Jaraï

“ Ces tribus mnong, hirsutes, sales, sachant parfois à peine compter, vivant dans le cadre étroit de leurs montagnes, en de misérables huttes enfumées et malsaines, occupent dans l'échelle sociale un degré nettement inférieur à celui qu'y tiennent les Rade et les Jarai, car ces derniers, doués d'un rudiment de civilisation, ont su améliorer, dans une certaine mesure, les conditions de leur existence primitive. ”

“ Trois civilisations furent donc importées par les navires dont le trafic passait par le détroit de Malacca, reliant ainsi Rome à la Chine, l’Europe à l’Asie méridionale.
Au milieu du XVIIIe siècle, sous l’action de la Compagnie des Indes, le pouvoir de l’Occident est affermi par l’appât du gain et les progrès de la science. Il s’étend de Java sur tout l’Archipel, y fait régner l’ordre, la sécurité, favorise la culture, le commerce et l’industrie, l’enseignement dans toutes ses branches. Et c’est Java qui devient un centre de gouvernement du fait de son hinterland fertile et peuplé. ”

“ Siège de plusieurs empires puissants, successivement fréquentée par les Chinois, les Hindous, les Arabes et les Européens, convertie au bouddhisme, au brahmanisme, puis à l'islamisme, et aujourd'hui colonie hollandaise, Java paraît avoir eu antérieurement à toutes ces phases diverses, une civilisation particulière caractérisée par une architecture spéciale. De magnifiques ruines témoignent de sa splendeur passée; il est digne de remarque que ce sont les plus anciennes qui attestent la civilisation la plus avancée. Nous devons donc aux habitants de Java une attention toute particulière. ”

“ Non, un peuple se fait, un peuple ne se décrète pas !
Allons au fond des choses ! La conquête n'a fait jusqu'ici et ne pouvait faire que ce qu'elle a fait : assimiler plus ou moins, ou rendre plus ou moins assimilable au Français l'Indigène Algérien, quel qu'il soit, Arabe, Maure, Turc, Kabyle ou Israélite.
Mais, qu'on ne l'oublie pas! autre chose est être plus ou moins semblable au Français, autre chose est être Français, — et, sous plus d'un rapport juridique, l'Indigène Algérien n'est pas plus Français que l'Algérie n'est la France. ”

“ La civilisation importée de l’Inde se mariait harmonieusement à la civilisation indigène à plusieurs points de vue : gouvernement; religion, littérature, théâtre, etc... La civilisation hindoue du sud-est de l’Inde faisait de Java un pays hindou au Ve siècle déjà; au VIIe siècle le Java central était absolument hindou-javanais, tout comme il y eut des centres de pouvoir hindous au sud de Sumatra, et ailleurs en Asie méridionale dans l’Annam et au Cambodge. Java devint cependant le centre d’où l’Archipel était gouverné. ”

“ J'entends dire que l'aristocratie arabe a trop de racines dans le pays pour qu'on puisse espérer de la supplanter, et que les préjugés arabes s'y refuseront. Mais son existence est incompatible de tous points avec notre conquête, à moins de renoncer à en tirer parti pour nous-mêmes. Où sera son rôle utile et possible pour conserver son influence lorsqu'elle aura perdu l'exploitation et l'administration des populations indigènes, à qui nous donnerons toute satisfaction sur leurs intérêts et leur liberté intérieure. Ces populations savent bien qu'on ne peut en même temps servir deux maîtres. ”

“ Il sera le souffle de vie qui animera la création du gouvernement et lui donnera sa dernière forme. Il assurera la soumission définitive de l'indigène et la suprématie de la métropole par la puissance de l'intérêt. En faisant rentrer pour jamais l'Afrique dans le système du monde civilisé, il aura vérifié cette prédiction arabe : que le chrétien se souviendra un jour du pays qu'ont dominé ses ancêtres. ”

“ La population javanaise est douce, inoffensive, agricole et industrieuse, quoique portée à l’indolence et avide de distractions plutôt que de plaisirs. La population malaise est remuante, aventureuse, turbulente, portée, selon les temps et les lieux, au commerce ou à la piraterie. A Java, la population indigène, guidée par une administration paternelle, est un instrument de succès ; dans les autres colonies, en général, elle est plutôt un obstacle. ”

“ Nous voulons tous deux la civilisation des Arabes, mais je veux de plus que vous la colonisation de l'Algérie ; je crois que la colonisation de l'Algérie est le seul moyen d'arriver promptement et sûrement à la civilisation des indigènes : vous ne dites pas précisément le contraire ; mais vous êtes bien près de croire que la colonisation est une oeuvre impossible, et dans tous les cas vous la croyez plutôt nuisible qu'utile à la civilisation des vaincus ; il suffit à votre sens, pour transformer la nation arabe, que l'on place à sa tête un sultan français. ”

“ Puisse ce peuple, d’abord esclave, puis conquérant & ensuite avili pendant vingt siècles, posséder un jour légitimement la Jamaïque, ou quelque autre isle riche du Nouveau-Monde ! Puisse-t-il y rassembler tous ses enfans, & les élever en paix dans la culture & le commerce, à l’abri du fanatisme qui le rendit odieux à la terre, & de la persécution qui l’a trop rigoureusement puni de ses erreurs ! Que les Juifs vivent enfin libres, tranquilles & heureux dans un coin de l’univers ; puisqu’ils sont nos frères par les liens de l’humanité, & nos pères par les dogmes de la religion ! ”

“ Ils ont rendu des services considérables grâce à leur connaissance approfondie de l'Algérie et de la population indigène. Les officiers généraux ou supérieurs commandant les divisions, les subdivisions ou les cercles pouvaient changer : les bureaux arabes restaient et conservaient, avec leurs traditions politiques, les trésors d'expérience qu'ils avaient amassés. Les bureaux arabes étaient un trait d'union utile entre les Européens et les indigènes; ils calmaient l'impatience des uns et les défiances des autres. ”

“ Adieu donc, Java, terre incomparable, paradis des rêves, dernier promontoire de l'Asie penché sur les abîmes de l'Océan Indien ! Adieu ; que le ciel te protège, te garde de tout naufrage pour la beauté et la joie de ce monde dont tu es la parure suprême ! ”

“ Avec autant de données, il ne doit pas être douteux que nous puissions constituer à la colonisation jusqu'à quinze cent mille hectares. L'intérêt de la Fiance est gravement engagé en Algérie : pour lui assurer la possession de cette conquête, pour arriver au peuplement et à une exploitation qui l'indemnise dans l'avenir, doit-on hésiter à constituer le domaine de la colonie pour respecter des droits aussi contestables que ceux de la masse indigène? Nous nous sommes imposés aux Arabes, c'était le plus difficile et ils ont accepté d'avance cette conséquence logique de la conquête. ”

“ Je parcourus la France l'Angleterre, la Belgique, l'Espagne et l'Italie ; je retournai ensuite dans ma famille, sans avoir rien trouvé dans l'étude que je venais de faire qui pût me faire oublier mes Indiens, Jala-Jala, mes voyages solitaires dans mes forêts vierges; et la société des hommes élevés dans une extrême civilisation ne pouvait effacer de ma mémoire ma modeste existence passée. Malgré mes efforts, je conservais toujours un fond de tristesse qu'il m'était impossible de dissimuler ”

“ Le pays est grenant, paraît-il, mais la paille vient courte. Je crois que les champs du Jaria ne sont pas tous fameux ; il y a de bonnes terres dans la contrée, mais vous pensez bien que les gens du pays les gardent pour eux ”

“ S'il est accueilli avec bonté, avec expansion, avec une hospitalité qui le remplit de reconnaissance, la critique dans sa bouche a bien des chances d'être considérée sinon comme un abus de confiance, au moins comme un acte d'ingratitude! Pourtant, il y a deux éléments fort distincts dans une colonie : les hommes — et le système. Ah! j'ai avant tout à cœur de vous dire combien les hommes à Java m'ont inspiré de vive sympathie et de respect sincère. ”

“ Dès une époque très reculée, des colonies sont descendues en Arabie, ont converti des tribus, fondé des états : leur propagande, née des échanges d’idées du commerce quotidien plus que d’un plan suivi, gagne de proche en proche et agit même sur ceux qu’elle ne convertit pas ; les Arabes idolâtres acceptent de leurs mains les traditions bibliques et rabbiniques, et refont leurs légendes généalogiques sur les récits de la Genèse. ”

“ Si l’on s’en rapporte aux résultats acquis, un système qui a si complètement réussi à Java, qui a notablement augmenté le bien-être de chaque indigène et la prospérité de l’ensemble du pays, qui attache par l’attrait du gain le Javanais à ses maîtres européens, et qui fournit à la métropole un revenu considérable en enrichissant la colonie, mérite d’être soigneusement étudié. ”

“ Il n'y a pas de trottoirs, et je dois à chaque instant me garer des « sados », chargés de familles javanaises au costume très japonais : les femmes avec le « sarong » à ramages, en toile peinte, retenu par une ceinture d'étoffe ou d'orfèvrerie, qui s'agrafe par un fermoir double, grand et bombé, en argent doré et ciselé ; il ressemble à la boucle de ceinture des femmes indigènes d'Algérie et de Tunisie ; et si l'on considère l'action importante exercée par les Arabes à Java, influence qui se retrouve dans la religion, la langue, le costume, etc., cette similitude n'a rien de surprenant 1. ”

“ Jala-Jala était en pleine prospérité : des champs immenses de riz, de cannes à sucre et de café avaient remplacé des forêts et des bois improductifs ; de gras pâturages étaient couverts de nombreux troupeaux, un beau village à l'indienne occupait le centre des exploitations. On y voyait toujours régner l'abondance, l'activité, comme la joie sur la physionomie de tous les habitants.. ”

“ Là, dans le pittoresque grouillement des indigènes autour des étalages des marchands, nous nous, plaisons à examiner les types curieux et les objets fabriqués dans le pays. Nous errons longtemps parmi les cuisiniers en plein vent, les boutiques où se vendent les chapeaux-champignons en toile ou en feuilles de latanier, les ombrelles en papier huilé, les fruits de Java. Sous de grandes tentes se tiennent les marchands d'étoffes, sarongs, turbans, écharpes. Nous y achetons à des prix raisonnables des souvenirs peu encombrants de notre passage à Garoet. ”

“ D'abord envahis par les Hindous, puis par les Musulmans, les peuples de Java avaient pris deux fois la religion de leurs conquérants. De là ce calme, cette absence de fanatisme qui rendent un peuple très-maniable. Agriculteurs dociles, ils aiment prodigieusement, sans la posséder, la terre qui les nourrit et qui a, de tout temps, enrichi leurs maîtres, Princes de la race de Bali, guerriers de l'Himalaya, marchands d'Amsterdam ou colonels hollandais. ”

“ Lorsqu’on voit tous ces petits champs inondés, placés à pic les uns au-dessus des autres, on sent que le travail incessant des générations s’est appliqué là, et l’on comprend qu’à Java, comme ailleurs, il n’y a qu’à marier le paysan à la terre pour en obtenir des prodiges. ”

“ Maintenant, accable sous le poids du chagrin et des pénibles travaux que j'avais exécutés, il ne me restait plus qu'un seul désir, celui de revoir la France; et, cependant, mes souvenirs se reportaient sans cesse vers Jala-Jala. Pauvre petit coin du globe que j'avais civilisé, ou mes plus belles années s'étaient passées dans une vie de travaux, d'émotions, de bonheur et d'amertume ! Pauvres Indiens qui m'aimiez tant, je ne devais plus vous revoir ! L'immensité des mers allait nous séparer pour toujours!. ”

“ Il y a en Afrique quatre races bien distinctes. D'abord les Français, les vainqueurs; puis les Arabes et les Kabyles ; les uns anciens envahisseurs, les autres presque autochtones ; enfin il y a les Juifs.
Les Kabyles se rapprochent.d'instinct ; les Arabes se rallieront selon leurs intérêts. Quant aux Juifs, haïs, méprisés par tous les autres peuples de l'Algérie, ils ont trouvé dans les Français des protecteurs, les outils de leur fortune.
Pour eux, il n'est pas besoin de chercher à se les assi miler. Ils se collent aux vainqueurs, prennent ses habits et même sa religion. ”

“ Il y aurait possibilité de créer chez les Arabes du Tell quelque chose d'analogue à ces colonies indigènes sur les points qui appellent surtout la culture industrielle et la vie sédentaire, au centre des mouvements de chaque tribu, où se trouvent réunies les sources abondantes, les terres arrosées, les jardins, les silos , les cimetières et des édifices religieux, etc., et il est probable que l'intérêt arabe bien dirigé suffirait à ces créations. ”

“ Un Jaurès marcheur et bon causeur, non pas ce Jaurès ruisselant et rouge des meetings enfumés, ni le Jaurès, hélas ! rouge et devenu lourdement mondain des salons de défense républicains ; mais un Jaurès de plein air et de bois d'automne, un Jaurès comme il
eût été s'il ne lui fût jamais arrivé malheur et dont le pied sonnait sur le sol dur des routes. ”

“ Nous combinerons au contraire les deux éléments en telle façon que l'un soutienne l'autre, comme se soutiennent les pierres d'une voûte, la suprématie de la métropole étant à la clé. Les intérêts indigènes seront solidement engagés dans l'oeuvre de la colonisation avec les intérêts européens et aucune force, aucune ressource ne restera perdue. ”

“ Les populations, arabe et javanaise présentent des analogies frappantes. L’exploitation agricole de l’Algérie soulève précisément les problèmes que le gouvernement colonial de Java a si heureusement résolus. ”

“ C'est pour cela que l'initiative doit rester au gouvernement qui seul aura le pouvoir et la discrétion pour établir la colonisation et concilier ses intérêts avec ceux des indigènes.
Remarquons du reste que si la civilisation répugne à conquérir un peuple, ses formes sont singulièrement propres à l'exploiter et à se l'approprier, et nous ne saurions faillir en employant ses procédés dans nos possessions du nord de l'Afrique. ”