Karl von Lobau

“ Il se jette aussitôt contre Planchenoit, et essaye de s'en emparer. La destruction de l'armée française dépendait de la prise de ce village. Si les Prussiens parvenaient à s'y établir, ils coupaient sa retraite : mais Lobau se défend avec fureur, au milieu de l'incendie allumé par les obus de l'ennemi. De maison en maison, de haie en haie, d'arbre en arbre, il prolonge la résistance au delà des limites du possible, et, lorsqu'il est réduit à poser les armes, ce n'est qu'entouré par trois armées ”

“ Toujours calme et ferme,. Lobau opéra sa retraite en échiquier, comme sur un terrain de manœuvre. Tantôt il lançait les cavaliers de Domon et de Subervie sur les escadrons du prince Guillaume de Prusse, tantôt il arrêtait, par des charges à la baïonnette, les fantassins de Hiller à sa droite, ceux de Losthin à sa gauche. Il vint s'appuyer au village de Planchenoit, d'où semble sortir le ruisseau de Lasne, et qui n'est séparé de la chaussée de Charleroi que par un' millier de mètres. ”

“ Mais, sortis du peuple, élevés dans le peuple, ils ont conservé les traits distinctifs du peuple : un laisser aller facétieux dans la
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conversation, beaucoup d'esprit naturel et l'excellente habitude de dire au prochain leur façon de penser' sur lui, sans cacher cette vérité sous les dehors aimables d'une gracieuse hypocrisie. Mouton, comte de Lobau, fut jusqu'à la fin de sa vie le volontaire de la Meurthe.
Le maréchal Lobau avait conservé ces allures martiales et populaires; mais jamais elles ne dégénérèrent en grossièreté comme chez beaucoup de vieux soldats. ”

“ Il était de la plus haute importance que le mouvement du comte de Lobau se fit sans retard. Le maréchal Grouchy devait avoir, de Wavres, détaché 6 à 7,000 hommes sur Saint-Lambert, lesquels se trouveraient compromis, puisque le corps du général Bulow était de 30,000 hommes, tout comme le corps du général Bulow serait compromis et perdu si, au moment qu'il serait attaqué en queue par 6 ou 7,000 hommes, il était attaqué en tête par un homme du caractère du comte de Lobau. 17 à
18,000 Français disposés et commandés ainsi étaient d'une valeur bien supérieure à 30,000 Prussiens. ”

“ L'empereur s'étonna lui-même de cette héroïque résistance. Il envoya Rapp lui dire de cesser le combat. Le général
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Mouton, avec ce sang-froid qui ne l'abandonnait jamais, dit à son frère d'armes : Jetez les yeux autour de vous, du point où nous sommes ; vous savez le métier : voyez si nous avons d'autre parti à prendre que celui de nous faire tuer sur la place. L'ennemi céda devant cet admirable courage. Le comte de Lobau lui dut son titre et l'armée son salut. ”

“ De son côté, Lobau obtenait les mêmes avantages sur Losthin et Hacke qui, repoussés, étaient obligés d'aller se reformer en arrière.
Quelque vigoureuse qu'avait été l'attaque prussienne, notre flanc droit était resté intact. Bulow avait échoué, malgré les excitations de Blücher, et en dépit de sa supériorité numérique. L'Empereur était désormais libre de toute inquiétude de ce côté. Car, en y laissant Lobau, Du Hesme, Morand, il pouvait
être assuré que sa ligne ne serait jamais percée. ”

“ « Vos mains sont encore rouges du sang de la guerre civile ! » Le pauvre homme perdit la tête au point de ne pas pouvoir balbutier un mot. Sa Majesté, alors, m’ordonna de mander les grands vicaires pour le lendemain. Lorsque je les annonçai, Lobau me prit à part et me dit : « Monsieur, vous répondez sur votre tête de l’Empereur. Moi, je n’ai rien à voir ici du lever au coucher, mais je ne me fie pas à ces robes noires ; veillez-y. » Je lui répondis que j’avais prié le général Guyot, colonel des chasseurs, de se tenir à portée, et que je resterais à l’audience. ”

“ Le titre de comte de Lobau, que reçut le général Mouton, atteste les immenses services qu'il rendit à l'armée pendant le séjour qu'elle fit dans l'île de Lobau, entre la bataille d'Essliug et celle de Wagrara. Nos soldats étaient livrés à toutes les horreurs de la. faim. Ou mangeait les chevaux de selle et de irait, et
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dix ou douze mille blessés attendaient les secours qu'il était malheureusement impossible de leur donner. Il fallait un homme de tête pour empêcher les grands malheurs qui pouvaient résulter de circonstances aussi critiques. ”

“ Il fallait un homme populaire et dont la situation pût balancer celle du général, car la démocratie n'a pas moins d'amour-propre que l'aristocratie pour le choix de ses chefs.
On jeta les yeux sur le général Mouton, comte de Lobau, vieux soldat de l'empire, plébéien d'origine, comme de langage et de manières, qu'on aurait pu d'autant mieux appeler le paysan du Danube, qu'il avait acquis son titre et sa belle réputation militaire dans la belle défense de l'île de Lobau sur le Danube, au jour critique de la bataille d'Esling. ”

“ LOBAU, v. du royaume de Saxe, sur une riv. de son nom, à 16 kil. S. E. de Bautzen ; 2600 h. Son hôtel de ville fut, de 1310 à 1814, le lieu de réunion des députés de la Lusace. Auj env., eaux minérales et beau quartz dit Diamant de Lobau.
LOBAU (George MOUTON, comte de) , général français, né à Phalsbourg (Moselle) en 1770, d’une famille de commerçants, mort en 1838, s’enrôla en 1792, combattit en Italie, en Espagne, en Allemagne, en Russie ; s’éleva de grade en grade par son courage ; fut aide de camp de Joubert, de Moreau, de Napoléon ”

“ La première, c'est de savoir quel corps commandait le comte de Lobau. Car, au dire même de l'auteur, nous voyons autour de Smolensk, à la gauche, Ney dont la droite s'appuie au corps de Davout, qui lui-même appuie sa droite à Poniatowski. Où donc était placé le corps du comte de Lobau? M. de Ségur aurait bien dû nous en instruire. En second lieu, nous lui demanderons comment le comte de Lobau, qui
Fait jeter des obus dans la ville, peut s'effrayer de ce qu'ils y mettent le feu. ”

“ Quand on pénètre dans la Lobau, on a peine à croire qu'on soit dans un pays habité et à quelques lieues seulement d'une grande ville. Les arbres qu'on a laissé pousser en toute liberté, dans un sol humide, excellent, étroitement serrés, forment une voûte épaisse; le soleil ne la pénètre que de loin en loin, par trouées, que traversent des faisceaux de lumière éclatante. Des herbes folles montent de toutes parts, et il faut aller loin, pour trouver les plaines où Masséna s'était établi et où l'armée s'était rassemblée.
Cependant les souvenirs de l'Empereur d'Autriche étaient exacts. ”

“ Le point choisi par l'Empereur devant Ebersdorf avait cet avantage que les deux îles et l'îlot servaient à appuyer et consolider nos ponts, et que la Lobau formait une vaste place d'armes, d'où l'on pouvait arriver avec plus d'assurance sur la rive gauche. Enfin, cette île faisant un coude rentrant offrait un débouché très avantageux au milieu de la plaine qui s'étend entre les villages de Gross-Aspern et d'Essling: c'était pour le passage d'une armée la configuration la plus désirable. ”

“ Les autres adjudans de service étaient le général comte de Lobau (Mouton) , connu par sa bravoure personnelle, son orgueil et ses manières rudes, que signalait tout son maintien. Pendant l'armistice, et après le départ de Soult, il fut chargé, en sa qualité de commandant général des Gardes, de présider aux mouvemens journaliers des troupes au Champ-de-Mars de Fiedrichsladt dans le bois d'Ostra, jusquà l'instant où ces fonctions furent confiés à Drouot. ”

“ L'Empereur fit ordonner immédiatement au comte de Lobau de traverser la chaussée de Charleroi par un changement de direction à droite par division, et de se porter pour soutenir la cavalerie légère du côté de Saint-Lambert ; de choisir une bonne position intermédiaire où il pût, avec dix mille hommes, en arrêter trente mille si cela devenait nécessaire ; d'attaquer vivement les Prussiens aussitôt qu'il entendrait les premiers coups de canon des troupes que le maréchal Grouchy avait détachées derrière eux. ”

“ L'armée française, traversant le grand bras du Danube sur les trois ponts d'Ebersdorf, se massa dans l'île de Lobau, où l'Empereur réunit 150,000 hommes. Le prince Charles, de son côté, rassembla des forces égales sur la rive gauche, où les troupes autrichiennes, placées sur deux lignes, formaient un arc immense, afin d'envelopper les parties de l'île de Lobau qui leur faisaient face. À la droite des ennemis, la pointe de cet arc s'appuyait au Danube à Florisdorf, Spitz et Iedelsée. ”

“ Les débris de l'armée de 1812 formèrent les noyaux des bataillons nouveaux ; les citoyens fournirent de l'argent, les arsenaux des armes, et la campagne de 1813 commença.
Mouton, comte de Lobau, était à son poste sous le canon de Lutzen. La première attaque sur Kaya fut dirigée par lui, car l'empereur connaissait de longue main l'influence que son aide-de-camp savait prendre tout de suite sur les soldats , par un courage à toute épreuve et une certaine brusquerie martiale, la plus belle fleur de rhétorique qui puisse être employée avec des grenadiers français. ”

“ Le 14, l'ennemi déboucha de Toeplitz sur Nollendorf, et menaça de tourner la division Dumonceau, qui était sur la hauteur. Cette division se retira en bon ordre sur Gushabel, où le comte de Lobau réunit son corps. L'ennemi ayant voulu attaquer le camp de Gushabel, fut repoussé et perdit beaucoup de monde.
Le 15, l'empereur partit de Dresde, et se porta au camp de Pirna. Il dirigea le général Mouton-Duvernet, commandant la quarante-deuxième division, par les villages de Langenhenersdorf et de Bera, tournant ainsi la droite de l'ennemi. En même temps, le comte de Lobau l'attaqua de front. ”

“ Lobau est moins heureux ; il a tenté de former une arriére-garde et n'a pu y parvenir. Son cheval s'abat sous lui au milieu de la cohue. Il est enveloppé et pris ; sans respect pour tant d'intrépidité et de persévérance, on lui arrache ses insignes et jusqu'au portrait de sa femme, caché sur sa poitrine. Les Prussiens, arrivés sur les hauteurs, y établissent des batteries. Comme si la haine les éclairait, ils font pleuvoir à minuit dans ce gouffre une grêle de mitraille et d'obus sur la foule, que les ténèbres ne protègent pas ”

“ « Blücher étant hier à Namur, il n’est pas vraisemblable qu’il ait dirigé des troupes vers les Quatre-Bras. Ainsi vous n’avez affaire qu’à ce qui vient de Bruxelles. Réunissez les corps des comtes Reille et d’Erlon et celui du comte de Valmy ; avec ces forces vous devez battre et détruire tous les corps ennemis qui peuvent se présenter. » A toute éventualité, cependant, l’Empereur prescrivit au comte de Lobau de rester provisoirement à Charleroi afin de se porter, si besoin était, au secours de Ney. ”

“ L'armée était formée dans l'île Lobau le 2 1. Les ponts avaient été jetés dans la soirée du 20, et le 21 l'avant-garde se saisit d'Essling; à deux heures après midi environ, un petit combat eut lieu, et le 22 la bataille fut livrée. Dans ces deux jours le champ de bataille resta aux Français. L'ennemi attaqua à plusieurs reprises le village d'Essling, s'en empara, et en fut toujours chassé.
A quatre heures du soir la bataille cessa. Le village resta
en la possession du général Rapp et du comte de Lobau ”

“ Remarquons que, s'il y eut une faute commise dans le camp français, il y en eut une aussi dans le camp coalisé. Le fait d'ouvrir la route au corps de Lobau ne pouvait aboutir qu'à un résultat négatif pour l'ennemi. Le blocus existant, il fallait le resserrer à tout prix et empêcher toute sortie, car une troupe enfeimée dans une place ne peut que succomber tôt ou tard, faute de subsistances, de munitions, ou de fausse appréciation de la situation. ”

“ Napoléon, tranquillisé pour ces deux points, se dirigea sur-le-champ vers l'île de Lobau, en faisant dire à Masséna, à Bessières, à Berthier, de le venir joindre dès qu'ils pourraient quitter le poste confié à leur garde, afin de concerter la retraite qui devait s'opérer dans la nuit. Il courut au petit bras, lequel coulait entre la rive gauche et l'île de Lobau. Ce petit bras était devenu lui-même une grande rivière, et des moulins lancés par l'ennemi avaient plusieurs fois mis en péril le pont qui servait à le traverser. L'aspect de ses bords avait de quoi navrer le cœur. ”

“ Enfermée dans une place avec des moyens limités, une troupe n'a plus aucune liberté de manœuvre, elle a à peine l'initiative de quelques coups de main, et, quoi qu'il arrive, si elle est réduite à ses propres forces, elle finit généralement par succomber. Dans la circonstance, Klenau devait donc tout mettre en œuvre pour empêcher le comte de Lobau de sortir de Dresde. ”

“ Au
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mépris de la loi des traités et du droit des gens, le maréchal Gouvion, le comte de Lobau, furent retenus prisonniers et envoyés en Hongrie avec plusieurs généraux,; parmi lesquels il faut citer le brave général Teste (l) ,
(1) Nous extrayons de la. Biographie universelle et portative des Contemporains, le passage suivant, qui concerne son: frère, aujourd'hui membre de la chambre- des députés, et bâtonnier de l'ordre des avocats de Paris. ”

“ Les généraux furent d'avis qu'il fallait aussitôt évacuer l'île de Lobau et repasser sur
la rive droite du Danube. Napoléon leur fit voir quelles seraient les conséquences de cette retraite : on abandonnerait donc sous le feu de l'ennemi notre artillerie et nos blessés ; on montrerait que l'on était complètement vaincu, et l'on exécuterait bénévolement un mouvement que l'archiduc n'avait pas même essayé de leur imposer. Cette marque de découragement, si impatiemment attendue, exalterait singulièrement le
Fig. 213. — Le maréchal Mouton, comte de Lobau. Peint par Ixy SchefEer. ”