Freemasonry

“ Aujourd'hui, il faut servir ou la France qui est le pays de la Révolution, de la Liberté, de la Démocratie, ou le Vatican qui est le tabernacle de la Monarchie absolue, de l'Autorité de l'Aristocratie. ”

“ C’est-à-dire qu’en face de la société féodale, contre elle, avec l’appui de la monarchie, l’Église provoquait un état moral nouveau. Le peuple y pouvait espérer plus de justice, plus de liberté, plus de bonheur. ”

“ Fort du prestige qu’il devait à son caractère sacré et de la souveraineté qu’il exerçait en matière spirituelle, s’appuyant sur le saint-siège, dont les décisions faisaient souvent échec à l’omnipotence du roi, le clergé était bien autrement armé pour résister à la monarchie absolue que les deux autres ordres. Voilà pourquoi il ne tomba jamais à l’égard du prince dans cette sujétion à laquelle furent réduits, aux deux derniers siècles de l’ancien régime, le tiers et la noblesse. ”

“ Des temps où l’église catholique laisse reposer ses prétentions. L’esprit d’un siecle est-il peu favorable aux entreprises du sacerdoce ? les lumieres philosophiques ont-elle percé dans tous les ordres de citoyens ? le militaire, plus instruit, est-il plus attaché au prince qu’au clergé ? le souverain lui-même, plus éclairé, s’est-il rendu plus respectable à l’église ? elle dépouille sa férocité, modere son zele ; elle avoue hautement l’indépendance du prince. Mais cet aveu est-il sincere ? est-il l’effet de la nécessité, de la prudence, ou de la persuasion réelle du clergé ? ”

“ Le monastère est le produit de la formule: Égalité, Fraternité. Oh! que la Liberté est grande! et quelle transfiguration splendide! la Liberté suffit à transformer le monastère en république.
Continuons.
Mais ces hommes, ou ces femmes, qui sont derrière ces quatre murs, ils s'habillent de bure, ils sont égaux, ils s'appellent frères; c'est bien; mais ils font encore autre chose? ”

“ Le moyen-âge écarté, l’Asie écartée, la question historique et politique réservée, au point de vue philosophique pur, en dehors des nécessités de la polémique militante, à la condition que le monastère soit absolument volontaire et ne renferme que des consentements, je considérerai toujours la communauté claustrale avec une certaine gravite attentive et, à quelques égards, déférente. Là où il y a la communauté, il y a la commune ; là où il y a la commune, il y a le droit. Le monastère est le produit de la formule : Égalité, Fraternité. ”

“ L'obéissance des monastères, c'est la liberté envers Dieu.
Combien plus est-elle la liberté envers les créatures ! Leurs chaînes ne franchissent pas ces portes. Ailleurs, elles gênent la liberté de l'âme par séduction. Vous voilà trop loin et trop haut de leurs trompeurs mirages pour en être fascinée. ”

“ Ne croyez pas non plus qu'il demande une liberté sans règle et qu'il méconnaisse le droit, le devoir de l'État ; il a trop le sentiment de la justice et de l'ordre, il est trop nourri du plus pur esprit de notre ancien clergé. ”

“ Ce que vous ne voulez pas surtout, c'est quelque chose de sérieux et de grave : Arriver à fonder une Église Nationale de France, en mettant les Évêques à même de choisir entre leurs devoirs de Français et de citoyens Romains!! Arriver à faire respecter la religion, en faisant respecter ses ministres: marier le clergé, lui interdire de confesser et de prêcher, au nom de la loi, des dogmes dégradants et stupides ”

“ Mais ce moment de bonheur fut troublé par la proposition que lui fit le ministre de l’intérieur de composer sur-le-champ sa chapelle et celle de la reine de prêtres constitutionnels, comme le moyen le plus sûr de fermer la bouche aux malveillans, et d’achever de convaincre le peuple de son sincère attachement à la Constitution : « Non, Monsieur, non, répondit le roi sur le ton le plus ferme, ne m’en parlez pas ; qu’on me laisse tranquille sur cet article. Quand on a établi la liberté du culte, on l’a rendue générale ; je dois par conséquent en jouir. » ”

“ Oui, non seulement l'Eglise te sacre comme un roi, mais elle te sacre aussi comme un Pontife, et le ministre du sacrement, ce n'est pas le prêtre du sanctuaire, le ministre c'est toi! C'est toi, quelque soit ton extraction, plébéienne ou patricienne, homme des champs ou homme de la ville, ouvrier, laboureur, mendiant, qui que tu sois, si tu es époux, tu n'es plus un homme vulgaire, tu ajoutes à la majesté du roi la vénérabilité du prêtre, et ton toit est aussi auguste que celui d'un palais ou d'un temple ! ”

“ Mais voici le pouvoir politique du clergé qui vient à se fonder, et bientôt à s'étendre; le clergé ouvre ses rangs à tous, au pauvre comme au riche, au roturier comme au seigneur; l'égalité commence à pénétrer par l'Eglise au sein du gouvernement, et celui qui eût végété comme serf dans un éternel esclavage, se place comme prêtre au milieu des nobles, et va souvent s'asseoir au dessus des rois. ”

“ Institutions sociales et politiques ont été, en germes, dans le monastère. Le peuple doit sa liberté à l'Eglise, les grands leur autorité, et la couronne cette majesté que lui imprimé la croix dont elle est surmontée. ”

“ Il se met de niveau avec le trône. La noblesse se sent vaincue par cette force sortie de son sein. Le clergé, qui est peuple, et qui veut remettre la démocratie dans l'Église, lui prête sa force pour faire écrouler la double aristocratie de la noblesse et des évêques. ”

“ Pénétrés de ces sentiments religieux, nous déclarons donner librement, purement et simplement la démission de nos sièges. Nous vouons a Votre Sainteté, comme successeur légitime de saint Pierre, obéissance et soumission conformément aux canons et aux saints décrets de l'Eglise.
Nous adhérons à la convention relative aux affaires ecclésiastiques de France et aux principes que Votre Sainteté et le gouvernement y ont consacrés. Notre foi est celle des Apôtres. Nous voulons tous vivre dans le sein de l'Église catholique, apostolique et romaine. Tels sont nos sentiments, nos principes et nos vœux. ”

“ Monseigneur, nous autres libéraux, radicaux, philosophes et libres penseurs, nous sommes heureux, pour la cause de la liberté, et aussi pour la cause de l’église, de vous voir prononcer avec tant d’aisance et de fermeté un mot qui n’a pas toujours sonné agréablement aux oreilles de l’église catholique. ”

“ La loi du sacerdoce, dans le monde ancien classique, s'imposait à tout et à tous. A partir d'Auguste, c'est l'autorité du prince qui s'empare de ce pouvoir immense sur tous les actes de la vie, sur toutes les formes de l'association humaine, la famille, les collèges, le municipe, l'assemblée provinciale, les sociétés funéraires, les temples devenus un État dans l'État, tant ils sont puissants et riches, par leurs domaines, par la multitude de leurs serviteurs et de leurs esclaves. ”

“ La conception opposée, fondée sur l’omnipotence de l’église ou de l’état, c’est le droit divin, la théocratie, le césarisme, l’absorption de l’individu dans l’être collectif, de quel nom qu’on le nomme, ou église, ou état, ou pape ou empereur. ”

“ Si les chefs de religion se taisent, si les États les plus puissants, dans la triste impuissance de leur stérile jalousie, restent inertes, l’arme aux pieds, la Maçonnerie sent et reconnaît les liens qui l’unissent avec les opprimés contre les oppresseurs, et elle ne manquera pas à son devoir.
Salut, lutteurs intrépides, salut à vous, pionniers du progrès qui invoquez la lumière, la résurrection nationale et qui offrez votre vie pour la liberté et pour la civilisation. Vainqueurs ou vaincus, notre cœur reste avec vous.
Recevez, très chers Frères, notre salut fraternel. ”

“ Un roi, une noblesse, une bourgeoisie, le peuple, n'est-ce pas là une société tout entière avec ses différents étages et ses différentes classes? C'était bien là surtout, en y ajoutant le clergé, la société du dix-septième siècle. ”

“ Nous répondrons à la Réforme que jamais l'Eglise n'a été une démocratie. L'Eglise est une monarchie mêlée d'aristocratie et de démocratie. Les évêques sont les successeurs des apôtres, comme le pape est le successeur de saint Pierre, et les curés les successeurs des 72 disciples. Cette monarchie a pour loi l'Evangile, un admirable système représentatif dans les conciles généraux , nationaux et provinciaux, et toutes les décisions des papes et des évêques doivent être conformes aux traditions apostoliques et aux canons. Le pape, les évêques et les curés sont d'institution divine. ”

“ De leur côté , les non-conformistes , en attaquant leurs adversaires religieux , se voyaient forcés d' attaquer aussi le souverain temporel , et pour accomplir la réforme de l' Eglise , de réclamer les libertés du citoyen . Le roi avait succédé au Pape ; le clergé anglican , héritier du clergé catholique , n' agissait plus qu' au nom du roi ; partout , dans un dogme , une cérémonie , une prière , l' érection d' un autel , la forme d' un surplis , le pouvoir royal était compromis comme celui des évêques , et le gouvernement en question comme la discipline et la foi . ”

“ Le clergé, comme la Monarchie, a boudé à la République. Qu'est-il arrivé ? que tout s'est fait sans lui, en dehors de lui, contre lui. Nous sommes, nous prêtres, en dehors de la nation.
Est-ce là notre destinée ? ”

“ Oui, mais il y a des gens qui prétendent avoir dans le pays autant d’autorité et autant de droits que Son Excellence : il y a, par exemple, Monseigneur l’évêque, que le bon Dieu bénisse et nous conserve pour de longues années ; il y a aussi Monseigneur l’Intendant-royal qui, en sourdine, pousse Monseigneur qu’il feint d’appuyer, et s’il feint d’appuyer Monseigneur c’est pour s’en faire un marche-pied et arriver à supplanter Son Excellence dans son autorité et ses pouvoirs. ”

“ Voilà, messeigneurs, les hautes questions qui sont offertes à vos lumières, et sur lesquelles vous aurez à prononcer devant l’Europe, qui vous observe, devant l’église, qui vous écoute, devant la postérité, qui nous attend; mais quelle que soit l’issue de vos délibérations, quel que soit le parti que l’intérêt de nos églises pourra nous suggérer, jamais nous n’abandonnerons ces principes immuables qui nous attachent à l’unité, à cette pierre angulaire, à cette clé de la voûte sans laquelle tout l’édifice s’écroulerait sur lui-même. ”

“ « Si veut le roi, si veut la loi. » Ce qu'un puissant monarque a rendu en ces mots : « L'État, c'est moi. »
La monarchie française s'étant établie avec l'appui des évêques, nos rois ont été conséquents en continuant de s'étayer de j'influence du clergé et en s'intitulant les fils aînés de l'Église, les protecteurs et gardiens de la foi catholique.
De là, cette place si grande que le clergé catholique a occupée naguères dans nos institutions politiques et féodales; sa doctrine infusée clans les lois de l'État; ses règles de discipline mêlées à notre droit criminel et à notre droit civil. ”

“ Le peuple, malheureux, opprimé, affamé, ne pouvait guère y songer, les rois pensaient aux expéditions lointaines et aux luttes qu'ils avaient à soutenir pour conserver leur suprématie; les nobles étaient occupés à la guerre, au pillage ou à la repression des vassaux; les moines seuls, dans leurs sombres cloîtres, pouvaient s'occuper d'études, et de même qu'ils conservaient la science des siècles passés dans leurs manuscrits, ils conservèrent l'art en le pratiquant eux-mêmes. Il n'existait guère d'écoles que chez les moines ; chaque évêché, chaque monastère avait une école. ”

“ La noblesse et les communes auraient pu conserver les allures hardies qui avaient fait si long-temps la gloire du pays, sans que la royauté, devenue centrale, eût dû cesser de rallier toutes les forces éparses, et le clergé catholique, s’unissant aux nouvelles destinées comme il s’était uni aux efforts passés, aurait pu continuer à pénétrer cet ensemble de son génie enthousiaste et spiritualiste, sans qu’il fût nécessaire d’étouffer tout esprit d’indépendance religieuse. ”

“ Ce pape qui répond à toutes les questions, qui tranche tous les doutes, qui agit et pense à la place des évêques, qui règle dans les monastères le vêtement et le sommeil, qui juge, légifère, administre, qui fixe le droit et le dogme et dispose des bénéfices, c'est la monarchie absolue assise au sein de l'Église. ”

“ Eh bien! croyez que le clergé, qui sort, comme l'armée, des entrailles du pays, est plus rapproché que beaucoup ne le pensent, de l'idéal le plus élevé que vous puissiez rêver, d'un gouvernement à la fois démocratique et libéral. Que toute défiance à son égard cesse désormais, que, de son côté, il abjure toute crainte, voilà ce qu'exige le bien de la Religion, non moins que la Liberté. ”

“ Vous comprenez le reste, monseigneur, continua le comte. On annonce au peuple que le roi, éprouvant un saint repentir de ses fautes, a exprimé le vœu de ne plus sortir du couvent ; si quelques-uns doutent que la vocation soit réelle, M. le duc de Guise tient l’armée, M. le cardinal tient l’Église, M. de Mayenne tient la bourgeoisie ; avec ces trois pouvoirs-là on fait croire au peuple à peu près tout ce que l’on veut. ”

“ Oui, moi catholique, qui crois à la divinité de JésusChrist et à l'infaillibilité du pape, moi Américain qui aime la liberté par le fond de mes entrailles, je le proclame fièrement, sans préjugé, sans parti pris : la monarchie absolue est une oeuvre, une oeuvre magnifique de la papauté ”

“ Oui, Messieurs du clergé, vous voulez dominer, dominer partout, dominer quand même, dominer toujours ! Courbés sous l'autorité de vos supérieurs ecclésiastiques, menés à la baguette, ployés sous une discipline arbitraire et tyrannique, vous vous vengez d'être ainsi tenus en esclavage par l'oppression que vous exercez à votre tour sur les troupeaux qui vous sont soumis. Que ce soient des enfants, dans vos maisons d'éducation, ou des adultes, dans vos paroisses, vous vous efforcez d'en faire des adeptes aveugles et dociles. ”