Chant funèbre

“ Dieu lui donne le deuil ou lui reprend la joie. Du berceau vers la tombe il a compté ses pas.
Son nom, que des élus la harpe d'or célèbre,
Est redit par les voix de l'univers sauvé ;
Et lorsqu'il retentit dans son écho funèbre,
L'enfer maudit son roi par les cieux réprouvé.
Oui, les anges, les saints, les sphères étoilées,
Et les âmes des morts devant toi rassemblées,
O Dieu ! font de ta gloire un concert solennel ;
Et tu veux bien que l'homme, être humble et périssable,
Marchant dans la nuit sur le sable,
Mêle un chant éphémère à cet hymne éternel ! ”

“ Au lieu de déplorer la mort du jeune confrère qu’il avait aimé plus que personne au monde, et de nous traduire son regret en une nouvelle Symphonie Funèbre, le noble vieillard a voulu que sa commémoration du poète revêtît la forme d’un chant, tout parfumé de jeunesse et de beauté éternelles. ”

“ Je regardais les groupes mélangés de gens disséminés sur la vaste place dans les attitudes les plus variées, les énormes ombres des arbres se projetant en avant et en arrière, selon que les feux se ranimaient ou baissaient. Mais c’est le chœur de lamentations et de chants funèbres montant de tous les groupes qui formait le principal incident, la substance, pour ainsi dire, de cet événement nocturne. C’est que les gens d’autres villages, venus pour veiller, devaient exécuter un chant funèbre, que chaque communauté avait son chant et que toutes chantaient à la fois. ”

“ Malheureusement elle finit assez froidement par une sorte de chant funèbre que l'auteur a mis dans la bouche du mourant, chant d'ailleurs mauvais par lui-même, sans valeur et sans utilité pour la pièce. ”

“ N'est-ce point profaner de telles catastrophes Que de leur consacrer l'indigne écho des strophes Et de croire qu'on peut, comme dans un cercueil, Enfermer dans un chant l'immensité du deuil ?
58 LA VOIX DU SOIR.
Ma fille ! ma Francette à tout jamais perdue !
Rien ne consolera ma douleur éperdue ;
Fou lamentable, hélas ! je me débats encor
Dans un noir cauchemar au funèbre décor ;
Cette réalité, comment donc m'y résoudre ?
Ah ! la mort la plus lente est toujours coup de foudre,
Et la tienne a tué mon rêve triomphant.
Ne plus te voir ? ne plus t'entendre ? ô mon enfant!
Vivre ? ”

“ Puis un autre qui s’avancera par ces sentiers, enveloppé dans un manteau noir, solitaire, n’ira pas chercher de consolation chez ses amis ; il viendra me demander un chant funèbre, parce qu’il aura perdu sa chaste épouse. ”

“ En effet, voici Antigonè et Ismènè qui viennent pour ce devoir lugubre. Je pense que, du fond de leur cœur aimant, elles vont exhaler, dans leur juste douleur, un chant funèbre pour leurs frères morts. ”

“ De temps en temps le prêtre entonnait un chant auquel les jeunes filles répondaient, mais ces chants n'avaient non plus rien de funèbre. Lorsque j'eus rejoint la procession, je vis que la civière était couverte d'un nappe tombante, garnie de dentelles, et que l'objet qui y était placé et qui m'avait paru de loin être une corbeille de fleurs, était en réalité un petit cercueil, autour duquel s'arrondissait une grosse guirlande de belles fleurs fraîches. ”

“ Au moment où le roi fit son entrée , le glas qui sonnait au clocher de l' église fut suspendu , et une symphonie funèbre exécutée par la chapelle de la cour se fit entendre jusqu' à ce que tout le monde eut pris ses places . Alors commença du haut de la tribune de l' orgue , avec accompagnement de l' instrument , le chant solennel des psaumes des morts . Puis , à ce chant succéda l' exécution à grand orchestre d' une cantate composée par le professeur M. B. E. Malmstrœm . ”

“ LE CLOÎTRE NOIR
Ils défilent au chant étouffé des sandales,
Le chef bas, égrenant de massifs chapelets,
Et le soir qui s’en vient, du sang de ses reflets
Mordore la splendeur funéraire des dalles.
Ils s’effacent soudain, comme en de noirs dédales,
Au fond des corridors pleins de pourpres relais
Où de grands anges peints aux vitraux verdelets
Interdissent l’entrée aux terrestres scandales.
Leur visage est funèbre, et dans leurs yeux sereins
Comme les horizons vastes des cieux marins,
Flambe l’austérité des froides habitudes.
La lumière céleste emplit leur large esprit,
Car l’Espoir triomphant creusa les solitudes ”

“ Ô muse, inspire-moi des sons doux et touchants,
Et que ta voix plaintive accompagne mes chants !
La mort vient, sous sa faulx, d’abattre une couronne,
Et le peuple, et les grands, tout ce qui m’environne
Revêt, en gémissant, le sombre habit du deuil ;
La foule vient prier au bord d’un froid cercueil.
Lyre, pour célébrer la royale victime,
Pour honorer sa tombe, il faut un chant sublime :
Mais comment redirai-je en vers harmonieux
Ses souffrances, sa mort, nos regrets douloureux ?
Esprit inspirateur, viens souffler sur ma lyre !
Viens enflammer mon cœur de ton brûlant délire ! ”

“ Qu’un seul chant pour ma mort, solennel et suprême !
Le poëte avec joie au tombeau doit s’offrir ;
S’il ne souriait pas au moment où l’on pleure,
Chacun lui dirait : « Voici l’heure !
Pourquoi ne pas chanter, puisque tu vas mourir ? »
C’est que la mort n’est pas ce que la foule en pense ! ”

“ Cette dernière est, selon nous, d’une beauté de mélancolie, d’une profondeur rêveuse et d’une tendresse de cœur à laquelle n’avait pas atteint jusqu’ici le poète. Pas un mot n’y choque, pas un son n’est en désaccord avec la note fondamentale. Tout y est funèbre sans désespoir, tout y est religieux sans faux emblème. ”

“ Ce concert unanime des fidèles et du clergé, ces rues parées de sombres tentures, cette foule silencieuse et attendrie s'inclinant devant ce cercueil, avide de contempler une fois encore les traits de son évêque et paraissant demander à sa main glacée une bénédiction : n'est-ce pas l'incomparable éloge que la voix populaire a prononcé naguère ? Oui, vous avez fait la plus splendide oraison funèbre qui se puisse imaginer : il est impossible d'ajouter à cette solennité des larmes, à ce deuil éloquent du souvenir et des espérances! ”

“ Souvent des pleureuses de profession sont appelées pour veiller à ce que tout se fasse suivant l'usage et pour régler les chants funèbres. Lorsque les femmes sont réunies autour du cadavre, la mère, l'épouse ou la sœur commence le chant mortuaire, qui est toujours un éloge du défunt. ”

“ Ce n'est pas sans doute de l'éloquence ; nous ne connaissons que celle du cœur et des larmes ; nous ne sommes point un orateur, et nous ne venons faire ici, ni un discours, ni une oraison funèbre; les échos ont apporté jusqu'à nous les magnifiques paroles qui ont célébré les talents et les vertus de notre illustre défunt, nous devons demeurer muet sous le poids de notre admiration. S'il avait été permis de raconter deux fois les triomphes de cette vie et de cette mort, une voix plus autorisée, toujours chère, toujours sympathique, aurait, en ce jour , captivé votre attention. ”

“ Comme la fleur des bois, j'ai vécu, doux et tendre, Mais toujours j'ai cherché, le regard dans les cieux, Toujours plus de soleil, d'azur plus radieux,
Et le cruel secret que nul ne peut comprendre...
Je voudrais, disais-tu, qu'une voix recueillie Vienne dire sans pose à l'assistance amie
Les sommets d'idéal où je me suis haussé,
Que le rythme divin, murmuré par ta bouche, Me berce doucement dans la funèbre couche... — Mon frère, dors en paix, ton vœu est exaucé. ”

“ On ne songe à la Mort que dans son voisinage :
Au sépulcre éloquent d’un être qui m’est cher,
J’ai, pour m’en pénétrer, fait un pèlerinage,
Et je pèse aujourd’hui ma tristesse d’hier.
Je veux, à mon retour de cette sombre place
Où semblait m’envahir la funèbre torpeur,
Je veux me recueillir et contempler en face
La mort, la grande mort, sans défi, mais sans peur.
Assiste ma pensée, austère poésie
Qui sacres de beauté ce qu’on a bien senti ;
Ta sévère caresse aux pleurs vrais s’associe,
Et tu sais que mon cœur ne t’a jamais menti. ”

“ Six mille hommes précédés d'une musique funèbre oui l'ail le lotir du monument, l'arme basse et dans le recueillement le plus profond; un peuple immense, les yeux baignés de larmes les entourait. Pendant celle pompe funèbre, une couronne perlée, par un effet singulier et rare, entoura le soleil, resplendit dans les cicux et sembla couronner la fête, les spectateurs et le tombeau. ”

“ Le vieux clocher moussu, près des tombes fleuries, Fait tinter dans le soir un pieux angélus. Ceux qui vivent encor, pour ceux qui ne sont plus, Mêlent l'oraison lente aux lentes sonneries.
Dans le funèbre enclos, où flottent des parfums, M'inclinant vers le sol feutré d'herbe et de mousses, A mes yeux j'ai senti monter des larmes douces, Et j'ai prié pour vous, ô mes espoirs défunts!
Cependant que la nuit tendait ses voiles sombres, De pâles souvenirs se levaient en mon coeur Gonflé d'angoisse sourde et de lourde langueur; Et j'entendais gémir ces inquiètes ombres. ”

“ Dans le dernier regard de leur ferveur dernière.
Sous l'immobile éclat du funèbre flambeau,
Penche vers leur adieu ton triste et beau visage
Pour que s'imprime et dure en eux la seule image
Qu'ils garderont dans le tombeau.
Et que je sente, avant que le cercueil se cloue,
Sur le lit pur et blanc se rejoindre nos mains
Et que près de mon front sur les pâles coussins,
Une suprême fois se repose ta joue.
Et qu'après je m'en aille au loin avec mon cœur,
Qui te conservera une flamme si forte
Que même à travers la terre compacte et morte
Les autres morts en sentiront l'ardeur! ”

“ Dans les villes, lorsque le son lugubre des cloches annonce qu'un mortel vient de quitter la terre, le glas funèbre n'a d'écho que dans le cœur de ceux qui lui sont attachés, et des milliers d'indifférents circulent sans émotion autour de son cercueil. ”

“ Lorsque la froide mort glacera mon délire, Que mes chants s'éteindront aux cordes de ma lyre, Qu'un ami vienne en pleurs prier sur mon tombeau !.
Les chants que ma lyre murmure, Ami, n'ont pas de lendemain.
Ils coulent sans effort comme une source pure Qui nait et disparaît soudain.
C'est le chant d'un oiseau qui s'éteint dans l'espace Et qui trouble un instant le silence des bois; C'est un éclair qui luit sans durée et sans trace : Le souffle du zéphir qui frémit et qui passe N'est pas plus fugitif que ma tremblante voix. ”

“ J'ai compris la pitié qu'ils avaient pour mon deuil, Et sortis pour laisser leur chant renaître encore.
Nous tous que la douleur penche sur les tombeaux, Respectons la gaîté des êtres et des choses : Car c'est l'âme des morts qui sourit dans les roses, Et qui nous parle dans la chanson des oiseaux. ”

“ A vous, mes sœurs, objets de ma tendresse, A vous les ris, les jeux et les plaisirs !
D'un chaste amour les rêves pleins d'ivresse, Et cet hymen, erreur de mes désirs !
Moi qui n'ai plus que de sombres alarmes, Veuve à quinze ans d'un avenir si beau, Moi dont l'espoir n'attend plus que vos larmes, A moi la paix et l'ombre du tombeau !" •
Le lendemain, ses compagnes fidèles, En voiles blancs, symboles de leur deuil, Tenant chacune un bouqnet d'immortelles, De leur amie entouraient le cercueil.
De tristes pleurs inondaient leur paupière : L'hymne funèbre alors montait vers Dieu ”

“ Pendant que le prêtre s'inclino Aux pieds de la bonté divine, Qu'une famille tout en deuil Verse des pleurs sur un cercueil, Une voix prend sur la tonique Du beau sixième ton plagal Cette ravissante supplique Dont l'espérance est le fanal.
Aussitôt toute l'assemblée A cette prière mêlée, Continue au mot : Eternel, Ce chant d'espoir si naturel Que l'on en retient chaque phrase Marchant comme un deuil sans emphase
Et dont la douce inflexion Donne à la respiration Le temps et le loisir facile D'en suivre clairement le style. ”

“ Sans connaître le fond très noir de ta pensée.
Et dis encore, ô toi qui pèses sur les eaux !
Funèbre comme moi, comme moi froide et sombre,
Redis avec ma voix sans écho, ma voix d’ombre,
Que la mort seule est douce au fond de tes canaux ! ”

“ Elle eût aussi bien pu nommer ensemble la musique et la mort, si souvent l’une à l’autre associées. Plus on considère, plus on parcourt en esprit le royaume de la musique, mieux on y mesure la place, la gloire et la beauté de sa sœur funèbre. ”

“ Quand nous sommes d’humeur mélancolique, nous interprétons un morceau de musique comme une marche funèbre, et plus tard le souvenir que nous en gardons continue à nous suggérer des impressions funèbres. ”

“ Et dans les bras d'Orphée elle vint en tremblant, Un nuage de mort couvrant son doux visage, Les yeux grands de terreur, et la bouche exhalant Le regret de partir dans le printemps de l'âge, Et de faire sans lui le funèbre voyage. ”

“ La vie ne sera plus pour moi qu’une marche funèbre vers la tombe ! ... Reste donc seule, reste libre, reste inféconde, ô vierge, qu’une louve ou une tigresse a allaitée dans la saison des glaces ! O froide fleur, ô fleur solitaire de la nuit, fleur que le soleil n’a jamais brûlée des ses rayons, fleur des cimetières, fleur des tombeaux, exhale ton parfum de mort ! ”

“ Ne dirait-on pas que ces graves paroles ont été prononcées pour l'éloge funèbre de notre cher défunt? Non, si froid que vous soyez dans votre cercueil, vous n'êtes pas mort, ô vous que nous pleurons ! Plus heureux qu'Epaminondas, vous ne laissez pas seulement pour garder votre mémoire deux filles immortelles, vous vous survivrez dans l'immortalié de tant de leçons que vous avez données. Vous n'avez pas seulement versé une goutte dans le sillon douloureux de l'humanité ”

“ Ainsi au jour des funérailles,, sous le drap parsemé de têtes de mort qui recouvre la dépouille de ceux que nous pleurons et lorsque le chœur entonne le chant suppliant du Libera, combien d'âmes glorifiées célèbrent les noces éternelles avec l'Agneau!
Les novices se relèvent enfin à ces paroles : « Levezvous, vous qui dormez, et le Seigneur vous illuminera. » Et pendant la récitation de l'hymne d'actions de grâces, elles se donnent le baiser de paix et reçoivent une dernière bénédiction.
Ce qui m'a le plus vivement impressionnée, ce sont les vœux perpétuels. ”

“ Le sentiment de tristesse qui l’avait déjà frappé pendant son trajet vers le cimetière, lorsque lui parvenaient les modulations discrètes des pèlerins isolés, se reflétait à présent dans cet hymne, mais avec une force et une netteté beaucoup plus saisissantes ; cette tristesse s’épandait de plus en plus, enveloppant pour ainsi dire, en même temps que les hommes, le cimetière, les collines, le ravin et tous les environs. Ce chant semblait comme un appel vers le salut, une invocation jaillie des lèvres des gens errant au milieu des ténèbres. ”