Charles de Girardin

“ M. de Girardin l'a fait dans la Liberté. Mais tout le monde connaît M de Girardin ; c'est un esprit qui ne voit jamais rien par delà le fait cru et brutal, un admirable talent de polémiste, soit, et qui a reçu le don du mouvement, mais un homme sans portée intellectuelle ni morale. ”

“ Françoise pria M. Klipmann de monter pour examiner cela. Le chimiste ne s'indigna pas de voir ses meubles en pièces. Tout ce qu'il trouva à dire, c'est que ce petit garçon était adroit comme un singe.
«Il est temps, riposta Françoise, que ce petit garçon aille à l'école, pour apprendre quelque chose. Nous verrons s'il est aussi adroit de sa cervelle que de ses mains.
—Oui, oui, répondit M. Klipmann, il est temps.»
Et Charles fut envoyé à l'école. Il apprenait bien, et vite. Trop vite même, au grand détriment du mobilier de la classe. ”

“ Il fallut à M. de Girardin, pour tenir tête à ces attaques réitérées et qui se renouvelaient sous toutes les formes depuis celle de l'insulte directe jusqu'à celle de la légalité la plus chicanière et la plus inquisitive, un sang-froid, un calme, une intrépidité bien supérieure encore à ce qu'il lui en avait fallu dans la rencontre funeste. ”

“ « A présent, dit M. Girardin, la critique vaut mieux que les auteurs ; elle est hardie, ils sont timides ; elle a pris l’imagination qu’ils devaient avoir et leur a laissé la sagesse qui lui conviendrait. » Les temps ont changé, comme on voit, et peut-être la critique d’aujourd’hui a-t-elle trop parfaitement repris son rôle. Dans l’attente de ce qui ne vint pas, dans le misérable dénuement de ce qui était, M. Saint-Marc Girardin ne cessait de faire des vœux pour les tentatives dramatiques ”

“ Rien de pareil ne se rencontre, que je sache, chez M. Girardin : c’eût été se risquer dans une route où quelques-uns d’entre les meilleurs ont échoué, et M. Girardin n’a jamais eu le goût des mécomptes et du temps perdu. Toute extase de poète, toute tentative douteuse, tout élan inutile, allaient mal à cet esprit avisé, net, positif, ennemi du vague et de la rêverie.
Aussi l’écolier est à peine échappé des bancs qu’on le trouve rédigeant de la critique : il restait fidèle à son penchant. M. Saint-Marc avait fait des études excellentes, il avait de l’instruction et des lettres. ”

“ Girardin était chevalier de la Légion d'honneur depuis 1877.
GIRAUD (CHARLES) , peintre, né en 1819, m. en 1892, accompagna en 1842 l'amiral Dupetit-Thouars dans son voyage en Océanie, fut témoin des incidents Pritchard à Taïti (V. LOUIS-PHILIPPE) et obtint à son retour la croix de la Légion d'honneur. Sous le second Empire, il accompagna le prince Jérôme-Napoléon (V. ce nom) dans son exploration de mers polaires. Malgré ses lointains voyages, Charles Giraud peignit surtout des scènes d'intérieur. Une de ses meilleures toiles, le Jeu de boules, figure au musée du Luxembourg. ”

“ Les succès d’académie ne suffirent pas plus que la politique à absorber la plume active de M. Girardin. Cette plume se réservait encore pour l’examen courant des ouvrages parus, pour quelques vives et curieuses études d’érudition littéraire que son instinct de critique désignait à. M. Girardin, et auxquelles il s’arrêtait le temps juste d’en prendre la fleur. Aux Débats, durant ces années si bien remplies, on le trouve parlant, de tout à merveille et sans difficulté : il arrive sans fatigue et semble repartir plus dispos ; c’est un charme pour lui de courir d’une aile à l’autre ”

“ Girardin (Jeanne-Henriette-Victoire de Navailles, comtesse Louis de) , née à Pau (Basses-Pyrénées) le 5 mai 1770, décédée le 7 juin 1818. — Buste en marbre blanc (H. 0m 62) . Le tombeau de la comtesse de Girardin, élevé sur les dessins de Charles Percier, architecte, a été gravé par L. Normand [1] , (8e div.) ”

“ Le recueil des feuilletons de madame de Girardin a un certain succès. Janin. dans la Revue de Paris, a écrit sur ou contre ; Old-Nick, dans le National, a fait deux grands articles comme s'il s'agissait des fortifications ; et voilà la Revue des Deux Mondes qui met son Lagenevais 1 en campagne, son homme armé et masqué des jours de secrète justice. Tout cela au sujet d'anciens feuilletons. C'est assurément un succès, c'est un hommage du moins à la position que s'est faite l'auteur par son grand esprit. Madame de Girardin a son rang très-sûr de ce côté ”

“ Des traces ingénieuses de ces excursions diverses se retrouvent souvent dans ce qu’écrit M. Saint-Marc. C’est un esprit à qui tout profite ; chez lui, le voyageur sert le lettré, comme le journaliste servira l’homme politique.
1826 fut une année active pour M. Saint-Marc Girardin : il retrouva ses fonctions universitaires, il débuta dans un cours public, il s’essaya à la polémique littéraire. C’est M. l’évêque d’Hermopolis qui, après trois années d’interruption, le réintégra dans l’enseignement, en lui confiant la place de professeur-agrégé de seconde au collége Louis-le-Grand. ”

“ Le sentiment que j'exprime n'est pas celui des jeunes rédacteurs de la Liberté; ils sont jeunes. mais plus que jamais il est le mien. Hélas ! pourquoi ne l'a-t-il pas toujours été?
EMILE DE GIRARDIN
Pourtant Emile de Girardin, comme tous les hommes qui se sentent hauts et forts acceptait toujours un bon mot qui l'attaquait avec esprit. Il avait souvent attaqué M. Thiers quoiqu'il fût son ami. Lorsque, plus tard, M. Thiers devint président de la République il voulut pour se venger faire d'Emile de Girardin un sénateur. ”

“ Dans les échecs des heureux, il y a toujours quelque chose qui console le commun du monde et qui ne déplaît pas. M. de Girardin a donné auxt malveillants un prompt démenti, et il a retrouvé tous ses anciens lecteurs, sans compter les nouveaux. Il a abordé d'emblée plus d'une question et a mené de front, pour ainsi dire, plus d'une campagne : le congrès, la paix et la guerre, les élections, etc. On l'a combattu ici même (1) sur plus d'un point. ”

“ M. Saint-Marc Girardin, comme nous l'avons dit, a l'instinct de notre siècle au plus haut degré. Il en connaît toutes les tendances contradictoires, et en démêle les oscillations avec une sagacité divinatrice que les plus pénétrants parmi nos contemporains pourraient certainement lui envier. ”

“ Mais, nous ne sommes nullement de l'avis de Mme de Girardin. « C'est — écrivait-elle, le 1er septembre 1837, — la plus charmante mystification qu'homme d'esprit ait jamais imaginée et que grand journal ait jamais répétée (2) . » ”

“ Enrïn la rencontre n'eut pas lieu et il résulta de cette affaire que M. Sarcey accordait les excuses les plus complétés à la rédaction de la Liberté et qu'il n'avait, dans son feuilleton, visé que M. Emile de Girardin.
Le 26 septembre, Emile de Girardin écrivit la lettre sui vante au rédacteur en chef de VEvénement :
Monsieur, Puisque vous rendez compte d'un duel que j'ai ignoré, veuillez ajouter aux détails dans lesquels vous entrez que je le blâme hautement.
Demander réparation d'une injure, c'est lui faire l'honneur de l'élever jusqu'à soi. ”

“ Eh bien, je n'hésite pas à dire que rien de bon et de sérieux ne peut sortir d'une cervelle aussi tourmentée! M. de Girardin est un homme extraordinaire, mais je le crois très-malade, intellectuellement parlant; c'est un esprit qui ne sera tranquille que dans l'autre monde! ”

“ On dit que M. de Girardin n'a ni déchiré ni brûlé une seule lettre, depuis qu'il est mêlé à la vie politique, littéraire ou industrielle : la vie des intérêts en lutte, des passions de tout genre, des ambitions et des déceptions. ”

“ On voit bien apparaitre là la sincérité scientifique de notre vénérable confrère. On sent qu'on a affaire à un homme qui ne veut pas se tromper ni tromper les autres ; on ne sent pas moins qu'on est devant un esprit droit j éclairé, sachant raisonner juste, lorsqu'on le suit dans ses considérations théoriques sur la constitution de la gamme sur la formation des dièzes et des bémols. ”

“ Femme, dit-il en penchant la tête du côté de' la salle, apporte-moi mon habit et mes souliers du dimanche : il ne convient pas que je fasse honte à Strecker, ni que je m'habille en piéton pour aller en voiture.
— N'es-tu pas bien comme tu es? lui dit sa femme, en tâchant de prendre un ton aimable qui ne lui allait guère. Regarde, il n'y a pas deux mois que j'ai remis des boutons neufs à ta houppelande, et tes bottes n'ont pas une seule pièce. ”

“ Ah ! puisse-tu , cher et vénérable confrère, noble ami, puisse-tu jouir là-haut des biens promis aux cœurs droits et sincères ! Tu laisses à tes concitoyens une mémoire qui ne périra pas. La Cité, dont tu fus une des gloires, la perpétuera sans doute par quelque marque éclatante, et ton nom, comme ceux des Macquart, des Lestiboudois, des Le Glay ,
sera donné à l'une des voies de Lille agrandie. ”

“ Adieu donc, Delezenne, adieu ! Si tous les amis qui sont demeurés en arrière sur la route que tu avais commencée avec eux , assistaient à ce deuil public , la Cité des morts serait trop étroite pour les contenir ; mais on ne pouvait te connaître sans t'aimer, et ils sont nombreux encore ceux qui se pressent à tes funérailles ; ils disent par leur empressement, par leur affliction quelle perte ils ont faite ; ils pleurent à la fois un ami et une illustration lilloise. ”

“ Dans ces derniers, Delezenne montre bien les habitudes de précision qu'il portait dans toutes ses recherches.
Pour apprécier les sons, pour les comparer, pour arriver à se former une conviction entière sur les points qu'il étudie, l'habile physicien s'entoure des plus grandes précautions. Il fait appel à des musiciens exercés; il les interroge ; il cherche a mettre leur oreille en défaut ; il les trompe à dessein sur les notes qu'il leur fait entendre pour découvrir s'ils saisiront l'erreur ; il se met en garde contre l'influence de leur éducation musicale. ”

“ C'est une étude de chimie agricole, où les auteurs, MM. Delezenne et Mallet, recherchent la quantité de potasse que peuvent fournir les fanes de la pomme de terre, afin de comparer le gain offert par cet alcali à la perte sur la quantité des tubercules et de savoir s'il convient de conseiller ce genre d'exploitation aux cultivateurs. La conclusion du travail est qu'on diminue l'abondance de la récolte en coupant les fanes vertes, et que la perte n'est jamais conpensée par le profit que procurerait la potasse extraite de leurs cendres. ”

“ Parmi ceux qui m'écoutent, il y a , sans doute, plus d'un de ses élèves ; ils sont là pour attester l'excellence de sa méthode, la clarté de son enseignement, l'autorité ferme et bien.veillante de sa direction (3) .
En 1817, il se chargea, sans renoncer, toutefois, à ses fonctions au Collège, d'ouvrir un cours public de physique sous le patronage de la ville (4) , et, jusqu'en 1848, il continua à dis-
penser à un auditoire, toujours nombreux et sympathique, le trésor de connaissances qu'il grossissait constamment par de nouvelles recherches. ”

“ Ce qu'il te faudrait, ce serait un changement d'air. Allons-nous-en vivre à notre petite campagne de Labridun. Cela te fera le plus grand bien. Tu bêcheras le jardin ; tu planteras, tu tailleras ; nous aurons des poules, des canards. Nous mangerons nos laitues, nos œufs frais. Ce sera délicieux.
— Oui, mais.
— Mais quoi?
— Qu'est-ce que deviendront les élèves, quand la salle sera fermée?
— La salle ne sera pas fermée. Camille donnera des leçons pour son compte. Il ne peut rien faire autre chose, le pauvre garçon, et cela soulagera sa famille, qui ne roule pas sur l'or. ”

“ Le roquet cria d'une voix aigre : « Il ne manquerait plus que cela !
— Clos ton bec! » dit le vieux maçon.
Et pour être plus sûr que le bec en question serait clos, il emprisonna dans sa grande main le nez et le menton du rousseau, qui se trouva muselé du coup.
Les autres se regardèrent, et finirent par convenir que Bouracan n'avait jamais refusé de donner un coup de main à un camarade.
— Suffit ! reprit le vieil ivrogne. Alors il n'y a qu'à le laisser tranquille. Liberté pour tout le monde! S'il n'aime plus le vin, c'est un grand malheur pour lui; mais il est libre de ne plus boire. » ”

“ Les phénomènes les plus simples étaient déjà connues; on savait comment se comporte la lumière polarisée lorsqu'elle traverse un cristal transparent. Delezenne se demande ce qui arrivera si l'on place sur le trajet de la lumière deux cristaux ou deux portions d'un même cristal ; il soumet alors à une analyse savante et minutieuse les phénomènes compliquées que l'on observe dans cette circonstance. Il en déduit une règle pour déterminer la position des axes du cristal, pour reconnaître soussigné. Il poursuit le problème dans tous les cas, même les plus difficiles, et le résoud complètement. ”

“ Dans le Tableau de la littérature au XVIe siècle, M. Saint-Marc Girardin essaye de définir l'esprit français, et il lui attribue pour caractère distinctif une sagacité malicieuse et pénétrante. Est-ce là tout l'esprit français? non, sans doute; mais c'en est la bonne part, et c'est assurément l'esprit de M. SaintMarc Girardin. Quand il nous représente ce bourgeois du moyen âge, « homme de bon sens, moqueur au besoin, qui garde en tout son franc juger et prend quelquefois son franc parler », je le reconnais à coup sûr ”

“ Si justifiée ou excusable que puisse paraître une révolution, il n'y en a pas dont l'ébranlement ne remue la société jusque dans ses bases. Juillet à peine achevé, malgré sa jeunesse et l'enivrement du succès, M. Saint-Marc Girardin eut le mérite de voir où était le péril, et la résolution d'y courir, au risque de rencontrer devant soi des alliés de la veille. « Cette révolution, a-t-il dit lui-même, changea ma vocation de journaliste : d'un écrivain d'opposition elle fit de moi, presque dès le lendemain, un défenseur du pouvoir, et je l'en remercie. » ”