Charles VI de Bourgogne

“ Et dans la journée qui suivit cet événement nocturne, Jean de Bourgogne , se trouvant avec la duchesse , ne lui adressa pas un seul mot qui eût rapport à l'outrage sanglant dont il avait essayé de tirer une éclatante vengeance; le Bourguignon attendait une nouvelle occasion, et il fallait qu'elle pût naître.
La démence de Charles VI, connue des Parisiens, produisit une grande perturbation par la ville: la bourgeoisie ferma ses boutiques, prit les armes, et attendit avec une vive anxiété le moment où elle pourrait crier : vive d'Orléans ou vive Bourgogne! ”

“ Le rapprochement franco-bourguignon porte le coup de grâce à la double monarchie, déjà blessée mortellement par Jeanne d'Arc. C'en est fait de la domination anglaise en France.
Au lendemain du traité d'Arras, tout craque du côté des Britanniques. Le moral est atteint plus que jamais. Inversement, la confiance redouble dans les rangs français. Le revirement du puissant
duc, qui domine en Flandre et aux Pays-Bas, aussi bien qu'en Bourgogne et en Franche-Comté, encourage tous ceux qui promeuvent ou qui souhaitent le succès valois. ”

“ Les dernières années du règne de Charles VI furent marquées par de nouvelles calamités. Les massacres de partis, la peste et la famine firent périr plus de 40, 000 personnes dans Paris sans y ramener la paix. Enfin le duc de Bourgogne se montrait disposé à un accord lorsqu’il fut assassiné sur le pont de Montereau en 1419. Son fils Philippe le Bon se jeta dans le parti des Anglais et leur livra Paris. ”

“ Cependant le duc de Bourgogne , régent de France pour l'Angleterre, entama avec Charles VII des négociations qui amenèrent une trêve de deux ans, tandis que le couronnement de Henri VI à Paris (1431) faisait éclater davantage la haine des Français pour la domination étrangère. Les conférences d'Arras, interrompues avec les ministres anglais à cause de leurs prétentions injurieuses, furent reprises, après la mort de Bedford, entre Charles et le duc de Bourgogne, qui se détacha loyalement du parti anglais. Paris ouvrit ses portes à Charles VII ”

“ Elle trace un bien triste portrait des diverses classes de la société, qu'elle presse vivement de changer de conduite. Puis, venant au sujet, elle établit que Charles VII est le légitime roi de France, elle rappelle les actes authentiques qui privent le roi d'Angleterre de tout droit, comme coupable de lèse-majesté, elle adjure le duc de Bourgogne de rentrer dans le sentier du devoir, lui demande quel bien il a retiré de sa félonie, et lui représente les avantages de la paix, le suppliant, par le salut de son âme, de n'y pas mettre plus longtemps obstacle. ”

“ On interdit aussitôt les entrées à l'hôtel Saint-Pol. Il lui arrive de demander qu'on lui ôte son couteau. Il prie le duc de Bourgogne de faire de même aux seigneurs de la cour. Au moment le plus critique, le roi souffre beaucoup. Il dit qu'il aimerait mieux mourir que de supporter les douleurs qu'il endure. ”

“ Le lecteur a pu remarquer qu'au second livre de ces Recherches il n'a point été question de la vieille querelle du roi de France et de l'empereur d'Allemagne au sujet de la frontière de l'est. Le duc de Bourgogne s'est alors substitué à Charles VI et à Charles VII. Il en est de même dans la phase dont nous traitons actuellement. Cependant quelques actes se rencontrent qui prouvent que, du côté du roi aussi bien que du côté de l'empereur, on n'abandonnait rien des droits acquis ou conservés sur les lignes de la Meuse. ”

“ Les Anglais, de leur côté, qui voyaient leur proie s'échapper, depuis que le duc de Bourgogne s'était réconcilié avec Charles VII, faisaient de suprêmes efforts pour en retarder le moment. Au mois d'août 1436, ils méditèrent une nouvelle attaque contre Beauvais ; mais elle fut déjouée par la vigilance des habitants. Tout le monde se fit.
soldat. Les remparts furent chargés de râteaux,
d'épines et de pierres pour empêcher l'escalade, les gardes passèrent les nuits à faire le guet, les fossés furent éclairés par des falots, et tous les arbres du Déloir abattus. ”

“ Charles VI en fit autant d'une partie de la Gascogne ; sous Louis XI, la Bourgogne devint un domaine de la couronne, et la Provence fut également dévolue à ce monarque, à titre d'héritage. François Ier, par suite de son mariage avec Anne, obtint la Bretagne, dont cette princesse était héritière avec Charles VIII et Louis XII; une convention régla ses intérêts avec ces derniers ; ce souverain fit en outre la conquête de l'Auvergne, de la Marche et du Bourbonnais. En 1610, à la mort de Henri IV, la succession consis-
tant en une partie de la Gascogne, du Bearn et deFoix, fût dévolue à l'empire. ”

“ D'un ton sec, le roi déclare qu'il entend les renvoyer devant sa justice. Les battants de la Porte Saint-Denis sont enlevés de leurs gonds. Les soldats du roi entrent, passant dessus, manifestant par là qu'ils sont des vainqueurs. Charles VI est en tête. Auprès de lui
chevauchent non seulement le duc de Bourgogne, mais encore son frère de Berry et son beau-frère de Bourbon. Trois des quatre oncles s'associent à cette manifestation de force. Les princes vont à Notre- Dame, où est entonné un Te Deum, puis se rendent au Louvre. La capitale du royaume est occupée militairement. ”

“ « Quod peregrinum vel extraneum valde fuit. » (Chronique du Religieux de Saint-Denis, édition de MM. Bellaguet et Magin, 1839, t. I, p. 590. Édition correcte, traduction élégante) — Ce grave historien est la principale source pour le règne de Charles VI. Le Laboureur en fait cet éloge : « Quand il parle des exactions du duc d’Orléans, on diroit qu’il est Bourguignon ; quand il donne le détail des pratiques et des funestes intelligences du duc de Bourgogne avec des assassins infâmes et avec la canaille de Paris, on croiroit qu’il est Orléanois. » ”

“ Et le jeune Charles VI, assisté de ses quatre oncles, le duc d'Anjou, régent, les ducs de Berry et de Bourgogne, tous trois frères du feu roi Charles V, dit le Sage, et le duc de Bourbon, beaufrère seulement du monarque défunt, avait, sur l'avis de ses consaulx, comme dit le chroniqueur Jean Froissard, créé par lettres-patentes, scellées au grand scel de cire jaune, l'anéantissement de toutes les
charges qui, depuis Philippe-le-Bel, pesaient lourdes et accablantes sur le peuple... ”

“ Il fallait nécessairement avouer l'une des deux factions ; et les Bourguignons, maîtres de Paris et de la Cour, ne laissaient pas la liberté du choix. Le roi, le dauphin et le conseil, prisonniers dans le Louvre, n'avaient la faculté
(1) J. Juvénal des Ursins. Hist. de Charles VI. Ann.
1411.
d'agir qu'au gré de la multitude qui les assiégeait sans cesse. Un édit, adressé à tous les sujets du royaume, ordonna à tous les hommes en état de porter les armes, de se ranger sous les enseignes du duc de Bourgogne, « et de lui obéir comme si le roy y estoit en personne (1) . » ”

“ LE DUC DE BOURGOGNE.--Tout ce que veut le lord Talbot plaît au duc de Bourgogne.
TALBOT.--Mais, avant de partir, n'oublions pas le noble duc de Bedford, qui vient de mourir: assistons à ses obsèques dans la ville. Jamais plus brave guerrier ne tint sa lance en arrêt; jamais caractère plus aimable ne gouverna une cour. Mais les rois et les plus fiers potentats doivent mourir. C'est le terme des misères humaines.
(Ils sortent.)
SCÈNE III Entrent CHARLES, LE BATARD, ALENÇON, LA PUCELLE et des troupes. ”

“ Mais en politique ? qu'est-ce que Jean de Bourgogne? Demandez-le, madame, aux conseillers de l'infortuné Charles VI, et ils vous répondront : le Bourguignon est turbulent , incapable , emporté et n'apporte au conseil que des avis impraticables ou d'odieuses mesures; cet homme-là, ajouterontils a deux bras pour manier la dague, l'épée et la hache d'armes, mais de pensée, de juge-
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ment, de tête, point! Il sait agir quand on le guide... ”

“ Quant à son très redouté seigneur qu'il désigne ensuite, c'est Philippe le Bon. Le premier passage ou le premier souvenir se rapporte aux environs de 1408. Le second doit se placer dans les années 1412- 1413 ou, moins probablemeht, 1415-6. Vers cette époque existait l'espèce d'Académie mondaine dite Cour amoureuse de Charles VI, où la maison de Bourgogne a figuré en un rang très remarqué (2) .
Dans la liste des écuyers d'honneur de cette Cour, on relève le nom d' « Anthoine de la Salle, escuier d'escuierie de Jehan, duc de Bourgoingne» (3) . Ce ne peut être que notre écrivain (4) . ”

“ Le grand-duc d'Occident passa les dernières années de sa vie dans une profonde tranquillité; gardant le fier souvenir delà couronne entrevue-: « Si j'eusse voulu, je fusse roi », disait-il en 1464 aux ambassadeurs de Louis XI.
Ce projet de royauté qu'avaient formé Philippe le Hardi et Jean sans Peur lorsqu'ils gouvernaient la France au nom de Charles VI, Philippe le Bon lorsqu'il préparait la croisade, séduisit particulièrement le dernier duc de Bourgogne, Charles le Téméraire (1467-1477) , qui employa toute son énergie et toutes lés ressources de ses Etats à essayer de le réaliser. ”

“ Le patriotisme se réveilla dans les coeurs au souffle inspiré de Jeanne d'Arc ; le duc de Bourgogne fut détaché de l'alliance anglaise, et malgré des échecs douloureux, le règne de Charles VII qui s'était ouvert sur une France dépecée et amoindrie, la laissa, à la mort du roi, en 1461, agrandie de la Guyenne enlevée aux Anglais.
De Marie d'Anjou, sa femme, Charles VII eut un fils dont la politique habile devait définitivement asseoir le royaume de France sur les bases solides où il demeura jusqu'à la fin du XVIIIe siècle. ”

“ Il y eut d'abord des menées contra Charles le Téméraire, qui rêvait de réunir à ses Etats la Savoie et les cantons suisses, afin de se tailler un royaume en Europe ; s'il eût réussi, Charles de Bourgogne devenait l'égal des grands politiques dont l'histoire burina les noms sur le Livre de l'Immortalité. Il fut vaincu.
Ce furent ensuite les astucieuses machinations du grand Louis XI, profond penseur, dont la postérité méconnaît la valeur, et que la vile calomnie,
stipendiée par les ennemis de la vérité, a flétri injustement (1) . ”

“ La tentation est irrésistible de rabattre une telle superbe et de rappeler à ce glorieux personnage qu'il n'est au fond qu'un vassal de la couronne. Aux yeux de Charles VII d'ailleurs, comme aux yeux de tous les bons Français, la maison de Bourgogne n'est, en somme, qu'une branche félonne de la maison de Valois. Au lieu de favoriser la politique royale dans ces Pays-Bas où la confiance de Charles V l'a implantée, elle y est devenue, avec un bonheur insolent, la rivale, puis l'ennemie de la dynastie ”

“ Dans la conjoncture assez grave où il se trouvait, il se recommanda d’abord à ses saints habituels, puis essaya vainement d’une levée en masse parmi ses vassaux, et enfin, au moment où les troupes royales entraient dans le Dauphiné, quitta précipitamment sa résidence et se retira à la cour de son oncle Philippe, duc de Bourgogne, qui le reçut et le traita magnifiquement (1456) . Le duc s’entremit même inutilement pour le faire rentrer en grâce, Charles VII disait à ce sujet : « Mon cousin de Bourgogne ne sait ce qu’il fait ; il nourrit le renard qui mangera ses poules. » ”

“ Le roi sentit pour lors la nécessité d’une réforme dans l’état et, pour y procéder, on demanda le duc de Bourgogne ; mais une rechute encore plus dangereuse que les précédentes, en retardant les sages résolutions de Charles, donna plus de crédit et plus d’insolence que jamais à son frère et à son épouse. ”

“ L'incompréhension de Jean le Bon, partageant la France en apanages entre ses fils et créant ainsi des guerres civiles pour plus d'un siècle, n'y peut rien changer : la Bourgogne n'est qu'une province du royaume. Louis XI est le roi, Charles n'est que le sujet toujours indocile et révolté, et c'est vers le premier, malgré ses laideurs et ses vices, vers ce Valois « rassembleur de terres » que va malgré tout notre sympathie.
Tels étaient les deux adversaires de qui dépendait le salut ou la ruine de la France, quand parurent devant Beauvais les avant-gardes de l'armée bourguignonne. ”

“ Il semble que Commines fût devenu l'intermédiaire obligé des anciens partisans de Charles qui pensaient à se rallier au roi de France. C'est à lui que la duchesse de Savoie, Yolande de France, qui jusque-là était restée attachée au duc de Bourgogne, fit exposer les raisons qui l'avaient éloignée de la France et rapprochée de la Bourgogne. Le roi, que le sire d'Argenton s'était chargé de sonder, lui fit faire « toutes bonnes réponses (2) ». ”

“ Toutefois les négociations en ce sens ne paraissent avoir commencé qu'avec l'année 1446, lorsque Charles VII devint tout à fait suspect à Frédéric par ses alliances avec les grands électeurs 1 et le rôle qu'il jouait dans les affaires d'Italie 2. Le duc de Bourgogne fit d'abord demander à l'empereur l'investiture, qu'il n'avait point encore obtenue depuis 1433, des pays de Brabant, Hollande, Zélande, Hainaut, et de ceux qu'il avait hérités de son père en Flandre et en Bourgogne. ”

“ Ce n'étoit pas assez pour ces indignes princes d'avoir armé les malheureux François les uns contre les autres, et de détruire ainsi la France par les mains de ses propres enfants, on les vit appeler à cette destruction nos plus implacables ennemis. Les deux partis mendièrent bassement le secours des Anglois, qui, malgré la trève, ne (p. 122) cessoient de désoler nos côtes; et le duc de Bourgogne eut le honteux avantage d'en obtenir les premiers secours. Par suite d'un traité qu'il signa avec le roi d'Angleterre Henri IV, six mille archers lui furent envoyés sous la conduite du comte d'Arundel. ”