Castor-Gris

“ Le Castor n'aurait pas dû se séparer de l'Aigle-Chauve, reprit le comte. Les Onontagues ne tarderont point à s'apercevoir de sa présence, et quand ils le verront seul, ils se jetteront sur lui, sans qu'il puisse leur échapper,
– Le Castor ne se laisse point surprendre aisément, objecta l'Indien.
– Il a les jambes courtes, dit le comte en riant.
– Mais il a les yeux longs, répliqua le Huron sans rien perdre de son sérieux. Il les a plus longs que le Buffle-Gris. Il ne se serait point laissé enfermer comme une taupe dans son trou par une meute de chiens. ”

“ Au milieu de ces acclamations, on voit couler du front de Pollux quelques gouttes de sang ; le héros, sans s’effrayer, l’essuie du revers de son ceste. Castor orne la tête et les armes de son frère de branches de laurier ; et tournant ses yeux vers le rivage : « Divin vaisseau, s’écrie-t-il, rapporte, je t’en conjure, ces lauriers dans notre patrie ; et jusque-là vogue avec eux sur les flots. »
Il dit ; on immole des victimes, et les Argonautes, après s’être purifiés dans l’eau sacrée pour apaiser Neptune, se couchent sur le gazon. ”

“ Bientôt il fut épuisé par ses efforts, ses forces l'abandonnèrent, ses bras et ses jambes cessèrent de se mouvoir, et il allait être englouti, si le fidèle Castor, qui nageait près de lui, n'eût saisi son vêtement dans sa gueule, et ne l'eût soutenu avec une vigueur extraordinaire. Le brave animal fendait les flots avec son fardeau, et, grâce à sa force et à son adresse, il parvint jusqu'au rivage, dont l'abord était facile ; il y déposa son cher maître, et, le voyant incapable de s'aider, il le traîna sur le sable aune certaine distance de l'eau. ”

“ L'instinct de construction merveilleux qu'on admire chez le Castor n'est, pour ainsi dire, que la cause finale d'un instinct de sociabilité très profond : ces bêtes édifiantes aussi bien qu'édificatrices (1) répudiant tout individualisme stérile, s'unissent pour travailler, à cette fin de se réunir pour vivre plus sûrement, plus agréablement ; et, quelque nombreux que soient les membres de la colonie, la paix y règne sans altération. Heureux castors ! Et que les hommes ne suivent-ils leur exemple. ”

“ Je ne marchais plus qu'armé d'une petite hache; je résolus de m'en servir pour défendre mon cher Castor. Je m'avançai doucement en regardant de tous côtés, et je l'aperçus en présence d'un ennemi plus singulier qu'effrayant; c'était un animal de la grosseur d'un gros chat et couvert de piquets plantés sur son corps comme des tuyaux de plumes. Castor avait voulu l'attaquer, comme le prouvait son museau ensanglanté ; tout à coup l'animal s'arrondit et prit la forme d'une boule, en nous présentant ses dards hérissés qui se heurtaient avec bruit. ”

“ Une lueur, probablement géniale, inonda brusquement le cerveau de Castor.
Sortant à pas de loup (ce qui lui est facile ataviquement, le chien descendant du loup) , Castor se précipita vers une maison en construction, sise non loin du domicile des époux H.... Saisissant dans sa gueule une des lanternes (éclairage Levent, ainsi nommé parce que la moindre brise suffit à son extinction) , Castor revint en toute hâte vers le logement de ses maîtres. ”

“ Pas un gentilhomme du voisinage ne nous est venu voir ; il est vrai que la guerre nous en a peu laissé. Je pense, dit Mademoiselle de Kerber, que vous ferez tuer ce chien tout de suite. Non, dit Mademoiselle d’Estival, on croiroit qu’il a donné des signes de rage, et cela pourroit inquiéter pour Ste. Anne. C’est un gardien fidelle, et dont nous avons besoin ici. Sans lui ma mere et moi nous serions trop exposées. Nous n’avons que Castor pour nous défendre. Viens ici Castor ; viens misérable ; demande-moi pardon. Castor s’humilia devant sa maîtresse. ”

“ L’accueil n’a rien d’hospitalier, je vous jure, pour les pauvres diables. Enfin, il m’a été possible de pénétrer dans la ville et d’y chercher, à tout hasard, un coin pour déjeuner. Mon camarade Brumières n’avait pas voulu débarquer, sa princesse grecque ne débarquant pas. Je l’ai donc laissé tout le jour sur le Castor, occupé à tâcher de renouer la conversation avec l’objet de ses pensées et à tirer les vers du nez à ses domestiques. Et puis il est un peu comme le harpiste, il méprise Gênes, il méprise tout ce qui n’est pas Rome et les Sept-Collines. ”

“ Je jetais de tous côtés de tristes regards, et je ne voyais autour de la plage sablonneuse où j'avais abordé, que des rochers escarpés qu'il me paraissait impossible de franchir. Tout à coup Castor prend sa course et s'éloigne rapidement; en vain je l'appelle de toutes mes forces, il ne paraît plus entendre ma voix et disparaît à mes yeux. Je me crois abandonné de mon compagnon, et mes larmes coulent en abondance. La faim et la soif me tourmentent, et je ne vois aucun moyen de les satisfaire. ”

“ Mon souverain pouvoir que Castor outrageait ?
Il sait, suivant le sort, régner ou se soumettre.
Peut-être un jour, après ma mort, dans ce palais
Si mon geste le veut, marchera-t-il en maître...
Il pourra commander, puisqu'il sut obéir,
Puisque son cœur est clair et son âme loyale.
Tu vois donc que je puis sûrement m'endormir
Dans la paix des longs jours et des heures égales.
ÉLECTRE
Castor n'est violent, ni farouche à demi
Bannissez-le de Sparte, éloignez-le d'Hélène.
MÉNÉLAS
Pollux le contiendra, s'il est mon ennemi.
ÉLECTRE
Ô cœur trop indulgent qui ignorez la haine ! ”

“ M. Rodolphe avait même obligé le café à s’abonner au Castor, dont il était rédacteur en chef. Le maître de l’établissement s’y était d’abord refusé ; mais comme M. Rodolphe et sa compagnie appelaient tous les quarts d’heure le garçon, et criaient à haute voix : le Castor ! apportez-nous le Castor ! Quelques autres abonnés, dont la curiosité était excitée par ces demandes acharnées, demandèrent aussi le Castor. On prit donc un abonnement au Castor, journal de la chapellerie, qui paraissait tous les mois, orné d’une vignette et d’un article de philosophie en Variétés, par Gustave Colline. ”

“ Toute la nuit tu as peuplé l’ombre et mes rêves ;
Mon souffle brusque et chaud frôla ton front vermeil
Je te marquai de mes rages, hélas trop brèves,
Puisque tout disparut quand survint le réveil.
HÉLÈNE
Toi ! Toi ! Castor, mon frère ! Ô Dieux !
CASTOR
Je te désire
Sans hésiter, violemment et tout à coup ;
Je ne suis pas celui qui feint et qui sait dire
Ce qu’il ne pense pas quand son cœur est jaloux ;
J’aime, je hais avec fureur, avec rancune,
Et je passe, en criant vers ton cœur effaré
Qu’il sera libre un jour et suivra ma fortune :
HÉLÈNE
Jamais ! ”

“ C'est encore un animal bien singulier que le castor. Les castors, dit M. de Buffon, font peut-être le seul exemple qui subsiste comme un ancien monument de l'intelligence des brutes, qui, quoiqu'infiniment inférieure par son principe à celle de l'homme, suppose cependant des projets communs & des vues relatives ; projets qui, ayant pour objet une digue à construire, une bourgade à élever, une espece de république à fonder, supposent aussi une maniéré quelconque de s'entendre & d'agir de concert. En effet, les castors font des ouvrages de maçonnerie avec une intelligence presque humaine. ”

“ Le Castor n'y assistait pas, et cependant le Castor est un chef. D'ailleurs, que m'importent vos décisions? Les Enfants perdus sont des chiens; mon coeur les méprise depuis qu'il les connaît!
--Le Castor est un traître, et comme un traître il mourra! dit Oeil-Sanglant en faisant un pas vers le jeune homme.
--Prenez garde, chef! je ne suis pas un enfant, et les menaces ne m'ont jamais effrayé. J'accepte le combat; j'ai juré que la chevelure de l'Oeil-Sanglant ornerait un jour mes mocassins... car moi aussi j'aime Fleur-de-Printemps! ”

“ Il sait que l'amour tue et ravage la terre
Comme un fléau soudain, et que rien n'est plus fort
Sous les cieux embrasés de volontés mauvaises
Que le chant de sa vie, ou le cri de sa mort ;
Et puis, il sait aussi que les destins se plaisent
En ces jours d'infortune à se jouer des rois
Et que mentent les mots sur les lèvres humaines
Et que Castor vous hait et qu'il veut à la fois
Perdre le chef de Sparte et le maître d'Hélène.
Mon cœur recèle en soi de violents secrets.
MÉNÉLAS
Les gestes de Castor ne peuvent point atteindre
Les hauteurs de ce front d'où je domine en paix ”

“ A cet aveu, le Castor poussa un soupir douloureux et appuya ses mains crispées sur son coeur comme pour en comprimer les battements.
--Fleur-de-Printemps aime un blanc, un des ennemis insatiables de sa race! Cela lui portera malheur!
--L'étranger n'est pas un ennemi; il a sauvé mon peuple. Les Yakangs l'ont adopté et Fleur-de-Printemps lui a donné son coeur.
Le Castor jeta sur Raoul un regard d'une expression étrange ”

“ C'est encore l'instinct qui porte le castor a bâtir ses remarquables habitations, le furet à sucer le lapin au nez, l'aigle à frapper ses victimes sur la nuque, et le glouton rossignol, si avide de mouches, à ne passe jeter sur les guêpes; mais ici l'instinct se complique déjà de l'intelligence, et le castor cesse de construire ses habitations lorsqu'on les lui a une fois détruites. ”

“ Alors, dans leur imagination pusillanime et détraquée, ils se figurèrent ce monstre, le mâle farouche et prêt à tout de cette femelle primitive, et ils eurent peur. Il firent venir Zulma.
—Vous êtes sortie cette nuit, ma fille, dit Masseau, brusquement.
—Moi? fit-elle étonnée.
—Ne niez pas. Le chien vous accompagnait et vous avez oublié de le faire rentrer. Vous n’allez pas me raconter que Castor a ouvert la porte tout seul et qu’il l’a lui-même refermée à clef. Il n’y a qu’un mot qui serve: je ne veux pas que cela se renouvelle. ”

“ Ces braves gens n’en étaient pas plus tôt au deuxième acte du Vieux Caporal, que des cambrioleurs s’introduisaient dans leur domicile.
Castor, occupé en ce moment à jouer au bouchon dans la cuisine, entendit le bruit, ne reconnut pas celui de ses maîtres (le pas, bien entendu) , et se tapit dans un coin, l’oreille tendue.
Une minute plus tard, sa religion était éclairée : nul doute, c’était bien à des cambrioleurs qu’il avait affaire.
À l’astuce du renard, Castor ajoute la prudence du serpent jointe à la fidélité de l’hirondelle. Seule la vaillance du lion fait défaut à ce pauvre animal. ”

“ Voy. FONTE.
CASTOR (du gr. xiarap) ou BIÈVRE (du lat. fiber, dérivé lui-même du celtique) , Castor, genre de Mammifères, de l'ordre des Rongeurs. Les Castors ont environ 1 m. de long sur 0 m. 50 de haut ; leurs formes sont lourdes et ramassées ; leur pelage, bien fourni, est d'un roux marron. Ils ont les doigts des pieds de derrière unis par une membrane, et une grande queue ovale, aplatie horizontalement et couverte d'écaillés. Ils habitent toutes les contrées froides et tempérées de notre hémisphère, la Sibérie, l'Europe jusqu'au Rhône, et l'Amérique du Nord. ”

“ La peau de Castor est le principal article de commerce des pays à fourrures ; elle sert de mesure et de monnaie pour l'estimation des marchandises dans les échanges et le trafic avec les Indiens. La conséquence naturelle est qu'il n'y a point d'animal plus poursuivi que celui-là; et comme il se trahit par les admirables ouvrages qu'il exécute sa race disparaît
de jour en jour. Sa chair est aussi fort estimée chez les naturels comme nourriture; un Castor rôti forme, en un jour de fête, le plat par excellence d'un repas indien. ”

“ Castor, le fidèle compagnon de captivité, paraissait avoir conscience de notre bonheur. Il courait en avant, revenait sur ses pas comme pour activer notre marche, jappait joyeusement et faisait aux Arabes des politesses inaccoutumées. Lui qui avait horreur des mollets nus et des burnous flottants, il caressait également tout le monde, menant à lui seul plus de bruit que la colonne entière. ”

“ Va conduire tes moutons aux champs, tu es en retard!
Pierre obéit et s'éloigna... Castor le suivit pas à pas... Oh! comme ce jour parut long et triste au pauvre petit!... Il était seul; sa douce compagne, qu'il n'avait jamais quittée un seul instant, était partie... Castor ne put vaincre sa douleur et ses larmes... La ménagère avait donné du pain à l'enfant, et, touché de sa détresse, elle y avait joint en cachette un peu de lard et une pomme... Pierre avait posé tout cela... ce splendide déjeuner... près de lui sur l'herbe. ”

“ Castor veut l'en empêcher : Idas le tue.
— d. Castor périt dans une guerre entre Athènes et Lacédémone. ou lorsque Sparte fut assiégée par les Apbaréides. On lui éleva des tombeaux à Argos, à Sparte, et auprès de Thérapné. — Apothéose des Dioscures.
Pollux, voyant Castor près de rendre le dernier soupir, pria Jupiter de lui accorder de mourir avec son frère chéri Jupiter, alors, lui laissa le choix, ou de venir habiter l'Olympe , ou de partager le sort de son frère, et de passer alternativement avec lui un jour
dans le ciel, et l'autre, sur la terre. ”

“ Les visages sont gais, mais les coeurs sont tristes; les bouches prononcent de douces paroles, mais les esprits brassent de sinistres complots; on prie, on danse, on s'amuse, mais la prière est fausse, la danse est guindée, les amusements forcés. A l'intérieur de la barque fermentent des aliments de discorde: qu'une étincelle jaillisse et le volcan fera son éruption.
Et cependant le Castor filait ce soir-là sous la brise comme une bachelette respectueuse devant sa mère, suivant la pittoresque expression du matelot, Noël. ”

“ Il l'embrassera s'écria Arthur comme s'il se fût trouvé au paradis des Funambules.
Il ne l'embrassera pas! répondit aussitôt une voix charmée de ce souvenir des mœurs populaires.
Et ce colloque, composé d'affirmations et de négations, s'établit au milieu des rires de la bande émoustillée.
La lingère n'y tint pas et se mit à rire; sa course s'en ressentit et Castor l'eutbien vite rattrapée. Elle se
laissa aller dans ses bras, tout essoufflée, et il l'embrassa gaillardement. ”