Climat froid

“ Le climat peut être aussi défini la manière d'être habituelle de l'atmosphère d'un pays, ou bien l'ensemble des variations atmosphériques qui affectent nos organes d'une manière sensible, telles que la chaleur ou le froid, les changements de la pression barométrique, le calme de l'atmosphère, les vents, la tension plus ou moins forte de l'électricité atmosphérique, le degré ordinaire de transparence et de sérénité du ciel, la sécheresse, l'humidité et la salubrité du lieu. ”

“ Aussi faut-il, pour chaque station climatique, étudier de façon particulière l'action des vents dominants sur le climat. En général, sous nos latitudes, les vents d'est nous amènent un temps clair et sec, et en hiver du froid, en été de la chaleur, tandis que les vents d'ouest déterminent un temps couvert et humide, et en hiver apportent de la chaleur, en été du froid. Les vents du nord sont d'ordinaire froids chez nous, les vents du sud chauds. ”

“ Le climat, on l'a dit, n'est pas seulement le chaud et le froid, c'est un être collectif qui se compose de température, lumière, électricité, sécheresse, humidité, mouvements de l'air, nature des lieux, productions du sol, situation de terrain et de culture ”

“ Le climat local d'un terrain donné dépend de sa situation, de son exposition, de la nature et de l'intensité des vents dominants, de l'abri formé par les montagnes environnantes, de l'humidité plus ou moins grande de l'atmosphère, de la répartition des pluies dans les différentes saisons, de l'intensité de la lumière, enfin des transitions plus ou moins brusques entre la chaleur et le froid, soit dans les journées, soit dans les saisons. ”

“ La stabilité thermique, que le climat soit chaud ou froid, est lo point capital au point de vue de la préservation des affections respiratoires dont l'origine réside dans les brusques alternatives de froid et de chaud. Les mers modifient les climats par la température de leurs courants et par l'humidité due à l'évaporation considérable qui s'opère à leur surface. ”

“ On comprend sous ce mot la chaleur, le froid, la sécheresse, l'humidité, la salubrité. Les climats varient à l'infini, car ils dépendent d'un grand nombre de causes ; cependant on peut grouper les climats qui se ressemblent par les traits principaux et en former des régions.
La chaleur intérieure du globe peut avoir quelque influence générale, mais l'élément dominant dans la détermination du climat, c'est la chaleur du soleil, ou température, con- statée au moyen de l'instrument qu'on appelle le thermomètre. ”

“ Ces données indiquent encore que la chaleur active le pouls et que le froid le diminue. Nous pouvons donc dire que la chaleur augmente la fréquence de la circulation, que le chiffre des pulsations fort élevé dans les premiers jours lors de changement de climat reste plus fort dans les pays chauds que dans les pays tempérés ou froids. ”

“ Le climat maritime, généralement dû à l'influence des vents de mer, est humide et constant, de faible amplitude thermique entre le mois le plus froid et le mois tr plus chaud, entre le jour et la nuit. — Le climat continental, qui règne surtout à l'intérieur des continents, est sec et excessif, présentant de grands écarts de température. ”

“ La température remonte ensuite sous l'influence du soleil, qui brille la journée et s'oppose à la pénétration du froid dans les plantes. La sécheresse habituelle du climat combat aussi très efficacement les effets du froid. ”

“ Le climat est froid en hiver. Dans l’intérieur des terres, il y a quelquefois des journées bien chaudes, en été, mais les nuits sont toujours fraîches. Il y a des gelées tardives au printemps et précoces à l’automne. ”

“ La chaleur est, avec l’humidité, le facteur le plus important du climat, et, par suite, de la diversité des flores à la surface du globe. La température s’abaisse progressivement à mesure qu'on s élève dans l’air ou qu’on s’éloigne de l'équateur ; il en résulte que les flores varient avec l’altitude et la latitude. ”

“ À mesure que l'on se déplace d'une région à une autre, en se dirigeant par exemple de l'équateur vers les pôles, on voit, en même temps que la latitude, changer sans cesse la température, l'humidité de l'atmosphère, la longueur des jours et des nuits, en un mot une foule de conditions que nous avions jusqu'ici négligées et qui contribuent à donner à un pays son climat caractéristique. ”

“ PATIIOGÉNIE. Nous venons d'analyser les éléments du climat en les isolant, pour éviter la confusion, mais il est indispensable de s'en figurer par la pensée, l'action synthétique. Aussi, prenant les deux saisons les plus tranchées, ou, pour mieux dire, les deux saisons qui se partagent l'année entière, celle des chaleurs et celle des froids, nous verrons la première, nettement établie dès le milieu du printemps, entretenir tout l'été la température à un degré très-élevé; l'humidité se joindre à la chaleur pour fournir une double cause de perturbation et de débilité. ”

“ Si on contemple en passant quelques riants paysages, quelques sites gracieux au bord des cours d'eau, ses montagnes ont des sommets nus et ses landes sont tristes et sauvages.
Le climat est, en somme, assez rigoureux, sujet qu'il est à de brusques et fréquents changements de température. L'air est vif et pur, la température généralement froide et humide, à cause de l'imperméabilité du sol qui empêche la pluie d'être absorbée rapidement. Le ciel est souvent chargé de nuages et obscurci de brouillards ; les rosées sont abondantes, même pendant l'été ; les pluies et les orages sont fréquents. ”

“ J'ai déjà dit combien l'homme rayonne vite sa chaleur dans les pays méditerranéens, dans les plateaux intérieurs du Tell surtout. Dans les belles journées que je viens de décrire de l'automne ou de l'hiver, il suffit de rester quelques instants à l'ombre d'un rocher ou d'un bouquet d'arbres pour se refroidir rapidement, et ce qu'il y a de plus grave, c'est que rien de frappant ne vous avertit du danger couru.
En Europe, dans l'Europe occidentale surtout, le froid s'annonce par des signes extérieurs ; on est en hiver, il neige ou il glace ”

“ Les vents importent fort en climatologie, parce qu'ils transforment souvent, avec rapidité, la température, l'humidité et la pression barométrique, et que, pour ainsi dire, ils transportent le climat d'une contrée dans une autre plus ou moins éloignée. ”

“ Cette chaleur supplémentaire compensera le refroidissement continu de notre globe, et une période de réchauffement, celle où nous vivons, suivra l’époque de froid que nos sauvages ancêtres ont traversée. ”

“ La mer, au contraire, a emmagasiné jusque dans ses profondeurs une provision de chaleur d'autant plus grande que la chaleur spécifique de l'eau est plus considérable; de plus, elle est recouverte d'un manteau de vapeur d'eau, qui empêche en partie le rayonnement; le refroidissement sera lent. La mer est donc moins chaude en été, moins froide en hiver; elle a un climat plus constant. Les terres placées dans son voisinage participent à cette égalisation; elles ont le climat marin, en opposition avec le climat continental, qui présente de plus grandes variations de température. ”

“ Il n'est pas rare de voir pendant l'hiver le thermomètre tomber et se maintenir à 500 C. au-dessous de zéro. La terre est gelée à de grandes profondeurs.
La rigueur du climat dans les pays froids du nord est, jusqu'à un certain point, compensée par un calme atmosphérique inconnu dans les autres contrées par des jours de plusieurs mois, et par le magnifique spectacle des aurores boréales, dont l'éclat, réfléchi par les neiges et les glaces, dissipe les ténèbres des longues nuits polaires. ”

“ Les longues chaleurs de l’été, la température douce du printems & de l’automne, le froid supportable de nos climats dans nos hivers, ne viennent en général que de la position & de la direction du soleil par rapport à nous ; & non point, comme quelques savans l’ont avancé, d’un feu intérieur & central dont l’action agit du centre du globe à la circonférence. Il est démontré par une longue suite d’expériences, que la chaleur interne de la terre, à quelque profondeur qu’on la pénètre, est toujours de dix degrés au-dessus du terme de la congélation, ou de celui auquel la glace commencé à fondre. ”

“ A la surface même du sol, la température varie rapidement sous l'influence de la température de l'air, de la chaleur solaire, du rayonnement nocturne, etc. Mais la zone influencée par ces variations diurnes de la température est excessivement peu épaisse. Dès 1 ou 2 mètres de profondeur, chiffre variable bien entendu selon la nature des terrains et selon le climat, la température n'oscille plus dans une même journée, mais subit seulement des changements lents, de saison en saison. ”

“ Dans ses rapports avec les lois de la végétation et les principes de la culture, l’étude du climat comprend celle de l’atmosphère considérée d’abord en elle-même, puis sous l’influence en quelque sorte accidentelle ou variable, d’un petit nombre de circonstances principales, telles que les alternatives de sécheresse et d’humidité, les changemens de température, et la rupture de l’équilibre électrique ou, en d’autres termes, l’action de la foudre et des orages. ”

“ Mais le climat est aussi considérablement modifié par la nature de la surface, terrestre ou marine. L'eau perd sa chaleur bien plus lentement que la terre et elle en conserve de la sorte comme une réserve qui sert à égaliser
la température. Dans l'intérieur des continents, le climat dépend, dans une très grande mesure, de l'altitude. ”

“ Rare, en effet, au-delà du soixantième degré de latitude nord, parce que l'air, quoique froid, y est sec et sans alternatives de température, elle devient de plus en plus fréquente à mesure qu'on s'avance de nos climats tempérés, entre de soixantième et le cinquantième, à cause des variations atmosphériques qui y sont plus fréquentes, et parce que l'air y est plus humide. ”

“ Il varie du pôle à l'équateur, non-seulement avec la latitude, mais avec la nature du sol, la hauteur des montagnes, la direction des vallées, les régimes de vents et de pluies et une foule de circonstances que la science s'occupe aujourd'hui de mettre en équation. Mais quand la météorologie aura découvert ces lois importantes, les effets généraux du climat resteront invariables ou à peu près pour les mêmes lieux, et l'effet dominant sera toujours dû à l'inégale distribution de chaleur.
Le climat, si puissant sur les mœurs, a une grande influence au point de vue qui nous occupe. ”

“ Les vents prennent en effet la température du pays qu'ils traversent. Ainsi, dans nos climats tempérés, le vent qui vient du midi est chaud; celui du nord, et surtout du nord-est, est très froid.Enfin, une autre cause qui influe sur la température, c'est l'état d'humidité ou de sécheresse de l'atmosphère. Le voisinage des eaux et la présence des forêts (qui attirent la pluie et retiennent l'humidité) rendent un pays beaucoup plus froid. Partout où le déboisement prend de grandes proportions, la température moyenne du pays devient plus élevée. ”

“ Un pays glacé l'hiver et brûlant l'été peut faire équilibre de la sorte à un climat dont les saisons passent inaperçues. Il est essentiel d'observer comment la température se distribue dans les divers mois de l'année. ”

“ Mais, lorsque le froid survient d’une manière intempestive ou subite, il cause, comme nous l’expliquerons bientôt, des ravages souvent irrémédiables.
La température atmosphérique varie en raison de la latitude, de l’élévation plus ou moins grande au-dessus du niveau de la mer, de l’exposition, et de la succession des saisons. ”

“ Mais si la terre était entourée d'une enveloppe atmosphérique, des courants se formeraient dans l'air et ces courants tendraient à tempérer le climat. Du centre surchauffé de l'hémisphère éclairé, l'air brûlant s'élèverait et se répandrait de tous côtés, à travers les régions les plus hautes de l'atmosphère; au contraire, l'air moins chaud et partant plus dense se précipiterait des régions environnantes à travers les couches les plus basses de l'atmosphère, pour prendre la place de l'air précédemment échauffé. ”

“ Il en résulte, pour les conditions climatériques du pays, des conséquences très importantes. C'est un climat extrême. Les mers, ces grands régularisateurs de la chaleur, sont trop éloignées au nord et au sud pour exercer leur bienfaisante influence. La chaleur est donc très forte en été, et en hiver, le thermomètre descend à 15°, à 25° et même à 30° au-dessous de zéro. D'autre part, les variations de la température amènent des courants d'air extrêmement violents, véritables trombes de vent, qu'aucune barrière n'arrête et qui dévastent tout sur leur passage. ”

“ Le climat est affreux, durant l’hiver, dans cette partie du pays : neige, pluie, grêle, vents, toutes les intempéries du ciel, et, dans certaines directions, le manque de bois, pour surcroît de misères ! ”

“ On invoquera le climat. Je ne nie pas son influence, mais voici comment. Une température ordinairement chaude porte dans les sens un feu dévorant qu'il faut éteindre à tout prix, inconvénient qui se produit moins chez les hommes des pays froids ou tempérés. ”

“ La congélation de la mer à une grande distance des terres nous parait un fait incontestable; elle doit avoir lieu toutes les fois que la température est pendant plusieurs jours au-dessous du point de congélation de l'eau de hi mer,— 20, 65, et surtout lorsque la mer n'est pas trop agitée. Du reste, les premiers cristaux ayant la propriété de diminuer ses ondulations, des champs de glace se formeront
nécessairement sous l'influence d un froid intense suffisamment prolongé , et ils doivent avoir une étendue proportionnelle à l'intensité négative de la température. ”