Juba II

“ Caveau et couloirs ont un développement de 170 mètres.
Il ne me reste plus, de ce côté, qu'une seule localité curieuse par ses souvenirs archéologiques, c'est Cherchell. C'était autrefois une colonie phénicienne. Plus tard, Juba II l'agrandit, l'embellit et en fit, sous le nom de Coesarea, la capitale de la Mauritanie césarienne. Ptolémée, fils de Juba II, étant mort assassiné, son royaume est réuni à l'empire romain. Ruinée par Firmus, relevée par Théodose, ruinée de nouveau par les Vandales, la ville reprit quelque splendeur sous les Byzantins. En 1840, elle tomba au pouvoir des Français. ”

“ L'empereur Auguste combla Juba de bienfaits dans l'intérêt même de Rome. On savait que son oeuvre profiterait à la métropole. Les Romains étaient souvent sans pitié pour leurs prisonniers, mais ils avaient soin de ménager ceux qui pouvaient leur être utiles. Juba II servit d'intermédiaire entre les vainqueurs et les vaincus.
En faisant assassiner Ptolémée, l'empereur Cali¬
Carte DU NORD DE L'AFRIQUE
sous la Domination Romaine
gula commit un crime qui ne pouvait que lui créer des difficultés en Afrique. ”

“ Sous l'empire, cette situation se modifia. Nous avons vu Auguste placer Juba II, comme roi, à la tête de la Numidie qui venait d'être pressurée par ses gouverneurs. Enfin Caligula décapita la puissance des proconsuls en leur retirant le commandement militaire. L'action de l'empereur se fit dès lors sentir directement dans les provinces, qui cessèrent d'être pressurées aussi violemment par la métropole. Nous n'allons pas tarder à voir celle d'Afrique exercer à son tour une grande influence sur la capitale. ”

“ Malgré les pierres et les cailloux qui en formaient le lit, Juba se roula, en tous sens, dans la rivière. Enfin, il sortit de l'eau, et, sentant que sa tunique adhérait à son corps, il l'arracha vivement de ses épaules et en laissa pendre les lambeaux, retenus par sa ceinture. L'eau fraîche produisit sur lui l'effet d'un calmant et la brise du soir dissipa l'effervescence do ses idées. ”

“ Digne récompense de ses forfaits, s'étant toujours cru tout permis, pour assouvir son ambition, son ingratitude, sa perfidie, ses noires trahisons, et ses cruautés sanglantes et barbares.
Juba, roi de Mauritanie, a fait trop d'honneur aux lettres et aux sciences ., pour être entièrement omis dans l'histoire de la famille de Massinissa, dont son père, nommé aussi Juba, était arrière-petit-fils, et petit-fils de Gulussa. Juba le père se signala dans la guerre entre César et Pompée, par son attachement inviolable au parti du dernier. ”

“ Oui, elle se montrera plus puissante sorcière que l'autre. De son côté, le nouvel empereur aidera à l'enchantement.
– Que dites-vous ? demanda Juba avec un sourire malin. Prépare-t-on quelque chose ?
– S'il se prépare quelque chose, mon ami ? oui, je vous en réponds ? Nous les ferons crier. Si la douceur est impuissante, nous mêlerons à la potion quelques ingrédients plus actifs : l'épée, le tigre ou le brasier...
– Gardez-vous bien d'aller trop vite en besogne avec Agellius, dit Juba. C'est un traînard qu'il ne faut pas mettre aux abois. Pas de menaces. ”

“ Agellius aux lions ! Allons à la ferme de Varius ! Vite, à la chaumière d'Agellius ! Par la porte du Sud-Ouest !...
Un hurlement féroce se prolongea comme un écho dans cette immense multitude. Ainsi que la première fois, l'impulsion avait été donnée. Les vagues de cette mer vivante se refoulèrent. Longeant le pied de la colline, elle se précipita violemment vers le Sud-Ouest. O Juba, bientôt ta prophétie sera accomplie. Les sauterelles seront plus funestes à la demeure de ton frère que l'édit impérial ou la magistrature de Sicca. Le déclin du jour ne pourra pas conjurer la tempête. ”

“ Mais bientôt, comme il lui semblait important de conserver la Numidie sous la main de Rome. il le transféra en Maurétanie, c’est-à-dire dans les régions occidentales de l’Afrique du Nord. La Maurétanie comprenait une partie de l’Algérie d’aujourd’hui et ce que les Romains possédaient du Maroc. C’était un pays mal connu, peu soumis, presque barbare, qu’on chargeait le jeune prince de civiliser.
La tache présentait beaucoup de difficultés, mais Juba II était parfaitement préparé pour l’accomplir. De nature, c’était un curieux ; l’éducation en fit un lettré. ”

“ C’est sans doute à son influence que sont dus quelques-uns des beaux ouvrages qu’on a eu la chance de retrouver dans la ville où Juba II fit sa résidence.
En quittant le royaume de ses pères pour la Maurétanie, il avait été forcé d’abandonner Cirta et de se choisir une autre capitale. Il se décida pour Iol, un comptoir phénicien, qui ne paraît pas avoir eu jusque-là beaucoup d’importance, et, en l’honneur de son grand protecteur, il lui donna le nom de Césarée. — C’est aujourd’hui Cherchel. — Il était difficile de faire un choix plus heureux. Le pays a l’en tour est fertile et riant ”

“ A chaque instant, lui arrivent de nouveaux renforts, composés de troupes fraîches. Juba fait donner jusqu'à sa garde, formée de deux mille cavaliers espagnols et gaulois.
Il ne reste aux Romains d'autre ressource que de traiter avec l'ennemi, ou de vendre chèrement leur vie. Ils prennent ce dernier parti et luttent en désespérés. Mais, enveloppée par les masses de la cavalerie ennemie, l'infanterie légionnaire est promptement anéantie jusqu'au dernier homme. Curion, pour ne pas survivre à pareil désastre, se fait tuer bravement en combattant. ”

“ Salluste, l'historien de Jugurtha, officier de César en Afrique, et plus tard gouverneur de la province formée des Etats du roi numide, Juba, dit que l'Afrique fut occupée à l'origine par les Gétules et les Libyens, peuples incultes et farouches, qui se nourrissaient de la chair des bêtes sauvages, ou, comme les troupeaux, de l'herbe des champs. ”

“ Peut-être Massinissa et Jugurtha, ses grands prédécesseurs, même après un pareil désastre, n’auraient-ils pas perdu tout à fait courage. Il restait le désert, qui offrait un refuge au vaincu, et avec ces populations errantes et guerrières, éprises d’aventures, affamées de pillage, on pouvait toujours refaire une armée. Mais le suicide était alors à la mode ; Juba trouva plus simple de mourir. ”

“ Sous Auguste, un autre Juba paraît en Mauritanie. Élevé à la cour de l'Empereur, marié par lui à une fille de Cléopâtre, Juba s'efforce de façonner au joug les Gétules encore sauvages. Ptolémée, son fils, lui succède et l'imite. Ptolémée meurt. Claude s'empare de la Mauritanie , et cette vaste contrée, transformée bientôt après en deux nouvelles provinces, vient se perdre, comme le reste de l'Afrique , dans l'univers romain 1. ”

“ Quant au royaume même de Sophax, après avoir passé successivement sous la domination de Masanassès, sous celle de Micipsa et des héritiers de Micipsa, il échut de nos jours à Juba, premier du nom, et père de Juba II, que nous avons vu mourir tout récemment. Zama, résidence ou capitale de ce prince, est également en ruines, ayant été détruite par les Romains. A 600 stades de Siga on rencontre un port dit ThéÛlimên, mais plus loin il n'y a plus que des localités obscures. ”

“ Auguste, d'abord revenu à la seule occupation de Y Africa, pour éviter ce contact qui obligeait à une guerre perpétuelle, finit par réannexer la Numidie (25 av. J.-C) , et après quelques tâtonnements, adopta l'organisation suivante : l'Afrique, gouvernée par un proconsul dépendant du Sénat ; la Numidie, dépendant de l'imperator ; la Maurétanie (provinces d'Alger et d'Oran) fut érigée en royaume protégé et donnée à Juba II, en compensation de la Numidie, qui lui était enlevée. ”

“ Alger, qui termine l’empire des Turcs en Afrique, est l’ancienne Numidie, la Mauritanie césarienne, si fameuse par les rois Juba, Syphax, et Massinissa. Il reste à peine des ruines de Cirte, leur capitale, ainsi que de Carthage, de Memphis, et même d’Alexandrie, qui n’est plus au même endroit où Alexandre l’avait bâtie. Le royaume de Juba était devenu si peu de chose que Cheredin Barberousse aima mieux être amiral du Grand Seigneur que roi d’Alger. Il céda cette province à Soliman, et, de roi qu’il était, il se contenta d’en être bacha. ”

“ La IIIe légion (Augusta) fut chargée de tenir garnison en Afrique. Auguste plaça son quartier permanent à Theveste (Tebessa) , au pied oriental de l'Aourès, à cheval sur les routes de la province de Karthage, de la Numidie et de la région des oasis et de la Tripolitaine. Elle protégeait aussi le pays colonisé contre les invasions des Gétules.
Note 125: (retour) Hist. des Romains par Duruy, t. IV, p. 2.
Juba II, roi de Numidie.--Vers le même temps, c'est-à-dire entre l'an 29 et l'an 25, Auguste plaça Juba II à la tête de la Numidie, non comme un simple gouverneur, mais comme roi vassal 126. ”

“ Les habitants des colonies romaines et les indigènes eux-mêmes prirent une part active à la lutte. Le roi Juba joua surtout un grand rôle dans la guerre entre Scipion, Caton d'Utique et César. Là, comme partout, ce fut César qui triompha : Caton se donna la mort, Scipion péril près d'Hippone, Juba suivit l'exemple de Caton, et César réunit ses Etats à la province romaine. Ils comprenaient une vaste étendue, car Juba avait ajouté au petit royaume de Numidie laissé à Hiempsal toute la Mauritanie orientale, c'est-à-dire le territoire actuel d'Alger et d'Oran. ”

“ Heureusement le vrai Juba survient, et tue son perfide Ménechme. Martia qui avait fui, et qui reparaît aussitôt, trompée par les vétemens du faux Juba étendu mort, laisse éclater sa passion, et se penche même vers lui, pour l'embrasser. Le vrai Juba, qui l'aperçoit, tombe à ses pieds, et lui rend grâces du secret qu'il a surpris.
Ces fadeurs, il faut l'avouer, déparaient bien l'austérité républicaine du sujet de Caton, et auraient pu prêter à rire aux partisans du vieux théâtre national; mais on ne riait pas. La pièce avait pour elle un puissant intérêt politique ”

“ Les statues antiques ne sont pas très communes en Algérie. Pour qu’on en retrouve un si grand nombre et de si belles dans une seule ville, il faut qu’il y ait une raison particulière. Cette raison n’est pas difficile ici à découvrir : évidemment c’est Juba, c’est sa femme, la charmante Egyptienne, qui les y avaient réunies. ”

“ Octave, quand il eut reçu du Sénat romain, avec le titre d'imperator, le pouvoir le plus absolu (27) , classa l'Afrique parmi les provinces sénatoriales et confia l'administration de l'Africa Nova à un jeune berbère, élevé à Rome, Juba II. Peu après, l'Africa Nova était réunie à l'Afrique Proconsulaire et Juba était chargé d'organiser los territoires numides et maurétaniens situés àl'ouest de l'Ampsaga, qui formèrent depuis la Maurétanie; cet administrateur habile fonda, sur l'emplacement de l'ancienne loi (Cherchel) , Coesarea, qui devint sa capitale ”

“ V
- Lupus. Au nom du très grand, très pieux et très puissant Juba, deuxième de nom, roi des Massesyliens, mon auguste maître, qui m'envoie auprès de vous, salut et amitié aux très nobles, très vaillants et très dignes chefs de l'Indépendance numide.
— Kyphox. Salut et amitié au très haut ambassadeur du roi Juba, très illustre par son savoir, très magnanime, très juste, très grand et très puissant prince des Massesyliens nos frères. Notre ami Pétréius nous a fait part des bonnes intentions de
ton royal maître. ”

“ Juba s'était arrêté. Le soleil se levait à l'horizon. Le coeur plein d'envie, de colère et de haine, il contemplait le magnifique panorama qu'il avait devant les yeux. On eût dit Satan devant les splendeurs du paradis. Des montagnes nues et arides, des champs dévastés par les sau¬
terelles auraient été plus en rapport avec l'état de son esprit. ”

“ Escorté de son frère et des exorcistes, Juba avait été introduit, non sans peine, dans la chapelle. Toutefois, sauf quelques rares assauts d'une fureur sauvage, il s'était généralement montré calme et docile, depuis que Cécilius l'avait confié aux soins de Romanus. Parfois, il se plaignait d'un terrible cauchemar qui oppressait sa poitrine et dont il no pouvait secouer le poids, et il manifestait l'espoir que tous les blasphèmes qui s'échappaient de ses lèvres ne lui seraient point imputés. Mais en entrant dans lé sanctuaire, Juba se débattit avec violence ”

“ L'inflexible Caton se perce de son épée, et ramené à la vie, déchire l'appareil parce qu'il veut mourir, et meurt. Pétreius et Juba, subissant même douleur et même honte, se provoquent et fondent l'un sur l'autre avec l'intention de s'entr'égorger. Le premier, plus faible, succombe. Juba est achevé par un esclave qui, sur l'ordre de son maître, lui rend ce dernier office. Ce roi échappe ainsi à l'infamie de suivre le char du triomphateur : quatre triomples, en effet, attendaient César à Rome.
La Numidie et la Mauritanie sont réduites en provinces romaines. ”

“ Le gouvernement personnel, chez les sauvages surtout, a toujours ce désavantage : le successeur faisant disparaître toute trace de celui qui l'a précédé, la tradition même cesse. Pendant ma navigation et mes explorations sur la rivière Juba, à la côte orientale d'Afrique, un demi-degré au-dessous de l'équateur, je trouvai de nombreuses tribus qui parlaient des dialectes dans lesquels, en comparant une petite quantité de mots, on reconnaissait une ressemblance évidente avec la langue des Ugundi. ”

“ Dynamique de l'olivier (Olea) , du pistachier (Pistacia) , des chênes à feuillage caduc et des chênes sempervirents (Quercus type ilex) et de l'armoise (Artemisia) en Tunisie centrale au cours des cinq derniers millénaires, graphique. 219
II. — LES DÉBUTS DE LA PRÉSENCE ROMAINE EN AFRIQUE DU NORD Duncan FISHWICK, Le culte impérial sous Juba II et Ptolémée de Maurétanie: le témoignage des monnaies:
1. Monnaie de Juba II frappée en 6-7 après J.-C., photo 226 2. Monnaie de Juba Il (non datée) , photo 226 3. Monnaie de Juba Il (non datée) , photo 226 4. ”