Lorillard

“ Les larmes qui coulent sur un visage rebondi sont les plus émouvantes, car elles expriment fortement que le corps le plus robuste peut être vaincu par le désastre de l’âme. C’est un spectacle à faire pitié, et dont l’homme le plus dur ne saurait rire. Aussi Fortuné s’émut-il. Mais en vain, trois fois, il répéta sa question. Angèle pleurait toujours. Enfin, relevant vers Lorillard sa figure ruisselante et cramoisie, elle demanda d’une voix déchirante :
— Mon amour, pourquoi m’abandonnes-tu ?
Et comme Fortuné protestait, elle reprit :
— Si, si, je sais. Tu veux épouser Béatrice Brigontal. ”

“ L’effet qu’un si affreux spectacle produisait visiblement sur l’assistance irrita tant le cher garçon qu’il s’élança vers Victor et lui reprocha durement sa maladresse.
C’était une injustice. Le jeune boucher y fut sensible. Pourquoi s’en prenait-on à lui, si le veau était cancéreux ? Aussi, tout en s’essuyant le front avec les doigts, Victor répondit, d’une voix élevée :
— Ah ! pardon ! Ce n’est pas ma faute, à moi, si vous vendez la viande des bêtes crevées, hein ? et crevées de sales maladies !
— Taisez-vous, Victor, vous mentez ! s’écria Lorillard, palissant. ”

“ Comme un fruit parvenu à sa maturité retombe dans le sein de la terre dont il est sorti, il faut que tout mon esprit enrichisse la terre lorraine. En Lorraine j’ai pris et ma vie et mon âme, mon premier jour et tous mes jours, elle a fait mon regard et puis l’a dirigé ; chez elle rien ne m’est indocile, cependant elle me gouverne et je veux, comme elle le veut, formuler sa discipline. Mon intelligence pourrait s’intéresser ailleurs qu’en Lorraine, mais mon cœur y demeure tout. Je ne saurais longtemps vagabonder d’esprit, je me replie sur la Lorraine pour être en paix avec mon cœur. ”

“ « C’est toujours ici le point spirituel de cette grave contrée ; c’est ici que sa vie normale se relie à la vie surnaturelle. » Un Lorrain qui monte la colline sent des ombres l’accueillir, des ombres qui naissent de son cœur, des ruines et du sol tout chargé dépassé, tout chargé d’antique silence. Un Lorrain, ce fut Léopold Baillard : les ombres de la colline l’ont frôlé ; et il a subi le silence de la colline, un silence où des voix soudain s’élevaient et l’adjuraient de glorifier ce lieu sublime, toutes les voix de la colline, récentes, ou anciennes, ou antiques. ”

“ Lorrain... Qui est-ce qui se souvient du lieutenant Lorrain, avec son grand diable de nez, ses mauvaises plaisanteries, et son album de caricatures qui ne le quittait pas plus que son sabre ? Un habile dessinateur, ma foi ! et le meilleur tireur du régiment. Voilà que mon animal, à la lueur du feu du bivouac, s’amuse avec un bout de charbon à vous crayonner la charge de Jacques et de ses petits compagnons, avec des éventails et des ombrelles ; il avait écrit au-dessous : Gens riches allant à la bataille. ”

“ Qu’il découvre d’infinies perspectives baignées dans l’air diaphane des crépuscules ou des aubes, qu’il projette dans une haie d’émeraude l’image des voiliers majestueux ou des palais de marbre, qu’il enveloppe le galbe élancé d’un beau feuillage dans un bain d’or, qu’il réalise enfin sur ses toiles, dans ses eaux-fortes, en ses dessins mêmes, l’hymen étincelant de l’arabesque et du jour en réconciliant dans un accord inédit, mais souverain, le ciel et la mer, le Lorrain chante un poème méridional ”

“ Il a toutes les classiques qualités
du Lorrain, sauf une : s'il possède l'amour du travail, le bon sens, la sociabilité, il lui manque, par contre, l'économie. Elle lui manque immensément. Il n'a jamais eu un sou, il n'aura jamais un sou. L'argent selon ce roulier est fait pour rouler. Mon Dieu, quand on roule sa bosse, comme il le fait, tout roule avec soi. Et pierre qui roule n'amasse pas mousse !
Ma sœur habite près de l'église une vieille maison, une des plus vieilles du village, et que Wilhelm Gasse a agrandie et embellie, à mesure que se peuplait son foyer. ”

“ FRANÇOIS. — Lorrains de pur sang, Monseigneur.
THOMAS. — Oui, mon lieutenant, lorrains de père en fils depuis les temps reculés. Si vous avez entendu parler de nous, vous devez savoir que nous sommes mangeurs de lard et gens de cœur.
LE PRINCE. — Je sais, depuis l'âge le plus tendre, que le Lorrain est un soldat admirable. J'apprends aujourd'hui que si la Lorraine l'emporte sur lui en beauté et en charme elle ne lui cède pas en courage.
JEANNE. — Nous aimons la France, Monsieur. Nous la mettons au-dessus de tout et, pour elle, nous sommes prêtes au martyre. ”

“ Il y a aussi un Duva [2] bibliothécaire, qui, de paysan, est devenu un savant homme, et que le même duc de Lorraine rencontra un jour gardant les montons et étudiant la géographie. Vous croyez bien que ce seront là les grands de ce monde à qui je ferai ma cour ; joignez-y un ou deux Anglais pensants qui sont ici, et qui, dit-on, s’humanisent jusqu’à parler. Je ne crois pas qu’avec cela j’aie besoin de princes ; mais j’aurai besoin de vos lettres. Je vous prie de ne pas oublier votre philosophe lorrain [3] , qui aime encore les rabâchages de Paris, surtout quand ils passent par vos mains. ”

“ La Lorraine, cette vieille terre austrasienne, cette province illustrée par ses évéchés et par sa chevalerie, dont l’histoire se mêle à tant d’histoires, dont le sol fécond semble béni, que recouvre et sillonne une intelligente, patriotique et laborieuse population, cette Lorraine où les arts, les lettres et les sciences ont toujours trouvé un foyer, serait certes bien digne d’une bibliographie particulière. Nul ne songe peut-être à élever un pareil monument à notre pays. ”

“ La Lorraine vient de donner à la France une preuve éclatante de son attachement et de sa confiance. Il serait sage que la France répondit à cette confiance par une confiance égale, qu’elle ne se crût pas tenue, par vain souci d’uniformité, à violenter des cœurs qui s’ouvrent à elle. Les Lorrains sont convaincus qu’en défendant leurs traditions propres « au sein de la grande famille reconstituée, » qu’en se faisant les champions d’un régionalisme réfléchi, ils servent, en même temps que leurs intérêts, ceux de la patrie. Plus d’un Français, nous l’espérons, pensera comme eux. ”

“ La Lorraine est comme un soldat qui tombe criblé de blessures sur le champ de bataille : le peu de sang et de vie qui lui restent se sont réfugiés au coeur , il palpite encore, mais il n'y a pas un instant à perdre pour le ranimer ”

“ « L’air doux me baigne, l’horizon rafraîchit mes yeux ; de tout mon corps je me conforme à ma Lorraine. Je cesse de penser ; je suis maintenant une plante lorraine, heureux, joyeux, intéressé par tous mes sens. »
Il a choisi sa patrie. De là, il se résout. Il veut poétiser la Lorraine morne, aux ondulations d’une désolante nudité. Il s’emploie à en trouver le secret, à lui arracher les intimes raisons que l’on a de l’aimer, à révéler son charme. Il sait qu’en agissant ainsi, il sert sa grande patrie, la France, qui d’abord veut être aimée. ”

“ A nous Les alérions de Lorraine ! D'un essor fraternel et doux, Frères, volons là-haut dans la clarté sereine !
BOUILLY,
(Poëte pas lauréat) .
Verdun, le 5 Décembre 1898.
ALÉRIONS DE LORRAINE
Jeunes aiglons sortis de l'aire Avec l'acier clair dans les yeux, Nous partons fiers sous les grands cieux, Conscients de l'aile et de la serre.
Nous chanterons la vieille terre, La vieille terre des aïeux, Qui nous fit forts, nous fit joyeux, Nous chanterons la vieille terre.
Dort-il, l'esprit provincial ? Dormir toujours devient fatal. Réveille-toi, vieille Lorraine ! ”

“ Ainsi, en même temps que la civilisation, le culte, la langue, les mœurs assimilaient la Lorraine à la France, les institutions de liberté, quoique très réelles et sincèrement établies chez elle, ne la séparaient pas de nous, qui en gardions encore l’image et le principe. ”

“ Nancy, ville des moines et des ermites. — Les Exercices Spirituels dans les collèges de Verdun et de Pont-à-Mousson. — Deux retraitants illustres : Charles de Lorraine, évêque de Verdun, et le marquis Anne-François de Beauvau.
Le Lorrain est par nature un réfléchi et un méditatif : il ne fait rien de prime-saut; et ses enthousiasmes mêmes, lorsqu'il s'en permet, sont l'aboutissement d'une longue préparation intérieure. Froid et défiant, il ne se livre qu'à bon escient, et s'il ne se reprend pas aisément, c'est qu'il ne s'est donné qu'après mûre délibération. ”

“ Ils sont loin, les massifs clochers qu'on voit à l'horizon fuyant, dans la morne traversée de Barle-Duc à Paris.
Durant des siècles, des lorrains modestes ont vécu au pays vermois, humbles laboureurs, âpres possesseurs de cette terre tant aimée, qui amassaient pour agrandir leur patrimoine, et qui, au jour de leur suprême dormition, faisaient engraver sur la dalle du temple ces mots : bourgeois et laboureurs, pour bien exprimer avec armes parlantes, la faucille et le soc de charrue, — leur fière indépendance et leur vaillante roture. ”

“ JEAN, duc de Lorraine, mort à Paris en 1390. Il succéda tout enfant à son père, tué à Crécy (1346) , et fut presque constamment en guerre, soit hors de ses États, soit à l’intérieur, où il eut à lutter contre des bandes d’aventuriers qui ravageaient la Lorraine. « Ce prince, moins dévot que superstitieux, dit Weiss, persécuta les juifs pour avoir un prétexte de les dépouiller, et fit brûler impitoyablement, avec leurs livres, des hérétiques connus sous le nom de turlupins ou frères des pauvres. » Sous son gouvernement, la guerre, la famine et la peste ravagèrent la Lorraine. ”

“ Est-on coupable de trop fortement aimer ? L'étreinte de la France baisant la Lorraine se fait de plus en plus douce. Détachée de ses bras, nous reculant un peu, en la regardant, nous comprenons mieux son sourire et nous entendons plus calmement battre son cœur. Tout devient normal, tout devient ordre et harmonie. Si vous avez des
reproches à faire à la France, n'y manquez pas, mais dédaignez les conseils des semeurs de haine. ”

“ Toutes les pénitentes de l’Oratoire et quelques autres se sont confessées avec une rare sincérité.
Il y a bien de la méchanceté en tel ou tel chapitre de ce dernier livre, auquel je reviens toujours avec amour, bien de la cruauté, certaines gaucheries, mais quel charme aussi en cette première fleur, même empoisonnée, de l’esprit de serre chaude, de la plante rare qu’est M. Jean Lorrain ! ”

“ Ce rude ouvrier de lettres, dont l’œuvre si considérable doit exiger un incessant labeur, a l’air, au moins tant que dure votre visite, de n’avoir rien à faire. A travers les touffes fleuries de son jardin, il flâne, il muse, il épie. Car tout Lorrain qu’il soit, il a le goût des causeries péripatéticiennes en plein air, sous les oliviers aux fines ombres, entre les citronniers aux lourds présents, parmi les antres rocailleux ou sur les terrasses, — goût essentiellement méridional et oriental. ”

“ Mais si j’étais un plus grand poète, je chanterais un héros qui se meut volontairement dans un horizon plus étroit que sa rêverie. Connaissons, acceptons, aimons nos fatalités qui nous bornent. Ce que j’appelle Lorraine, ce que je décris sous le nom de Lorraine, n’est peut-être qu’un sentiment très vif de mes limites. ”

“ Saint-Laurent les possesseurs d'une maison et d'un arpent de terre devaient annuellement un setier d'avoine et douze deniers; ceux qui n'avaient pas de maison n'étaient tenus qu'au paiement d'une mine et de six deniers (1) .
Gui de Forez et Mahaud sa femme, qui avaient confirmé aux habitants de Mailly leurs privilèges octroyèrent en 1235 les Coutumes de Lorris à leurs bourgeois de Vermenton (2) . C'est la charte de Lorris moins les articles spéciaux (3) . De plus le cens y est dit festage (4) . Le marché qui se tenait le jeudi à Bétry est transféré à Vermenton (5) . ”

“ La Lorraine dans le cadre de la France sera la sœur égale de ces provinces aux yeux d'une mère qui l'adore d'autant plus qu'elle retrouve son enfant après l'avoir longtemps pleurée.
— La Lorraine est assez grande pour marcher seule. Elle n'a pas besoin de tutrice. Nous voulons que tout ce qui forme le patrimoine moral constitué par la volonté de nos pères : langue, traditions, survivances, mœurs et usages, soit considéré, respecté ; nous voulons la Lorraine aux Lorrains, sans mettre en question notre rattachement à la France. ”

“ Epurer, extirper, c'est le rôle qui commence pour tous les Lorrains bien nés, pour ceux qui aiment dans leur jardin voir tout croître avec le moins de risque. Moi-même, dont chacun sait le sentiment de fidélité à la France, on veut me détacher d'aucuns de mes frères en essayant de m'embrigader dans quelque groupe de mécontents, tout prêts à devenir des factieux, parce que plus désireux de dresser la Lorraine contre la France que de travailler à sa prospérité. ”

“ Au XIIIe siècle, le prieur, s'appuyant sur ce fait qu'il tenait les marchés de concession royale et en toute liberté, voulut imposer le tonlieu aux hommes de Lorrez-le-Bocage, dotés au XIIe siècle des coutumes de Lorris. L'affaire vint, en 1263, au Parlement qui, après avoir pris connaissance des chartes présentées par les parties, donna gain de cause au prieur (2) .
A la fin du XIIIe siècle, les habitants de Lorris étaient dispensés de rendre le péage dû à l'évêque d'Orléans, à Pithiviers, sans qu'on sache l'origine de cette exemption (3) . ”

“ Il n’admet pas que la plante lorraine ait pu dégénérer et devenir impropre à faire quelque chose de grand. Il ne lui vient pas à l’esprit d’examiner s’il reste dans nos campagnes beaucoup d’exemplaires du puissant type lorrain, large d’épaules, haut de stature, épanoui de visage et de propos, bizarre, audacieux, qui fournit à toutes les armées de l’Europe de si beaux hommes d’armes. Il va de l’avant, comme si l’esprit de cette terre était une essence d’une nature absolument indestructible et qui continuât toujours d’agir. ”