Aberdeen

“ Malgré tous les avantages que lui eussent assurés sa naissance et ses relations, il ne paraît point que dans sa jeunesse lord Aberdeen ait ressenti aucun attrait pour la politique active. Dans un pays libre, il est rare d’avoir été si longtemps mêlé aux affaires en recherchant si peu le pouvoir et en négligeant avec une si constante insouciance les dons et les moyens qui en ouvrent l’accès. ”

“ Le 4 juin, Palmerston écrivit une lettre pressante à lord Aberdeen : il fallait sur-le-champ, selon lui, envoyer les flottes dans les Dardanelles et au besoin dans la Mer-Noire. Etait-il digne de l’Angleterre et de la France de se tenir timidement devant la porte de derrière de la Turquie pendant que les Russes entraient de force dans l’antichambre ? Lord Aberdeen hésitait à violer le traité de 1841 ; la Russie, de son côté, disait à l’Europe que l’occupation des principautés n’était qu’une réponse à l’envoi des flottes française et anglaise devant les Dardanelles. ”

“ Elle abonde en blé, légumes, bétail, poisson & gibier. Aberdeen en est la capitale ; c’est pour cela qu’on l’appelle autrement the shire of Aberdeen. Ce qu’il y a de plus curieux pour un physicien dans cette province, est une sorte de pierres fragiles que les habitans appellent Elfarawheads. ”

“ Je vis enfin lord Aberdeen. Il ressemble à un de nos vieux presbytériens c'est un vieillard simple et grave, à la tête chauve et vêtu de noir. A propos, il me semble avoir entendu dire qu'il est un des plus anciens membres de l'église nationale d'Écosse on le dit très-brave homme. ”

“ La gravité des circonstances générales et un orage qui s’annonçait dans le parlement anglais sur la question du jour m’avaient décidé à le faire dans cette occasion avec l’entier assentiment de lord Aberdeen. Je crois devoir donner ici quelques extraits de la dépêche où je rapportai mon entretien avec sir Robert Peel. Tout ce qui fait parler et pour ainsi dire revivre aujourd’hui ces hommes illustres et trop tôt ravis à l’estime universelle ne saurait être dépourvu d’intérêt. ”

“ ABERDON, ville maritime d’Ecosse dans la province de Marr, avec évêché, qui y fut transféré de Murtlac en 1100, & avec université fondée en 1480 par le roi Alexandre II. Cette ville appellée en latin Aberdonia, Aberdonium ou Aberdona, & en écossois Aberdéen, est partagée en deux villes, dont chacune a une université. ”

“ Vers Aberdon il dirigeait ses pas, Déjà du Forth il touchait le rivage Aujourd'hui l'Old Aberdeen, situé à l'embouchure de la rivière de Don dans la province de Merns.
Page 80 , vers 11 : L'airain brillait, et la croix enflammée Lorsqu'un Thane d'Ecosse voulait appeler ses vassaux aux combats, il faisait passer de village en village une croix de bois enflammée. ”

“ Reprenez avec lord Aberdeen la conversation que j'ai eue avec lui au château d'Eu sur les conventions de 1831 et 1833 et le droit de visite. La question est un peu amortie; le public s'en montre moins préoccupé; les journaux n'en remplissent plus toutes leurs colonnes; la prudence des instructions données aux croiseurs a empêché que les griefs ne se multipliassent. Je reconnais cette amélioration de la situation et j'en suis charmé. Mais il ne faut pas s'y tromper: au fond, la disposition des esprits est la même ”

“ A Aberdeen, dit-il lui-même dans une lettre, nous eûmes un auditoire débordant jusque dans la rue deux fois dans un jour. A Perth (où en arrivant je croyais n'avoir personne) les gens de qualité (gentlefolk) vinrent en poste de trente milles à la ronde., et la ville entière venant à son tour, remplit une immense salle. Auditoire aussi prompt à saisir, aussi plein de feu et d'enthousiasme que tout ce que j'ai jamais vu. A Glasgow, où je lus trois soirées et une matinée, nous avons encaissé l'énorme, la prodigieuse somme de 600 livres (15,000 francs) . ”

“ Aux environs d'Âberdeen, la contrée commence à perdre son aspect ambigu. A l'horizon, les collines se superposent les unes aux autres et s'étayent en amphithéâtre. Les vallées se creusent et pénètrent en ravins dans l'intérieur du pays. Nous sommes à l'entrée des montagnes de l'Ecosse. Mais ce n'est pas le paysage seul qui change. Quand on l'observe de près, la physionomie de la population prend un aspect qui lui est particulier. Ce ne sont plus les mêmes types que ceux que nous avons rencontrés à Edimbourg et surtout dans les campagnes de la Basse-Ecosse. ”

“ Le représentant de l’Angleterre était toujours lié aux progressistes, celui de la France aux modérés ; mais M. Guizot et lord Aberdeen avaient fini par s’entendre et par décider qu’il ne devait plus y avoir à Madrid de parti français, ni de parti anglais. Tel n’était pas l’avis de lord Palmerston, et bientôt la question des mariages espagnols vint envenimer une lutte qu’on avait pu croire apaisée.
Notre génération ne comprend plus guère les passions que cette question fameuse a soulevées. ”

“ C’était un homme renfermé, précis, bougon, et qui parlait avec un fort accent d’Aberdeen. À deux reprises, Holmes avait aidé à son succès, pour le seul plaisir de la difficulté à vaincre. De là, chez l’Écossais, à l’égard de son collègue amateur, une affection et un respect dont il donnait la preuve en venant le consulter chaque fois qu’il se trouvait dans l’embarras. La médiocrité ne voit rien au-dessus d’elle ; en revanche, le talent s’incline tout de suite devant le génie. ”

“ Aberdeen est très importante sous le rapport industriel. Cette ville a des manufactures d'étoffes de laine et de coton, de toile, de gros draps, de tapis, d'aiguilles, de clous, des imprimeries sur étoffe, dont les produits sont très estimés en Angleterre, des corderies, des fonderies de fer, des brasseries. La pêche du saumon y est active. ”

“ Tous donnèrent leur adhésion à la note que M. de Saint-Aignan rédigea sous leurs yeux comme le résumé des importantes communications dont on venait de le charger, et il est à remarquer que lord Aberdeen, en élevant contre un passage de cette note des objections de pure forme, sur lesquelles il n’insista même pas, constata d’autant mieux son approbation du sens général qu’elle exprimait. ”

“ Le comté d'Aberdeen, situé entre l'embouchure de la Dee et celle du Deveron, occupe la partie la plus orientale de l'Écosse. Il a 514,000 hectares de superficie.
Il est généralement couvert des ramifications des monts Grampians; aussi est-il presque partout stérile. Ce n'est que dans la partie orientale qu'on récolte de l'avoine, de l'orge, des pommes de terre. Le gros bétail y est très-nombreux. On y exploite du granit, des ardoises, des pierres à chaux. Enfin l'industrie est très-active. ”

“ Deux milles plus bas qu’Aberdeen, à l’embouchure de la rivière Dee, la communauté de la ville a fait à ses frais, une jetée d’énormes pierres de taille, qui s’avance assez loin dans la mer pour la garantir des sables que la marée y apporte. Cette ville fait en grande partie son commerce avec la Norvège et la Baltique, où elle envoie le produit de ses manufactures, qui ainsi qu’à Montrose, Bervy, et Stonehaven, consiste principalement en grosses toiles, pour les voiles de vaisseaux et pour les nègres. ”

“ Je trouve dans mes papiers la lettre suivante, faisant allusion à cette offre, qui est d’autant plus honorable pour sa mémoire qu’il n’a jamais professé, soit pour la France, soit pour notre famille royale, les sentimens qui animaient si profondément sir Robert Peel et lord Aberdeen. ”

“ Le premier lord de l'Amirauté et l'amiral Dundas m'ont fait l'heureux témoin de leur sympathique gratitude pour notre marine. A Aberdeen, où les préparatifs de notre expédition m'ont retenu plusieurs jours, des démonstrations publiques et nombreuses sont venues remercier notre participation à la noble campagne du Prince-Albert, le pavillon français est constamment hissé en même temps que le pavillon anglais sur cette goélette. Plus ces témoignages d'estime pour nous se multiplient, et plus je cherche à me rendre digne de la faveur qui m'a été accordée. ”

“ L'avénement d'un ministère tory à Londres, en 184 1, avait délivré la France de l'humeur de lord Palmerston, et lord Aberdeen entretenait les meilleures relations avec le cabinet des Tuileries. Le roi en profita pour envoyer à Londres le prince de Joinville, qui venait d'épouser une fille du roi de Portugal, et invita la reine Victoria a venir visiter la famille royale au château d'Eu. La reine y consentit et partit le 2 septembre. ”

“ Le pays depuis Perth, suivant le cours du Tay, jusqu’a Dundee, et ensuite les bords de la mer, a quelques milles nord de Stonehaven, (une assez jolie petite ville a un mille de Dunnotar) est assez bon, et bien cultivé, et tellement, que pres la ville il y a une centaine d’acres de terres qui sont loués au prix énorme de huit guinées par acre. De là, jusqu’a Aberdeen, la scêne change, tout le pays est presque couvert de tourbe, on y a pourtant fait quelques améliorations dans ces derniers temps ”

“ La partie sud est à la fois pittoresque et très-fertile ; mais la partie nord est couverte de rochers et de marécages. Stonehaven, capitale du comté, est un port de mer assez actif. Bervie n'est qu'un village habité par des pêcheurs.
Le comté d'Aberdeen n'a pas été favorisé par la nature. L'intérieur, appelé Mar ou Braemaf, consiste en hautes montagnes couvertes de forêts et en vallées étroites et profondes. Les terres basses sont en général stériles et marécageuses, où les fermiers se bornent à cultiver les espèces de grains les plus grossières et à élever des bestiaux. ”

“ Quelque part qu’on aille en Écosse, l’industrie y a fait de tels progrès dans ces derniers temps, qu’à peine trouverait-on des propriétaires qui n’ayent amélioré une partie de leur terrain, et n’ayent changé la face misérable de la bruyère, en bois ou en terres labourables.
Montrose et Aberdeen partagent le droit d’envoyer un membre au parlement, avec Kintore et Inverury, deux pauvres villages décorés du nom de ville, et qui cependant ont autant de droit à la représentation parlementaire. ”

“ On voit partout apparaître les traces d'un travail opiniâtre et intelligent ; mais, chose bizarre ! l'aspect d'un homme viènt rarement égayer le paysage. C'est tout au plus si, en fait d'êtres animés, on cotoie, dans sa course rapide, un troupeau de petits bœufs sans cornes, de la race d'Angus, qui, surpris par le bruit, lèvent leur tête pensive et suivent longtemps le voyageur de leur regard doux et apathique.
La ville d'Aberdeen, capitale du nord de l'Ecosse, renferme 64,000 habitants. ”

“ On doit aussi mentionner l'Observatoire, le Gymnase et l'Ecole de musique.
La plus grande activité règne dans la ville et dans les environs ; c'est surtout la fabrica.tion des étoffes de coton qui occupe le plus de nonde ; sous ce rapport, Aberdeen ne le cède qu'à Glasgow. Nous ajouterons qu'elle est aussi une des quatre villes du RoyaumeUni qui, plus que les autres, prennent part à la pêche de la baleine dans le détroit de Davis; qu'un canal, construit depuis plusieurs années, la met en communication avec Inverary ”

“ Je fais arriver soixante lits de Neuilly, et chercher à Dieppe de la toile à voile qu'on va goudronner pour couvrir les toits. Cela sera une espèce de smala où le duc d'Aumale donnera l'exemple d'y coucher, comme il a donné celui de charger la smala d'Abd-el-Kader. Je fais commander un spectacle pour lundi 4, car la reine compte arriver samedi 2. Il est certain que lord Aberdeen vient avec elle. Ceci nous paraît indiquer l'invitation à lord Cowley; veuillez donc la faire de ma part à lord et lady Cowley et miss Wellesley. Quant à vous, mon cher ministre, vous viendrez quand vous voudrez ”

“ John Taylor, surnommé le poête de l'eau, the walher poet, parce qu'il avait été apprenti chez un marinier de la Tamise (a wather-man) . Taylor servit aussi sur la flotte du comte d'Essex au siege de Cadix (4596) . C'était un poëte assez médiocre, mais qui attirait l'attention à cause de son premier état. Il était aussi poëte politique, et ses satires contre les Têtes-Rondes firent quelque bruit. Il mourut en 1654.
5. Le canton de Mar est dans le comté d'Aberdeen. On le divise en trois régions : lîrau-Max pays de montagnes ”

“ La nouvelle Aberdône, Aberdona nova, est aussi dans le Comté de Marr, à l’embouchure de la Dée, environ à une lieue de la vieille Aberdône. Elle a une Université, comme la première. C’est un bon port qui lui attire beaucoup de commerce. ”

“ Cependant, nulle n’est plus saturée de passé.
De l’Arvernie de Vercingétorix à l’Auvergne de Pascal, du plateau de Gergovie, où le chef gaulois énervait la fortune de César, jusqu’au sommet du Puy de Dôme, à quelques kilomètres de là, où le futur auteur des Pensées faisait exécuter ses fameuses expériences, dans cet étroit espace seulement, que de choses pour toucher à jamais l’esprit et le cœur!
L’Auvergne!
Le bâton ferré de l’ascensionniste n’y peut frapper le roc, sans qu’il en jaillisse, vigoureuse et drue, quelque source d’émotion et de pensée. ”

“ Se mettent à pleurer soudain comme des femmes,
Sans se cacher, leurs pleurs s’écrasant sous leurs doigts.
Oubliant l’espagnol, ils clament en patois :
« Quoi l’Ouvernho ; li som ! [5] » et tous, à perdre haleine,
Brandissant leurs chapeaux, galopent dans la plaine.
[5] C’est l’Auvergne ; nous y sommes !
Nul pays qui sente aussi bon que la France, disait Vermenouze, pour la rime ; car il voulait dire l’Auvergne. Ainsi humait l’air natal le troubadour Pierre Vidal :
Ab l’alen tir ves me l’aire
Qu’en sent venir de Proenza.
(Avec l’haleine, j’attire à moi l’air que je sens venir de Provence.) ”

“ Mais un ruban rose ou bleu dans le bonnet de la grand’mère ne lui rend pas ses jambes et n’efface pas les rides... J’ai retrouvé l’Auvergne, toujours la même...
J’ai revu l’Auvergne, comme l’aïeule dressée au haut de la France, qu’elle domine toute de son front de basalte, qui heurte le ciel...
Les Celtes impavides ne craignaient rien de l’Univers que la chute du firmament... Ils avaient bien tort... L’Auvergne est de force à soulever le monde sur ses formidables épaules... ”