Eau de neige

“ La neige qui tombe dans la mer forme d’abord une sorte de bouillie épaisse ; si le temps est calme, elle se prend, et l’eau se couvre d’une glace mince, moitié franche, moitié névé ou neige agglutinée. ”

“ Je n'ai pas besoin de dire toutes les formes et toutes les couleurs que prend la face de l'Océan, qui est pourtant toujours une masse d'eau liquide; la neige, masse d'eau congelée, change et se transforme aussi chaque jour et presque à chaque instant. Unie d'habitude, elle se ride quelquefois et s'ondule au souffle du vent, ou quelquefois elle vole en poussière. Suivant l'état du ciel et l'heure de la journée, sa blancheur se colore de teintes grises, roses, aurores, violettes, bleuâtres ”

“ La neige qui tombe sur les montagnes au-dessus de la limite des neiges perpétuelles, ne fond pas, avons-nous déjà dit; elle s'accumule dans les vallées et les dépressions du sol. L'eau qui provient de leur fusion superficielle produite par la chaleur des jours d'été, s'infiltrant peu à peu dans leur intérieur, et cette eau se congelant de nouveau, pendant la nuit, la neige passe à l'état de névé, corps intermédiaire entre la neige et la glace, masse grenue qui se compose de cristaux arrondis et agglutinés entre eux par l'effet de la pression qu'ils supportent. ”

“ Celles-ci ne gèlent jamais, et le seul effet des plus intenses vagues de froid, c’est simplement de diminuer leur débit. Protégée du gel par la couverture de la neige, l’eau de ces sources s’écoule dans le lit du torrent, et forme des mares sans profondeur à la surface de la glace qui le recouvre. ”

“ Enfin se montrent les flaques de neige dans les dépressions du sol et sur des gradins abrités des rayons du soleil ; des ruisseaux s'en échappent et tout à l'entour la terre est abreuvée d'eau glacée. ”

“ Le froid qu’apportent en hiver les vents d’ouest et de nord-ouest est rigoureux, mais sec ; celui du nord et du nord-est est pénétrant, accompagné de tourbillons de neige qui couvrent le sol à quatre et cinq pieds, et quelquefois six et sept. Des tempêtes soudaines s’élèvent ; le vent souffle de toutes parts et chasse la neige avec furie ; les maisons craquent et vacillent, et l’eau de la mer est éparpillée au loin sur la terre comme de la poussière de neige. ”

“ La neige, imbibée d'eau sous l'action du dégel, reposant sur un sol glacé encore, à la surface duquel s'infiltre une mince nappe d'eau, vient tout à coup à être entraînée par son propre poids et se met en mouvement sur un espace qui peut atteindre plusieurs kilomètres de longueur et une hauteur souvent énorme. ”

“ Vous avez aussi entendu dire que les hautes montagnes ont leurs sommets couverts d'une neige qui ne fond jamais complètement, mais seulement en partie chaque été. Cette fonte des neiges donne naissance à des torrents, c'est-à-dire à des cours d'eau extrêmement rapides, qui bondissent de rocher en rocher jusque dans la plaine, où ils se déversent dans les rivières et les fleuves. Une autre partie de la neige se durcit, glisse lentement, lentement sur les pentes inclinées, et forme alors ce qu'on appelle des glaciers. ”

“ L'encombrement des mers par la glace provient de la congélation de leurs eaux, de la neige qui tombe en abondance dès la fin d'août et des masses qui se détachent des glaciers du rivage. L'eau se congèle ou se transforme en un corps solide à la température de zéro, quand elle est calme et pure. ”

“ Les avalanches et la fonte des neiges alimentent les sources, les ruisseaux, les lacs; elles amènent l'abondance dans les plaines lorsqu'elles se manifestent dans des conditions normales ; mais elles deviennent des fléaux lorsque, surabondantes, elles font déborder les cours d'eau.
La neige, sur les monts, se tasse et se durcit. L'action du soleil fond la couche superficielle, qui, sous forme de gouttes, pénètre dans la masse et se congèle.. Peu à peu ces champs de neige deviennent des mers de glace qui, obéissant aux lois inflexibles de la pesanteur, glissent vers les vallées. ”

“ On peut supposer que la neige se forme par le moyen d’une eau subtile qui découle des nuées par des ouvertures qui lui sont proportionnées, jointe à une pression des nuées qui sont disposées à produire cette eau et au vent qui la disperse. ”

“ Les rivières de quelques contrées sont sujettes annuellement à de grandes élévations, à l'époque de la fonte des neiges. Dans ces pays-là la neige tombe durant plusieurs mois, et comme il ne s'en dissout qu'une partie, la plus grande quantité reste accumulée. Aussitôt que la gelée cesse, la neige commence à
fondre, et s'écoule par de petits torrents qui gonflent soudain avec la chaleur et amènent un supplément d'eau extraordinaire à la rivière principale, dont le volume accru ainsi jusqu'à trois ou quatre fois sa grandeur ordinaire, inonde la contrée. ”

“ Si la neige a recouvert ces sillons pendant un temps assez considérable ou à plusieurs reprises, cette neige a retenu les principes qui s’évaporoient de la terre, & sur-tout l’air fixe (Voyez ce mot) , qui s’en échappe, & qui est fourni par les corps, soit végétaux, soit animaux, qui se décomposent & se putréfient dans son sein. Lorsque la neige fond, elle rend à la terre les principes combinés avec son eau. ”

“ Les phénomènes de dégel et de regel ont dans la nature une grande importance. C'est grâce à eux que la neige pulvérulente, chauffée et serrée entre les mains, se transforme en une boule dure et solide dont les enfants savent si bien tirer parti; que la neige des hautes montagnes se transforme peu à peu en glace capable de couler le long des flancs de la montagne comme un lent torrent d'eau; que les glaçons charriés par un fleuve se soudent entre eux pour former une nappe continue ”

“ La neige, comme eau pure, & rendue telle par sa cristallisation, contribue moins à la végétation qu’une simple pluie d’été, parce que cette dernière, dans son état de vapeur, s’est appropriée les émanations élevées de la terre, le sel aérien & une portion d’air fixe qui flottoient dans l’atmosphère. ”

“ Il glisse sur le bassin, comme un traîneau blanc, de nuage en nuage. Car il n'a faim que des nuages floconneux qu'il voit naître, bouger, et se perdre dans l'eau. C'est l'un d'eux qu'il désire. Il le vise du bec, et il plonge tout à coup son col vêtu de neige.
Puis, tel un bras de femme sort d'une manche, il le retire.
Il n'a rien.
Il regarde: les nuages effarouchés ont disparu. ”

“ Lorsque la neige s'amasse dans les lieux élevés, elle sert, en fondant, à alimenter les rivières, qui se convertiraient en torrents dévastateurs ou en vastes lacs, si la même quantité d'eau leur arrivait sous forme de pluie, dans un temps trop court. ”

“ Cette neige, ce n'est pas autre chose que de l'eau solidifiée en petits cristaux étoilés, de cette eau, qui flotte constamment clans l'air au-dessus de nos têtes, et qui se précipite si souvent sur le sol sous forme de pluie. Les gouttelettes qui composent les nuages se congèlent quand il vient un refroidissement dans les hautes régions de l'atmosphère au-dessus de notre tête, elles peuvent encore flotter un certain temps en l'air ”

“ Qu'on fasse geler à dessein de la neige mouillée, et l'on y trouvera une ressemblance frappante avec cette substance des glaciers.
Il neige pendant neuf mois de l'année en ces hautes régions. Toutes les neiges des pics environnants se précipitent en avalanches, dans ces hauts culs-de-sac. Quelles accumulations condensées par la chute et par la pression du poids ! Viennent le soleil et les vents chauds de l'été ; une partie de ces neiges se résoudra en une eau, qui, jointe à l'eau de pluie, formera, sous l'action du froid, de la glace poreuse. ”

“ La raison en effet, que ce naturaliste en donne, est que la neige étant un corps solide, ce que l’eau avoit de plus subtil, s’est évaporé. Or, on sent aisément que les notions qu’on a maintenant acquises sur la nature & la formation de la neige, ne laissent plus de prise à de pareils raisonnemens : il est aussi très-douteux qu’on doive attribuer la formation des goîtres à la seule boisson de l’eau qui résulte de la fonte des neiges, & il faut nécessairement admettre le concours de la nourriture & de l’influence de l’air. ”

“ La neige est la pluie de l'hiver. Presque chaque fois que la température de l'air s'abaisse au-dessous de zéro, l'eau des nuages, ne pouvant demeurer à l'état liquide, cristallise sous les formes les plus variées. Sa chute, arrêtée en partie par la résistance de l'air, qui trouve à s'exercer sur ces cristaux si ramifiés, devient plus lente. Cette pluie nouvelle, au lieu de suivre les pentes pour aller de suite grossir la rivière, s'arrête où elle tombe ”

“ On ne doute point, depuis longtemps, que toutes les espèces de concrétions de l’eau, ne soient de véritables cristallisations ; mais on doit remarquer que les circonstances les plus favorables se réunissent pour la formation de la neige ; elle vient de l’eau des nuages qui est dans une très-grande division, & qui offre une grande surface au contact de l’air. Ces amas de vapeurs ou d’exhalaisons sont suspendues à différentes hauteurs, & sont transportées librement par les vents dans l’atmosphère ; c’est un refroidissement qui vient les saisir avant qu’elles se soient réunies en grosses gouttes. ”

“ Neige, grêle, glaciers, sont de nouveau fondus, liquéfiés par l'action solaire; l eau retrouve sa forme, s écoule par les ruisseaux dans les fleuves, par les fleuves dans la mer, où le soleil les vaporise de nouveau, et ainsi s'établit la circulation des eaux dans les airs et sur la terre. ”

“ Celle de neige, de grêle et de glace devient bonne, en lui rendant l'air par l'agitation. L'eau de rivière , surtout celle qui coule rapidement sur un lit de sable , de roc ou de gravier est la plus pure et la plus légère. ”

“ En effet , quand la neige tombe à une basse température , elle tarit tout de suite les filets d ' eau , arrête le ramollissement des gros glaçons suspendus , et empêche généralement la chute de tout projectile rendant alors pratiquement sûrs des pentes et des couloirs que l' on n' ose pas escalader par le beau temps . ”

“ J'AI LAISSÉ DE MON SEIN DE NEIGE.....
J'ai laissé de mon sein de neige
Tomber un œillet rouge à l'eau
Hélas! comment le reprendrai-je
Mouillé par l'onde du ruisseau?
Voilà le courant qui l'entraîne!
Bel œillet aux vives couleurs,
Pourquoi tomber dans la fontaine?
Pour t'arroser j'avais mes pleurs! ”

“ Ces feuilles mortes empêchent également le sol de geler ; elles provoquent la fonte lente des neiges, de façon que l’eau est absorbée au fur et à mesure que la neige fond. Sur un sol dénudé, la neige fond au contraire rapidement, et non retenue elle forme des. ”

“ Il lui fallut enjamber un ruisseau noir, une mare lâchée par la teinturerie, fumant et s’ouvrant un lit boueux dans la blancheur de la neige. C’était une eau couleur de ses pensées. ”

“ La neige tombait à gros flocons; les collines, les forêts ne présentaient plus que des masses blanchâtres; et se perdaient dans l'atmosphère humide : op nç voyait distinctement que la funeste rivière à moitié gelée, et dont l'eau trouble-et noi" râtre, en serpentant dans la plaine, se faisait jour à travers les glaçons que chariaient ses ondes. ”

“ Tôt ou tard, vers la fin de l’hiver, de petites fleurs percent la neige et se montrent à nous, modestes et timides, comme la douce promesse d’un prochain renouveau. C’est qu’il vient, en effet ; la neige se fond sous l’air attiédi et se filtre dans le sol, ou bien, mêlée à la boue, s’écoule dans le ruisseau par toutes les fosses et les rigoles ; la végétation, arrêtée pendant les froidures, reprend son élan. ”

“ Dans le grand bois, là où la neige n’avait pas complètement disparu, on entendait l’eau s’écouler à petit bruit en nombreux ruisselets ; les oiseaux gazouillaient en voltigeant d’un arbre à l’autre. Par moments, le silence semblait complet ; on entendait alors le bruissement des feuilles sèches remuées par le dégel ou par l’herbe qui poussait. ”

“ Lorsqu’elles sont chargées de neiges pendant l’hiver, le grand vent la mange, expression populaire, qui désigne son action sur la neige, il en détache & entraîne avec lui la couche supérieure, la neige perd de son épaisseur, & celle qui est entraînée augmente le froid dans l’atmosphère. ”

“ Nappe de névé sur la montagne.
des champs de neige. Sur la pente trop rapide elle ne peut tenir; bientôt elle glisse, elle s'écroule comme celle qui est tombée sur l'ardoise d'un toit trop aigu. Mais, au contraire, aux endroits où la pente n'est pas trop forte, elle demeure et s'accumule. La neige fraîchement tombée est molle, épaisse et légère ; mais peu à peu elle se tasse et durcit. Exposée aux rayons du soleil ou bien au vent plus tiède du jour, elle fond un peu à la surface; elle forme une sorte de pâte humide, ainsi que vous pouvez l'observer dans nos rues par un jour de dégel. ”

“ Telles sont les objections qu’un seul jour d’expérience suffit pour suggérer contre les effets de la neige dans un paysage ; que sera-ce donc lorsque, pendant plus de la moitié de l’année, le ciel au-dessus de notre tête est chargé de neige, le vent un vent de neige, la brume une brume de neige ; que l’haleine se convertit en neige ; que la neige s’attache aux cheveux, aux vêtemens, aux cils des paupières ”

“ Au bois de Boulogne, l’Hiver,
La terre a son manteau de neige.
Mille Iris, qui tendent leur piége,
Y passent comme un vif éclair.
Toutes, sous le ciel gris et clair,
Nous chantent le même solfége ;
Au bois de Boulogne, l’Hiver,
La terre a son manteau de neige.
Toutes les blancheurs de la chair
Y passent, radieux cortége ;
Les Antiopes de Corrége
S’habillent de martre et de vair,
Au bois de Boulogne, l’Hiver. ”

“ M’est avis que toi aussi tu te gardes, en voulant t’assurer de la vérité, d’expérimenter dans la neige. Ils disent que les pieds se refroidissent moins à fouler une neige ferme et durcie, qu’une neige ramollie par le dégel. Donc, s’ils ne mentent pas, tout le froid produit dans les régions du nord par la neige en dissolution et les glaçons qui se brisent, vient saisir et condenser l’air tiède et déjà humide des contrées du midi. Voilà comment ce qui devait être pluie devient grêle sous l’influence du froid. ”