Duché de Modène

“ Le marquis et comte JÉRÔME RICCINI, noble patricien de la ville de Modène, capitale du duché de ce nom et des domaines qui en dépendent, est un des hommes les plus considérés de son pays, et jouit au plus haut degré de l'estime et de l'affection de son souverain, S. A. I. François IV, archiduc d'Autriche et duc aujourd'hui régnant de Modène. Toute l'Italie a apprécié son mérite et les talents distingués, qui le portèrent aux charges les plus élevées de l'État. ”

“ Coutellerie. Commerce de blé, vin, eau-de-vie, cuirs, laines. Bâti en 1289 par Centule, comte d'Astarac; jadis fortifié.
MIRANDOLE (La) , Mirandola, v. d'Italie, dans l'anc. duché de Modène, à 28 kil. N. E. de Modène, sur la Burana; 8200 hab. Évêché. Soieries, toile; vins, riz, chanvre, lin. Jadis capitale d'un duché et ville forte; démantelée après 1746. Plusieurs fois prise et reprise, notamment en 1511 par le pape Jules II, et en 1707 par les Impériaux, qui en 1711 la vendirent au duc de Modène. ”

“ Un prince de la maison d'Est, seul rejeton de cette ancienne maison, régnait à Modène, et possédait les duchés, de Modène, Reggio et de la Mirandole, situés entre les duchés d3 Parme et de Toscane, la Lombardie et les Etats du pape. Sa population est de trois cent cinquante mille âmes. Modène est une ville de vingt mille habitants. La maison d'Est s'éteignait avec le vieillard alors régnant, et l'héritière du duché était la duchesse Béatrix, qui était mariée avec un archiduc. Modène peut avoir cinq à six mille hommei sous les armes. ”

“ Et tout le duché fut en fête, sous un doux soleil d’automne, jusqu’au 5 octobre, où la jeune duchesse, accompagnée de sa mère et de l’heureux Peterborough, quitta Modène pour aller faire connaissance avec son mari.
A Paris, où elle arriva le 2 novembre, la Cour et la Ville lui firent l’accueil le plus chaleureux : mais elle eut le chagrin (ou peut-être le plaisir) d’apprendre que, sans doute, elle devrait retourner à Modène, et se consacrer désormais tout entière à Dieu. Car le Parlement, à Londres, se refusait formellement à admettre le mariage du duc d’York avec une princesse catholique ”

“ Le Panaro, rivière d'Italie, qui prend sa source dans le duché de Modène, et va se jeter dans le Pô.
2. Le duc de Modène était alors François-Marie III, marie a la princesse Charlotte, fille du duc d Orléans, régent pendant la minorité de Louis XV.
circonstance pour nous d'autant plus avantageuse, qu'il y a cinq ou six mille hommes de bonnes troupes dont nous pourrons nous servir ”

“ Modène, capitale du duché de ce nom, est une petite ville qui compte trente-cinq mille habitants environ. Elle est située entre la Seccliia et le Panaro, dans une plaine fertile, humide et monotone. Dans cette ville, inconnue des touristes et de la plupart des Italiens, règne un repos et un silence de nécropole; un sérieux, une règle, une mesure, un puritanisme qui, heureusement, ne sont pas habituels aux pays méridionaux. Le plus grand nombre des femmes y vivent et y meuren t à l'état de chenilles ou de chrysalides : aussi, les papillons y sont rares, et, de plus, regardés de travers. ”

“ Le duc de Modène, comme les gens qui n’ont pas grand’chose à perdre, serait sans doute disposé à casser les vitres, mais il doit bien savoir qu’il ne peut pas compter sur les trois cent mille hommes dont il se pare. ”

“ « Voilà ce que c'est que de ne pas « vous servir du comte de Modène ; vous voyez bien « que sans lui vous ne sauriez rien faire de bon, et le « peuple en est bien persuadé.» Le prince leur tourna le dos sans rien répondre, et se réserva de leur témoigner son ressentiment dans une autre occasion 2.
En effet, dès le lendemain, 13 février, dans la soirée, Modène envoya témoigner sa peine au duc sur le mauvais, succès de l'attaque générale, et lui dire pour sa consolation que la prise de Capoue le dédommagerait : ce compliment fut mal reçu 3. ”

“ Cela causa un changement si soudain, dit le comte de Modène, parmi ces esprits qui flottaient entre la crainte et l’espérance, que, dans un moment, le marché fut rempli d’hommes qui se mirent tous à crier que, puisque le roi très chrétien les honorait d’un si beau titre, il fallait périr mille fois plutôt que de le laisser perdre. ”

“ Le frère du comte de Modène, marié deux fois, eut quatre garçons , et continua ainsi la postérité de cette maison distinguée 3.
Le duc de Guise voulant prendre une nouvelle épouse, Modène s'y opposa, et s'efforça de modérer sa passion. N'ayant pu y réussir, il partit avec lui de Paris pour Rome vers la fin de l'année 1646, afin de faire casser le mariage du duc avec une femme qui le gênait 4. Le succès ne couronna point les espérances de ce prince ”

“ « Le comte de Modène, provençal, avec toutes les prétentions et fort peu de fortune, avait un esprit souple, insinuant, flatteur à l'égard de ceux dont Il pouvait espérer quelque chose, tranchant à l'égard de ses égaux, et très-insolent envers ceux sur lesquels il se croyait quelque supériorité ; esprit double et capable de se plier à tout pour arriver a son but.» ”

“ Pour donner une idée de toutes les infortunes qui m'environnaient, je ne citerai que ces malheureux Modénais, qui, avec une bravoure digne d'un meilleur sort, avaient soutenu un siége dans une maison contre une troupe du duc de Modène, et, délivras par le peuple, avaient fini par triompher. Humains dans la victoire, ils avaient ménagé leurs ennemis et
protégé la vie du duc ”

“ Et, pour ce qui étoit du second point, que M. le duc de Modène ayant si longtemps refusé de faire le mariage susdit, elle ne pouvoit croire qu'il n'eût de grands desseins à son préjudice, surtout l'ayant fait de la sorte sans lui en donner aucune part, et d'autant plus que c'étoit avec une personne auteur de tous les malheurs de sa maison et son ennemi particulier ”

“ Puis, après un instant de silence, levant la tête et soupirant, il demanda:
—Que faire donc?
—Que faire? répondit l'Empereur; il n'y a qu'une chose à faire, transiger.
—Transiger! répéta Son Altesse, avec une extrême amertume.
—Le duc de Modène est à Rome, poursuivit Sa Majesté; envoyez-lui un négociateur en qui vous ayez confiance; il fera peur au Duc qui est avare, le menacera d'un procès, et si les papiers dont vous me parlez, ont une réelle importance... ”

“ On ne peut disconvenir que le duc de Guise n'eût traité en cette occasion le comte de Modène avec trop de dureté. C'était le meilleur de sesI officiers, un homme de qualité, que l'inclination seule attachait à ce prince; un honnête homme ; enfin un Français comme lui, et digne de toute sa confiance. Mais le duc préférait Liéto, son capitaine des gardes, que l'intérêt animait plus que l'honneur et la gloire. Ce Liéto haïssait Modène, et craignait toujours que le duc, en rendant justice à un Français auquel il accorderait sa faveur, n'en privât un Napolitain. Modène n'aimait pas Liéto ”

“ Du reste, le duc de Modène était entouré d’une Cour et d’une Maison qu’il avait amenées avec lui : grand chambellan, grand écuyer, valet de chambre, etc. Toute la colonie, depuis le gouverneur jusqu’au moindre nègre, était à ses ordres ; et mon grand-père, qui avait commencé par être fort incrédule au moment de son arrivée, finit par être convaincu qu’un homme qui donnait des grades et des croix était un véritable souverain. ”

“ Modène était un homme sage, bon officier, qui traitait avec douceur tous ceux qui étaient sous son commandement. Ce caractère lui avait acquis leur estime et leur affection, sentimens qui avaient passé des gens de
I. Histoire de la révolution de Naples, III, 344.
62 LETTRE
guerre au peuple de Naples. La jalousie que le duc en avait conçue coûtait à Modène l'amitié et la confiance de ce prince. Liéto, toujours son favori 1, lui rendait dans toutes les occasions ce gentilhomme suspect. ”

“ FRANÇOIS IV, duc de Modène, né à Milan en 1779, mort à Modène en 1846. Il était fils de l’archiduc Ferdinand d’Autriche, gouverneur de la Lombardie, et de Marie-Béatrix d’Este, la riche et ambitieuse héritière des États et des trésors des familles souveraines d’Este et de Cybo. Élevé par un chevalier de Malte et par un jésuite, sous la direction de son orgueilleuse mère, le jeune prince reçut de bonne heure des idées politiques et sociales dignes du moyen âge, ce qui donna à son règne une physionomie bien étrange. ”

“ Louis, chagrin de ne pas voir la fin de tant d'embarras, envoya, en qualité d'ambassadeur extraordinaire à Turin, Modène, confident de son favori. Modène devait conjurer Charles-Emmanuel au nom du Roi, de faire tout ce que Sa Majesté lui proposerait, et de mettre une bonne fois les Espagnols hors d'état de chicaner sur quoi que ce fut. Le Roi promettait au duc que si don Pedro de Tolède, gouverneur de Milan, refusait après cela d'exécuter les paroles données et les traités faits, Sa Majesté irait l'y contraindre elle-même, et reprendre les places que les Espagnols avaient prises en Piémont. ”

“ J'ai eu une audience de M. le duc de Modène, d'une bonne heure. C'est un vieillard de 75 ans, 15 qui a vu les pays étrangers, a été longtemps cardinal. C'est un homme de bon sens, qui gouverne bien.
Dans la conversation, il m'a parlé de son âge et m'a dit que les princes de sa maison ne vivoient pas; mais que Muratori lui avoit dit qu'il y en avoit un de 20 sa maison qui avoit vécu cent ans; qu'il étoit maigre comme lui et vivoit comme lui. L'envie de vivre fait que nous autres hommes nous prenons à tout ce qui peut nous persuader que notre fin est reculée. ”

“ Le duc de Modène, connu depuis long-temps pour un adroit flibustier, avait donc un prétexte suffisant pour s'introduire dans une réunion où les Grecs étaient admis sans difficulté. Il ne laissa pas échapper l'occasion. S'étant transporté à Belleville, quand la soirée fut venue, il alla prendre place dans le salon du général, jusqu'à deux heures du matin, qu'il sortit pour rejoindre les deux frères, qui, non loin de là, étaient dans un carosse de remise. ”

“ Dès ce moment, le capitaine des gardes devint ennemi presque déclaré de Modène. Comme ce dernier était fort aimé, avantage dont jouit rarement un favori, il se présenta à Modène bien des gens qui lui offrirent leurs services ; entr'autres, Prignano, commissaire-gé néral de la cavalerie, qui déplorait la confiance que le duc prenait en Mollo, et qui s'en entretenait souvent avec Modène. Il y eut même deux capitaines des Ottines qui lui offrirent de tuer Liéto. Modène était trop honnête homme pour accepter une offre si criminelle 2. ”

“ Il descendait d'Yolande d'Anjou, fille du roi René.
2. Histoire des révolutions de Naples, par Modène , II, 245.
3. Mademoiselle de Lussan le qualifie baron de Modène, cadet d'une bonne maison de Picardie, qui s'était attaché au duc. On voit qu'il y a erreur dans cette qualification, puisque le comté Vénaissin, où Modène était né, ne tient nullement à la Picardie. Quant au titre de baron, c'est celui que lui donnent aussi toujours les Mémoires de M. de Guise. Paris, 1668 , in-4. J'ai préféré celui que donne Pithon-Curt. ”

“ La réponse d'Annèse à Modène ne fut qu'une plainte très-vive des procédés du duc, qu'il regardait comme son ennemi. C'est faire l'éloge de Modène que de dire qu'il n'en réussit pas moins dans l'objet de sa mission. IVdésabusa Annèse, lui persuada qu'il se trompait, et lui fit sentir que le duc n'étant venu à Naples qu'à sa prière, leurs intérêts communs exigeaient qu'ils vécussent toujours ensemble dans l'union la plus intime. ”

“ Vous n’ignorez pas que, le jour que vous ferez votre entrée publique, je suis appelé par l’étiquette, et par un usage immémorial, à vous y suivre en habit de cérémonie, et à l’honneur d’y dîner avec vous au palais de Saint-Marc ; et je ne vois pas pourquoi un homme qui peut et doit manger en public avec le doge et le sénat de Venise, ne pourrait pas manger en particulier avec M. le duc de Modène. Quoique l’argument fût sans réplique, l’ambassadeur ne s’y rendit point : mais nous n’eûmes pas occasion de renouveler la dispute, M. le duc de Modène n’étant point venu dîner chez lui. ”

“ Le marquis de Fontenai 2, ambassadeur de France à Rome, l'avait donné au duc de Guise pour tenir ses chiffres ; mais Cérisantes se croyait bien au-dessus de cet emploi 3, il ne craignit pas de faire lui-même au duc de Guise la première demande de la charge importante de mestre-de-camp général. Le prince se contenta de lui faire une réponse évasive. Modène, plus modeste, prit une voie détournée. Il fît agir le corps de ville auprès du duc, qui, blessé de cette voie indirecte, refusa nettement de l'accorder. ”

“ En troisième lieu, vous me procurâtes l'honneur et le plaisir de vous voir souvent, de causer à fond avec vous sur la naissance ou plutôt sur le nom véritable de là fille que le comte de Modène avait eue de la comédienne Madelène Béjard.
C'est avec ces précédens (pour employer une fois seulement la ridicule expression qui se glisse partout) que je me mis à étudier soigneusement une question qui peut bien être regardée comme frivole dans un tems où la politique et les intérêts de finance absorbent tout ”

“ Par un hasard qu'Allegri ne put jamais s'expliquer, le duc de Modène lui commanda deux petits tableaux. Il les acheva avec la facilité habituelle de son pinceau , puis il attendit que les gens du prince vinssent les chercher.
— Ami, lui disait en vain Maria, ce serait une belle occasion de vous produire enfin à la cour de Son Altesse. En désirant orner son palais de deux tableaux faits par vous , elle vous a donné la plus grande preuve de confiance, Allez , montrez-vous au duc ; vous obtiendrez son estime , sa faveur peut-être, et nous serons pour toujours à l'abri du besoin. ”