Christian Wolff

“ À la réserve d’Albert Wolff, — qui manquait inexplicablement à ce patibulaire congrès, — il est le seul exemple d’un homme ayant réussi à confisquer une influence à peu près illimitée, sans avoir jamais rien fait qui pût servir de prétexte à l’usurpation de son trépied. ”

“ « Les pensées ne sont pas des actes (actiones) de l’âme immatérielle, mais des effets mécaniques du corps humain et en particulier du cerveau. » En 1726, Wolff, ayant sans doute fait dans l’intervalle une fâcheuse expérience, publia une brochure, où il déclara que son ancienne opinion ne pouvait donner lieu à toutes les déductions antichrétiennes qu’on en avait tirées et, d’après lesquelles, il aurait nié la providence spéciale de Dieu, le libre arbitre et tous les principes de morale. ”

“ M. Albert Wolff raconte avec esprit ; il a le mot leste et piquant, il donne à tout ce qu’il dit un tour amusant et animé. Malheureusement il se trouve que, lorsqu’on rassemble toutes ces choses pimpantes, légères, faciles, railleuses, quand on les rassemble dans un livre, elles paraissent être hors de leur place ; la monotonie devient plus sensible. ”

“ Cela peut être, dit-il, mais, quand on donne au public quelque chose de meilleur, il est encore plus content. Je suis sûr que si un grand improvisateur tel que Wolff réussissait à peindre la vie des grandes villes, comme Rome, Naples, Vienne, Hambourg et Londres, avec une vérité si frappante et tant de vie que l’on pût croire les avoir devant les yeux, il entraînerait et ravirait tout le monde. S’il peut arriver à peindre les objets en dehors de lui, il est sauvé ”

“ Wolff enseigne touchant les Définitions. Il définit une Définition, toute idée distincte qui est complette, c'essà-dire telle qu'elle puisse faire reconnoître la chose dont elle eji l'idée, & la faire discerner de toute autre, en tout tems, £5 en tout lieu. Il distingue, il est vrai, avec tous les Logiciens, entre une Définition nominale, & une Définition réelle. Mais il n'y a que lui qui les distingue de la manière suivante. Une Définition de mots, dit-il, consiste dans un dénombrement de quelques propriétés, par où une chose diffère de toute autre qui lui ressemble, telle qu'est celle-ci. ”

“ M. Wolff patronne les grands hommes et les tutoie ; il est lui-même un homme illustre. Un jeune romancier a récemment consacré à sa gloire un livre tout entier, qui est bien un des livres les plus extraordinairement bouffons qu’on ait jamais écrits sans le savoir. L’auteur l’appelle « le grand Wolff » et voit en lui « la plus puissante incarnation de l’esprit parisien dans le journalisme ». Enfin la Revue illustrée vient de donner son portrait, après ceux de MM. Alphonse Daudet, Massenet et de Lesseps. Et le public a évidemment trouvé cela tout naturel. ”

“ L’entreprise de Wagner « est l’œuvre d’un cerveau en démence... On n’invente pas un art. » ... Malgré quinze ans de réclame pour lancer l’affaire, « vous avez compté sans le bon sens, sans la révolte des gens que vous avez exposés à subir toutes les privations à Bayreuth, pour écouter une demi-douzaine de pages remarquables enfouies sous quatre journées du plus mortel ennui. »
Voilà, en effet, le véritable grief de M. Albert Wolff ! Pendant dix jours, il a été mal logé, mal nourri, mal couché, le boulevard et son cercle lui manquaient, et les voitures coûtent très cher à Bayreuth ! ”

“ Wolff a de particulier, & ce qu'il a ou inventé ou perfectionné.
Je vous renvoie pour le reste à ses Ouvrages mêmes, ou à mon Abrégé futur. Et d'abord il a donné à sa Logique une forme toute nouvelle , & il l'a traitée en Philosophe Mathématicien.
L'ordre , la justesse, la netteté, la solidité, y & n'y laissent rien. à desirer. Mr. Wolff ne reconnoit
connoit que trois opérations de V Ame, savoir la Perception, le Jugement, & le Raisonnement. ”

“ J'ai assez parlé d'Aurélien Scholl pour m'en tenir ici à dire deux mots d'Albert Wolff qui était sa vivante antithèse. Autant Scholl plaisait dès l'abord par son extérieur et l'élégante correction de sa tenue, autant avec son dos voûté, son menton glabre, ses lèvres épaisses et saillantes, Wolff réalisait plutôt l'être ambigu dont le poète des Émaux et Camées a dit, après une visite au musée du Louvre :
Est-ce un jeune homme, est-ce une femme? Est-ce une déesse, est-ce un dieu? L'amour, ayant peur d'être infâme, Hésite et suspend son aveu. ”

“ Ce fut un article d’Albert Wolff dans Le Figaro qui me décida à rompre les chiens. Voici la réponse que j’envoyai à la suite de l’article du Fiiaro paru le 27 juin 1879 :
Albert Wolff, Figaro, Paris. Et vous aussi, mon cher Monsieur Wolff, vous croyez de semblables insanités ? Qui donc a pu vous renseigner si mal ? Oui, vous êtes mon ami, car, malgré toutes les infamies qu’on a pu vous dire, il vous reste encore un peu de bienveillance. ”

“ N
1 , 1 OU S voici arrivés à la Troisième Partie du Système Wolffien, fa-
voir à la Cosmologie. Vous vous rapellez sans doute que Mr. Wolff est l'Inventeur, & que personne avant lui n'avoit traité cette Science, dont il a fait le prémier une partie de la Métaphysique. ”

“ Enfin vint un homme qui, avec le poids d’une grande science et l’autorité d’immenses recherches, contesta sérieusement l’existence d’Homère. Aux prétentions de cette école esthétique qui voulait voir dans la beauté des œuvres du poëte la preuve de son existence, Wolff opposa une école historique forte d’argumens et d’érudition. ”

“ Voilà ce que le Livre Blanc nous révèle, ce que l'Agence Wolff répète et ce que le monde civilisé est prié de croire.
Sérieusement, se promettent-ils en Allemagne qu'il le croira? Nous mettons à part celui qui a commandé la manoeuvre et à qui nulle expérience ne persuadera jamais qu'une idée sortie de sa tête puisse ne pas être géniale. Mais les autres, ceux qui ont encore à compter avec la réalité, avec les faits et avec le sens commun, qu'en pensent-ils, s'ils ont seulement un peu de prévoyance ou de mémoire? ”

“ On faisait cercle autour d' elle au bal de l' Opéra .
Dans ce temps-là Albert Wolff et Henri Rochefort collaboraient . Ils écrivaient des vaudevilles pour le Palais-Royal . Wolff était protégé par Alexandre Dumas qui lui reconnaissait du talent . Il ne s' était point trompé . Wolff , en effet , a beaucoup d' esprit et beaucoup de gaieté ; il s' est fait une large place dans le journalisme . Il est né en Allemagne , ce qui ne l' a point empêché d' écrire très purement le français et de devenir un Parisien accompli . Il m' amène , ainsi que Rochefort , à parler du Figaro fondé par Ville. ”

“ Les textes des deux poëmes d’Homère ont subi de telles altérations que des vers entiers de l’Iliade et de l’Odyssée, cités par Platon, Aristote et Plutarque, n’existent plus dans les manuscrits ou les éditions qui nous restent. Or, selon Wolff, qui a développé ces idées en 1793, Homère n’a jamais rien écrit : de son temps, l’art de l’écriture n’existait pas chez les Grecs ”

“ N'osant plus rentrer chez lui après ce bel exploit, il prit parti dans les troupes et parvint au grade de capitaine.
Bien qu'il ne crut guère ni à Dieu ni à ses saints, ce Wolff, au lieu de les invoquer, avaitrecours à toutes sortes de sorcelleries ; il portait des amulettes et autres inventions du démon, pour 4 se mettre à l'abri des blessures. Il avait surtout la manie d'apprendre à connaître l'avenir, et ses camarades avaient abusé plus d'une fois de cette manie et de sa simplicité pour lui jouer des
tours. ”

“ Tant que les éléments du feu, de l’eau, de l’air, seront tels qu’ils sont, indivisés, ils seront les mêmes ; la nature ne changera pas ; mais l’auteur de la nature peut les diviser.
Reste actuellement à comprendre comment, selon M. Wolff, la matière serait composée d’êtres simples sans étendue ; c’est à quoi ma pauvre âme ne peut arriver. J’attends la seconde partie de cette Métaphysique dont Votre Altesse royale daigne me faire présent. J’espère que cette seconde partie me donnera des ailes pour m’élever vers l’être simple ; ma misérable pesanteur me rabaisse toujours vers l’être étendu. ”

“ Evidemment, ces fiots d'harmonie nous valent bien un supplément de marmites, mais il faut excuser ces braves boches, on serait nerveux à moins. A-t-on jamais idée ! une nation que l'agence Wolff, ce dernier refuge de la vérité, représente comme au terme de l'avachissement, et qui s'avise de mêler de joyeux flons fions au fracas des obus « made in Germany » c'est à douter du vieux Bon Dieu allemand et de l'effet des produits Krupp, ce grand maître de la « Kultur ». ”

“ Puis, l’âge descend sur ce monstre, comme il descendrait sur le front auguste d’un patriarche, certaine chose qu’il sait bien va, peut-être, s’aggravant de jour en jour, et plus que personne, le virginal Albert Wolff doit craindre d’être enfilé ! ”

“ L’une des plus poignantes est celle de l’homme qui, sous nos yeux, se livre à la poursuite d’un secret d’où dépend toute sa vie. D’Œdipe à ces messieurs de Gourgiran, dans l’Énigme, la liste est longue de ces tragiques déchireurs de voiles. C’est encore à ce cycle qu’appartient la nouvelle pièce de M. Pierre Wolff, et le public a témoigné que l’intérêt n’en était pas épuisé pour lui.
A la campagne, chez de riches bourgeois. Deux jeunes femmes, Micheline et Germaine, font leur correspondance. Comme on leur demande à qui elles écrivent, elles répondent que c’est à leur amant. ”

“ Il faut dire, reprit M. Spitz, que les Autrichiens avaient fini par prendre le partisan Wolff au sérieux.
Sa carabine était décidément trop bavarde : on ne pouvait pas laisser cet homme se moquer ainsi de toute une armée. Un vieux major, réputé pour son expérience des choses de la guerre, fut donc chargé de diriger les poursuites. Il ne s'agissait que de découvrir dans quel groupe de montagnes Wolff, serré de près, cachait son refuge : une fois l'homme isolé, le major se chargeait du reste. ”

“ Wolff a effectué, ce que ce grand Philosophe jugeait au dessus des forces humaines.
L'Ontologie, suivant notre Auteur, est la Science qui traite de l'Etre en général , ou entant que c'{t un Etre. Il l'appelle aussi la Philosophie primitive, parce qu'elle renferme, les prémiers principes, ou les prémières idées dont nous fassions usage dans nos raisonnemens. Il nomme l'Ontologie , une Science; parte qu'on ne peut la bien traiter, sans y employer une Méthode démonstrative ”

“ Il arrive que des petits maîtres ont la vie plus dure que les grands. N’en cherchez point la raison ailleurs que dans leur amour pour leur modeste besogne.
Albert Wolff, qui était Allemand, et n’avait rien des dons innés où se signe l’écrivain de notre langue, poussait la chronique jusqu’au martyre. ”

“ Un pauvre homme nommé Guinon, qui manquait de philosophie devant les injures, porta son cas devant les tribunaux. Gambetta, qui plaidait pour son coreligionnaire, attesta les dieux tout-puissants que jamais on n’avait compris si bien que Wolff la dignité de la presse.
Les juges qui, en ces jours arriérés, avaient encore des préjugés, ne furent pas de cet avis et le vendredi 29 décembre 1865, le tribunal de police correctionnelle rendit cet arrêt qui est un des beaux fleurons de cette existence que Wolff appelle volontiers : « toute une vie d’honneur et de probité. » ”

“ J’avais été frappé depuis mon arrivée à Iéna de voir en vente, chez les libraires, un journal français : Le Matin. J’avoue que pendant un certain temps, j’avais interprété cela comme une justification de cette « objectivité » dont l’Allemagne est si fière. Je voyais maintenant ce qu’il en fallait penser. La confiance des Allemands en eux-mêmes et dans leur gouvernement est telle que rien ne peut l’ébranler. La contradiction ne les effraye pas, parce que d’avance, elle est frappée d’impuissance par l’idée préconçue. Il est entendu que l’agence Wolff a toujours raison ”

“ Il parait, c’est Wolff lui-même qui nous apprend le fait dans le Figaro du 31 octobre 1885, que le pseudonyme de Méphistophéles était jadis un pseudonyme commun au premier Élu de Paris et au Juif prussien. « C’était Lockroy, dit Wolff, dans son langage toujours distingué, qui opérait sous ce pseudonyme en collaboration avec moi. » Wolff ne veut pas se montrer ingrat envers quelqu’un qui a opéré avec lui. ”

“ Wolff venait d’achever son déjeuner, et, à son habitude, il aidait à sa digestion en fumant un cigare et marchant de long en large dans son cabinet. Il reçut aussitôt Nekhludov. Wladimir Vassilievitch Wolff était essentiellement un homme très comme il faut ; pour lui cette qualité primait toutes les autres, et il regardait de haut tous ses semblables ”

“ Jacquenel , complice de madame Wolff , par cela même lui était odieux. Confident de tous ses projets, associé depuis quinze ans à toutes ses noirceurs , cet. homme lui était d'autant plus désagréable , qu'il avait plus de droits à faire valoir. ”

“ Ils laissent le pasteur où Dieu l’a placé, c’est-à-dire comme un don donné par Christ quand il est monté en haut et qu’il a reçu des dons pour les hommes.
Dans le deuxième système, dit M. Wolff, l’évêque tient son ministère des hommes seuls, et il attribue ce système à Limborgh et à Néander. Quant à Limborgh, je ne le connais pas. Quant à Néander, sauf la nomination directe par les hommes, il est tout de bon ce que l’on appelle un Plymouthien, c’est pourquoi M. Wolff dit de lui, p. 9 : « théorie neuve, originale, tout à fait dénuée de preuves. » ”

“ « entre ces deux parties réunies, une petite place « reste ouverte; il s'y forme pour ainsi dire un trou, « et ce trou marque la lumière du canal de Wolff. »
(Mathias Duval. Voir index bibliographique) .
D'autres embryologistes, tout en admettant que le canal de Wolff prenne naissance dans le mésoderme, ont encore interprété son origine d'une autre façon; c'est ainsi que Goette et Rosemberg ont cru voir que, chez les batraciens, le canal de Wolff se formait par une invagination de la paroi même du cœlome, c'est-àdire de la paroi interne de la cavité pleuro-péritonéale ”

“ Sir Nesby , reconnaissez dans madame Roger...,
346 L'HÉRITIÈRE
la veuve du comte de Kerlorec,
ajouta promptement Léopoldine ,
afin d'achever d'un seul mot , une
réunion si douce et si longtems
inespérée.
Le bonheur de l'homme juste est le supplice du méchant. Madame Wolff, les yeux fermés, les dents serrées et dans des convulsions de rage, éprouvait déjà une partie des supplices que méritaient ses forfaits. ”