Walther von der Vogelweide

“ Bien que le règne animal soit dans une dépendance étroite du règne végétal et ne puisse subsister sans lui, il ne serait cependant pas juste d'admettre harmonie préétablie, une finalité qui aurait, depuis qu'il existe, destiné le Vegétal à être le pourvoyeur de l'animal. ”

“ C’est presque toujours le cas dans une société frivole, où chacun est las du voisin parce que tous sonnent le même creux ; elle fait grand accueil à l’animal d’une autre espèce, à l’homme qui lui apporte des acquisitions personnelles ; elle se jette sur lui comme l’essaim de frelons sur le nid d’abeilles, pour le vider et s’en assimiler le miel. Jean se laissa vider de bonne grâce. ”

“ Le vol des vautours n’en a cependant pas moins de force et de hauteur; ils s’élèvent prodigieusement haut, et disparoissent totalement à la vue. On ne conçoit pas comment ces oiseaux qu’on ne sauroit souvent distinguer dans les airs, peuvent eux-mêmes appercevoir ce qui se passe sur la terre, y découvrir les animaux qui leur servent de pâture, et fondre sur eux en grand nombre au moment que la mort leur livre cette proie. Si un chasseur tue quelque grosse pièce de gibier, qu’il ne peut emporter sur l’heure, s’il l’abandonne un instant, à son retour il ne la retrouve plus ”

“ Seulement, dans le Vogelnest, le moyen d'observation, l'invisibilité, est plus commode que la conduite et la protection d'un esprit.
Le jeune aventurier, rendu invisible, observe le monde et les hommes, s'instruit à voir la conduite de chacun, pénètre partout, dans toutes les classes de la société. Tout en restant observateur passif, il intervient quelquefois pour redresser quelque tort, secourir la misère, empècher un malheur ou un crime. ”

“ Les Vaudois étaient plus récents dans le monde.
Ils avaient à peine quarante ans d'existence au commencement du xiir siècle, et déjà ils étaient partout. Pierre Waldo n'avait pas commencé par une révolte contre l'Église; mais ce qui d'abord n'avait été qu'une innovation était devenu un schisme, et s'était terminé par une hérésie. C'est ainsi qu'il arrive souvent dans le monde : des réformes aux révolutions la distance est courte et le pas bientôt franchi. ”

“ Vaudois est spectateur et jugeur. Ce contrôle intimide bien des hommes qui n'osent se risquer, de peur des quolibets. Plus d'un esprit ingénieux s'est replié sur soi et a enfoui de beaux talents, faute d'encouragement. Le Vaudois abonde en idées de détail; il excelle à disséquer une situation, à en reconnaître le fort et le faible, mais il a peine à se décider. ”

“ Il est des êtres, en petit nombre à la vérité, auxquels de tels sentimens sont permis. L’indifférence de Goëthe pour certains systèmes, et peut-être aussi pour les moyens, tenait à l’élévation de son esprit qui lui faisait préférer le but aux instrumens, et ce but, quand il l’avait choisi, reconnu digne d’efforts, il savait qu’on pouvait l’atteindre, n’importe comment, et s’inquiétait fort peu du reste. C’est encore ainsi qu’il nous apparaît dans le livre du docteur Vogel. La fin qu’il a constamment devant les yeux est l’avancement de l’art et de la science. ”

“ Le vautour aura vit plus retiré, et est plus enclin à se nourrir de gibier mort, serpents, lézards, grenouilles, comme aussi du poisson qu’on trouve rejeté sur les bancs de sable des rivières et des bords de la mer. Il est plus coquet dans sa tenue, plus propre et mieux fait que l’autre. Son vol est plus vif, plus élégant ; quelques battements de ses larges ailes lui suffisent pour s’enlever de terre, et alors on le voit planer des milles entiers, en faisant un simple mouvement, tantôt d’un côté, tantôt de l’autre ”

“ Ces herbages non fauchés font la principale richesse du pays, et les soins donnés à l’éducation des bestiaux qui les parcourent en liberté, l’unique occupation des paysans.
De nombreux troupeaux paissent au bord du lac de Vologda. Ces groupes d’animaux, uniques accidents du paysage, attirent seuls les regards dans des campagnes plates et froides, où les horizons sans dessins, le ciel toujours gris et brumeux ne varient la monotonie des lointains ni par les lignes ni par les couleurs. Les bêtes, d’une race petite, débile, se ressentent des rigueurs du climat ”

“ Si botaniste qu’il fût, il était homme et amoureux. Quelques mots de lui, pendant qu’on servait le déjeuner, me mirent au courant de ce qui s’était passé la veille au soir après ma sortie, et de ce qui avait été décidé le matin même après la nouvelle du départ de Moserwald. On devait attendre à Saint-Pierre le retour de Valvèdre, afin de lui soumettre le vœu commun, à savoir le prochain mariage de Paule et l’expulsion à l’amiable de mademoiselle Juste. ”

“ Les Vaudois ont, derrière eux, des siècles de joug, sinon de tyrannie. Ils s'accoutumèrent à servir des maîtres, qui se montraient d'assez facile composition. Soit paresse, soit bonhomie naturelle, ils ne souffrirent pas trop d'être, en fait de liberté, réduits à la portion congrue. Campagnes riantes, vignobles superbes, climat fortuné, ces satisfactions, que les uns jugeraient bien matérielles, suffisaient à leur bonheur. La Réforme a peut-être secoué l'apathie du caractère national, mais c'est la Révolution qui a réveillé l'âme vaudoise. ”

“ Le Vouvrillon de naissance aime son pays natal ; quand il y a vécu toute une vie et que vous le rencontrez, courbé sur sa canne ou assis sur un bloc de rocher, si vous parlez du lendemain, il ne tardera pas à dire, avec une philosophie gaie, qu'il n'attend plus que le sommeil final, là-haut, sur la côte, au milieu des vignes, auprès des siens... ”

“ Les Maîtres, La Bannière, et La Passion déclarée, se combinant simultanément de la façon la plus ingénieuse, viennent nous faire pressentir ce que sera le dénouement de l’action elle-même : l’alliance, la fusion de l’Art savant, mais routinier, des vieux Maîtres avec un Art nouveau, plus spontané, celui de Walther, inspiré par l’amour. ”

“ Ils ne s’imaginent pas aisément que, privés des ressources de la vue, les aveugles trouvent en échange dans les autres sens d’autres ressources, négligées de la plupart des hommes que les largesses de la nature rendent insoucians, mais précieuses à qui sait les faire fructifier. Ils ignorent ou ils oublient que des bienfaiteurs ont inventé des procédés spéciaux, des méthodes qui permettent aux aveugles de diminuer le fossé que la cécité a creusé entre eux et les autres hommes. ”

“ Sa parole offre un mélange curieux de rudesse native, de brusquerie âpre, de sans-façon rustique et de malice, d'insinuation, de nuances déliées.
Dans les habitudes populaires règne une jovialité facile et épanouie. Le Vaudois recherche les plaisirs pris en commun, les repas de corps, les assemblées nombreuses; il aime la compagnie sans avoir d'abandon et de besoin d'épanchement. La gêne lui est en horreur, et sous prétexte de franchise, il accorde trop au sans-façon. ”

“ Je ne crois pas que les vautours ainsi attachés aux villes soient autant portés à se multiplier que ceux qui résident plus constamment dans les forêts ; si j’en juge du moins par la diminution de leur nombre durant la saison des œufs, et par cette autre observation, que plusieurs individus bien connus de moi, à raison d’une certaine tournure qui leur était particulière, pour être positivement des citadins, ne quittaient en effet la ville en aucun temps, et ne nichaient jamais non plus. — Le vautour aura est beaucoup moins abondant que le vautour noir. ”

“ Elle sourit avec une ineffable douceur, et elle allait répondre. J'étais suspendu au mouvement de ses lèvres; Moserwald, penché sur la table, ne regardait nullement dans la loupe d'Obernay, qu'il avait prise machinalement et qu'il ternissait de son haleine, au grand déplaisir du botaniste. Il grimaçait derrière cette loupe; mais il avait un oeil braqué sur moi, et louchait d'une façon si burlesque, que madame de Valvèdre partit d'un éclat de rire. Ce fut pour moi un moment de cruel triomphe, mais qu'un instant après j'expiai cruellement. ”

“ Les colons hollandois des cantons où se trouve l’Oricou, lui donnent le nom de swarte-aas-vogel (oiseau de charogne, noir) . Ils désignent ce vautour par la couleur noire, pour le distinguer d’une autre espèce de vautours blonds, dont je parlerai dans l’article suivant sous le nom de chasse-fiente, nom qu’il porte au Cap, où les habitans le désignent encore par celui de stront-jager: ceux de stront-vogel, stront-jager ou aas-vogel, sont les noms que généralement on donne au Cap à tous les vautours. ”

“ Aimant les proies vivantes, ils paraissent occuper dans l'ordre des Longipennes la place assignée parmi les rapaces aux falconidés, alors que les goélands représentent, avec plus de noblesse et de poésie, la famille des vulturidés qui ne reculent pas devant la chair morte. ”

“ Revenons aux suppliques ou remontrances, si ce mot plaît davantage aux Vaudois. Est-il bien vrai qu'elles soient toutes en faveur de leur antériorité sur Pierre Valdo? N'en existe-t-il aucune où leurs prétentions en fait d'ancienneté soient plus modestes qu'elles ne le sont de nos jours ? ”

“ Les conditions d’existence des ovidés et des capridés sont analogues à celles de bovidés. Les troupeaux appartenant aux sédentaires vivent autour des villages, ceux des nomades suivent les bestiaux sur les terrains de parcours. ”

“ Les fermières dont la basse-cour n'est pas suffisamment importante pour motiver l'emploi d'une couveuse, celles qui ne sont pas encore convaincues que les méthodes nouvelles d'élevage sont plus avantageuses que les anciennes, n'en sont pas moins dignes d'intérêt ; elles n'en tiennent pas moins leur place, si petite soit-elle, dans le mouvement général de l'aviculture, et elles ont droit, comme les autres,
à des avis les aidant à mieux faire et à tirer de leur poulailler un meilleur produit. ”

“ Elle parut être impatiente de voir partir la fusée. Je ne la suivis pas sur le balcon. Je ne sais pas si les signaux furent de bon augure, je ne me souviens pas de m’en être enquis. Je sais seulement qu’un quart d’heure après, Paule de Valvèdre et son fiancé étaient assis à une grande table, et qu’ils examinaient des plantes, baptisant de noms barbares ou pompeux la bourrache et le chiendent, pendant que madame de Valvèdre, à demi couchée sûr sa chaise longue, avec un guéridon placé entre elle et moi, brodait nonchalamment sur du gros canevas, comme pour se dispenser de rencontrer les regards. ”

“ Vogel en habit noir et en cravate blanche, très soigné, très correct, mais soucieux, vieilli, le regard sombre, la lèvre crispée, se promenait seul dans le grand salon, tournant et retournant sur lui-même comme un fauve prisonnier dans sa cage. ”

“ Février pourrait être dénommé le grand mois de l'aviculture. Tout donne à la fois : la ponte, les couvées, les grandes expositions. Toutes les espèces sont en pleine période de reproduction : poules, canards, oies, pigeons, lapins. Et cela n'est pas une des moindres difficultés du métier d'aviculteur de concilier les exigences de la production et celles des expositions. Le succès dans l'une ne peut guère s'obtenir qu'au détriment du succès dans l'autre. S'adonner franchement à l'élevage, c'est perdre ses prix au concours ”

“ Partout aujourd'hui l'élevage artificiel est aussi répandu que l'élevage naturel et, dans toute ferme ou dans toute chasse bien organisée, on dispose à son gré de l'un ou de l'autre système. Pour les perdreaux on ne saurait hésiter à donner la préférence au premier. La couveuse est toujours prête à recevoir les oeufs quand ils arrivent de la plaine; ceux-ci n'y
sont jamais écrasés et les poussins éclosent comme par enchantement sans que jamais il en reste un seul dans la coquille. ”

“ Parfois le pignon est surmonté d’une tête de cheval pour chasser la nacktmerrie, la jument de nuit, le cauchemar qui fait périr le bétail. La maison ne contient qu’une seule chambre, et l’unique porte d’entrée est celle de l’étable ; mais cette étable est très bien tenue : de petits rideaux de coton rouge ou bleu pendent aux fenêtres, et l’été, quand le bétail ne rentre pas, la famille s’y réunit. Dans la Veluwe comme dans toutes les contrées où le sol est peu fertile, où il y a encore des espaces inoccupés, il n’y a guère de paysans riches ”

“ Les animaux que l'on élèvera seront les bovidés (vaches, bœufs et buffles) les ovidés et les porcs.
L'entretien de ces animaux sera assuré par les ressources naturelles du domaine, aucune culture spéciale ne sera faite dans ce but. Ce bétail utilisera une partie des terrains marécageux jusqu'à ce qu'ils soient mis en culture, les chaumes des céréales après la moisson, les champs de coton après la dernière cueillette, et les 6.000 hectares de terrains accidentés situés dans la partie nord et nord-ouest vers les massifs de l'Antitaurus et les montagnes de Sis et de Kars. ”

“ Ainsi donc au lieu de massacrer indistinctement toutes les espèces, dont beaucoup sont sans valeur commerciale, comme on le fait actuellement, il serait cent fois préférable de faire comprendre aux chasseurs de ces volatiles, qu'en faisant de l'aviculture ils obtiendront bien plus facilement ce qu'ils désirent, et s'enrichiront en même temps. ”

“ On sait quel fut le père commun de toute cette engeance : un ignorant bourgeois de Lyon, Pierre Valdo, plus fou peut-être que coupable. L'Hérésie, depuis neuf siècles, n'a peut-être pas produit un sectaire capable d'égaler en imbécillité le chef des Vaudois.
Zwingli épousa les doctrines de Carlostad, l'ivrogne qui, dans un cabaret où il s'était enivré avec Luther, avait parié de renchérir sur les erreurs de ce dernier. Il se chercha ensuite des partisans, des soutiens, des disciples. Il en trouva. ”

“ Il suffit que deux ou trois gros dogues donnent de la voix pour que l’écho réponde et pour que tous les roquets aboient, les uns parce qu’ils sont nés courtisans, d’autres parce qu’on les paie pour cela, d’autres enfin par un instinct machinal d’imitation. ”

“ Telle femme commence réellement la vie à trente ans, et la société de deux marmots et de deux belles-sœurs infiniment vertueuses ne me paraît pas un idéal auquel je voulusse me consacrer. Pourquoi exigeons-nous de la beauté, qui est exclusivement faite pour l’amour, ce que nous autres, le sexe laid, nous ne serions pas capables d’accepter ; M. de Valvèdre, à quarante ans, est tout entier à la passion des sciences. Il a trouvé fort juste de pouvoir planter là les sœurs, les marmots et la femme par-dessus le marché... Il est vrai qu’il lui laisse la liberté... ”