Duke of Brabant

“ Du reste, la vie politique de la Belgique se poursuit aujourd’hui sans aucune de ces complications particulières qui tiennent tout en suspens ; elle se résume, dans ces derniers temps, en quelques faits qui suffisent à la caractériser. Le premier, sans aucun doute, c’est la prochaine majorité du prince royal de Belgique, et à cette occasion le cabinet belge a proposé aux chambres un projet de dotation de 200,000 francs. C’est le 9 avril que le duc de Brabant atteint l’âge de dix-huit ans, fixé par la constitution. ”

“ Elle portait une robe blanche. La duchesse de Brabant, à laquelle j’avais déjà été présenté à Turin par le roi Victor-Emmanuel, d’une physionomie agréable, avait la taille un peu épaisse ; elle avait la fraîcheur des Allemandes.
Elle était en robe blanche garnie de velours noir. Ses magnifiques diamants étaient très admirés. Le duc de Brabant portait le grand cordon de la Légion d’honneur. L’Empereur, en culotte courte avec des bas noirs, dansa avec sa belle-sœur, la duchesse d’Albe, qui ressemblait en beaucoup moins bien à l’Impératrice. ”

“ Le traître consomma sa perfidie, et la triste Marie n'eut plus qu'à mourir. Mais la justice ne devait pas rester indifférente à une telle accusation, et la sollicitude du duc de Brabant veillait sur les jours de sa sœur infortunée.
Pénétré de l'innocence de celle dont il avait lui-même formé le cœur, dont il avait admiré tant de fois l'âme noble et le sensible caractère, il envoie, selon la coutume du temps, un chevalier de ses vassaux qui doit rendre un éclatant témoignage à l'innocence de la reine, par un combat singulier où il lui faut terrasser les accusateurs. ”

“ L'âme de la Gaule immortelle anime à nouveau ses rois, ses princes et ses peuples : Brabant et Flandre sont désunis, Luxembourg et Brabant ennemis : le roi de France Philippe-le-Bel, réconcilie Jean de Brabant et Gui, comte de Flandre, jaloux du triomphateur
de Worringen ”

“ Jusqu’à l’Hôtel de Ville, nos héros marchèrent dans les ovations, sous une averse de fleurs.
Il est vrai que jamais le Brabant n’avait remporté à l’étranger de si hautes distinctions, surtout dans une joute aussi fameuse où, il importe de le remarquer, chaque division comprenait plus de vingt sociétés concurrentes, toutes, aguerries et d’un mérite reconnu. ”

“ Les plaintes grandes et grosses en vinrent devers le duc Winceslas de Brabant et de Lucembourch qui pour le temps se tenoit à Buxelles, comment la Languefride, dont il étoit souverain regard et gardien, étoit rompue et violée, et par tels gens, et que ceux qui ce mal, violence et roberie faisoient et avoient fait, séjournoient en la duché de Julliers. Le duc de Brabant, qui pour le temps étoit jeune et chevaleureux, puissant de lignage, de terres et de mises, prit en moult grand dépit ces offenses, et en couroux et en déplaisir les plaintes du peuple : et dit qu’il y pourverroit de remède. ”

“ Le Brabant lui-même n’est conquis par l’ancienne confédération que parce qu’on en regarde la possession comme une barrière indispensable contre les envahisseurs du midi. Ce n’est pas du tout que ce peuple manque de courage, il le prouve en défendant son territoire, ses villes surtout, avec le dernier acharnement ; mais les expéditions militaires ont peu d’attrait pour lui. L’idée qu’un caprice de souverain peut enlever des milliers d’hommes à leurs foyers et les envoyer mourir à des centaines de lieues pour des causes qu’ils ne comprennent seulement pas, cette idée l’a toujours révolté. ”

“ La Joyeuse Entrée, dont l'empire s'étend, comme la loi unique de notre constitution moderne, sur le duché de Brabant, celui de Limbourg et le marquisat d'Anvers, a l'avantage d'être en concordance avec les priviléges spéciaux des villes et des autres localités ; privilèges qui sont très-étendus. Les autres provinces souveraines des Pays-Bas n'ont point de loi écrite ou constitution générale, complétement résumée dans un seul code; cependant elles étaient toutes d'accord sur les principales libertés octroyées par la Joyeuse Entrée pour le duché de Brabant. ”

“ La Belgique a ses incidens, mais ces incidens eux-mêmes tendent moins aujourd’hui à agiter le pays qu’à l’affermir. Le plus saillant sans contredit en 1853 est le mariage du duc de Brabant, qui rattache la jeune monarchie belge aux vieilles monarchies, — et en ce moment les difficultés qui étaient restées comme un élément de trouble ou d’incertitude dans les relations politiques et commerciales de la Belgique avec la France semblent sur le point d’être résolues par la conclusion d’un traité définitif destiné à remplacer le traité de 1845. ”

“ Voilà le programme du règne futur. C’est une force pour une dynastie de s’adapter, dans chaque génération, aux nécessités de l’heure. C’est une force plus grande de prévoir ces nécessités. Le duc de Brabant est un précurseur. Précurseur encore sera Léopold II. La Belgique en 1860 écoute avec une déférence inquiète ce long jeune homme épris de voyages, revenant de loin avec de plus lointaines promesses de bénéfices et qui prétend arracher ses sujets de demain à la routine de leurs comptoirs. ”

“ Les États de Brabant ratifièrent solennellement, au début du XVe siècle, le testament de la duchesse Jeanne, qui installait chez eux la maison de Bourgogne, au grand déplaisir des ambitions teutonnes. « Vous voulez donc être Français ? » disait à leurs ambassadeurs l’empereur Sigismond. L’Empereur se méprenait : une dynastie vraiment nationale, vraiment belge, allait pour quelque temps s’installer.
« Fondateur de la Belgique, conditor Belgii, » dira, de Philippe le Bon, Juste Lipse ”

“ Plus tard, il eut pour hôtes le duc et la duchesse de Brabant, qui réussirent enfin, mais non sans peine, à mettre d’accord l’orgueilleux duc qui succédait au comté de Flandres et les intraitables bourgeois de Gand (1385) . Il avait assisté, l’année précédente, en l’église Saint-Pierre de Lille, avec l’archevêque de Reims, les évêques de Paris, de Cambrai et d’Arras, et cinq abbés, aux funérailles de Louis de Male. ”

“ Faut-il s’étonner si les ducs de Brabant comptèrent dans les pays voisins de nombreux partisans de leur politique? Non. On s’explique facilement pourquoi les bourgeois de Nivelles, voyant leur ville livrée à l’anarchie parce que l’abbesse y laissait vacant l’emploi de maire, appelèrent, pour remédiera cette triste situation, le duc, leur avoué, qui institua dans cette ville, pour la seconde fois, une paix d’après laquelle tous les habitants seraient jugés. ”

“ Lorsqu'en 1431, le duc de Bourgogne, Philippe le Bon, déjà comte de Flandre, d'Artois, de Namur, fut choisi duc de Brabant par l'élection la plus libre des états et à l'instar de notre élection contemporaine du roi Léopold, ce que nous avons démontré par une des notes de l'Histoire des ducs de BourgogneValois, de M. de Barante (Bruxelles, 1837) , on rédigea à la suite de la Joyeuse Entrée plusieurs articles additionnels appelés en flamand toebrieven. ”

“ En attendant cette entrevue, Édouard III va habiter avec sa femme l'abbaye Saint-Bernard d'Anvers. P. 420.
En Brabant, le roi d'Angleterre compte plus de partisans que le roi de France, spécialement parmi les habitants des bonnes villes; mais le duc, qui est prudent et avisé, ne se veut point mettre en guerre avec son puissant voisin, et il se promet bien de ne jamais être anglais, si en Hainaut et en Flandre on ne l'est encore plus que lui. ”

“ Après trois années de veuvage, il avait songé à de secondes noces et avait épousé Marie, soeur du duc de Brabant. Elle fut amenée par son frère, reçue avec magnificence au milieu du concours des grands du royaume, que le roi avait mandés pour la cérémonie du couronnement de la princesse, qui se fit dans la Sainte-Chapelle de Paris. Marie était belle et spirituelle. Élevée dans la cour de Brabant, où les lettres étaient
en honneur, elle en porta le goût sur le trône. ”

“ On commença par ravager le comté d’Hostade, pour se tourner ensuite contre l’Empereur. Henri VI, craignant pour sa couronne, envoya plusieurs ambassades aux princes confédérés, leur demanda une entrevue à Coblence et promit de réparer tous ses torts. Il tint, en effet, parole : s’étant rendu lui-même à Coblence, il y lit humblement réparation d’honneur au duc de Brabant, combla de présents tous les princes alliés, exila ceux qui avaient trempé dans le meurtre et fonda, dans l’église de Saint-Lambert à Liége, deux autels expiatoires. La paix fut ainsi établie. ”

“ Mais le duc de Brabant n’y voulut point envoyer ; mais il prêta le châtel de Louvaing au roi, pour demeurer s’il lui plaisoit jusques à l’été ; car le roi leur avoit bien dit que nullement ne s’en retourneroit en Angleterre ; car honte et vergogne lui seroit, s’il retournoit sans avoir fait partie de son emprise, de quoi si grand’fame étoit, si la défaute n’en demeuroit en eux. ”

“ En 1717, au moment de la plus grande fermentation causée par les stipulations auxquelles venait d’accéder l’empereur Charles VI, les doyens des neuf nations de Bruxelles, choisis pour former le nouveau corps municipal, refusèrent de jurer un réglement, qui leur sembla contenir des clauses nouvelles, protestant que le prince ne pouvait, pas plus que le conseil de Brabant lui-même, restreindre les priviléges des nations sans porter atteinte à la joyeuse entrée. ”

“ Et pendant que nous donnons toutes nos pensées à ce drame lointain où la lutte des intérêts et- des ambitions se complique de la lutte des religions et des races, un acte grave s'accomplit aux portes de la France, qui est gros d'êventualités menaçantes, et qui cependant n'aura pas occupé dans la presse de Paris plus d'espace qu'il n'en tiendra sur les registres de l'état-civil de la Belgique. Cet acte, c'est le mariage du duc de Brabant avec une princesse de la maison d'Autriche. ”

“ Ces seigneurs eurent grand conseil ensemble et long, car la chose leur estraindoit ; et si n’étoient point d’accord ; et toujours regardoient sur le duc de Brabant qui n’en faisoit point bonne chère par semblant. ”

“ On lui mettoit avant à la fois, que les Brabançons lui faisoient grand tort de ces trois chastels dessus nommés, que le duc et la duchesse de Brabant tenoient à rencontre de lui. Si disoit bien : « Souffrez vous. Il n'est chose qui ne vienne à tour. Il n'est pas heure encore de moi réveiller ; car notre cousin de Brabant a trop de grands proismes et amis, et il est trop sage chevalier; mais il pourra bien venir encore un temps que je me réveillerai tout acertes. » ”

“ C'était en vain que Louis de Nevers, prévoyant peut-être cette résistance, avait formé, dès le 11 mai 1332, une alliance fédérative avec le roi de Bohême, l'archevêque de Cologne, l'évêque de Liége, les comtes de Gueldre, de Namur, de Juliers et de Looz, à laquelle avait adhéré le comte d'Eu, connétable de France: le duc de Brabant fut assez habile pour enlever à ses adversaires l'appui sur lequel ils comptaient le plus, car il conclut le 8 juillet, à Crèvecœur en Brie, un traité avec le roi de France, et s'engagea à faire épouser à l'aîné de ses fils une fille de Philippe de Valois. ”

“ Les électeurs et les plus hauts barons de l'Empire, tels que le duc de Saxe, les marquis de Brandebourg, de Meissen et d'Osterland, les archevêques de Cologne, de Trèves et de Mayence sont convoqués à cette entrevue solennelle qui dure trois jours; le duc de Brabant, convoqué aussi, se fait excuser et remplacer par le seigneur de Cuyk [278] . ”

“ A ces Brabançons sont venus se joindre quelques chevaliers flamands: le seigneur d'Halluin [376] , Hector Villain, Jean de Rhode, le seigneur de la Gruthuse [377] , Vulfard de Ghistelles, Guillaume van Straten, Gossuin van der Moere. La bataille du duc de Brabant comprend vingt-quatre bannières, quatre-vingt pennons et sept mille combattants.—La troisième bataille et la plus considérable est composée d'Anglais et commandée par le roi d'Angleterre en personne. ”

“ Cette province forme le cœur du royaume; c'est la seule qui ne louche pas à l'un des Etats qui environnent la Belgique. Elle est arrosée du Sud au Nord par la Dyle et par la Senne; le
sol est un peu montueux au Sud; ailleurs, il est plat, très-fécond et admirablement cultivé; des prairies nourrissent une grande quantité de bestiaux. Tout le Brabant est littéralement couvert de routes; il emprunte d'ailleurs une grande importance à sa situation centrale et surtout à la possession de Bruxelles, capitale du royaume. ”

“ Si demeura là un grand temps, et dépendoit là sa revenue qu’il avoit en Brabant ; car en France n’avoit-il rien : mais avoit le roi saisi toute la terre de Cotentin et en fesoit lever les profits. Ainsy eschéy le dit chevalier en danger, et ne pouvoit revenir en l’amour du roi de France, pour chose que le duc de Brabant sçut ni put prier. ”

“ LES QUARANTE-CINQ TROISIÈME PARTIE PAR ALEXANDRE DUMAS XLIV PRÉPARATIFS DE BATAILLE Le camp du nouveau duc de Brabant était assis sur les deux rives de l'Escaut: l'armée, bien disciplinée, était cependant agitée d'un esprit d'agitation facile à comprendre.
[Illustration: Tu es un traître, et en traître tu mourras. — PAGE 19.]
En effet, beaucoup de calvinistes assistaient le duc d'Anjou, non point par sympathie pour le susdit duc, mais pour être aussi désagréables que possible à l'Espagne, et aux catholiques de France et d'Angleterre ”

“ Son rival est autrement puissant, redoutable et positif. Il disposait du duché et du comté de Bourgogne, des comtés de Charolais, de Nevers, de Rethel, de terres en Champagne, de l'Artois, de la Flandre. Des mariages heureux assuraient à sa famille le Brabant, le Hainaut, le Limbourg, la Hollande. C'étaient les éléments d'un État entre France et Allemagne. Le duc Jean avait des relations Avariées et lointaines; ses finances étaient celles d'un roi, car il possédait les pays les plus prospères et les plus riches de l'Occident. ”