affectionnent les vaincus . Tous ses actes , même les plus décriés et les moins compris , ont un but utile ; en rapport du moins avec l' objet de ses rêves ambitieux , avec la conquête du monde . Déjà vieux , César , au contraire , oublie ses intérêts dans les bras d' une femme . ”

“ CÉSAR. — Les dieux font par là honte à la couardise. — César serait un animal sans cœur, — si par peur il restait aujourd’hui chez lui. — Non, César ne restera pas... Le danger sait fort bien — que César est plus dangereux que lui : — nous sommes deux lions mis bas le même jour ; — mais moi, je suis l’aîné et le plus terrible. — Et César sortira.
CALPHURNIA. Hélas ! monseigneur, — votre sagesse se consume en confiance. — Ne sortez pas aujourd’hui. Déclarez que c’est ma crainte — qui vous retient ici, et non la vôtre. — Nous enverrons Marc-Antoine au sénat ”

“ JUNIA.
César, malheur à toi !
AQUILA, cherchant autour de lui.
Où nous cacherons-nous pour le tuer?
MESSALINE, soulevant la tapisserie de la porte.
Chez moi !
ACTE CINQUIÈME.
Le triclinium chez César. A gauche du spectateur, une table et trois lits sur lesquels sont couchés, couronnés de fleurs, César, ayant à sa gauche Claudius, et à sa droite le comédien Apelle ; autour des convives, de jeunes esclaves vêtus de blanc avec des ceintures d'or, et tenant à la main des serviettes de pourpre; des nymphes de Cérès pour apporter le pain ; des bacchantes pour verser à boire ”

“ PUBLIUS.—Bonjour, César.
CÉSAR.—Soyez le bienvenu, Publius. Quoi! Brutus aussi sorti de si bonne heure! Bonjour, Casca. Caïus Ligarius, jamais César ne fut autant votre ennemi que cette fièvre qui vous a ainsi maigri.—Quelle heure est-il?
BRUTUS.—César, huit heures sont sonnées.
CÉSAR.—Je vous rends grâce de votre complaisance et de vos soins. (Entre Antoine.) Voyez Antoine. Lui qui se divertit tant que la nuit dure, il n'en est pas moins levé. Bonjour, Antoine. ”