Glaux

“ Il y a des grains de glace que le vent chasse impétueusement sur la face, qui sautillent pénètrent partout et glissent sur la peau et dont aucun vêtement, si hermétique qu'il soit, ne défend suffisamment. Le vent fait tourbillonner furieusement la neige, la faisant glisser sur les pentes et l'accumulant dans les défilés. ”

“ Nous passons devant les deux grands glaciers; ils se réunissent en arrivant à la mer, qui les démolit sans relâche. Nous voyons des glaces détachées du glacier flotter à la surface de l’eau, et porter des pierres et du sable incrustés dans leur épaisseur. Nous les accrochâmes avec les gaffes pour choisir les échantillons de roches. Un morceau de glace fut même déposé dans le canot afin de le fondre à bord et de recueillir le résidu de la fusion. ”

“ Car s’il arrive que ma Dame soit un jour sans glace au dedans, et sans son aspect de neige au dehors, je verrai la mer, les lacs et les fleuves devenir secs.
Tant que les fleuves descendront à la mer ; que les bêtes sauvages aimeront les vallons ombreux, elle restera devant ses beaux yeux, cette neige qui fait naître dans les miens une pluie continuelle ; elle restera dans sa belle poitrine, cette dure glace qui tire de ma poitrine de si douloureux soupirs. ”

“ Ainsi que la baguette d’un magicien, le premier rayon de soleil chasse la torpeur, ravive le souffle, ranime la nature engourdie.
Entendez ! c’est la glace qui craque et se rompt sous l’effort des ondes. Elles bondissent, elles pétillent, elles courent, volent, joyeuses d’échapper à la captivité ”

“ Le glacier est une eau mugissante congelée dans sa course et pareille à des blocs de cristal vert, c'est un entassement de blocs de glace roulés l'un sur l'autre ; au bas gronde le torrent impétueux de neige fondue et d'éclats de glace ; de profondes cavités, de longues galeries simulent un merveilleux palais de cristal ; c'est là que réside la Fille de glace, la reine du glacier. ”

“ Quand ceux-ci commencent à s'y assembler, la glace est propre, brillante et unie comme un miroir. On en renouvelle la nuit la surface en la noyant sous une légère nappe d'eau qui est rapidement gelée. ”

“ L'herbe, la mousse, les fleurs étaient déjà ou mortes ou bien près de mourir; la glace commençait à se former sur les étangs et sur la mer; de petits flocons de neige tombaient de temps en temps; le vent devenait plus fort et plus froid, et chaque jour plus obscur que le précédent. Nous sentions que l'hiver tant redouté arrivait à grands pas, et que l'ombre d'une longue nuit allait nous envelopper de ses sombres ailes. Les oiseaux avaient couvé leurs oeufs ”

“ Une épaisse couche de glace recouvre le plancher ; ailleurs, la terre nue et gelée. Une odeur fétide empeste l’atmosphère. L’air et la lumière ne pénètrent qu’en minces filets par les étroites ouvertures. ”

“ Poussée par la glace et la neige qui se trouve à un niveau supérieur, entraînée par son propre poids, la glace du glacier glisse sur le fond rocheux de son lit qu'elle rabote et polit; elle entraîne, en même temps, avec elle, toutes les roches qui tombent constamment des sommets sur sa surface et qui forment ce qu'on nomme les moraines superficielles. ”

“ Le bris et le rebondissement des glaçons, lorsqu’ils touchaient terre et volaient en éclats, en marquaient le contour, et un banc de sable ami s’avançait vers le nord, et faisait dévier l’élan des glaces les plus lourdes, exactement comme un soc de charrue retourne la glèbe. ”

“ Peu à peu toute cette neige devient si dure, que bientôt elle ne forme plus qu'une glace compacte, transparente, demibleue, remplissant le fond de la coulée, comme l'eau d'un fleuve remplit son lit. Un glacier, c'est pour ainsi dire un fleuve de glace.
Et le croiriez-vous? ce fleuve coule. Il ne coule pas comme les eaux liquides : il glisse insensiblement, selon la pente du ravin qui lui sert de lit. On ne le voit pas se déplacer, mais il avance pourtant. Chacune de nos gouttes de
rosée est devenue une parcelle de cette glace dure et transparente. ”

“ De tous côtés, on n’aperçoit que la mer sombre et terrible, les glaces flottantes que ses vagues charrient, les glaciers éternels qui la bordent, pas une plante qui récrée la vue, pas un être vivant, hors quelque pauvre phoque couché sur un glaçon et plongeant dans l’eau à l’approche d’une barque. ”

“ De même la glace se déplace plus rapidement à la surface du glacier que dans sa profondeur, où elle semble ralentie par le voisinage de la roche encaissante, comme l'eau d'une rivière par le contact du fond. ”

“ L’un des glaciers qui sont au pied du mont Blanc a deux lieues de large sur six lieues de long : c’est une vaste mer de glace, tantôt unie comme un miroir, tantôt bouleversée comme les flots de la mer dans la tempête. Quand on marche sur ces glaciers aux pentes rapides, il faut des souliers ferrés exprès pour ne pas glisser, des bâtons ferrés pour se retenir. ”

“ Dans cette marche lente et ce mouvement de descente des glaciers, au lieu d'être polie, glissante et lisse, la glace est inégale, fendillée en tous sens et composée d'une infinité de glaçons mobiles, pressés les uns contre les autres, se balançant, s'agitant dans une incessante oscillation.. offrant constamment des crevasses béantes, profondes, et simulant si parfaitement les vagues de la mer, que l'on dirait une portion d'océan subitement saisie par la plus âpre froidure. ”

“ Excusez-moi si je vous interromps, capitaine; mais je voudrais bien savoir à quoi cela ressemblait, ce glacier, et ce que c'était.
138 PERDUS DANS LES GLACES.
- Un glacier, répondit le capitaine, n'est autre chose qu'un ruisseau de glace provenant des neiges fondues et
que le froid a gelées. En se liquéfiant, cette neige coule des sommets des montagnes dans les vallons et des vallons jusqu'à la mer; on nomme glaçons les fragments souvent énormes qui s'en détachent. Les glaciers sont quelquefois assez petits, surtout dans des îles telles que la nôtre. ”

“ C’est le long du bord que la glace commence à s’amollir, puis elle se fend sur certains points, et les glaçons, en s’accumulant les uns sur les autres, forment des espèces de digues contre lesquelles les eaux viennent se briser, et d’où elles se répandent comme un déluge sur toutes les basses terres environnantes. ”

“ Sur les grands arbres du bord de l'eau enserrés jusqu'à mi-hauteur du tronc dans la glace, d'innombrables moineaux pépiaient. Et quand passaient certains glaçons. noirs, banquises détachées des quais et faites de la neige des rues, ils tombaient dessus d'un seul vol, le bec ouvert, avec des cris. Mis en appétit par le long jeûne des jours de neige, mis en gaieté
par l'apparition, printanière malgré l'hiver, d'un vif et court rayon, ils suivaient ainsi le courant, ne daignant partir que lorsque le glaçon se brisait. ”

“ Qu’on se figure d’énormes prismes de glace, blancs, verts, violets, azurés, selon le rayon de soleil qui les frappe, étroitement liés les uns aux autres, affectant une foule d’attitudes variées, ceux-là inclinés, ceux-ci debout, et détachant leurs cônes éblouissans sur un fond de sombres mélèzes. ”

“ Détachée par masses compactes, la glace se forme en bancs d'inégales dimensions et de stucture différente, dont les bords dentelés, se fondant peu à peu aux ardeurs du soleil et au-contact de l'eau reparue à niveau de la croûte encore solide, flottent librement dans un milieu liquide; les bancs multipliés à l'infini se heurtent, s'amoncellent, poussés par une force irrésistible, et, s'exerçant à se frayer un passage, montent, l'un sur l'autre avec un bruit de cristal brisé. ”

“ Et soudain l’on croit voir le fleuve bordé d’une croûte de glace, encombrée de lourds blocs de glace serrés qui descendent le courant, les pentes couvertes de la neige profonde de l’hiver, et la présence de ces maisons isolées, l’existence des gens qui y vivent, deviennent, pour nous autres hommes des pays grouillants, des choses presque inexplicables et pathétiques. ”

“ Pendant ce jour unique, le soleil fait resplendir la glace d’un éclat aveuglant. Sous ses tièdes rayons, elle se fend et se divise ; les montagnes s’émiettent en débris, les plaines craquent et se séparant en tronçons qui se heurtent avec des bruits sinistres et des détonations inattendues. ”

“ Tout le monde se porte bien ici. En voilà une ville maudite où personne n’est malade ! Le ciel seul a la diarrhée. Quelle neige ! Anaxagoras enseignait que la neige est noire. Il avait raison, froideur étant noirceur. La glace, c’est la nuit. ”

“ « Le vent froid du nord se met à souffler et l’eau se congèle en glace ; il fait cesser tout rassemblement des eaux, et l’eau se revêt comme d’une cuirasse. » C’est Dieu qui produit la glace. Job, xxxvii, 10 ; xxxviii, 29. Aussi la glace est-elle nommée parmi les créatures invitées à bénir le Seigneur. Dan., iii, 70 ; Ps. cxlviii, 8. — 2° La chaleur du soleil fait fondre la glace : ainsi disparaissent les péchés que Dieu pardonne, Eccli., iii, 17, et l’espé rance de l’ingrat. Sap., xvi, 29. Après le dégel, les glaçons troublent l’eau du torrent qui les entraîne. Job,
vi, 16. ”

“ L’arc-en-ciel vacillant joue à son flanc d’acier ;
Et, chaque soir, tandis que l’ombre en bas l’assiège,
Le soleil, ruisselant en lave sur sa neige,
Change en cratère le glacier.
Son front blanc dans la nuit semble une aube éternelle ;
Le chamois effaré, dont le pied vaut une aile,
L’aigle même le craint, sombre et silencieux ;
La tempête à ses pieds tourbillonne et se traîne ;
L’œil ose à peine atteindre à sa face sereine,
Tant il est avant dans les cieux ! ”

“ Glace, glace, les forts devraient être bons et tu es une méchante d'avoir cassé de la fourmi la jambe, la jambette.
— Alors la glace dit : le soleil est bien plus fort que moi, lui qui me fond.
Soleil, soleil, les forts devraient être bons, et tu es un méchant de fondre la glace; et toi, glace, d'avoir cassé de la fourmi la jambe , la jambette. ”

“ Tout-à-coup la neige tombe sans relâche. Une glace épaisse, rigide, se forme tout autour de la terre, et l'entoure de son âpre manteau de frimats. Le froid, un froid inimaginable, étreint le sol avec une violence sans égale. Les cours d'eau se changent en cristal; les mers sont converties en nappes de glaces incommensurables, et leurs vagues se condensent en aspérités rugueuses, en banquises colossales. ”

“ Par un miracle d’énergie, elle se fait jour à travers les couches de glace, et l’on voit bientôt deux petites cloches jumelles, exquises de fraîcheur et de fragilité, se balancer au-dessus de la glace qui souvent, pendant les nuits froides, se reforme autour de la tige verte. ”

“ Ces nuances ne sont pas les seules . Selon les jeux de la lumière , la glace transparente prend toutes les couleurs du prisme . Quand la moraine découvre le flanc du glacier dont on aperçoit alors la coupe transversale , on peut admirer à l' aise ces teintes d' une beauté étrange , en dehors des colorations habituelles de la nature et s' appliquant aux formes bizarres de cristallisations désordonnées . ”

“ Alors, elle s’approche tout contre la glace en allongeant les bras et en se souriant, la tête un peu renversée en arrière. Quand elle arrive à la psyché, elle s’y accoude, laisse glisser sa joue en feu contre la fraîcheur de la glace. ”

“ En essayant de gagner la rive occidentale, j’avais remarqué un monticule de glace qui flottait, ou plutôt qui était poussé sur la surface lisse de la rivière gelée, précédant des glaçons de moindre dimension qui étaient entraînés par le courant. Ces glaçons flottants venaient s’ajouter incessamment à ce monticule qui croissait à vue d’œil, et qui menaçait de former une nouvelle digue dès que, parvenu à une dimension suffisante, il rencontrerait une passe plus étroite. ”

“ Le courant, continuant sa course, nous laisse ses glaces, qui s’accumulent et se dressent bientôt, au-dessus de nos têtes. Ramer est impossible : nous sommes au milieu d’un glacier ; nous mettre à l’eau serait nous faire déchirer et emporter. ”

“ Un beau soleil vient de faire fondre les glaces, il se promène radieux dans les immensités du ciel, et chacun s'empresse de venir respirer l'atmosphère attiédie qui succède enfin au souffle glacé des frimats. ”

“ La première glace, dure, sombre et transparente, est tout particulièrement intéressante et parfaite ; elle présente en outre la meilleure occasion qui s’offre jamais d’examiner le fond en sa partie la plus élevée, car vous pouvez vous étendre de tout votre long sur de la glace dont l’épaisseur ne dépasse pas un pouce, comme un insecte patineur sur la surface de l’eau, pour à loisir étudier le fond, à deux ou trois pouces seulement de distance, comme une peinture derrière une glace, et l’eau, nécessairement, toujours alors est dormante. ”

“ Les murs de glace sont des revêtements escarpés qui terminent les vallées de glace qui ont une forme aplatie, et qui paraissent de loin comme des mers agitées dont les flots ont été saisis et glacés dans le moment de leur agitation. ”

“ Nous filons, comme le vent, dans la neige qui brille : on dirait que c’est de la lumière tombée, et que c’est la terre, ce soir, qui éclaire le ciel d’un gris sombre et uniforme, marqué d’un cercle livide là-bas, où le soleil a disparu. ”

“ Ici la première chose qui attire les regards est une grotte profonde, scintillante de teintes fantastiques et dont le fond se perd dans l'obscurité. Il n'y a plus à se tromper, c'est une paroi de glace recouverte de sable et de fragments de rocs qui s'accumulent à l'extrémité, de manière à faire croire à distance qu'ils ferment la vallée. Alors se révèle la sublime majesté du glacier, quand on reconnaît qu'il a transporté ces innombrables débris de rocs que nous voyons à sa base. ”

“ Il est vrai que ces montagnes de glaces, cette neige, cette mer furieuse qui gronde comme un tonnerre et charrie
des glaçons passé la mi-juin, sont faites pour impressionner un peu vivement l'imagination de gens qui viennent de quitter la France par un beau soleil, dit Lepérier. ”

“ L'éclat de la blanche enveloppe de glace qui couvre partout le sol est tel, dans les régions polaires, que l'on est forcé de porter des lunettes bleues ou des masques en fil de fer, lorsqu'on veut traverser ces plaines de glaces éternelles. ”