Parcival

“ Mais n'ont pas leur beauté ni leur senteur suave. En ce charmant asile, il n'est qu'une saison ;
L'année est son esclave ; Les lauriers et les lis enguirlandent son front : C'est l'éternel Printemps, l'Altesse radieuse Qui rend l'âme joyeuse !
A droite est la vallée où la Grande-Rivière Déroule, avec lenteur, tel un large ruban,
Son onde à la lumière.
Le fleuve suit la Plaine ainsi qu'un fol amant ; Et celle-ci se pâme aux caresses de l'onde Qui la rend si féconde... ”

“ Toi, radieux Printemps, verse l'extase encor A mon âme vibrante et de rêve assoiffée ;
Elle s'en va bientôt, dresse-lui ton trophée,
O toi qu'elle exaltait en des accents pieux...
Mon âme resplendit à l'exemple des cieux Où ton pavois, Printemps, tout diapré s'éploie ! La nature est en fête et mon âme, à la joie ;
Avant de s'envoler en le fluide azur,
— Tandis qu'elle est encore en son réduit obscur, — Saluant la nature en un élan suprême,
Elle lui crie : «Adieu ! » comme elle eût dit: «Je t'aime ! » ”

“ Allez à l’appartement de Fiamma, mon cher Parquet, et si elle vous accorde son cœur, je vous accorde sa main. Je serai flatté et honoré de l’alliance d’un homme tel que vous.
— Eh bien ! vous êtes un brave homme ! touchez là ! s’écria M. Parquet avec des yeux pétillans d’une malice que M. de Fougères prit pour l’expression de l’amour-propre satisfait. Je vais chercher Simon, je vous l’amène...
— Allez, mon ami, allez vite, mon bon Parquet, dit le comte en lui pressant les mains, je vous en aurai une éternelle reconnaissance.
— Et vous lui donnerez votre fille en mariage, reprit Parquet ”

“ PASCAREL
PREMIÈRE PARTIE LA VILLE DE CATULLE
I LE ROI CARNAVAL.
C'était le premier jour du carnaval. Toute la population courait les rues. C'était partout un fourmillement de couleurs et un débordement de vie.
Les masques en gaîté tournoyaient autour des grilles de fer du Dôme et lançaient leur grêle de joujoux et de fleurs contre les sombres façades des vieux palais et des prisons ; leur masse, semblable à une mer écumante, promenait sa joie et ses plaisanteries tout le long du vert Adige, à la lumière d'une après-midi d'hiver. ”

“ PARIZOT. Ah ! ce petit paradis de chemin creux ! des violettes dans les pierres, des lauriers, les pentes de citronniers, les bouquets d’orangers, vos bastides avec tous vos pigeons blancs ! Ça pousse partout, les fleurs ! Pas étonnant que vous soyez seul encore à fabriquer des parfums naturels.
FÉRIOUL, (montrant la vallée.) Oui... c’est ici la dernière vallée des fleurs. Déjà toute la ville est envahie par l’affreuse chimie d’Allemagne.
CHARLOTTE, (servant le café.) Du café, monsieur Parizot ?
PARIZOT. Merci, madame. En somme, vous avez écourté beaucoup votre séjour à Luchon ? ”

“ Bonne, les noms symboliques ont toujours porté bonheur, tu es ce que je connais de meilleur et de plus estimable au monde. Il est minuit, mais c’est égal, il faut que j’aille trouver la dogaresse ; elle se couche tard, et d’ailleurs elle peut bien recevoir en robe de chambre un vieux sigisbé comme moi... Il fut un temps... Mais la douce philosophie...
En murmurant ses réflexions favorites, M. Parquet prit sa canne, son chapeau, et alla, par les jardins du château, frapper à la porte vitrée de l’appartement de Fiamma. ”

“ Avez-vous contre lui des sujets de plainte assez terribles pour étouffer la voix du sang ?
— Non, Parquet. Ce n’est pas cela, répondit-elle. Il y a dans ma vie un mystère que je ne peux jamais révéler, et dont je ne peux me plaindre qu’à la destinée. Ne m’interrogez pas, mais soyez indulgent pour moi et ne me jugez pas. Ma situation est si exceptionnelle, que mon caractère et ma conduite doivent être bizarres.
— Adieu, voici en effet la chaise de poste du comte dans la cour. Faites ce que je vous ai dit : Vale et me ama.
Pauvre enfant ! pensa Parquet en retournant chez lui. ”

“ Nous logions tous les cinq chez des bourgeois, nos chevaux étaient réunis chez un aubergiste de la ville.
Mon logement était chez M. M...., honnête et bon bourgeois, sur la place de Guingamp. Le dimanche, il avait la délicate attention de me faire partager son dîner en famille. Un dimanche donc, que ma tristesse était visible pour les convives, il me dit au dessert, où nous étions restés tous les deux à prendre le café :
— Brigadier, vous êtes triste; je n'ai aucun droit de vous questionner sur vos affaires ”

“ SIMON. 175
cent fois plus qu'un gentilhomme ignorant, égoïste, borné.
— C'est fort, bon, je le crois jusqu'à un certain point, répondit M. Parquet; mais cependant je vais vous mettre à une épreuve. Si j'avais vingt-cinq ans, une jolie aisance et une certaine réputation, et que, je fusse amoureux de votre fille, me la donneriez-vous en mariage ?
— Pourquoi non? dit le comte, qui ne se méfiait guère des vues de M. Parquet sur Fiamma.
—A moi, Parquet? vous consentiriez à être mon beau-père, à entendre appeler votre fille madame Parquet? à avoir pour gendre un procureur? ”

“ La maison du village était très petite ; cependant elle était très confortable, comme tout ce qui devait contribuer à embellir l’existence de M. Parquet. M. Parquet était à la fois le plus poétique et le plus positif de tous les hommes. Quand il avait les pieds bien chauds, un fauteuil bien mollet, une table bien servie, de bon vin dans un large verre, il était capable de s’attendrir jusqu’aux larmes, et de déclamer un sonnet de Pétrarque en regardant du coin de l’œil la vieille Jeanne Féline, occupée gravement à tourner son rouet sur le seuil de sa porte. ”

“ L’année passa, et la demie d’une autre.
Mais quand, l’automne venu, il annonça à ses hôtes que Joseph et lui, avaient l’intention de s’enfoncer plus avant dans la forêt, et d’y trapper l’hiver durant, elle pâlit un peu et ses yeux levés sur le jeune homme la trahirent.
Il en ressentit comme une sensation de chaleur à l’endroit du cœur.
Le lendemain, il l’invita pour une promenade.
Durant ne possédait pas encore de rues ; la voie ferrée servait d’artère principale. ”

“ « Parquin, c'est une mission qui exige de l'intelligence que je vous donne là.
— J'y répondrai, » dis-je au général, en prenant congé de lui.
Dix heures sonnaient quand j'entrai dans le village. Je le traversai au galop. Je plaçai mes vedettes en avant, vers le Portugal, et fis mettre moitié de mes hommes pied à terre pour débrider, faire boire et faire manger. Ils alternèrent ensuite avec les autres. Les vivres, pain, vin et eau-de-vie, furent portés aux hommes sur le terrain par les soins de l'alcade. ”

“ La campagne qui lui semblait si monotone et si triste, la vie des gens si désespérante d’ennui, se parèrent à ses yeux, d’une beauté, d’un charme et d’une poésie inconnue jusqu’alors.
La paix du soir serein s’infiltra dans son âme, dans son cœur, dans ses sens. ”

“ Je nie suis donc déguisé, pouvant compter sur la fidélité du maître de l'hôtellerie chez lequel vous avez passé hier la journée et la nuit, au village de la Neva del Rey. J'ai voulu vous connaître, dis-je, et voir de mes yeux : 1° de quelle manière vous vous gardiez; 2° quel genre de vie vous meniez'. Sur le premier de ces deux points, je vous fais mon compliment. Vous vous tenez de manière à ne pas laisser prise sur vous. Croyez bien que, sans cela, le Figaro qui vous servait hier à table, et qui n'était autre que moi, serait venu vous surprendre avec sa troupe au milieu de la nuit. ”

“ Si, au milieu de ces lamentations élégiaques, un client importun venait interrompre maître Parquet, il bondissait comme un lion sur son fauteuil, et s'écriait d'une voix de stentor:
«Laissez-moi tranquille, laissez-moi jouir de la vie; je vous donne tous au diable! Je ne veux pas entendre parler d'affaires quand je dîne.» ”

“ Un beau jour de printemps, quand toute la nature Exhale ses parfums et revêt sa parure ; Quand le chantre des bois fait retentir les airs; Quand, dans chaque buisson, l'on entend des concerts; Quand la vie en tous lieux révèle sa présence; Quand l'hiver qui s'enfuit fait naître l'espérance ; Au fond d'un char numéroté, Par un seul cheval emporté, Deux amis se rendaient dans le plus frais côtage Que puisse offrir Bordeaux dans tout son voisinage. ”

“ Comme ou ne peut pas imaginer que la tentative eût été conçue, formée, arrêtée, de la fin de juillet au commencement d'août, pour n'éclater que trois mois après, le 30 octobre, Parquin, de retour à Paris à l'expiration de son congé, se trouvait séparé du prince. Il reprenait les occupations de son emploi. A l'abri de toute séduction, au milieu des siens, servi par son éloignement, il restait en dehors du complot.
La fatalité ne permet pas qu'il en soit ainsi. ”

“ Ce qui me fâche, c’est que le printemps est perfide pour les langueurs, je sais cela, et à la campagne plus qu’ailleurs, et j’en crains les effets sur l’ame de ma fille. Je voudrais que vous fussiez de ce voyage-là, et si vous y consentiez, je vous en aurais la plus grande obligation. ”

“ À l’heure du soir, le pâtre descendit dans le fond de la montagne.
Il vit pour la première fois un royaume où les roses même sont pâles, où les oiseaux ne chantent plus, où les lèvres n’ont plus de baisers,
Mais où les reflets, plus beaux que les couleurs, les échos, plus doux que les sons, ne heurtent jamais la paresse du songe. ”

“ Ça chauffe pour de bon ! Le temps est à l'orage ; D'ailleurs, c'est la saison, L'amour est au village... Et, quand c'est la saison, Ça chauffe pour de bon !
CHANSONS 195
On fait la queue à la mairie, Où s'inscrivent les prétendants : Toute la journée on marie ! Monsieur l'adjoint est sur les dents ! Et le curé crie et tempête Après sa servante Suzon Qu'il a surprise, à la maison, Lisant Paul de Kock en cachette.
Ça chauffe pour de bon ! Le temps est à l'orage ; D'ailleurs, c'est la saison, L'amour est au village... Et, quand c'est la saison, Ça chauffe pour de bon ! ”

“ La nuit chaude était d’une clarté exceptionnelle ; et Percy avait longtemps résisté au sommeil pour jouir de la variété et de la beauté du spectacle qui s’offrait à lui.
Cependant, il s’était endormi lorsque l’air froid des Alpes avait commencé à entourer sa voiture ; et ce n’avait été que par instants qu’il avait entrevu, à ses pieds, les pics solennels baignés de lune, les profondeurs noires des abîmes, le reflet argenté des lacs, l’entassement pittoresque des maisons grises dans les villes et villages de la vallée du Rhône. ”

“ J'allais oublier que ma lettre, commencée depuis longtemps, n'a pas été finie à cause de mon déménagement : la maison que nous occupions a été vendue; nous sommes à présent nichés dans la plus jolie habitation, qui ressemble à une maison française ; mais dans un des faubourgs ; la ville est horrible à habiter.
n Mes tendres respects, je vous prie, à votre amie; mille choses à-l'abbé Bertrand, dont la conquête me flatte plus que celle de tout autre ; ne m'oubliez pas auprès de M. de Marmold; mon fils embrasse le prince, qui est encore bien jeune pour penser à son avenir! ”

“ Ma paresse Me caresse Et charme tous mes instants ; De ma vie, Douce amie, Elle fait un vrai printemps.
D'humeur galante et légère, Dans le boudoir ou les champs, Vers la dame ou la bergère L'entraînent ses doux penchants ;
Car de duvet ou de paille, Tout lit d'amour lui sourit, Et jamais elle n'y bâille , Si fécond est son esprit ! ”

“ À la pension, alors qu’il courait ses quinze ans, il lui était arrivé de défaillir comme une fillette aux effluves trop vifs des jardins printaniers. Les lutineries du renouveau, les bouffées des crépuscules orageux, ces lourdes brises d’avant la pluie, qui s’abattent dans les hautes herbes et semblent s’y pâmer, trop ivres pour pouvoir reprendre leur essor, l’atmosphère des solstices d’été et de l’équinoxe d’automne chatouillaient Paridael comme le contact de bouches invisibles. ”

“ Les retours des parties de campagne, alors que toute la troupe, entassée dans un chariot qui grince, rit à perdre haleine sans savoir pourquoi, et que l’on ne discerne plus ses voisins dans la nuit qui tombe, l’émotion des amants cachés, le chien qui aboie, l’enfant qui pleure, les paquets de vieilles lettres ou de poésies d’autrefois, relues par un soir de pluie, en automne, — toutes ces notations précieuses sont d’exactes et captivantes images de la vie humaine, réduites à quelques mots qui ne sont rien, mais dont les échos sont infinis. ”

“ L’après-midi s’achevait, le soir allait tomber, et Perceval se répétait mélancoliquement qu’il eût bien aimé trouver pour la nuit d’autre gîte que les fourrés épineux de la forêt... Soudain, entre les cimes des arbres, brilla le faîte doré d’une grosse tour.
De joie, Perceval fit bondir son cheval. Quelques pas plus loin, le chemin s’étant élargi princièrement, il découvrit le plus beau château du monde. Le pont sur les douves était baissé, les portes ouvertes : au galop de son cheval il entra. Sur l’un des côtés de la cour s’étalaient les marches d’un perron ”

“ Vous connaissez M. Pascal, Ce grand ami à Carnaval; Pour faire la bonne chère Nous dit que ça lui est égal, Qu'on fasse gras ou maigre, Mangez maigre, mangeons le gras ; Chacun fasse comme il pourra; Tout est bon pour qui l'aime : Personne en plus se damnera; Il n'y a plus de Carême.
Depuis que Carême est vendu, Rameau pleure comme un perdu,
En dépit du Carême, Et Pascal rit comme un bossu. ”

“ Quelle drôle de vie mènent les Country-Esquires, chasse, pêche, dîners, promenades à cheval, le prêche le dimanche, la plupart sont curés de leur paroisse ; tous les gens que je vois ici sont curés en vérité ; il n’y paraît guère d’ailleurs, dansant, mariés, aimables à leur façon et, quoique très croyants, assez peu dévots. ”

“ Tes lamentations sur l'humanité sentent le faux. Tu penses à sortir le dimanche avec Camping et Culture, et tu te forces à rimer sur les affres de l'univers. Tu n'écris que sur les rayons lunaires, bien qu'en réalité tu voies plus souvent le soleil. Bref, tu cherches dans la lune, alors que tu as sous la main un thème inexploité : la jeunesse, le camping, l'élan vers une vie nouvelle. Tu peux écrire comme tu parles, comme parlent tes camarades. Tu peux tout dire en vers, même le casse-croûte que nous faisons !
Pierrette assimile avec peine cette notion, surprenante pour elle. ”