Moustapha

“ La colonne recule jusqu'au pied de la brèche. Moustapha, pendant ce temps, marchait contre le bastion de Castille. Couvert de son bouclier, le sabre nu à la main, gardé par ses cent Turcs, il va droit à la batterie, aussi impassible et aussi serein que s'il se rendait le vendredi à la mosquée. On se rappellera qu'en Crimée le calme de lord Raglan fut célèbre. Des traverses de la Bormula les Chrétiens aperçoivent ce brillant cortége : le feu s'ouvre; un boulet passe si près du sérasker que le vent du projectile lui arrache son turban de la tête, le renverse à terre et l'y laisse étourdi. ”

“ Ismaïl, avec cette injustice des gens qui détestent, rend encore son frère responsable des sentiments qu'il inspire au peuple ; volontiers il croirait même que, si lui est détesté, c'est encore la faute de son frère.
„ Il ne veut pas que le prince Moustapha rentre en Egypte, parce qu'il craint que le peuple, lassé de son
joug commercial, inintelligent et tyrannique, se révolte contre lui et appelle Moustapha au trône. ”

“ En Europe, son coup-d'oeil militaire en eût fait un homme de guerre de premier ordre. Moustapha, retiré à Tlemcen, et allié à quelques tribus arabes et aux Koulouglis, défendait vaillamment cette ville contre les partisans de l'Émir. ”

“ Les Chrétiens ont la même confiance : ils croient que leur vie est entre les mains de Celui qui la leur donna.
Toute l'énergie du pacha ne put retenir des
troupes qui ne combattaient plus que par contrainte.
Moustapha cherchait de tous côtés la mort : il allait au-devant des coups. La mort ne voulut pas de ce désespéré; elle a presque toujours de ces caprices.
Piali s'était approché de la plage avec ses galères.
Ce fut le signal de la déroute. Les Turcs se précipitèrent vers le rivage. La cavalerie put les sabrer sans qu'ils opposassent de résistance. ”

“ La populace regarde le supplice de ce magistrat comme le gage de l'impunité; elle applaudit, et se livre avec fureur à la sédition et au pillage. Sept soldats français se trouvaient auprès de Moustapha, lorsqu'il fut arrêté. Les séditieux se promettaient de les tailler en pièces, et réussirent à en mettre trois hors de combat; mais, percés eux-mêmes à coups de baïonnette, ils n'osèrent faire tête à ces braves, qui, attaquant, se défendant, emportant leurs blessés, arrivèrent enfin à la citadelle, après s'être débattus pendant une lieue, au milieu des flots qui les pressaient. ”

“ Moustapha, écrit-il, voyant la place comme esplanée, et le chemin du rafraîchissement bouché par les approches, résolut et exécuta un assaut plus long et plus furieux que le premier. Le meurtre y fut tel d'une part et d'autre qu'il ne resta dans la place que quatre-vingts hommes capables de combattre, même impuissants de retirer des fossés et des brèches leurs blessés. Un soldat passe à la nage, va trouver le Grand Maître, lui raconte le misérable état de cette troupe condamnée. ”

“ Un seul homme pourrait me faire atteindre le but.
- Et quel est cet homme?
- Toi, ô daïs ! répondit le jeune Syrien.
- Moi ! comment cela? Je ne connais aucun des eunuques de Mourad.
— Mais le vieux Moustapha-effendi en connaît un du nom d'Amourat, un eunuque noir qui a pour lui une vénération profonde et qui lui obéirait.
— Eh bien ?
— Mais Moustapha ne veut « violer la loi du Prophète !
» Jamais 1 » s'est-il écrié, lorsque je le suppliai à genoux de servir mon amour.
— Alors en quoi puis-je t'aider?
— Tu peux tout, ô aga !
— Comment? demanda l'officier des janissaires. ”

“ Le prétendu travail des mo- narques de l'Orient s'est toujours borné à faire grossièrement quelque ouvrage vulgaire. Sélim III était peintre en mousseline ; Moustapha, son neveu, excellait dans l'art de faire des fritures et des omelettes; le glorieux sultan Mahmoud tresse des nattes en paille. Tout ce qui sort de leurs mains est admirable. Les sauces de l'empereur Moustapha, qui faisaient crever ses itchoglans d'indigestion, étaient, suivant les courtisans, dignes des banquets d'Apicius. Élien nous apprend que les anciens empereurs de Perse passaient aussi noblement leur vie. ”

“ «Cela va aller mal ; votre sang coulera à flots. » Et je suis venu pour leur dire : « Venez chez nous. Si vous le désirez, nous protégerons vos femmes, et vos biens, et vous-mêmes. Nous, personne ne peut nous désarmer, nous n'obéissons à personne. »
Moustapha bey lève la tête — et cesse brusquement de parler. Il écoute. Tout à coup, il repousse le narghileh et tire ses jambes plus profondément sous lui. Une ombre couvre son visage et il reste assis, muet, impénétrable et immobile comme une statue géante.
La sœur Elisabeth regarde furtivement autour d'elle. Qu'est-ce qu 'il y a ? ”

“ En 1166, il invita dans sa maison de Koussoun le waly Moustapha pacha et il lui fit des présents et des cadeaux. Il jouît de toute son autorité et il exerça le pouvoir pendant toute sa vie. Jamais émir en Egypte ne disposa comme lui d'une autorité réelle et incontestée. ”

“ On peut noter comme un fait rare que les Grecs, cette population remuante et inquiète, voyaient leur gouverneur avec sympathie. C'est qu'aussi la corruption échoua toujours contre l'esprit droit et ferme du pacha : tous les abus de ce genre qui parvenaient à sa connaissance étaient sévèrement punis.
Lorsque la seconde guerre éclata entre l'Egypte et la Turquie, Moustapha se hâta de faire acte de soumission envers le sultan, qu'il considérait comme son souverain naturel. En retour de cette conduite honorable, il fut confirmé dans son gouvernement. Mais en 1848 on le rappela à Constantinople. ”

“ Au milieu de ce tumulte , Moustapha fut étranglé comme l'avait été Sélim ; et Mahmoud, demeuré le seul membre vivant de sa famille, se présenta aux janissaires, qui durent par force le laisser vivre et reconnaître son autorité, faute d'en pouvoir invoquer une autre. Tout rentra dans l'ordre primitif, c'est-à-dire sous l'abrutissant despotisme de l'émeute armée. Le sultan, aux yeux des janissaires, parut abandonner pour toujours un caprice passager et s'endormir dans l'antique impuissance de son pouvoir souverain. ”

“ Les beaux coteaux de Moustapha rappellent les rivages du Bosphore à Thérapia et à Buyuk-déré. On distingue le Moustapha supérieur et le Moustapha inférieur; ce dernier comprend la partie basse jus3
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— 38 — qu'à la mer ; un camp français y est établi ; le chemin qui traverse le camp est planté de mûriers. Du haut de Moustapha, la rade se présente sous la forme d'une aile déployée dont l'extrémité orientale est le cap Matifoux, et l'extrémité occidentale Alger. C'est au printemps que je parcourais les hauteurs de Moustapha, et la nature s'y montrait alors dans toute sa splendeur. ”

“ Ali-Portouk assistera Moustapha dans l'assaut principal dirigé contre le bastion de Castille. Les janissaires, décimés à diverses reprises, ne formeraient plus qu'une trop faible colonne; on affuble du costume de janissaire les azab, rebut de l'armée. Si les janissaires manquent, les habits des janissaires morts ne font pas défaut.
La cornemuse du Pacha donne le signal; les colonnes se précipitent sur les deux bastions. Le chevalier Coupier, nous l'avons dit plus haut, commandait alors à Saint-Michel. Il attend les Turcs
avec calme et les accueille par une volée générale de ses arquebuses. ”

“ En fait d'orteils, il n'en conserve que le petit à gauche et les trois derniers à droite.
En 1888, après la mort de sa seconde femme, Djesbane, Moustapha épousa Umaham, de Sinope, qui succomba à son tour, — après avoir eu un enfant. Moustapha prit alors une quatrième femme, l'actuelle, nommée Hatidjé. Celle-ci est du village de Moustapha (de Beldova de Djidé) . ”

“ Des deux côtés l'on se prépara à la lutte. Après nombre de péripéties, Moustapha Khan se fortifia dans sa capitale, où l'assiégea le khakan allié à Pîr Badak. Après un blocus de quarante et un jours, où des deux parts assauts et sorties se succédaient et que signalèrent vingt-cinq rencontres meurtrières, Mous-
tapha Khan se résigna enfin à traiter et envoya des parlementaires exposer son désir de paix. ”

“ LE 2 4 mars , à sept heures du matin , le maître d' hôtel me confie à un ânier qui doit parler le français . Moustapha est son nom . Il prend un grand panier de provisions , car nous avons une longue excursion jusqu' aux pyramides de Sakkaraq et au Sérapéum . Je monte sur le baudet et nous voilà partis . Bientôt , je m' aperçois que mon guide ne sait guère de français que oui , non et y es , à droite , à gauche ; mais il prend souvent l' un pour l' autre . ”

“ Cette brave amazone attaqua la division de Moustapha-Bey et la mit en fuite. Le bey perdit son artillerie et ses bagages ; sa déroute fut aussi complète que celle des défilés de Safrâ. Après s'être partagé le butin, les Wahabys rentrèrent dans leur pays.
Moustapha-Bey se retira sur Tâyef, où il laissa une garnison ; de là il vint rejoindre à la Mekke Toussoun-Pacha, qui reçut en même temps la nou¬
velle que Médine était bloquée par un corps de vingt mille hommes, commandé par Souhoud en personne ”

“ Pour la première fois, il peut voir les rues de la ville et d'autres figures que celles des odalisques et des eunuques. Il s'amuse à tout examiner comme un enfant. Sur le trône, il se livra à des légèretés et à des caprices absurdes et recourut à la cruauté pour conserver le pouvoir. Le peuple se vengea par des incendies, dont un détruisit les deux tiers de la ville. Sur le point de mourir, il se fit porter dans le kiosque de la pointe du sérail pour recevoir le dernier salut de la flotte (1757) .
Moustapha III hérita de la couronne. Les mal-
heurs de son père, Ahmed III, l'ont instruit ”

“ Neuf mois après, cette fille mettait un enfant mauricaud au monde, le fils du jeune prince. un prince lui aussi. prince qui, d'après l'ordre de succession établi par les lois de Mahomet, doit hériter, lui aussi à son tour, de la vice-royauté d'Egypte.
Ainsi, après le prince Ismaïl, viendra le prince Moustapha; après lui, le prince Halim; et après celui-ci, l'Egypte aura pour vice-roi, si Dieu lui prête vie et s'il éloigne de ses pas les nombreux accidents semés sous les pas de tous les hommes, mais surtout sous les pas de ceux qui doivent porter une couronne ou une demicouronne ”

“ Dès que le calife eut ouvert les yeux, Simoustapha fut à ses pieds ; ils se comblèrent de caresses : le souverain fit communiquer sur le champ à Zobéide une nouvelle qui importoit si fort à son repos Se à son bonheur.
Bientôt tous les muczins ont gagné le haut des minarets pour appeler le peuple dans les mosquées. Il faut rendre des actions de grâces au Tout - Puissant, à son grand prophète : l'empire des Musulmans venoit de recouvrer celui auquel il étoit redoutable de tout son lustre. ”

“ Simoustapha éprouve les mêmes sensations, il n'a que le temps de se jeter sur un sopha sans se débarraller de ses ha-
bits : déjà la princesse dort, & le génie la ramène dans le palais du calife.
Cela fait, Jémal vole auprès de Setelpedour, & lui rend compte de la manière dont ses bienfaits ont été reçus, des termes dont Simouftapha s'est servi pour en témoigner sa reconnoissance : il en dit plus que la reine n'en vouloit entendre. ”

“ Plus prompt que l'éclair, Simoustapha est au milieu du choc, chaque coup de son cimeterre est un coup mortel , chaque pas de son cheval foule aux pieds les infidelles : en un moment il a délivré son souverain des périls dont il étoit menacé , sa voix tonnante effraie l'ennemi, rassure les Musulmans; tous font ralliés fous l'étendart du saint prophète, dont Simoustapha s'est saisi; il le fait flotter au centre du bataillon qu'il vient de for-
mer. ”

“ Ilfetilfone a congédié sa gouvernante , le repas est fini, & la reine des génies est retournée au Ginnistan.
Simoustapha étoit rentré dans le palais après que le calife étoit déjà retiré : il ne falloit pas troubler son repos , & l'on remit au lendemain la bonne nouvelle qu'on avoit à lui ménager. Cependant la joie avoit gagné tout l'intérieur des appartemens du jeune prince , les eunuques ont réveillé toutes les esclaves , qui le lèvent , & se font raconter par Namouna tout ce qu'elle a vu : chacun se livre aux transports de la joie. ”

“ Le génie s'incline devant sa souveraine , revient dans l'appartement de Simoustapha., & le retrouve sur le sopha où les effets du sommeil magique l'avoient arrêté. Il l'éveille & se montre : il lui porte la parole pour l'engager à choisir une situation plus commode à son repos. ”

“ Ce n'est point un songe, dit l'amoureux Simoustapha, vous êtes chez celui qui dans peu d'instans fera votre époux.
« Mon époux ! reprend Ilfetilfone, surise de cet enchantement; par quelle fasur extraordinaire ?
« Calmez votre émotion. Oh reine de on ame ! un arrêt du ciel nous deitinoit m à l'autre ; un pouvoir ignoré de vous , presque inconnu de moi, nous réunit jourd'hui, & ce fera pour la vie; mais ant de former ces vœux folemnels, apenez le fort de Simoustapha, & voyez vant vous l'héritier du grand Hilmar, iverain des Indes.» ”

“ Chemin faisant, Simoustapha vouloit ra- conter ses aventures. Setelpedour l'interrompt : cc Nous sommes ici pour oublier les piéges qui vous ontété tendus ; j'en con- nais toute la noirceur , je n'ignore pas la méchanceté de vos ennemis , & les tourmens qu'ils vous ont causés ; mais nous voici, mon cher Simoustapha, au milieu de la nature; je ferois le vœu d'y rester avec vous , si je ne portois pas une atteinte à deux cœurs dont la félicité m'in- téreffe autant que la mienne : parlez - moi de votre amour, & oublions les perfidies qu'on nous a faites, & même nos vengeances. ”

“ Mustapha, tout seul, valait très certainement trois pieuvres mâles par son intelligence, son instruction et son courage; mais il était sans arme, et en outre son oreille de vieillard le gênait vaguement.
Messa, Sali et Lina, au contraire, étaient armes avec abondance, et le principal d'entre eux sentait sa vigueur doublée par l'aiguillon de son amour. Le combat était inévitable et s'annonçait comme devant être un des plus intéressants de l'ère moderne. ”