Conservable

“ L’instinct de conservation a été donné à tous les êtres contre les dangers et les souffrances. Fustigez votre esprit et non votre corps, mortifiez votre orgueil, étouffez votre égoïsme semblable à un serpent qui vous ronge le cœur, et vous ferez plus pour votre avancement que par des rigueurs qui ne sont plus de ce siècle. ”

“ Nous disons tous les jours, dans les conversations particulières, que c'est là un mal qui se rencontre dans les classes les plus éclairées, les plus aisées, chez lesquelles les intérêts conservateurs dominent. ”

“ Que veut-il ? Les conservateurs que je connais deviennent rouges. Voilà, jusqu’à présent, le résultat.
Pour en écarter mon esprit, je travaille plus furieusement que jamais à mon interminable et rude bouquin. ”

“ L’instinct de conservation, répliqua le philosophe en s’adressant à son ami, est le plus ingénieux, le plus étendu de tous les instincts. Tés facultés, les besoins de ta nature, les désirs de ton âme, si tu le veux, te forcent de choisir parmi les croyances de ton époque, et tu choisis fatalement celle qui t’encourage au bien et te pousse au développement de tes instincts, c’est-t-a-dire à l’action. ”

“ Mais si je revendique ce mot de conservateur, n'est-ce pas vous dire que j'entends lui rendre son sens vrai, le rétablir dans sa dignité, et ne plus en faire une étiquette trompeuse servant à désigner les hommes qui, par ignorance, égoïsme ou pusillanimité, livrent toutes choses au cours des événements, et parleraient encore de conservation, alors que, par leurs abandons successifs, ils n'auraient plus rien à conserver. ”

“ L’idée des lois de la nature, l’ordre de l’univers, le rapport étroit de la cause et de l’effet, ont pris possession de notre intelligence, et y sont devenus comme la base même et la règle de la certitude. ”

“ Si on nous eût laissé faire, «je vous aurais, dit-il en terminant, donné l'assurance et je vous aurais garanti sur l'honneur qu'il n'y aurait eu aucun trouble,aucune perturbation. Mais la compression que vous établissez, ne vous le dissimulez pas, et je le dis avec douleur, tend une position déjà, trop tendue, ajoute à des sentiments exaspérés un nouveau degré d'exaspération. Maintenant, c'est à vous qu'est la responsabilité de cette situation. Vous n'avez pas voulu de l'ordre avec et par la liberté, subissez donc les conséquences de la situation que vous avez faite. » ”

“ Au moindre bruit dont je ne puis discerner la cause, l’intérêt de ma conservation me fait d’abord supposer tout ce qui doit le plus m’engager à me tenir sur mes gardes, et par conséquent tout ce qui est le plus propre à m’effrayer. ”

“ En examinant les lois de la conservation des sociétés nous avons vu qu'une société, pour se maintenir, avait besoin de croire en elle-même, de s'appuyer sur un dogmatisme moral et social, au besoin même sur des mensonges utiles. ”

“ Si je tends, en effet, dans un sens qui suppose ma conservation intégrale, tout acte qui a pour effet, en exerçant mes organes, de me maintenir en bon état et de me développer, doit être conforme à mes tendances; tout acte dont l'effet est inverse doit leur être contraire ; enfin, tout acte qui développe certains de mes organes au détriment de certains autres doit leur être partiellement favorable et partiellement contraire. ”

“ A ceux des conservateurs qui, longtemps découragés et inactifs en présence d'une situation dont un ensemble de préjugés aussi injustes qu'enracinés augmentait les embarras, je rappellerai, pour finir, que, maintenant unis, ils peuvent agir avec plus d'ensemble et de résolution qu'autrefois. ”

“ Conservateurs imprudents, s'écrie-t-il, vous consommerez votre perte et la nôtre, en cherchant dans les traditions d'un passé souvent absurde ou injuste, des remèdes au mal intellectuel qui nous ronge ! ”

“ C’est l’esprit conservateur dont elle se trouve largement douée qui lui a permis jusqu’ici de pallier ses fautes, de revenir de ses écarts par des circuits et des retours plus ou moins heureux, et de se relever de ses chutes. ”

“ Que dans un moment de débauche d'esprit ou d'effervescence des sens , il vous soit arrivé de hazarder , en écrivant à votre ami, quelques doutes sur votre religion, quelques principes suspects sur la morale , sur le gouvernement, quelque plaisanterie cynique; dites-vous bien qu'au moindre différend que vous aurez ou que vous n'aurez pas, au différend d'un autre peut-être , il se peut qu'un jour vos lettres imprimées , étalées dans un libelle ou dans un factum, vous traînent dans la fange publique comme un homme sans religion , sans principes, sans moeurs. ”

“ Tout ce qui repose sur une base contradictoire est fatalement destiné à disparaître... Les bases de la vie morale et sociales sont devenues caduques. La fragilité et l'état contradictoire de ces bases se révèlent par là même qu'elles ne peuvent s'affirmer à la longue. ”

“ Les conservateurs, qui ont pour eux les apparences de la sagesse et de la modération, semblent se complaire dans cette situation et vouloir la perpétuer, quoiqu'ils ne l'aient acceptée que comme un expédient; ils l'ont emporté jusqu'à présent sans s'inquiéter des imperfections ni des vices que renferme l'ordre de choses qu'ils soutiennent.
Irrités par la persistance de ces imperfections et de ces vices, qu'ils ressentent bien mieux qu'ils ne les définissent, les opposants ne cessent d'en réclamer le redressement, sans tenir ni se rendre compte des effets qui pourraient en résulter. ”

“ J'avais vu les peuples du progrès, je voulais voir les peuples conservateurs. Je voulais m'asseoir sous la tente de ces vétérans de l'humanité, de qui nous tenons nos traditions et nos croyances, les premiers éléments de nos sciences et de nos arts, à qui en un mot nous devons tout, et qui ne nous doivent absolument rien. ”

“ Seulement, ce que l’on considérait autrefois comme surnaturel se présente aujourd’hui avec un caractère rationnel, comme un ensemble de faits régis par des lois rigoureuses, dont l’étude fait naître en nous une conviction profonde, éclairée. ”

“ Etre conservateur, c'est donc vouloir limiter la perfectibilité humaine, l'arrêter dans son cours, lui dire : tu n'iras pas plus loin, s'opposer au développement normal d'une loi naturelle, et entreprendre par conséquent une tâche aussi insensée qu'impossible. ”

“ Mais, d’autre part, notre raison est le jouet de nos sens et de notre imagination, puissances déréglées et trompeuses ; et elle est ployable à tout sens. Souveraine et esclave, telle est notre raison. ”

“ Elles sont toujours précédées de réflexions plus ou moins longues, et plus ou moins motivées, de la part de celui qui se désespère. L'instinct de conservation agit, chez lui, jusqu'au dernier moment. Pourquoi en serait-il ici autrement? Ces réflexions me paraissent donc vraisemblables. ”

“ Dans la lutte qui est engagée entre le génie du mal et le génie du bien, entre les principes conservateurs et les idées de destruction, ni les classes, ni les individus ne peuvent honorablement déserter. ”

“ Marchez en esprit, et résistez aux désirs de la chair. La chair, en effet, conspire contre l’esprit, et l’esprit contre la chair ; mais, si vous êtes conduits par l’esprit, vous n’êtes plus sous la Loi. ”

“ Cette conservation, dis-je, qui peut être désirée par une politique et une philosophie éclairées, le serait certainement par tous les historiens et les philologues. Qu’on veuille donc bien ne pas dédaigner ce petit livre ! ”

“ Il n’en est point pour nous. Notre chair est plus souillée encore que notre esprit, et cette seule idée épouvante un monde qui ignore encore le pouvoir social, religieux et moral que l’avenir réserve à la beauté. ”

“ Nous ne voyons que les théories qu'on propage, que les maux présents qu'on fait. Il est des doctrines conservatrices, fécondes, les seules vraiment favorables aux progrès de l'humanité; nous les embrassons. ”

“ Ces gens se prétendent conservateurs. Conservateurs, c'est fort bien ; mais de quoi ? là est la question. Si une chose est bonne, c'est évident qu'il faut la conserver ; si elle est mauvaise, il faut l'abolir. ”

“ Votre dialectique est illusoire, vous tournez dans un cercle, et, croyant démontrer, vous affirmez; ou plutôt vous niez gratuitement. La base de toute votre théorie, c'est que l'être ne peut avoir de qualités que celles qu'il a reçues. ”

“ Certitudes quand on sent qu'on a reçu des objets une impression propre et précise que chaque jugement suppose; arrêt, quand la nature de l'objet ou la faiblesse de nos organes nous fait sentir une limite. ”

“ Mais si, dans ton propre corps, il est évident et sûr que des lois invariables fixent un lieu où existent et croissent séparément ton esprit et ton âme, à plus forte raison nieras-tu que leur assemblage puisse subsister ou naître loin du corps. ”

“ Ce sont précisément ces vérités-là dont la dissémination rencontre toute l’inimitié de la chair, et toutes les préventions des âmes habituées aux choses qui ne peuvent subsister en présence de ces vérités. ”

“ Si les habitudes sont dans le corps et dans l' âme , ou dans l' âme seulement ? En quoi consiste l' inégalité des esprits ? Si cette inégalité est dans les âmes , ou dépend uniquement de la disposition du corps , de l' éducation , des circonstances , de la société ? ”

“ Les contradictions abondaient dans nos dépositions ; nous étions trop nombreux ; ce que l’un niait, l’autre l’avouait, le croyant connu ; telle démarche que j’avais niée, et réelle en fait, me fut imputée ”

“ Cette transformation pourrait passer pour de l’ingratitude envers les hommes que l’opinion conservatrice avait tant de motifs de considérer comme des guides et des maîtres, si elle n’était due à un sentiment plus large et vraiment louable. ”

“ Ne vous arrêtez pas aux injures de ceux qui vous reprochent de rester stationnaires parce que vous êtes prudents, d'être ennemis du progrès parce que vous l'êtes de la précipitation ! Accusation puérile que repoussait, avec une indignation superbe, au nom de tous les vrais Conservateurs, l'homme illustre qui connaît si bien les véritables conditions du progrès et de la liberté. ”

“ De même, ce qu'on appelle dans les relations de société, esprit, enjouement, plaisanterie, n'est pas autre chose qu'une forme particulière de la conservation, que l'expression d'une certaine manière d'envisager le monde, laquelle consiste à rapprocher les plus grands contrastes * à saisir des analogies éloignées, et suppose ou n'exclut pas un grand sérieux. ”

“ Leur dispersion rend presque impossible ce choc des idées d'où jaillit la lumière, disons-nous, et ainsi s'expliquent la conservation de leurs moeurs primitives, l'immobilité de leurs coutumes, l'apathie dans laquelle ils végètent. ”

“ Les conservateurs, eux, se subdiviseront : ceux qui vivent le plus par l'intelligence, dans la spéculation des idées, qui ont, dans les diverses révolutions, recherché les solutions possibles avant les avantages personnels, feront un complet retour sur le passé et le jugeront avec une impartiale philosophie ”

“ Imaginez une organisation telle que la nature, prodigue sans mesure, indifférente sans mesure, sans intentions et sans égards, sans pitié et sans justice, à la fois féconde, et aride, et incertaine, imaginez l’indifférence elle-même érigée en puissance, — comment pourriez-vous vivre conformément à cette indifférence ? Vivre, n’est-ce pas précisément l’aspiration à être différent de la nature ? La vie ne consiste-t-elle pas précisément à vouloir évaluer, préférer, à être injuste, limité, autrement conformé ? ”

“ On affolle ainsi les masses conservatrices et on les jette dans les voies d'une réaction inconsidérée, laquelle constitue, nous le répétons, un péril plus redoutable que celui auquel on prétend échapper. ”

“ Cette idée fixe de la conservation, cette admiration pour un passé divin, l'obligation pour chacun de vivre et de mourir dans sa caste, bien plus, dans son art ou dans son métier, rendaient tout progrès à peu près impossible, même dans le domaine des occupations particulièrement intellectuelles. ”

“ Les mots importent peu, là où il ne s'agit que des choses. Oui ou non, les termes matière et esprit, corps et âme, expriment-ils des substances ou des sujets, de propriétés et d'attributs différents, — divers, opposés, incompatibles, si bien qu'on puisse légitimement conclure de l'opposition et de l'incompatibilité de l'attribut, à .l'opposition et à l'incompatibilité du sujet ou de la subtance? ”

“ Mais comment admettre que des hommes affirment que vos désirs sont légitimes, que vos conceptions sont désirables que votre idéal est la réalité de demain et qu'après tous ces aveux ils deviennent, par leur passivité, par leurs actes, les piliers du conservatisme social, se contentant d'un vague humanisme et soulageant leur conscience par quelques vaines paroles de charité. ”

“ L'opinion conservatrice regarde faire tout cela insoucieusement, comme s'il était indifférent pour elle que le peuple, hors d'état encore de discerner ce qu'il y a de sincère dans le langage qu'on parle à ses passions, lût des libelles ou de bons livres. ”