Charles-Louis Napoléon Girardin

“ Il n’y avait pas plus de 12 à 15 000 hommes de troupes de ligne dans Paris quand l’attaque commença, et à peine 50 000 de garde nationale, tandis que l’ennemi avait 200 000 hommes devant Paris. ↑ Le comte Alexandre-Louis-Robert de Girardin, lieutenant général de Napoléon, né en 1776, père d’Émile de Girardin. ↑ Le comte Germain, dont on parle, était le petit-fils et non pas le fils du célèbre Thomas Germain, orfèvre du roi Louis XV et échevin de la ville de Paris. Thomas Germain eut un fils directeur de la Banque de France, et père du comte Germain dont il est ici question. ”

“ Si l'Empire ne veut pas ou ne croit pas pouvoir nous donner la liberté, qu'il ne nous la donne point! Nous ne sommes pas des « QUÉMANDEURS DE LIBERTÉ », selon l'expression d'un journal étranger qui compte au premier rang de ses rédacteurs MM. Louis Blanc, Jules Simon et Frédéric Morin, qui est dirigé par M. Grégory Ganesco et qui se nomme l'Europe. Non, nous ne sommes pas des mendiants de liberté ! Nous ne tendons pas la main pour recevoir l'aumône. Ce que nous demandons au gouvernement, ce n'est pas d'être libéral, c'est d'être logique; c'est de vouloir le lendemain ce qu'il a voulu la veille ”

“ Eh bien, je n'hésite pas à dire que rien de bon et de sérieux ne peut sortir d'une cervelle aussi tourmentée! M. de Girardin est un homme extraordinaire, mais je le crois très-malade, intellectuellement parlant; c'est un esprit qui ne sera tranquille que dans l'autre monde! ”

“ M. de Girardin a été dans l’intimité du prince Napoléon, comme il avait été le protégé de la duchesse de Berry, et s’était fait le souteneur du prince de Joinville, tous les parents de monarques lui devaient quelque chose, ce qui a fait dire qu’il n’avait pas son pareil pour se rattacher aux branches... aînées et cadettes. ”

“ Une femme ne lutte pas de ruse impunément avec un pareil diplomate ; il peut tomber une fois dans le piège qu’elle lui tend ; mais il n’y tombe pas seul. Un soir donc, madame Charles de Viremont, après s’être fait longtemps attendre par sa belle-sœur, partit pour le bal en grande hâte et en feignant d’oublier son bouquet. C’était une énorme botte de muguet, elle la laissa sur sa cheminée.
En arrivant au bal, la première personne qu’elle rencontre est M. de Lusigny. Fidèle à son devoir, un brin de muguet ou plutôt, comme dit Béranger :
La fleur des champs brille à sa boutonnière... ”

“ On dit que M. de Girardin n'a ni déchiré ni brûlé une seule lettre, depuis qu'il est mêlé à la vie politique, littéraire ou industrielle : la vie des intérêts en lutte, des passions de tout genre, des ambitions et des déceptions. ”

“ J’ai cru un moment, après l’élection du 10 décembre, que M. de Girardin, arrivant avec son protégé aux affaires, allait nous donner une démonstration éclatante de sa théorie gouvernementale, qui, au fond, n’est que la théorie communautaire. Pourquoi Louis Bonaparte n’a-t-il pas fait ministre des finances M. de Girardin ? La révolution eût été commencée par haut ; M. de Girardin aurait accompli ce que voulaient Blanqui, Barbès, Louis Blanc, ce que supposaient les ateliers nationaux. ”

“ Que M. de la Guéronnière ne se borne pas à nous dire que nous avons tort, qu'il nous le prouve en nous démontrant qu'il a raison. Qu'il nous cite une liberté partielle et graduelle qui n'ait pas été une liberté dangereuse ! Qu'il nous fasse voir un pouvoir divisé qui ne soit pas un pouvoir paralysé !
II
28 février 1865.
Napoléon Ier a dit : « Le mot impossible n'est pas français. » M. le vicomte de la Guéronnière vient de prouver le contraire en l'employant avec l'autorité qui s'attache a son très-haut talent d'écrivain. ”

“ « M. Thiers, mécontent du manifeste de Louis-Napoléon, lui en soumit un autre qu'il avait fait préparer par M. Merruau, alors rédacteur en chef du Constitutionnel. Survint M. de Girardin :
« — Qu'en pensez-vous? lui dit le prince, en lui présentant les deux manifestes.
— Je pense, répondit le rédacteur en chef de la Presse, que l'un est vrai comme la nature, et que l'autre est pâle comme une copie calquée derrière une vitre. Soyez vous-même : c'est ce qu'il y a de mieux. » ”

“ Je ne connais même de vue ni Cavaignac, ni Louis Napoléon, ni Emile de Girardin.
Je termine par ces deux vers dont j'appliquerai le premier à Girardin
» Qui cherche à trop prouver, souvent ne prouve rien. n
Le deuxième à Cavaignac.
« Qui sert bien son pays, n'a pas besoin d'aïeux. » ”

“ La preuve que l'empereur Napoléon III le comprend, c'est que son gouvernement s'efforce de la combattre; s'il n'y réussit pas, c'est que la liberté ne se prouve que par la liberté, comme le mouvement ne se démontre que par le mouvement, comme l'évidence ne se fait que par l'évidence. Il ne suffit pas de déclarer qu'une certaine liberté existe en France. Rendre la liberté au dedans est l'unique moyen de rétablir la vérité au dehors. ”

“ M. de Girardin l'a fait dans la Liberté. Mais tout le monde connaît M de Girardin ; c'est un esprit qui ne voit jamais rien par delà le fait cru et brutal, un admirable talent de polémiste, soit, et qui a reçu le don du mouvement, mais un homme sans portée intellectuelle ni morale. ”

“ Girardin (Jeanne-Henriette-Victoire de Navailles, comtesse Louis de) , née à Pau (Basses-Pyrénées) le 5 mai 1770, décédée le 7 juin 1818. — Buste en marbre blanc (H. 0m 62) . Le tombeau de la comtesse de Girardin, élevé sur les dessins de Charles Percier, architecte, a été gravé par L. Normand [1] , (8e div.) ”

“ Cette soirée a été fort brillante, j'y ai rencontré la princesse Czartoriska, la vicomtesse de Chabrol,
64 PARIS SOUS NAPOLÉON III
madame Heine, MM. de Barthélemy, de Foucaucourt, de Miramon, de Sayve, de la Croix. M. de Girardin était fort sérieux. C'est un homme dont la pensée travaille toujours, je crois même qu'elle travaille trop ! Dans le bon vieux temps, il y avait l'heure du travail et celle de la récréation ! Aujourd'hui, certaines personnes sont condamnées, par leur talent même, aux travaux forcés à perpétuité. ”

“ Ces combinaisons de troubadours, ces ruses de bergers ne vous semblent-elles pas bien puériles, bien indignes d’un siècle aussi sérieux que le nôtre ? Voilà pourtant à quoi ceux qui s’amusent dans le monde passent leur temps... Que font donc ceux qui ne s’y amusent point ?
À dater de ce moment, Léontine ne porta plus de bouquet ; elle paraissait fâchée. M. de Lusigny respecta cette colère, et il resta huit jours sans se montrer nulle part. Alors madame Charles de Viremont commença à s’ennuyer. Et M. de Lusigny respecta aussi cet ennui. ”

“ « Dites donc, monsieur Charles Jacquin, s'écria Thorillon, il ne faut pas tant faire le fier; les gens qui ont habité ce pavillon vous valent bien, soit dit sans vous offenser. »
Le baron rougit d'indignation, et se mordit les lèvres; mais il ne répliqua pas. Le domestique se mit à rire derrière son chapeau, et les hommes de peine ricanèrent sans se gêner. M. le baron descendit à grands pas la côte qui mène à Caudebec.
« Comment ce garçon-là est-il devenu baron? » se demanda l'honnête Baptiste en roulant une cigarette. ”

“ L. Fiaux. Armand Carrel et Émile de Girardin, causes et but d’un duel, mœurs du temps, dessous de politique, 1911, in-18.
3. La Revue des Deux Mondes et François Buloz. [S] .
4. La Presse (1836) et Émile de Girardin.
16931. A. Lebey. Les idées politiques d’Émile de Girardin (1840) . R. Paris, 1911.
5. L’Univers (1833) et Louis Veuillot.
Louis Veuillot.
[Cf. nos 5136, 20368.]
16932. Rome et Lorette, 1841.
16933. Mélanges religieux, historiques et littéraires, 1857-1875, 18 v. in-8. [S] .
16934. Le Parfum de Rome, 1865, 2 v. in-8.
16935. Les Odeurs de Paris, 1866, in-8. ”

“ Dans le Tableau de la littérature au XVIe siècle, M. Saint-Marc Girardin essaye de définir l'esprit français, et il lui attribue pour caractère distinctif une sagacité malicieuse et pénétrante. Est-ce là tout l'esprit français? non, sans doute; mais c'en est la bonne part, et c'est assurément l'esprit de M. SaintMarc Girardin. Quand il nous représente ce bourgeois du moyen âge, « homme de bon sens, moqueur au besoin, qui garde en tout son franc juger et prend quelquefois son franc parler », je le reconnais à coup sûr ”

“ Il fallut à M. de Girardin, pour tenir tête à ces attaques réitérées et qui se renouvelaient sous toutes les formes depuis celle de l'insulte directe jusqu'à celle de la légalité la plus chicanière et la plus inquisitive, un sang-froid, un calme, une intrépidité bien supérieure encore à ce qu'il lui en avait fallu dans la rencontre funeste. ”

“ Le recueil des feuilletons de madame de Girardin a un certain succès. Janin. dans la Revue de Paris, a écrit sur ou contre ; Old-Nick, dans le National, a fait deux grands articles comme s'il s'agissait des fortifications ; et voilà la Revue des Deux Mondes qui met son Lagenevais 1 en campagne, son homme armé et masqué des jours de secrète justice. Tout cela au sujet d'anciens feuilletons. C'est assurément un succès, c'est un hommage du moins à la position que s'est faite l'auteur par son grand esprit. Madame de Girardin a son rang très-sûr de ce côté ”

“ Si justifiée ou excusable que puisse paraître une révolution, il n'y en a pas dont l'ébranlement ne remue la société jusque dans ses bases. Juillet à peine achevé, malgré sa jeunesse et l'enivrement du succès, M. Saint-Marc Girardin eut le mérite de voir où était le péril, et la résolution d'y courir, au risque de rencontrer devant soi des alliés de la veille. « Cette révolution, a-t-il dit lui-même, changea ma vocation de journaliste : d'un écrivain d'opposition elle fit de moi, presque dès le lendemain, un défenseur du pouvoir, et je l'en remercie. » ”

“ Cet état de marasme et de transition constitue une difficulté de gouvernement, dont gouvernants
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et gouvernés ne se rendent pas exactement compte, qui, déjà très grande, deviendra d'autant plus grande encore que le règne de l'empereur Napoléon III sera plus long.
Rien de plus facile à gouverner qu'un peuple qui résiste ; rien de plus difficile à gouverner qu'un peuple qui s'ennuie ; l'ennui est insatiable. Contre un peuple qui résiste il y a la force, il suffit de le vaincre ”

“ La majorité réclamait une manifestation populaire. Girardin, toujours pratique, prévit la pauvreté du résultat: « Vous aboutirez au ridicule », dit-il. Le procédé n'avait déjà que trop prouvé son insuccès. Girardin détailla ensuite le danger d'une insurrection. Selon lui, le prolétariat, dans son ensemble, n'était pas disposé au combat et il y avait faute à étendre au peuple l'agitation spontanée de la Montagne, de la presse, de la garde nationale et des Amis de la constitution. ”

“ Que de fois être obéi, c'est être trahi ! Que de choses on oserait et qu'on n'ose pas, qu'on entreprendrait et qu'on n'entreprend pas avec des auxiliaires à qui il faut tout expliquer jusqu'au mobile secret, souvent petit, d'une grande action. Nul ne saurait contester qu'ayant un pouvoir sans contrepoids et sans autre frein que la volonté du souverain, l'empereur Napoléon III n'en use avec une modération qui en a été la force et qui en sera la durée. ”

“ L'ornière, c'est de considérer la liberté comme une concession, au lieu de la considérer comme une restitution; c'est de la considérer comme un amoindrissement de pouvoir, au lieu de la considérer comme un levier de gouvernement.
La liberté restituée, c'est la responsabilité dénationalisée et individualisée; c'est la neutralité de l'Etat; c'est l'Etat n'intervenant plus que pour empêcher les intérêts contraires et les opinions opposées de retourner jamais de la discussion aux voies de fait, de la civilisation à la barbarie; c'est la force changée en richesse ”

“ On admire justement l’esprit de M. Saint-Marc Girardin ; mais ce que nous admirons plus que son esprit, c’est son bon sens ; plus que son bon sens, c’est sa constance dans les opinions libérales de sa jeunesse. ”

“ Ce que la neutralité lui ferait perdre en puissance, plus apparente que réelle, elle le lui ferait regagner et au-delà en richesse infinie; car la richesse multipliée par la liberté croît en proportion géométrique. Et maintenant la vraie puissance des Etats, c'est la richesse.
La richesse publique, c'est la puissance moderne; au lieu de la puissance de l'Etat sur les hommes, c'est la puissance de l'Etat sur les choses; c'est la puissance qui tire des entrailles de la terre les trésors que son avarice y cachait ”

“ Si j'étais à la place du général Prim, ce qui est arrivé en Italie au général Garibaldi, et en France à MM. Ledru-Rollin, Louis Blanc, etc., me donnerait mûrement, très-mûrement à réfléchir; je ne répondrais que de moi, et je ne voudrais avoir d'autre associé à ma tâche que le parti républicain. Il se peut que ce ne soit pas le parti le plus nombreux, mais c'est assurément le parti le plus éclairé et le seul puissant. La preuve de sa puissance, c'est qu'il lui a suffi de se tenir à l'écart pour faire échouer les trois précédentes tentatives
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402 LA REVOLUTION DU 19 SEPTEMBRE 1868. ”

“ Le marasme est comme l'abîme que rien ne comble : il engloutit tout ce qu'on lui jette. Un gouvernement n'a pas d'ennemi plus redoutable ; il n'a qu'un moyen d'y échapper; c'est de dégager, avant qu'il soit trop tard, sa responsabilité ; c'est de retirer à la puissance indivisible tout ce qu'il est possible de restituer à la puissance individuelle. Quand on joue sur la terre le rôle de providence, il est prudent d'habiter les cieux. ”

“ Émile de Girardin est un veilleur public, son journal, c'est son poste, il attend, il regarde, il épie, il éclaire, il guette, il crie qui vive ; à la moindre alerte, il fait feu avec sa plume ; prêt à toutes les formes du combat, sentinelle aujourd'hui, général demain. Comme tous les esprits sérieux, il comprend, il voit, il reconnaît, il palpe, pour ainsi dire, l'immense et magnifique identité que couvrent ces trois mots : révolution, progrès, liberté ; il veut la révolution, mais surtout par le progrès ; il veut le progrès, mais uniquement par la liberté. ”