Yellowstone

“ Mais un parc national en Amérique ne pouvait pas ressembler à cette petite chose peignée et jolie qui charme les Londoniens, avec ses allées artistement dessinées et sa verdure correcte. Au Yellowstone, dont la superficie entière surpasse celle de la Belgique, la nature se montre sans ornemens, dans le désordre de sa sauvage grandeur. ”

“ Tel est le domaine, sans rival au monde, dont Max Réal parcourut les vallées, les cañons, les fonds lacustres, allant de merveille en merveille, d’admiration en admiration. Dans cet angle du Wyoming, arrosé par le Fire Hole et le Yellowstone supérieur, dont le sol frémit sous le pied comme les tôles d’une chaudière, se mélangent, s’amalgament, se combinent, les substances telluriques sous l’action des feux internes inépuisablement alimentés au foyer central, et dont les mugissements s’échappent par mille bouches. ”

“ Revenons maintenant à la chaîne orientale des Montagnes Rocheuses, ainsi nommées parce qu'en général, en vertu de la sécheresse du climat, des rochers nus apparaissent sur les sommets, tandis que des éboulis de grosses pierres garnissent les pentes.
Au delà du Yellowstone, la chaîne se trouble visiblement. Elle se complique et dessine une série d'arcs convexe vers l'orient, comme les Monts Big Horn et ceux de Laramie, qui enferment, entre eux et la chaîne d'arrière, des dépressions en amphithéâtre, telles que le bassin du Green River et les plaines de Laramie. ”

“ On a dit du parc de Yellowstone que c'est un musée national en plein air. Les derniers troupeaux de buffles y paissent en liberté, les ours, les élans, les cerfs, les castors, les aigles, y vivent sans crainte des chasseurs, et les arbres y meurent de leur mort naturelle. Le fusil et la hache sont bannis de cette paisible étendue, dont aucune voie ferrée ne profane la beauté. Les seuls travaux de l'homme sont quelques rustiques hôtels indispensables et les chemins destinés à rendre accessibles aux touristes tous les sites du parc. ”

“ Dans le voisinage du grand lac qui reçoit le Yellowstone, jaillissent des sources thermales et des geysers qui sont les plus merveilleux du monde, puisque ceux de l'Islande et de la Nouvelle-Zélande leur sont inférieurs en grandeur et en beauté. ”

“ Le Parc National du Yellowstone passa sous l’administration du Secrétaire de l’Intérieur, et si le monde entier ne lui a pas encore rendu visite, on peut compter que l’avenir réalisera ces vœux du Congrès.
En ce coin privilégié du vaste ensemble des États-Unis, il n’y a, paraît-il, rien à attendre de la culture, ni sur les plateaux, ni dans les vallées, ni dans les plaines placées à sept mille pieds d’altitude moyenne. Là, le climat est extrêmement dur, puisque pas un mois ne se passe sans qu’il gèle. ”

“ Dans la partie centrale de l’Amérique du Nord se trouve un désert aride, effrayant. Longtemps il a marqué la limite où venait s’arrêter l’envahissement progressif de la civilisation. Limitée d’un côté par les montagnes de la Sierra-Nevada, de l’autre par celles de Nébraska, au nord par la rivière de Yellowstone et au sud par celle du Colorado, cette région semble être le domaine de la désolation et du silence. ”

“ Peu avant d'arriver à la première station, Thumb, on jouit, du haut d'une colline, d'une vue superbe sur le lac de Yellowstone qui étale à nos pieds sa nappe transparente dans laquelle se mirent les arbres de la forêt qui l'entoure. A l'arrière-plan, les sommets neigeux des Absaroka. Ce paysage me fait penser au lac de Neuchâtel, avec quelque chose en plus, la poésie agreste — dans toute son exquise fraîcheur — des lieux indemnes d'entreprises humaines. Car ici il n'y a pas trace d'habitation. Tout est paisible; les puissances souterraines mêmes sont endormies. ”

“ De puissantes coulées, quelques-unes de verre naturel ou obsidienne, et de grands épanchements trachytiques, ont puissamment modifié la topographie et l'hydrographie originelles de ce territoire, au fond archéen et primaire dans le nord-est, mais de formation plus récente dans le nord-ouest comme dans le sud. Les sources chaudes y construisent de curieuses terrasses (fig. 197) .
Le massif du Yellowstone est un nœud hydrographique d'où partent à la fois la rivière Yellowstone, affluent du Missouri, le Snake River, tributaire de la Colombie, et le Green Ri ver, tête du Colorado. ”

“ Ce système triomphe pleinement à Buffalo, Chicago, Boston ; dans les deux premières villes, les parcs intérieurs sont réunis par une longue bande de boulevards ornés ; à Boston, tout se concentre en un immense parc intérieur. Les Américains sont le seul peuple qui ait déclaré Parc National un district tout entier, celui de Yellowstone, unique pour ses beautés naturelles, tandis que la France laisse saccager par l’industrie ou l’exploitation intensive de magnifiques paysages. ”

“ Outre le Parc National du Yellowstone, il n'existe à la surface du globe que deux autres régions geysériennes celle d'Islande, la plus anciennement connue, et celle de la Nouvelle-Zélande. Mais, de l'aveu de tous, la terre américaine l'emporte sur ses deux rivales par le nombre et la splendeur des merveilles dont elle nous offre le spectacle. Quant aux lois qui régissent les jaillissements des geysers, la science humaine a cherché à les découvrir et à les mettre en évidence par des observations répétées. ”

“ Plusieurs des belles cascades de la contrée du Yellowstone (fig. 97) , en Amérique, sont dues à des nappes de laves, au sein desquelles les rivières n'ont pas encore eu le temps d'approfondir leurs lits. Le lac du Yellowstone, situé à 2559 mètres d'altitude, et profond de 90 mètres, résulte du barrage d'une vallée par une coulée de rhyolite. On attribue la même origine au lac de Nicaragua, qui couvre 11 500 kilomètres carrés, sans que sa profondeur dépasse 60
ou 70 mètres. ”

“ Voilà pourquoi nous demandons qu'il y ait quelque part des réserves intangibles à tous, intangblies à l'amateur de chasse, comme au cultivateur, comme au braconnier et que, dans ces réserves, la vie se développe dans le but de fournir à la science des données positives sur le jeu libre de la nature. Ce que l'Amérique a fait dans le Yellowstone, nous demandons qu'on le fasse chez nous. C'est un fait accompli au Pelvoux. ”

“ Cette ville, située à une altitude de mille toises sur le revers oriental des Rocheuses, au bord d’un torrent tributaire du Missouri, forme un vaste entrepôt pour les produits miniers de la région, et compte de quatorze à quinze mille habitants. Le train du Northern Pacific n’y stationna qu’une couple d’heures, et n’eut plus qu’à descendre vers les plaines sillonnées par le cours de la Yellowstone et ses nombreux affluents. ”

“ Deux-Océans vers la Snake, tandis que l'Atlantic Creek porte les eaux du versant opposé vers le Yellowstone, qu'il rejoint à une dizaine de milles de sa source. Ils chevauchèrent jusqu'à ce confluent et remontèrent l'Atlantic Creek, pour suivre les pistes animales jusqu'à la crête de la ligne de partage. Ils laissèrent leurs chevaux dans les fourrés au débouché du creek, situé à cinq milles plus près de leur base de ravitaillement que l'endroit où ils avaient campé la nuit précédente.
Une piste animale, nettement tracée, remontait des vastes prairies du Yellowstone en suivant le ruisseau. ”

“ Aussi, lors des explorations que le gouvernement fédéral organisa en 1870 afin de reconnaître la contrée du Yellowstone, MM. Doane, Langford et le docteur Hayden furent-ils militairement accompagnés, de manière à garantir leur mission. Et c'est deux ans après, le 1er mars 1872, que le Congrès déclara Parc National cette région digne, à plus d'un titre,
d'être dénommée la huitième merveille du monde. ”

“ Max Réal put donc quitter immédiatement Monida, grâce à un service de stages parfaitement organisé, et quelques heures après, accompagné de Tommy, il arrivait à destination.
Les parcs nationaux, pourrait-on dire, sont au territoire de la République ce que les squares sont à ses grandes cités. D’autres que celui du Yellowstone ont été créés ou se créeront à court délai, – tel celui du Crater Lake, dans la région volcanique du nord-ouest, telle cette Suisse américaine, ce Jardin des Dieux, magnifiquement encadré dans la zone montagneuse du Colorado. ”

“ Aux Etats-Unis, il y a une quinzaine de parcs nationaux qui comprennent 3 ou 4 millions d'hectares réservés. Les parcs du Yellowstone et de l'Arizona sont, non seulement des réserves au point de vue des animaux, mais encore des centres touristiques, puisque les gens peuvent y aller passer 8 ou 15 jours pour y faire, soit une cure, soit un séjour d'agrément, soit une étude scientifique. ”

“ These rocks continue to form high mountains along the northern side of the Yellowstone River east of Gardiner. The peaks surrounding the head of the valley of Bear Creek opposite Gardiner are volcanic ejectamenta and intruded bodies of porpliyrite. The bench at the base of Sheep Mountain, about 600 or 800 feet above the river, consists of a lava flow of basalt resting on the upturned edge of faulted Cretaceous sandstones. ”

“ En pays anglais : Stone-hafen (port aux pierres : Hafen, angl. haven, port, havre) , Blackstone (angl. black, noir ; voy. P., p. 289) , Yellowstone (yellow, jaune) .
Au même radical se rattache le nom de Stonehenge (= Steingehänge, chose en pierre qui pend : Gehänge, chose qui pend ; hangen, être suspendu) , amas de pierres que la légende suppose avoir été apporté par des géants d’Afrique en Angleterre, et que l’on nomme en gaélique choirgaur (= chorea gigantum) . ”

“ Si la première partie du parc, celle du Nord-Ouest est intéressante comme preuve évidente des feux souterrains qui couvent sous l’écorce terrestre et ébranlent par intervalles certaines parties de notre globe, comme nous l’avons vu récemment à Ischia, la partie orientale présente des scènes qui reposent la vue et l’odorat des vapeurs sulfureuses qu’on a respirées à chaque pas. ”

“ « Décidément, c’est un parc, cette forêt de l’Oubanghi, déclara John Cort, un parc avec ses massifs arborescents et ses eaux courantes !... On se croirait dans la région du Parc-National des États-Unis, aux sources du Missouri et de la Yellowstone !...
— Un parc où pullulent les singes, fit observer Max Huber. C’est à croire que toute la gent simienne s’y est donné rendez-vous !... Nous sommes en plein royaume de quadrumanes, où chimpanzés, gorilles, gibbons, règnent en toute souveraineté ! » ”

“ La carte ci-jointe (fig. 1) donnera de suite une idée de ce qu’on appelle aux États-Unis « Le Parc national » : cela paraîtra bizarre, au premier abord, à ceux qui prennent pour des promenades les squares si limités de la Ville de Paris ; mais au delà de l’Atlantique, on voit et on fait grand : il ne faut pas juger les choses de l’Amérique avec nos idées étroites et nos petites querelles de mur mitoyen : nous avons affaire là à un tout autre monde, à des fleuves, à des prairies, à des chemins de fer, à une production agricole, en un mot, à un continent tout différent du nôtre. ”

“ The basalt consists of three sheets, which form the upper 250 feet of the canyon. The lower 250 feet, just below the falls, is massive andeSIte of b h I .t' site of an abnormal type, approaching dacite in chemical composition.
Itg upper portion near the ferry is glassy and resembles certain modith abons of the rhyolite of the Yellowstone National Park. Where Plateau of the Yellowstone Park descends into the plain of the valeYof the Falls river, a tributary of the Snake, the same geological
structure exists. ”

“ Changements du réseau hydrographique. — Tous ces changements ne portent que sur des détails secondaires, et le réseau hydrographique n'en est que peu altéré. Mais il y a des cas où la modification des tracés peut devenir profonde, et bouleverser de fond en comble l'économie du drainage d'une région. C'est ce qui arrive lorsque l'activité volcanique s'est exercée sur une assez grande échelle
Fig. 97. — Cascade du Yellowstone.
pour superposer à un territoire, non plus seulement quelques cônes ou quelques coulées de laves, mais un massif parasite considérable et de grande altitude. ”

“ Tout marche vite aux États-Unis et, comme je l’ai dit précédemment, les hôtels se construisent sur les points principaux, les chemins de fer conduisent jusqu’à Mammoth Springs, les routes carrossables s’améliorent partout et le parc qui comptait à peine quelques voyageurs français (parmi lesquels je lis le nom de M. Paul Passy) , va être visité comme les arbres géants de la Californie. ”

“ Ceux du Yellowstone, quoique en décadence, sont cependant plus actifs; les principaux sont : le Géant,.dont le jet atteint 60 mètres; la Ruche d'abeilles (70 mètres) ; le Vieux Fidèle fonctionne toutes les 65 minutes, le Geyser Architectural est remarquable par l'allure désordonnée de ses jets multiples. La silice déposée par les geysers forme des tufs épais auxquels on donne le nom de geysérite.
¿ Les geysers sont des sources chaudes, jaillissantes et intermittentes ; il en existe en Islande, en Nouvelle-Zélande et dans - le « Parc National » des États-Unis. ”

“ S’il est utile d’encourager les modestes efforts individuels pour créer et entretenir des plantations attenant à nos habitations, s’il faut propager la culture des fleurs, même sur nos fenêtres, comme on le fait en Belgique et en Angleterre, il n’est pas moins utile et intéressant de connaître les grands parcs destinés à l’assainissement et à la promenade dans nos grandes villes : ces parcs sont toujours plus ou moins artificiels et modifiés par l’art moderne qui cherche à imiter la nature, en y créant des lacs, des rochers et des cascades. ”