Le Censeur européen

“ Vous reconnaîtrez, sans doute, comme un fait constant, dans la cause , que les auteurs du* Censeur Européen sont les hommes les plus opposés , par principes et par caractère, aux hommes et aux choses du gouvernement impérial, à Napoléon comme à son système , à ses courtisans comme à sa famille. ”

“ Il est certain que d'autres écrivains auraient pu donner une réfutation différente. L'éditeur de celle imprimée chez Michaud l'a bien prouvé. Reste à savoir laquelle est la meilleure. Quand on déciderait contre l'écrit des auteurs du Censeur Européen, il n'en serait pas moins rédigé de très-bonne foi, et d'une manière très-significative , puisque les auteurs auraient atteint le but qu'ils se proposaient, qui était de faire hair le gouvernement impérial; ce qui assu-
(61 ) rément ne passera jamais pour un moyen efficace de provoquer à l'invocation du nom de l'usurpateur et de son fils. ”

“ Le Courrier Français n’était point, comme le Censeur Européen, une feuille de combat hostile à la monarchie, mais l’organe des Doctrinaires où ils formulaient une opposition strictement constitutionnelle, cherchant dans une éloquente autant qu’incertaine métaphysique à réconcilier les deux Frances dressées l’une contre l’autre : celle de l’Ancien Régime et celle de la Révolution. ”

“ Ses conseils pourraient être durs, même nuisibles, qu'ils ne seraient point encore injurieux ; car, pour qu'il y ait délit, de quelque nature qu'on le suppose, il faut à la fois faire une action nuisible, et la faire avec le dessein de nuire : l'intention sans le fait, n'est rien aux yeux de la loi; le fait sans l'intention, n'est qu'un quasi-délit qui ne peut, donner lieu qu'à des réparations civiles.
Au reste, la doctrine qu'on incrimine et qui se trouve développée presque à chaque page du Censeur Européen, fut-elle évidemment erronée ”

“ Pour éviter une controverse toujours dangereuse , on croit qu'il est impossible de mieux justifier les hommes qui gémissent sur la nécessité des lois d'exception, qu'en rappelant que le danger qui les accompagne toujours, a été fortement développé par les orateurs même qui en ont cru l'usage temporairement nécessaire. Il faut citer encore, parce qu'on pardonnera sans doute à de hauts fonctionnaires, à des pairs, à des députés, une énergie qu'on trouverait séditieuse dans les auteurs du Censeur Européen. ”

“ Publication du mémoire de Sainte-Hélène
L'insertion de cet écrit dans le troisième volume du Censeur Européen a donné lieu à des attaques, différentes, après lesquelles, aujourd'hui encore, il est difficile de saisir en, quoi consiste la criminalité de cette insertion. M. le juge d'instruction a d'abord, dans les interrogatoires, paru penser que l'insertion ellemême était prohibée par les lois. Ce magistrat s'est trompé ; aucune loi n'interdit l'impression ni la réimpression des écrits relatifs à la personne de Napoléon. Du moins le Bulletin des Lois ne révèle aucune disposition de ce genre ”

“ Ce système a été adopté, et pendant plusieurs siècles la souveraineté a été abandonnée toute entière aux propriétaires du sol ; car le sol de l'Europe avait été divisé entre les nobles qui n'étaient encore que des soldats , et il" n'y avait pas dans tout l'Occident une seule parcelle de terre qui ne fût la propriété d'un gentilhomme. ”

“ Si la réunion de ces reproches, si cette exacte recherche des malheurs que l'on doit au système qu'ils combattaient, avaient été dans les auteurs du Censeur l'expression d'un sentiment nouveau, peut-être aurait-on pu en suspecter la sincérité. ”

“ Les commentaires et les dénégations de la Gazelle n'infirment en rien les révélations du Censeur, et ses conclusions tendent, au contraire, à démasquer la vérité.
Les communautés ont le droit de se livrer au commerce, affirme la Gazette. Si l'on rapproche cette affirmation d'un droit des faits cités par le Censeur, on est bien près d'en inférer que les congrégations se livrent, en effet, au commerce. Dans les providences, les religieux n'ont qu'un rôle de direction. ”

“ Gardons-nous surtout d'afficher des craintes que nous n'avons pas, afin de justifier celles que nous pourrions donner aux autres, et n'ayons pas l'air de redouter des périls pour en faire sortir des occasions.
La théorie des frontières naturelles s'est vue dépassée dans la faveur publique par la doctrine
EUROPÉEN. 469
plus nouvelle des nationalités. Nous avons même eu l'étrange spectacle d'écrivains souhaitant la conquête de la Belgique et de l'Allemagne rhénane, et poussant néanmoins la France à épouser par toute l'Europe la cause des races et des nationalités. ”

“ Le census transformait un esclave en homme libre et en citoyen, lorsque l'esclave venait s'y faire inscrire en cette qualité avec le consentement de son maître 1; mais à l'inverse par la logique brutale des vieilles institutions, le citoyen qui s'était dérobé au cens devenait esclave ; l'incensus et sa familia étaient vendus au profit de l'État 2.
Il est très notable que Papinien, Paul, Ulpien parlent ici du cens comme d'une institution encore en vigueur 3. ”

“ La vérité est qu’il n’y a pas de race pure et que faire reposer la politique sur l’analyse ethnographique, c’est la faire porter sur une chimère. Les plus nobles pays, l’Angleterre, la France, l’Italie, sont ceux où le sang est le plus mêlé. L’Allemagne fait-elle à cet égard une exception ? ”

“ On a cru devoir écarter les questions européennes comme touchant de trop près à la politique ; nous avouons ne pas bien comprendre en quoi les données d’une science aussi exacte que doit et peut l’être l’ethnographie, qui repose sur une statistique aujourd’hui parfaitement établie pour les pays d’Europe, peuvent éveiller les susceptibilités les plus ombrageuses. Si les faits admis par tel savant ne sont pas rigoureusement exacts, le congrès offre une belle occasion de les rectifier. ”

“ Quant aux livres, on n’en peut introduire de l’étranger sans qu’ils aient subi à la douane un examen dont on peut deviner la compétence et l’esprit. Pour les autres, la censure se montre si impitoyable qu’elle décourage à l’avance les auteurs. Rien n’est épargné. ”

“ La censure allemande n'est pas seulement une censure, elle est une chose allemande ; elle participe de la grandeur, de la sainteté de l'Empire, du kaiser, du Deutschtum ; elle est toute science, toute méthode, toute organisation, toute discipline, toute majesté, toute compétence. Non seulement on ne la raille pas, non seulement l'esprit national la tolère comme sa nourriture naturelle, mais elle est admirée, vénérée, célébrée. ”

“ Terrains d’assimilation de deux races, la Belgique, par exemple, la Bohême, la Hongrie, nous semblent destinées à devenir, par l’établissement des chemins de fer et des canaux, les points d’attache de l’unité européenne. Grace aux nombreux rapports des races qu’elle confine, la nationalité de ces petits états se fixera d’elle-même lorsqu’un des deux élémens de leur population mêlée arrivera à prédominer sur l’autre. ”

“ En présence d'un honnête imprimé qui ose se montrer, la censure allemande suit les règles de toutes les censures, nationale ou étrangère. Le gouvernement volontaire ou imposé est toujours juge de l'opportunité de laisser connaître ou non telle ou telle nouvelle d'ordre politique ou militaire. ”

“ S’il était vrai d’ailleurs qu’il y eût dans quelque province danoise limitrophe de l’Allemagne des groupes de populations parlant la langue allemande, on estimait tout simple que la grande patrie revendiquât cette province, car c’était le temps où florissait la doctrine dite des nationalités, doctrine qui rompait avec le vieux système de l’équilibre européen, et qui, vantant les grandes agglomérations de peuples, sacrifiait les petites nations et n’adorait en réalité que la conquête et la force. ”

“ Le système continental européen, ou plus exactement, disons-nous, le système allemand, fait, au contraire, de l’état le grand organisateur, le grand metteur en œuvre, le grand exploitant de la plupart des travaux publics; les particuliers ou les corporations n’y interviennent que comme des auxiliaires.
On dira peut-être que le choix entre ces deux systèmes dépend du degré et de la nature de civilisation du peuple, de la puissance de l’esprit d’association, de l’accumulation des capitaux dans le pays. ”

“ Que l'Europe reconnaisse le principe de la Nationalité, qu'elle ait assez de raison peur comprendre que les Anglais doivent être Anglais, les Italiens entièrement Italiens, etc., etc. ; qu'elle adopte comme délimitation de territoire ce qui appartient de droit à chaque nationalité; que l'inviolabilité de chaque territoire soit sauvegardée par un traité européen; qu'un Aréopage international soit institué, composé d'un représentant de chaque nation ”

“ « Sur les frontières des différentes nations de l'Europe, il a toujours existé des régions mixtes, où les moeurs, les habitudes, le langage tiennent à la fois des deux pays. Il y a là comme des lieux d'élection pour la fusion des races et l'échange des idées. Les populations qui bénéficient de cette position intermédiaire comptent parmi les plus intelligentes et les plus éclairées. » (M. Bréal.)
Rien, en effet, de plus varié, de plus fécond que la
civilisation de nos provinces pendant le Moyen Age et jusqu'au seizième siècle. ”

“ En prenant pour maximum l’état actuel de la Belgique et de l’Angleterre, le reste a d’immenses pas à faire avant de les regagner ; l’Italie et l’Allemagne peuvent tiercer leur population, la France doubler la sienne, l’Espagne, le Portugal, la Hongrie, la Pologne, la Prusse, tripler la leur, la Turquie et la Russie presque la décupler, et en supposant, ce qui est vrai, que la Belgique et l’Angleterre peuvent faire encore des progrès, une carrière bien autrement vaste s’ouvre devant les autres peuples. D’où vient donc que la population européenne ne marche pas plus vite ? ”

“ Donc, ou une grande monarchie, avec la France pour foyer ; ou une vaste féodalité, sous la suzeraineté de l'empereur des Français : voilà ce que prédit à l'Europe la géographie, si c'est la géographie qui fait la règle.
L'Allemagne, plus centrale, est sous les autres rapports moins favorisée. Son territoire, d'une mer à l'autre, est trop étendu, moins bien ramassé pour la lutte ; ses ports, dans la mer du Nord, dans la Baltique et l'Adriatique, trop loin de l'Océan, sont aussi mal placés pour le commerce que pour la guerre. ”

“ Les plus simples notions d'histoire moderne nous montrent que le système de l'équilibre européen a principalement consisté dans la répartition proportionnelle, entre les forts, des dépouilles du faible. La statistique nous fait voir, maintenant, que les forces respectives des États s'accroissent, non pas en raison de l'extension des frontières, mais, plutôt, de l'activité des naissances. ”

“ La censure ne peut rien sans la douane qui vient de l'étranger, et la Hollande nous inonda de livres philosophiques et l'Angleterre d'ouvrages républicains. Alors le commerce intérieur souffrait en pure perte de cette lucrative contrebande, et, par une lâche déception, on permit d'imprimer en France la plupart des ouvrages prohibés, à condition qu'ils porteraient le titre mensonger d'une ville étrangère. ”

“ C'est donc par l'apposition de leur timbre, que les auteurs du Censeur manifestent l'intention de livrer leurs volumes au public ; tant que le timbre n'y a point été apposé , ils peuvent désavouer ce qui s'y trouve , et supprimer ou ajouter tout ce qu'ils jugent convenable. Pour établir qu'un volume du Censeur est répréhensible , il faut donc prouver que les auteurs y ont donné leur assentiment , soit en y apposant le timbre de leur administration, soit en le livrant au public, soit au moins en manifestant l'intention de le mettre en circulation dans l'état où il se trouve. ”

“ Le chiffre de notre population et notre territoire n'auront pas diminué, au contraire, et nous aurons une Allemagne homogène. Cette guerre aura peut-être été un bien pour nous.
— Croyez-vous qu'on vous laissera faire? dis-je un peu effaré; puis, est-ce loyal de spolier ainsi des alliés?.
- On ne peut guère nous en empêcher, fit-il avec un sourire ironique. Les Français et les Anglais n'ont-ils pas déclaré que la nouvelle carte d'Europe serait remaniée selon la loi des nationalités. Il est légitime que les hommes de sang et de langue germaniques se groupent en un seul peuple. ”

“ Ce qui reste ferme et fixe, c’est la race des populations. Voilà ce qui constitue un droit, une légitimité. La famille germanique, par exemple, selon la théorie que j’expose, a le droit de reprendre les membres épars du germanisme, même quand ces membres ne demandent pas à se rejoindre. Le droit du germanisme sur telle province est plus fort que le droit des habitants de cette province sur eux-mêmes. On crée ainsi une sorte de droit primordial analogue à celui des rois de droit divin ; au principe des nations on substitue celui de l’ethnographie. ”

“ Mais, devant nous, sont venues se placer — après l'énorme Russie, avec ses 100 millions d'habitants européens — l'Allemagne, avec une population qui doit être aujourd'hui de 53 millions d'âmes, l'Autriche-Hongrie, avec plus de 43 millions, — et le Royaume-Uni lui-même qui touche à 40 millions. L'Italie nous serre de près avec 31 millions et une population plus dense que la nôtre. ”

“ Il m'est difficile, je l'avoue, de ne pas trouverdans le Censeur un projet plus ou moins évident de jeter l'alarme et la défiance dans tous les esprits. Qui pourroit en douter, lorsqu'on l'en-; tend sans cesse adresser aux militaires et aux acquéreurs de domaines nationaux les plaintes les plus amères ? Aux uns il dit : « Les Vendéens, les chouans, les chauffeurs sont comblés d'honneurs,, de distinctions, d'éloges et de trésors; et vous, on vous bannit de la capitale. » ”

“ C’est ainsi que le savant Hassel, qui, en 1818, avait évalué la population de l’Europe à 180 millions 550,403, la portait à 213 millions 713, en 1828, et que nous l’avons estimée à 196 millions en 1816, et à 227 millions 700,000 en 1828, pour la fin de 1826.
Comme tout ce qui concerne la population de l’Europe est basé sur des recensemens, ou sur le mouvement assez bien connu de la population, nous croyons inutile d’offrir le tableau des évaluations différentes, faites par les principaux géographes. ”