Comédon

“ Il voit des fantassins les brillants étendards, L'impétueux Français parcourt d'un œil rapide Les rangs du Marocain au teint pâle et livide.
Le signal est donné, le plomb a percé l'air.
On se prend corps à corps, le fer croise le fer.
Aux cris du désespoir, au délire, à l'outrage, Nos immortels soldats opposent le courage. ”

“ Venez, dignes soutiens de la même patrie, CAVAIGNAC, CHAUDESSON, GACIIOT et BONAMI, La gloire vous attend, regardez l'ennemie Et vous, braves spahis, smélas, douairs, zouaves, Sous les nobles couleurs vous n'êtes plus esclaves.
Soyez fiers de vos droits, de votre liberté , Pour voler avec nous à l'immortalité. ”

“ Nos valeureux chasseurs sont bientôt entourés, A de nouveaux combats ils sont tous préparés , Rien ne doit arrêter leur ardeur belliqueuse, Plus les dangers sont grands, plus l'âme est courageuse ; Le fer croise le fer, le plomb perce le cœur, Le sang couvre à la fois le vaincu, le vainqueur. ”

“ Comme simple spectateur, Commode se montrait dans le cirque avec les armes des gladiateurs, et un petit manteau de pourpre jeté sur ses épaules nues. Il avait aussi l’habitude, comme le prouvent les écrits de Marius Maximus, de faire inscrire dans les actes de Rome tout ce qu’il faisait de honteux, d’impur, de cruel, en un mot toutes ses prouesses de gladiateur ou de débauché. Il appela Commodien le peuple romain, devant lequel il combattit très souvent dans l’arène. ”

“ Ainsi, après la collation qui fut servie par le commandement de Céladon, et où fut appelé le plus grand cocu du monde, le concierge de Fort-l’Évêque, Amarante, qui s’était enivrée et qui, d’ailleurs avait goûté la remontrance que lui venait de faire Céladon, consentit à être mariée dans la chambre du baron de Samoi, par lui-même. Il n’eut pas grand’peine à trouver un habit décent. ”

“ Elle reconnaît la main de Commode, et sa curiosité est excitée ; elle la satisfait : elle découvre aussitôt que c’est un arrêt de mort ; elle voit d’abord son nom, puis ceux de Lætus, d’Électus et enfin d’une foule de citoyens : « Courage, Commode, se dit-elle en gémissant, voilà la récompense que tu prépares à mon amour, à ma tendresse, à la résignation avec laquelle, pendant de si longues années j’ai supporté tes brutalités et tes débauches ! Mais un homme toujours plongé dans l’ivresse ne triomphera pas d’une femme sobre. » ”

“ Et parce qu'aux grands coeurs c'est le trait de la mort,
Par elle on veut finir mon misérable sort.
ARGIRE. Cléomédon, mon fils, étouffe ta colère
Dans les embrassements que te donne ta mère ;
Si tu ne peux me croire, apprends par tes exploits,
Que tu n'as pu sortir que des Dieux et des Rois.
CLÉOMÉDON. Est-ce l'effet d'un charme, ou bien plutôt d'un songe,
Qui présente à mes maux le secours d'un mensonge ?
POLICANDRE. Rassure ton esprit, ton sort est adouci,
Et si ton mal fut grand, ton bon coeur l'est aussi.
Vois ton frère, et l'embrasse.
CLÉOMÉDON. Hé ! Dieu, ce Roi mon frère,
Ha ! ”

“ La légende du chevrier Comatas, nourri de miel par les Muses dans le coffre où son maître l’avait enfermé pour le punir de leur sacrifier aux dépens du troupeau confié à ses soins, est une sorte de conte naïf dont le merveilleux prêtait peu au développement. Théocrite se contente de l’exposer sous forme indirecte dans quelques vers de la viie idylle, auxquels il s’étudie spirituellement à donner une saveur toute pastorale. Les légendes amoureuses de Polyphême et de Daphnis lui fournissaient une matière beaucoup plus riche. ”

“ Commode fut plus sensible à cette mort qu’à un attentat contre sa propre vie. Paternus, un des meurtriers d’Antérus, et, autant qu’on pouvait le conjecturer, un des complices de la conjuration formée contre Commode, dont il avait tout fait pour sauver les auteurs, fut écarté de la préfecture, à l’instigation de Tigidius, et il reçut le laticlave. Peu de jours après, l’empereur l’accusa de conspirer contre lui, et prétendit qu’il n’avait promis sa fille au lit de Julien que dans le but de placer celui-ci sur le trône. ”

“ Voyant l'air piteux du pauvre diable, un deuxième assistant en eut compassion et, ramassant les morceaux de sucre épars sur les tables, il les glissa dans la poche de Caméléon., qui s'esquiva par où il était venu et s'élança à travers champs.
Caméléon 1er chez les démagogues.
Eh bien ! bataille, alors, on va se divertir ; Derrière un mur prudent, le duc peut se blottir
— Toc ! toc ! toc ! — Qui va là ?
— Caméléon 1er.
— Vous désirez ?
— Soutenir les principes, grands, nobles, sacrés et immuables de l'auguste démagogie. ”

“ Cela est hors de doute, reprit Céladon, et je vous apprendrai de plus que ce barbare a tellement répandu sa criminelle flamme sur cette honteuse famille que le petit frère n’est pas oublié ; il lui donne souvent des preuves de son amour ; mais le pauvre petit malheureux n’en voit rien, car ce n’est jamais par devant qu’il le caresse, mais à la manière de Sodome, c’est-à-dire par derrière. ”

“ FRÈRE CÔME. Qui le croirait ?
SETTIMIA. Nous sommes dans la misère ; il est tout-puissant !
FRÈRE CÔME. Mais, savez-vous ce qu’on dit ? Une chose dont j’ose à peine vous parler, tant je crains de vous donner une folle espérance.
BARBE. Quoi donc ? Dites, frère Côme !
FRÈRE CÔME. Eh bien, on dit que le jeune Gabriel est mort.
SETTIMIA. Sainte Vierge ! serait-il bien possible ! Et Astolphe qui n’en sait rien !... Il ne s’occupe jamais de ce qui devrait l’intéresser le plus au monde.
FRÈRE CÔME. Oh ! ne nous réjouissons pas encore ! Le vieux prince nie formellement le fait. ”

“ Une comète, reprit cet astronome, est un corps solide, à peu près de la grandeur de la terre, & qui paroît tout en feu. Nous avons observé que sa ligne de mouvement tombe toujours vers le soleil. On en a vues qui après avoir paru tomber dans cet astre, en sortoient ensuite tout enflammées, & remontoient beaucoup plus vîte qu’elles n’étoient tombées, jusqu’à ce qu’on les perdît entièrement de vue. Leur exhalaison & leur fumée, pendant qu’elles descendent ou qu’elles remontent, forment la queue ou la chevelure qu’on leur voit. ”

“ C’est ce qui fait que je ne puis pas comprendre comment un aussi grand Docteur que vous qui, pour avoir seulement prédit au vrai le retour de notre Comète, devrait être convaincu que ce sont des corps sujets aux lois ordinaires de la nature et non pas des prodiges, qui ne suivent aucune règle, s’est néanmoins laissé entraîner au torrent et s’imagine avec le reste du monde, malgré les raisons du petit nombre choisi, que les Comètes sont comme des Hérauts d’armes qui viennent déclarer la guerre au genre humain de la part de Dieu. ”

“ Les fables relatives au gladiateur, censé le père de Commode [54] , s’expliquent d’elles-mêmes. Cette fois, du moins, la légende partait d’un sentiment vrai et touchant. À aucun prix, l’on ne voulut que l’exécrable Commode fut le fils du pieux et bon Marc-Aurèle. Plutôt que d’admettre qu’un tel monstre eût pour père le plus sage et le meilleur des hommes, on calomnia la mère. Pour absoudre la nature d’une si révoltante absurdité, on ne recula devant aucune invraisemblance. ”

“ Comines , dans ses Mémoires , se tait sur cette circonstance de sa vie . Et , bien qu' il parle rarement de lui-même , cette omission n' en est pas moins singulière et s' élève contre la pureté de ses intentions .
Il faut être sévèrement juste , même et surtout à l' égard des grands talents . Génie oblige tout autant que noblesse . Comines fut poussé vers Louis XI par la conformité de sa nature avec celle du roi . Le genre d' aptitude de son esprit cadrait en bien des points avec celui du souverain diplomate , calculateur et rusé . – C' est déjà un mauvais côté à reprocher à sa nature . ”

“ Ce Comatas, il est bon de le savoir, était un simple chevrier à gages, très-dévot aux Muses, auxquelles il faisait souvent des sacrifices avec les chèvres du troupeau qui ne lui appartenait pas. Son maître, dont ce n'était pas le compte, l'enferma vivant dans un coffre pour l'y faire mourir: «Nous allons «voir pour le coup, disait-il, à quoi te serviront tes «Muses maintenant.» Mais quand il rouvrit le coffre, au bout d'une année, il le trouva tout rempli de rayons de miel; c'était l'oeuvre des abeilles, messagères des Muses, qui étaient venues de leur part nourrir le prisonnier. ”

“ Continuez-lui donc, Monseigneur, cet heureux avantage, et jugez après tout qu'il est de la gloire d'un grand Prince de protéger un Prince qui ne peut subsister de lui-même. Cléomédon est né seulement pour vous plaire, permettez qu'il vive seulement pour s'avouer de vous ; Et puis que je ne veux vivre que pour le même dessein pour lequel est né celui que je vous présente, permettez aussi que je puisse incessamment publier que je suis, MONSEIGNEUR, De votre Grandeur. Le très humble, très obéissant, et très fidèle serviteur,.
PERSONNAGES ARGIRE, Reine, Mère de Céliante et de Cléomédon. ”

“ D'où sort à ton avis ce coeur audacieux ?
Monte-il des Enfers, ou descend il des Cieux ?
CÉLIANTE. Placide qui le sait vous dira son histoire.
PLACIDE. Je n'en saurais parler sans parler à sa gloire.
ARGIRE. Parle, dis nous les biens dont il est revêtu,
Je hais mes ennemis, mais j'aime leur vertu.
PLACIDE. Cléomédon esclave en son âge plus tendre
Fut autrefois offert au Prince Policandre,
La Nature, et le Ciel firent tous leurs efforts,
L'un à former l'esprit, l'autre à former le corps. ”

“ Nul ne lui a fait l'aumône d'un regard. On a prodigué les réclames à l'Homme-Chien. Pas un mot n'a été dit sur la comète de 1873. A la vérité, il ne serait pas difficile d'invoquer en notre faveur le chapitre des circonstances atténuantes. Cette comète n'est prévue ni sur le registre des astronomes, ni dans les catalogues, ce qui revient à dire que c'est une aventurière qui n'a point de passé, une coureuse de l'éther sans nom. Second point, non moins grave, elle n'a point de queue. Qu'est-ce qu'une comète sans queue, je vous le demande? ”

“ Quel homme, ou plutôt quel monstre était-ce donc
que ce Commode, puisqu'on s'écriait en parlant de lui?.. SOEVIOR DOMITIANO !... IMPURIOR NERONE!... PEJOR COMMODO SOLUS HELIOGABALUS !... —Voy. Lampride, vie de Commode et d'Alexandre Sévère,
p. 77 et 174, hist. August., édit. 1603.
M. Aurèle, seul, est cité quatre fois dans les instituts, et 109 fois dans le digeste, et réuni à son fils Commode, 16 fois (ainsi, il y a pour M. Aurèle , en tout 268 citations) . Commode seul, est cite 8 fois. — Voy. Baudoza, sup. ; Wieling, sup., p. ”

“ Que de ce Roi captif je ressens la tristesse,
Je tremble pour moi-même alors que j'aperçois
Que la rigueur du sort traite si mal un Roi.
CÉLANIRE. Bélise le Destin lui paraîtréit contraire,
S'il avéit pour vainqueur un courage ordinaire :
Mais dans ces déplaisirs son sort est glorieux,
Puisque Cléomédon en est victorieux.
Le plus triste vaincu n'est pas sans avantage,
Lors qu'il a pour vainqueur un généreux courage.
BÉLISE. Vous parlez si souvent de cet heureux vainqueur,
Qu'à la fin je croirai qu'il est dans votre coeur. ”

“ Curval prit le noir pour le devant, et le jaune pour le derrière de façon que Michette, Hébé, Colombe et Rosette portèrent toujour à l’avenir un nœud noir en devant, et Sophie, Zelmire, Augustine, Zélamire et Adonis en placèrent un jaune au chignon. Durcet marque un seul, Hyacinthe, d’un ruban lila par derrière, et l’évêque qui n’avait pour lui que cinq prémices sodomites, ordonna à Cupidon, Narcisse, Céladon, Colombe et Fanni d’en porter un violet par derrière. ”

“ Les consuls Émilius Junctus et Atilius Sévère furent envoyés en exil. On sévit de différentes manières sur un grand nombre d’autres.
V Dès lors Commode ne se montra plus volontiers en public ; il ne souffrit même plus qu’on pût arriver jusqu’à lui, sans l’assentiment de Pérennis. Celui-ci, qui avait, étudié à fond le caractère de Commode, imagina un moyen de s’emparer du pouvoir : il persuada l’empereur de ne s’occuper que de ses plaisirs, tandis que lui s’inquièterait des affaires de l’État. Commode accepta la proposition avec joie. ”

“ Ce n’est point le temps, Commode, dit-il, de t’occuper de jeux, de spectacles et de fêtes. Le glaive de Pérennius est suspendu sur ta tête : si tu ne te garantis point d’un danger qui n’est pas prochain, mais déjà présent, ton imprudence va te coûter la vie. Pérennius rassemble lui-même contre toi des soldats et de l’or, tandis que ses fils séduisent pour sa cause l’armée d’Illyrie. Si tu ne te hâtes de prévenir le coup, Commode, c’en est fait de toi. ”

“ L’assassinat de Jules Cesar, les guerres de Mahomet, le schisme d’Henri VIII, Roi d’Angleterre, tous ces tristes événemens & une infinité d’autres avoient été annoncés par autant de comètes.
☞ Un pareil système ne mérite pas une réfutation sérieuse. On est guéri d’une erreur long temps accréditée par l’ignorance. La comète me fait beaucoup d’honneur, disoit le Cardinal Mazarin. L’ambition de leurs voisins, les plaintes des grands, l’inquiétude des peuples, sont les comètes que les Princes doivent appréhender. ”

“ Voici maintenant l'idée d'Aristote sur les comètes, idée absolument fausse, encore en vogue il y a deux siècles, mais importante en ce sens qu'elle a eu, comme nous venons de le dire, sur tous les astronomes du moyen âge et même sur ceux de la Renaissance une influence considérable. Aux yeux de ce grand philosophe, les comètes sont des exhalaisons s'élevant de la Terre, lesquelles, arrivées dans les régions supérieures de l'air voisines de la région du feu1, sont entraînées dans le mouvement du milieu qui les entoure ; elles finissent par s'unir, se condenser et s'enflammer ”

“ Hébé et Colombe se trouvèrent en faute, et leur punition fut prescrite et assignée sur-le-champ pour le samedi prochain à l’heure des orgies. Elles pleurèrent, mais n’attendrirent pas. On passa de là chez les garçons. Les quatre qui n’avaient point paru le matin, savoir Cupidon, Céladon, Hyacinthe et Giton, se déculottèrent suivant l’ordre, et on s’amusa un instant du coup d’œil. Curval les baisa tous les quatre sur la bouche et l’évêque leur branla le vit un moment, pendant que le duc et Durcet faisaient autre chose. ”