Marteau-pilon

“ Nous citerons aussi le marteau-pilon à battre l'or, de M. Favrel, où la moule, contenant 100 feuilles d'or, est battue sans le secours de la main de l'homme, plus vite et mieux qu'elle ne l'était autrefois, et le marteau-pilon hydraulique, avec ressort à air comprimé, de M. Guillemin fils, où le jeu de la vapeur est remplacé par celui d'une espèce de pompe de presse hydraulique soulevant le piston et par suite le marteau, qui est ensuite repoussé avec violence par la compression de l'air au-dessus du piston. ”

“ Le socle du puissant marteau-pilon supporte une matrice que l'on a gravée en creux à la forme d'une demi-pièce comme celle à produire. La panne du marteau porte une pièce semblable également en creux, de sorte que, par les chocs répétés, le métal chauffé et malléable prend la forme brute de la pièce à fabriquer.
Si l'effet doit être plus progressif, le marteau-pilon est remplacé par la presse à forger.
La pièce terminée présente des bavures, enlevées méca-
niquement par d'autres presses à action plus précise et l'ouvrier guide la pièce pour que disparaissent les inégalités. ”

“ Quant aux engins, tels que : — machines à percer, à arrondir, à raboter, marteaux-pilons ; la plupart sortent de l'usine du Creuzot.
Cet outillage atteint au merveilleux. Ainsi, le plus puissant de tous ces engins, le marteau-pilon peut en donner l'idée : un seul homme le fait agir sans avoir d'autre peine que d'ouvrir et fermer le robinet du tuyau à vapeur, et il dirige facilement cette masse énorme, dont le poids est de 50,000 kil., et qui pétrit, en retombant, le fer maintenu sur l'enclume par un autre ouvrier. ”

“ Ils peuvent avoir été employés également comme marteaux, et nous en parlerons de nouveau en traitant des "Outils employés par les hommes". Les pilons appartiennent à deux types généraux: l'un (fig. c.) est le type du pilon ou marteau fait par les Indiens vivant près de l'embouchure de la rivière Thompson; l'autre (fig. b.) est le type en usage parmi les gens de la région de Kamloops. On trouva aussi quelques pilons d'un type particulier à d'autres régions. Une variété que l'on trouve rarement dans la région de la rivière Thompson est très commune sur la côte. ”

“ OID,tO Poids du pilon 3 500 kilogrammes.
Pression de la vapeur 5 atmosphères.
Po ids du bâti et de la plaque de fondation. 24 tonnes.
On admet généralement que l'effet utile de ces marteaux varie de 35 à 40 pour 100.
Il y a aussi des marteaux à double effet; la vapeur agit dans un sens pour soulever le marteau, et dans l'autre sens pour précipiter la chute et augmenter l'action, de la pesanteur.
Il n'y a pas de règle générale à établir pour les marteaux pilons. On les construit de toutes les dimensions, de 100 à 4 000 kilogrammes
même de 25 tonnes. ”

“ C'est une masse effrayante dont vous avez sans doute, madame, remarqué le modèle en bois placé à l'entrée du pavillon de l'usine du Creuzot, lors de l'exposition de 1878. Ce marteaupilon, unique par sa taille, est mû par la vapeur. Il pèse, tout son attirail compris, 1280000 kilogrammes, et cependant, grâce à d'ingénieuses combinaisons mécaniques, une femme peut le mettre en mouvement de sa main délicate. Une femme martelant du fer à l'aide d'un marteau pesant 80 tonnes ! ”

“ Tout-à-coup, les portes et les fenêtres des Forges se trouvent ouvertes, et le gros marteau commence à battre boum, boum, boum, comme si l’on eût été en plein lundi. Les deux ou trois personnes restées au fourneau et les plus proches voisins coururent voir ce que c’était. Ils aperçurent un homme qui avait une jambe sous le gros marteau, et qui tournait cette jambe sur un sens et sur l’autre, pendant que le marteau battait, absolument comme on fait d’une barre de fer que l’on veut écrouir. ”

“ Vous voyez, dit M. Gertal, quelle est la force de ce marteau ; eh bien, ce qu’il y a de plus merveilleux encore, c’est la précision et la délicatesse avec laquelle il peut frapper. Cette même masse que vous venez de voir broyer un bloc de fer, peut donner des coups aussi faibles qu’on le veut : elle peut casser la coque d’une noix sans toucher à la noix même. ”

“ Apportez-moi, s’écrie-t-il, le marteau d’or ; je l’abandonne volontiers, pourvu que je sois séparé d’une telle fiancée, à ma honte, ou à mon honneur. Huit guerriers apportent sur un arbre le marteau, et le posent en travers sur les genoux du vieillard. Celui-ci le prend, le manie comme une verge, et frappe le monstrueux Tolpel, puis ses compagnons. Tous les hôtes réunis, tous les hommes du Nord en pâlissent d’effroi, et reçoivent des coups de marteau et de mortelles blessures. ”

“ A un signal du contre-maître, le gros marteau descend doucement comme pour marquer la place où il va frapper ; il remonte, se laisse brusquement tomber : on dirait que la foudre éclate devant vous, et de loin on entend ce grondement que vous avez pris pour celui du canon; les étincelles jaillissent comme un immense feu d'artifice; l'acier est broyé, réduit en pâte. ”

“ Alors deux soldats rangent le baquet, et bravent l’eau qui se répand de tous côtés, pour aller chercher la caisse. Elle leur paraît lourde ; ils la déposent sur une table au milieu du dortoir ; et le portier complice est chargé du marteau qui doit en faire céder les planches : car elle n’a point de serrure et n’est fermée que par de gros clous.
Ce moment est dramatique ; les coups de marteau retentissent dans le silence : car maîtres, élèves, délateur, coupables, simples témoins, tout le monde est ému. ”

“ Tu as devant toi une masse rouge, informe, méchante, brûlante ; la frapper du marteau est un délice. Elle jette sur toi des crachats de feu sifflans ; elle veut t’aveugler, te repousser loin d’elle ; elle est vivante, élastique. ”

“ Le second sauvage, qui tenait un pesant marteau à la main, frappa le billot ; le premier sauvage prit le sou, le fit voir à la foule ; le sou s’était métamorphosé en une pièce de vingt sous.
La foule applaudit ; le propriétaire du sou reçut sa pièce d’un franc ; une foule d’autres mains présentèrent d’autres sous ; le même sauvage les recevait et les rendait. Souvent l’opération manquait ; les propriétaires attrapés murmuraient.
Un sauvage. Le marteau magique ne fait rien pour les avares, les joueurs, les buveurs, les méchants ; il lit dans les cœurs et donne à chacun selon ses mérites. ”

“ Si mon rude marteau façonne les durs rochers tantôt en un aspect humain, tantôt en un autre, c'est de la main qui le tient, le conduit et le guide qu'il reçoit le mouvement ; il va, poussé par une force étrangère. Mais le marteau divin qui dans le ciel se dresse crée par son unique force sa propre beauté et la beauté des autres. Aucun autre marteau ne se peut faire sans marteau ; celui-là seul fait vivre tous les autres. Et parce que le coup qu'il frappe sur l'enclume est d'autant plus fort que le marteau se lève plus haut dans la forge, celui-là s'est levé au-dessus de moi, jusqu'au ciel. ”

“ Une gloire nouvelle couronna les anciennes gloires de l'homme bleu, et, dans sa terreur, l'ennemi lui donna le nom de Marteau-Rouge, que sa tribu et ses descendants portèrent après lui.
Ce marteau lui porta bonheur car il fut vainqueur dans toutes ses guerres comme dans toutes ses chasses, et mourut, plein de jours, sans avoir été victime d'aucun des hasards de sa vie belliqueuse. On l'enterra sous une énorme butte de
terre et de sable suivant la coutume du temps, et, malgré le désir effréné qu'avaient ses héritiers de posséder le marteau rouge, on enterra le marteau rouge avec lui. ”

“ Ne perdez jamais de vue que c'est la main droite qui doit conduire et diriger les coups de marteau, et que la gauche n'a absolument qu'à soulager la première, qui tient l'extrémité du manche et qui ne pourrait continuer longtemps à ciseler sans cet indispensable concours. La main gauche est chargée du poids du marteau, elle aide à le soulever et à appuyer le coup, si les circonstances l'exigent, comme il arrive lorsque la pierre est d'une nature difficile à ciseler ou que les marteaux que l'on emploie ont trop peu de mordant. ”

“ Qui fait rouler sa croupe et danser ses genoux,
Frotte, à l’huis, le marteau dont je me sens jaloux,
C’est un petit serpent en figure de guivre.
Il s’éclaire, amoureux de la main qui délivre
Le rayon endormi dans son âme de cuivre,
Et l’on sent qu’en ces doigts de rose il voudrait vivre. ”

“ Cette profession emploie trois marteaux, lesquels ont deux faces convexes, quoique l’ouvrier ne se serve que de l’un de ces côtés. Le premier de ces marteaux, qui pèse de quinze à seize livres, s’appelle marteau plat à dégrossir ; le second se nomme marteau à chasser ; il pèse douze livres ; le troisième marteau à achever ; il pèse environ dix livres.
Cent cinquante feuilles d’or sont entremêlées avec des feuilles de vélin de trois à quatre pouces en carré. ”

“ Pour mettre le feu, on exerce sur le cordeau du tire-feu, relié par son crochet à l'œil de l'axe de marteau, une traction énergique pour vaincre la tension du ressort et communiquer au marteau une vitesse suffisante; dès que le bec du marteau a franchi le ressort, l'action de celui-ci s'ajoute à celle du tire-feu pour lancer le marteau sur le percuteur. Si le percuteur n'est pas en place, le marteau est arrêté par son butoir contre la tranche de la vis de culasse et le téton ne peut venir frapper intempestivement l'étoupille. ”

“ Il en est tout autrement quand le marteau ne tombe pas d'aplomb sur le clou : celui-ci s'enfonce beaucoup moins que dans le cas précédent, il vibre vivement sous le coup, et le marteau, dont le manche frétille dans la main. ”

“ L'obstacle effectif reçoit, alors, un choc bien plus puissant que l'effort initial, de même que, la pièce de fer rouge posée sur l'enclume reçoit le choc du marteau du frappeur et se déforme, alors que le même ouvrier n'aurait obtenu aucun résultat en appuyant de toutes ses forces le marteau sur la pièce. ”

“ M. J. Schmerber expose trois martinets-pilons; deux d'entre eux sont mus par la transmission générale; la tige du marteau vient frapper, pour faire ressort, sur un tampon en caoutchouc; elle est elle-même munie intérieurement d'un ressort, qui augmente la force du coup. Le plus petit de ces martinets donne 180 coups à la minute, l'autre 140. Le troi-
sième est mû par une machine spéciale, d'une remarquable douceur, et la vapeur est introduite à la partie supérieure pour lancer le coup. ”

“ Le marteau est de fer ou de fonte, de deux piés & demi de hauteur, sur un pié de largeur jusqu’au-dessous de l’œil, & plus ou moins d’épaisseur, suivant le poids qu’on veut lui donner, & la longueur de l’aire de l’enclume. ”

“ Le lourd marteau tombant sur l’enclume, docile à la main de l’homme qui le guide, ou du moins qui règle l’admission et l’échappement de la vapeur dans le cylindre, dont le piston commande le marteau, peut à volonté écraser un bloc de métal sur l’enclume ou s’arrêter sur ce bloc en l’effleurant à peine. ”

“ Comme ces pièces n'arrivent à leur perfection qu'à force de coups, on les fait passer à plus de trente reprises par le feu pour contracter une qualité plus malléable et plus susceptible des impressions du marteau, car si on les battait trop de fois de ■suite sans ce secour, elles s'endurciraient et s'opiniâtreraient aux coups qui y causeraient des ruptures. La longue route qu'on leur fait faire avant de recevoir la dernière main les ■rend sujettes à bien d'autres accidents, d'où résulte le plus souvent leur destruction. ”

“ Rien, du reste, de plus simple que l'explication : quand un bouddiste de-haut parage venait à décéder, on lui mettait à la main droite un marteau pour frapper à la porte du paradis, et à la gauche, un instrument qui pouvait servir à la fois à crocheter la serrure , si on lui refusait le cordon, ou à soutenir contre un premier mouvement de colère d'un concierge effarouché une lutte à rester maître du terrain. ”

“ Oui, oui, interrompit Crapaud dans son trou, Von Hammer, c’est l’homme pour être malleus haereticorum. Vous savez tous en quelle considération Williams tenait le marteau, ou le maillet du charpentier de navire, qui est tout un. Messieurs, je vous présente un autre grand marteau : Charles von Hammer, le Marteau, ou en vieux français, Charles Martel : il martela les Sarrazins jusqu’à ce qu’ils fussent tous aussi morts que des clous de portes. ”

“ L'action de la meule tendant à user les marteaux avec une certaine rapidité, on peut, dans certains cas, c'est-à-dire quand le marteau n'a pas d'éclats et qu'on ne l'a pas poussé à bout, se contenter de le passer à sec sur une pierre de grès. ”

“ L'usage & l'expérience du marteau donnent le sentiment qu'il faut avoir en tenant la piece à forger d'une main & le marteau de l'autre; il faut, dis-je, que le sentiment des deux mains concoure à faire ensorte que chaque coup de marteau corresponde au point de contact ”

“ Ces armes dans lesquelles un marteau, substitué au chien à pierre, fait par sa percussion, fulminer une amorce qui communiyue le feu à la charge, ont l'avantage inappréciable et incontestable de faire feu malgré le vent et la pluie, et de laisser au tireur, qui n'est plus incommodé ni de la flamme ni de la fumée de l'amorce la facilité de bien juger la portée du coup. ”

“ Pour battre, il faut beaucoup de force et d’adresse de la part de l’ouvrier ; tenant d’une main les cahiers, il lui faut constamment avec l’autre main soulever le marteau et le laisser retomber bien parallèlement à la surface de la pierre en ayant soin que chaque coup de marteau donné couvre les deux tiers du coup précédent. ”

“ Le marteleur qui cingle le renard, il saisit avec les tenailles à cingler le renard refoulé sur le refouloir, (fig. 3. de la Planche précédente) , il le porte sur l'enclume où successivement les coups de marteau lui donnent la forme & la consistence qui lui méritent le nom de piece; les premiers coups doivent être foibles, car un coup violent feroit éclater le renard en pieces au grand danger des ouvriers: dans le commencement de cette opération on voit ruisseler le laitier fondu comme l'eau qui sort d'une éponge que l'on comprime; la piece façonnée est ensuite reportée à la chaufferie. ”