Sweating system

“ Quand la température de la peau s'élève, que ce soit sous l'influence de la fatigue musculaire, de la chaleur extérieure ou d'une affection morale, d'une hyperesthésie, de la section des nerfs vaso-moteurs, d'une atmosphère saturée de vapeur d'eau, ou bien à la suite de l'ingestion de boissons chaudes, il survient une augmentation de la sécrétion sudorale. ”

“ Bien différent du temps froid et sec qui resserre la
peau, donne du ton aux membres, de l'agilité aux mouvements, de l'énergie à la respiration, l'air froid et humide est moins pur, moins fortifiant pour nos poumons. En relâchant les pores de la peau, surtout aux extrémités, au cou, à la poitrine et aux pieds, il nous rend beaucoup plus accessibles aux refroidissements. Sous son influence, nos mouvements moins vigoureux, notre marche moins précipitée, ne nous aident plus à nous réchauffer. ”

“ L'effet est d'autant plus énergique que la température du corps est plus élevée au moment de l'application ; l'irritation des nerfs sensibles de la peau influence par voie réflexe les organes de la circulation, des sécrétions et de la respiration. Lorsque le drap mouillé a atteint la température du corps, la surface cutanée se trouve comme plongée dans un bain de vapeur; or, comme le corps ne peut presque rien perdre de son calorique par évaporation, toute la chaleur animale s'accumule à la surface externe. ”

“ Le froid, uni à l'humidité, cesse d'exciter la peau et de dessécher les tissus, rend la transpiration le plus faible possible, accumule les sucs blancs qui relâchent tous les vaisseaux, et, manquant de la stimulation causée par la chaleur, amène une langueur et une atonie générales ; le contact de l'air humide, excellent conducteur du calorique, refroidit le corps profondément ; les rhumatismes, les phlegmasies muqueuses de toute nature, les engorgements, l'embonpoint excessif, l'atonie des organes, la paresse de l'innervation et de la puberté sont l'apanage des peuples soumis à ces causes. ”

“ Dans les lieux élevés, la chaleur, combinée avec une certaine raréfaction de l'air et sa sécheresse,
donne à celui-ci une capacité hygrométrique énorme ; il s'ensuit que la peau est le siège d'une transpiration insensible extrêmement abondante, volatilisée aussitôt que produite. La peau est donc, en apparence, toujours sèche. L'air sec et raréfié qui stimule les poumons y détermine une exhalation trèsconsidérable de vapeurs aqueuses. Cette déperdition abondante d'eau se fait aux dépens du sérum du sang ; aussi celui-ci, plus concentré, plus réduit, devient plus stimulant. ”

“ Nous vous disions, il y a quelques instants, qu'il ne nous était pas possible d'empêcher l'air de s'échauffer par les rayons ardents du soleil ; nous ne pouvons pas davantage l'empêcher de se refroidir ; mais, en interposant, entre notre corps et l'air extérieur des vêtements épais, nous pouvons diminuer le refroidissement du corps. Tant que le froid n'est pas trop vif, le travail, l'exercice et les vêtements suffisent pour maintenir l'équilibre. ”

“ Si l'air est trop sec ou desséché par un appareil de chauffage, la respiration devient difficile, les muqueuses de la gorge se dessèchent, et l'assimilation de l'oxygène se fait mal dans les poumons, qui s'irritent.
Si l'air est trop humide, comme en hiver, pendant les jours de brouillard, ou en été au moment des orages, l'évacuation de la vapeur d'eau par la respiration et la transpiration se fait mal, et il en résulte une sensation de lassitude, bien que la température ne soit pas élevée au-dessus de la normale. ”

“ L'air, dont les premiers favorisent la circulation, peut alors s'imprégner, uniquement par contact, de la chaleur du corps. La couche d'air qui touche à la peau ne tarde pas à se pénétrer d'humidité et de chaleur, en sorte que de nouvel air moins léger prend-successivement la place de l'ancien air, ce qui multiplie les soustractions de la chaleur. ”

“ C'est encore un organe qui a pour fonction de compléter la respiration pulmonaire et de contribuer surtout à maintenir toujours constante la température intérieure du corps. Au contact du froid, la peau se resserre, chassant le sang de la périphérie vers les parties centrales et l'empêchant ainsi de se refroidir. Elle lutte contre la chaleur en s'inondant de sueurs dont l'évaporation amène le refroidissement. ”

“ L'organisme s'efforce de lutter contre l'élévation de température par une suractivité des fonctions de la peau ; mais la déperdition d'eau et de calorique est entravée par la forte tension de vapeur aqueuse de l'atmosphère ambiante ; d'où augmentation de la partie séreuse du sang, pléthore aqueuse, élévation de la pression vasculaire et de la température. ”

“ Lorsqu'à une humidité extrême est jointe une grande chaleur, la transpiration devient difficile, la sueur ruisselle sur tout le corps, et comme elle ne peut plus s'évaporer, elle n'enlève plus de calorique au corps et ne s'oppose plus à l'augmentation de sa température, la respiration devient pénible, l'hématose incomplète, le moindre mouvement produit une sensation d'accablement général. Chez les femmes des flux anormaux s'établissent, c'est ainsi que dans les villes qui possèdent ce climat, les flueurs blanches existent à l'état endémique. ”

“ L'impression du froid, plus vive par rapport à l'addition de l'humidité qui s'applique plus exactement sur le corps et s'empare avidement du calorique, fait resserrer la peau, détermine l'afflux du sang à l'intérieur, empêche la perspiration de l'enveloppe cutanée, et cependant produit une action débilitante en raison des vapeurs aqueuses mêlées dans l'air. ”

“ Dans l'action de l'humidité sur l'organisme, il faut tenir compte de la température qui l'accompagne : le froid humide est la cause la plus fréquente des rhumatismes, des maladies catarrhales, de la grippe, des ophthalmies, et des affections de la poitrine et du ventre; il occasionne une déperdition plus grande du calorique, la gêne de la respiration, la diminution de la perspiration cutanée.
C'est la température qui convient le moins à l'homme : elle exige qu'il se couvre avec soin. ”

“ Peu à peu vous arriverez à avoir trop chaud en plein air, vous ôterez un paletot, vous rejetterez la couverture qu'on vous mettait sur les genoux" vous prendrez des habits moins chauds peut-être; mais rappelez-vous bien une chose : c'est qu'il vous faut du bon air, c'est qu'il vous faut non-seulement pour vous, mais pour votre peau décolorée par la souffrance, de la lumière, de l'électricilé, de bons bains de soleil. Rien ne remet plus promptefment un convalescent qu'une dose journalière d'air vif, suffisamment chaud, mais surtout bien pur. ”

“ Les déperditions d'eau par la peau, sous forme de transpiration ou sous forme d'évaporation dans la perspiration, qui doivent se montrer sous l'influence des appareils nerveux centraux, sont accompagnées d'une perte plus ou moins considérable de chaleur. Si, par suite d'une cause ou d'une autre, comme la contraction musculaire, il se développe plus de chaleur dans le corps, les vaisseaux sanguins de la peau se dilatent, la quantité de sang qui y circule augmente, et les conditions qui favorisent le refroidissement de l'organisme s'accroissent. ”

“ Le corps plongé dans l'eau froide éprouve un spasme général, la peau se contracte et les glandes sébacées font saillie; la température de la peau s'abaisse, et la totalité de l'organisme participe à ce refroidissement. — La soustraction de calorique qui a lieu en pareil cas est d'autant plus rapide que le corps était primitivement plus échauffé. C'est ce qui explique la sensation agréable de fraîcheur que l'on éprouve en passant d'un bain chaud dans un bain froid. ”

“ L'humidité se montre avec le froid ou avec la chaleur et, dans ces deux cas, agit sur nous différemment.
L'air chaud et humide ralentit, affaiblit les actes de la nutrition du corps ; il amène la paresse physique, la dépression intellectuelle et morale : il est donc débilitant.
L'air froid et humide, s'il agit brusquement sur des sujets peu vêtus, ralentit ou supprime les fonctions de la peau (exhalation, transpiration) , enlève le calorique et produit finalement la congestion ou l'inflammation des organes profonds : des poumons, d'où, fluxion de poitrine, apoplexie ”

“ Ces expériences nous indiquent une des causes de la tolérance de l'organisme pour le froid extérieur. A cette cause vient se joindre la suivante : par suite de l'abaissement de la température extérieure, les capillaires de la peau se contractent, l'exhalation cutanée diminue et par conséquent la déperdition du calorique s'affaiblit. La chaleur produit les effets contraires : les capillaires se dilatent, la circulation s'accélère, la sécrétion de la peau augmente en même temps que l'exhalation pulmonaire, d'où il résulte une perte plus considérable de calorique à la surface. ”

“ Les vêtements ont pour but de préserver le corps du contact immédiat de l'air ambiant et de maintenir entre eux et la peau une couche d'air à la température du corps. Ils constituent une enveloppe que l'homme rend à son gré générale ou partielle, légère ou épaisse, qui lui permet de lutter contre les variations de l'atmosphère et de se préserver aussi bien de l'excès du froid que de l'excès de la chaleur. ”

“ Nous devons aussi prendre en considération l'humidité relative ; car l'air sec est en état d'absorber plus d'humidité que l'air humide à la même température. La diminution des sécrétions muqueuses des organes respiratoires est fréquemment le résultat du séjour dans une atmosphère trop sèche. Cette circonstance est à utiliser pour le traitement des catarrhes chroniques et des états ulcéreux.
Par l'échauffement de l'atmosphère et par l'évaporation il se
fait une perte de calorique dont la proportion est plus grande quand l'air est sec et froid que quand l'air est humide et chaud. ”

“ L'excitation primitive du froid ayant éveillé une action réflexe des centres respiratoire et cardiaque, la réaction survient, déterminant la réplétion de l'aire vasculaire cutanée ; la peau se remplit alors tellement de sang et accumule tant de calorique que le drap émettra des vapeurs quand on l'enlèvera au bout d'une heure. On ne doit pas interrompre cette hyperémie de la peau ; on peut, d'ailleurs, laisser le maillot humide en place pendant plusieurs heures. Les fonctions excrétoires de la peau deviennent plus actives, et la sueur s'évapore dans le drap mouillé et à travers son épaisseur. ”

“ Avec une vie active, les sécrétions sébacées empreintes d'une odeur sui generis exigent des soins de propreté sans lesquels les hommes vicient l'air qu'ils respirent.
Rapport avec la fonction de calorification.
La peau est douée d'une sensibilité spéciale pour la température du milieu extérieur, qui lui permet de modifier le système nerveux en activant ou en diminuant la somme des combustions qui entretiennent la température du corps à un degré de chaleur uniforme. ”

“ Mais le corps de l'homme et ses vêtements sont-ils couverts de sueur ou d'eau, les vents en renouvelant sans cesse la couche d'air qui est en contact avec eux favorisent une prompte évaporation et changent-plus ou moins brusquement la chaleur qui a occasionné la sueur en un profond refroidissement. Le courant d'air a donné lieu à un frisson qui peut devenir le prélude d'une maladie grave. ”

“ Dans le premier cas, il s'agit simplement de soustraire la peau engelurée à l'action irritante de l'air froid, et de rétablir l'équilibre circulatoire détruit entre les capillaires artériels et veineux. Diverses formules ont été données pour arriver à ce but; nous pensons que les corps gras et légèrement astringents sont préférables aux autres et les seuls qu'on puisse employer sans danger; parce qu'il est reconnu que l'enduit gras, dont on recouvre la peau, détruit, en partie, l'action de l'air froid et ne répercute jamais l'humeur, dans le cas ou la nature chercherait à l'éliminer. ”

“ Quand l'air est sec et chaud, remarquons d'abord qu'il est plus dilaté, et fournit, comme nous l'avons déjà dit, à la respiration moins d'oxygène que l'air froid, ce qui oblige à répéter plus souvent les mouvements respiratoires.
Quand la température n'est pas montée à un haut degré, l'air chaud et sec fait peu sentir son influence sur le poumon, et agit surtout par voie de sensation ; il détermine sur les nerfs de la peau une impression excitante et agréable. ”

“ Il en absorbe la majeure partie et si la chaleur perdue pendant le travail musculaire n'élève la température du corps que d'un à deux degrés, cela tient à un double phénomène dont la peau est l'organe. D'une part la grande quantité de sang qui afflue dans les capillaires de sa surface et y circule avec plus de rapidité pendant le travail, se refroidit au contact de l'air extérieur, de l'autre, la transpiration cutanée abaisse la température par son évaporation. ”

“ On veut garantir la peau de l'air frais, y concentrer la chaleur qui s'exhale sans cesse du corps, et achever ainsi ce que les bains chauds, les boissons spiritueuses, le défaut d'exercice et une nourriture échauffante ont si bien commencé. On ne s'aperçoit pas que plus on tient le corps chaud, plus on affaiblit la peau, qui devient tellement sensible aux influences extérieures, qu'on est incessamment obligé d'augmenter l'épaisseur et le nombre des vêtements. ”

“ L'air froid, par sa tendance à se mettre en équilibre de température avec le corps, lui enlève des quantités considérables de calorique, et détermine ainsi un refroidissement qui est suivi du refoulement du sang sur les oganes internes, de pâleur de la peau et du ralentissement de la circulation capillaire. ”

“ L'air froid et sec..., par sa pesanteur et sa température, tendant à dépouiller les surfaces vivantes de leur humidité, et causant l'astriction, le resserrement, l'exaltation secondaire d'abord locale, puis générale de la peau et de tout l'organisme, il en résulte une modification, une manière d'être propre de l'économie, qu'il faut, en hygiène, prendre en grande considération. ”