Mosquito

“ La forme de cet insecte est oblongue et aplatie, son aspect est repoussant et il exhale une odeur fétide, j'ai encore le frisson toutes les fois que je me rappelle la peur que me causait le contact de ces insectes maudits. Le jour, le ravet disparaît, mais le moustique vous incommode ; c'est une souffrance d'un autre genre. ”

“ Si l’on examine l’insecte à l’œil nu et mieux encore à l’aide d’une loupe, on voit la surface de ses élytres, sa tête, ses antennes, ses pattes, tout son corps enfin, couverts de poils, dont plusieurs atteignent une grande longueur. Chacun de ces poils, quand on plonge subitement l’insecte dans l’eau, se montre revêtu d’une mince couche d’air. Cet air se réunit d’abord en petites globules, puis en une bulle unique qui entoure le corps de toutes parts, et ne s’en détache point par les mouvemens que se donne l’animal en courant sur le fond ou les parois du vase. ”

“ Enfin les insectes, ceux surtout de la famille des culicides, semblent s’étendre bien avant vers les pôles. Ces régions glacées ont aussi leurs mousquites, et ce fait s’explique très bien par la brièveté de la vie chez les cousins. Leurs germes, endormis dans l’ouf, résistent beaucoup mieux que les animaux eux-mêmes aux froids les plus excessifs ; le moindre rayon de soleil en amène l’éclosion, et le court été des régions polaires suffit à ces insectes pour parcourir toutes les phases de leur existence éphémère. ”

“ Dans nos ruisseaux, dans nos fossés, dans UQS mares, et sur la vase qui est au fond, et au milieu des lentilles qui en tapissent la surface, il est un petit ver ou insecte à plusieurs pieds, nommé pour cette raison polype. Se croit-il menacé, il contracte ses pieds ou ses bras, car ils lui sont l'un et l'autre ; il se rapetisse de manière à se rendre presque imperceptible. Se voit-il en sûreté, il se dilate, il étend ses bras, il les allonge, il marche, il saisit de petits insectes, de petits vers qu'il dévore tout entiers. ”

“ Or, les larves de la Filaire, avons-nous dit, envahissent précisément la circulation périphérique pendant le sommeil; il en résulte qu'avec le sang, l'Insecte avale de jeunes Filaifes : ces embryons se transformeront en larve dans leur hôte nouveau; le Moustique, peu de temps après, va pondre ses oeufs dans l'eau, comme le font ses congénères, les Cousins, et elle meurt aussitôt après, à côté de sa ponte : le cadavre de l'Insecte, en se détruisant, met les larves de Filaire enliberté dans l'eau et ces larves attendront l'occasion de passer avec les boissons dans l'estomac de l'Homme. ”

“ Des moustiques vert tendre, troublés dans leur repos par les hommes qui déblaient le terrain, tour-noient autour de nous. Après le dîner, les porteurs se réfugient dans leur abri, et je me promène entre les feux, dont l’abondante fumée chasse les bestioles. De gros insectes ailés valsent autour des foyers : ce sont des courtilières qui, au lieu d’être clouées au sol comme en Europe, rivalisent, ainsi d’ailleurs que es sauterelles, de légèreté avec les papillons. ”

“ Qu'est-ce donc des quadrupèdes ? Les plus puissants sont dévorés. Un horrible combat se passe sans cesse dans ces eaux profondes, eaux vivantes et combles de vie, mais combles de mort aussi, où se réalise à la lettre un rapide et furieux suicide de la Nature, se dévorant pour se refaire.
- Les insectes sont au niveau en furie et en beauté.
L'exaltation de la vie, manifestée chez les taons, les moustiques, par la soif du sang, se révèle en d'autres
espèces par de ravissantes couleurs, des bizarreries de dessin, des singularités de formes, qui étonnent ou qui effrayent. ”

“ Vous savez qu'il existe dans tous les endroits habitables du globe un nombre considérable de bestioles auxquelles ou a donné le nom d'insectes.
Les insectes pullulent dans la nature; il y en a partout :
dans l'air, dans l'eau, dans le sol, dans toute la nature animale ou végétale, sur toutes les plantes, sur tous les arbres, sur le corps de tous les animaux, partout enfin où ils peuvent se réfugier. Ces insectes sont généralement fort petits, et le plus grand nombre ne peuvent se voir qu'au moyen de verres grossissants. ”

“ Comme tous les animaux qui avancent en sautant, elle a les jambes de derrière longues et fortes; et c'est en les redressant brusquement, comme un ressort, qu'elle s'élance si haut et si loin.
Tandis qu'il fait trop chaud au grand soleil, il fait frais sous les saules, au bord du petit ruisseau ; aussi on y voit tous les jolis insectes qui aiment la fraîcheur voltiger en rasant l'eau. Vous vous êtes peut-être amusés à les poursuivre, ces insectes légers qui ont quatre grandes ailes transparentes, le corps allongé et fluet. ”

“ Les moustiques sont les cousins du midi de l'Europe et des chaudes régions. Ils y sont si nombreux et leurs piqûres sont si douloureuses, qu'on regarde ces petits insectes comme un véritable fléau. Si l'on se promène, si l'on s'assied à l'ombre, on en est assailli; et pour se soustraire à leurs piqûres, si douloureuses, qu'elles occasionnent souvent la fièvre et le délire, on est obligé d'entourer son lit d'un voile de tulle ou de mousseline exactement, fermé. ”

“ Tout est calculé, pesé, et l'instinct de l'insecte, dirigé par une volonté souverainement intelligente et prévoyante, ne se trompe pas : il faut ménager les mandibules de la petite larve, qui ne sauraient mordre sur un gros gibier à l'épiderme dur, coriace. Et, de plus, une proie volumineuse aurait le temps de se décomposer avant d'être complètement dévorée, et la chambre s'emplirait de gaz malsains.
A mesure que la larve grandit, son estomac devient plus exigeant, son coup de fourchette, passez-moi l'expression, plus ample, plus assuré ; elle dévore avec avidité, comme les oisillons au nid ”

“ Elles placent dans les cadavres des animaux leurs larves, qui font leur proie de ces chairs corrompues, et contribuent ainsi à débarrasser promptement la terre de causes funestes d'infection pour ses habitants. Aussi les organes de ces insectes sont-ils modifiés à l'infini, pour s'approprier à la diversité de leurs fonctions.
M. Macquart, le savant auteur de Y Histoire naturelle des Diptères, divise les Muscides en trois sections : celle des Créophiles, celle des Anthomyzides, et celle des Acalyptères. ”

“ On en tua trois, et après la chasse vint la récolte des fruits de la forêt. Des faisceaux de bananiers couronnaient le sommet d’un talus. Deux Mosquites grimpèrent comme des singes jusqu’à leurs tiges herbacées, abattirent les plus mûrs de deux ou trois coups de machete, et revinrent à travers les hautes herbes, qui les engloutissaient tout entiers, avec une charge de cette pulpe délicieuse que la Providence prodigue si libéralement à ces heureux climats. ”

“ Les innombrables mouches, fléau des villes et des campagnes, les cousins qui nous piquent cruellement, les taons, les œstres qui tourmentent le bétail, les affreuses mouches carnivores qui déposent leurs larves dans nos aliments, et les nuées de petits moucherons bourdonnants qui nous entrent quelquefois dans les yeux, sont des diptères.
Enfin, il y a des insectes dépourvus d'ailes, ou du moins qui n'en ont que des vestiges, et qui semblent être des hémiptères dégradés. Ils forment la caste immonde qui vit en parasite sur le corps de l'homme et des animaux : ainsi le pou et la puce. - ”

“ I. Les mouches (**) sont du nombre de ces insectes suspects, dont le rôle utile au point de vue humain est encore à démontrer, mais dont les méfaits ont, dans ces dernières années, été mis en pleine lumière. L'hygiène doit s'occuper, à plusieurs titres, de ces muscides incommodes : comme parasites importuns au premier chef, et devenant par leur pullulation, dans certaines conditions de climat, de saison ou de localité, un fléau véritable; comme producteurs de larves parasites ”

“ Insectes, mollusques, vers.
Dès que le froid se fait sentir, les mouches se hâtent de se réfugier dans nos maisons.
Ce n'est qu'à force de soins et de propreté qu'on parvient à se défendre des poux , des puces, des punaises.
L'araignée se nourrit des insectes qui se prennent dans ses filets. ”

“ Ces maladies sont toutes contagieuses et se transmettent par le contact et par l'intermédiaire du linge le plus blanc ; l'insecte, auteur de tant de ravages, passe alors de main en main, sans être aperçu. Elles sont externes et exanthémateuses; l'insecte ayant besoin de tenir ses poches branchiales en communication avec l'air extérieur, il doit s'arrêter au derme et aux muqueuses, et se ménager des accès à l'air, même alors qu'il déforme ces surfaces en organes de superfétation. ”

“ Certains insectes, qui vivent ordinairement dans l'air sec, ont la faculté de rester un temps assez long au fond de l'eau: cette faculté est due à ce que le corps de ces animaux est garni de poils longs qui retiennent l'air au moment où l'animal s'enfonce dans l'eau, disposition que l'on remarque dans quelques sujets de la famille des arachnides; d'autres fois, chez les insectes, on trouve sur les côtés de l'anus ou de la bouche de véritables sacs dans lesquels l'air est mis en dépôt. ”

“ Dans les pays tropicaux, l'eau, la terre, la brousse, le rocher, l'air que vous respirez, la maison qui vous abrite, tout cela est infesté de myriades d'êtres vivants, plus ou moins acharnés à votre personne, avec lesquels il n'est pas de trêve possible. D'innombrables essaims de moustiques, sanguinaires parasites, s'ébattent bruyamment en quelque endroit que vous vous trouviez : en certaines localités, comme à LongXuyen et au Rach-gia, on ne peut même manger qu'à l'abri d'une moustiquaire et la tête avec l'assiette sous un sac de gaze.
La terre grouille d'insectes en perpétuel mouvement. ”

“ Il fait sa nourriture d'insectes ailés, lui un être aquatique. Quand il aperçoit sur les nombreuses plantes qui garnissent le bord de la rivière un insecte se reposant un instant, il s'avance le plus près possible de sa victime, s'emplit la bouche d'eau et ferme les ouïes. Aussitôt, il fait émerger le bout de son museau à l'air et, contractant ses mâchoires, il envoie sur l'insecte un long filet
d'eau, une vraie douche qui, en retombant, entraîne la bestiole dans la rivière, où elle ne tarde pas à être dévorée. ”

“ Sans chercher à expliquer ici les causes intimes qui les mettent en mouvement, on remarquera qu'ils viennent à la périphérie du corps aux heures mêmes où certains Insectes, en particulier les Moustiques, sont en pleine activité. Il y a de leur part une véritable adaptation, de cause encore mal définie, aux moeurs de ces Insectes, adaptation qui assure leur dissémination, en même temps que la propagation de la maladie. ”

“ Ces bouches, appelées stigmates, communiquent avec des tuyaux appelés trachées, qui donnent passage à l'air, et qui, se ramifiant à l'infini, le portent dans toutes les parties du corps, où elles se trouvent en contact avec le sang.
Quand l'insecte veut voler, il fait entrer l'air avec plus d'abondance à travers ses trachées, et il se gonfle comme un ballon quand il doit franchir de vastes espaces. ”

“ Dans les galeries creusées sur les rameaux et qui ont en général une dimension de 2 centimètres de long sur 1 millimètre de large, on trouve à la fois des larves, des chrysalides, des insectes parfaits.
Les galeries s’ouvrent à l’extérieur du rameau et sont le seul indice de la présence de l’insecte.
Les branches envahies deviennent flasques et se fanent rapidement, puis elles jaunissent et meurent en devenant tout à fait noires. La seule chose qu’on puisse conseiller, c’est de couper les portions malades au-dessous du point de pénétration de l’insecte et de les brûler ensuite. ”

“ Toutes les espèces, en effet, qui ont l'instinct de pondre sur des substances animales, peuvent être accusées de ne pas épargner, accidentellement, l'homme et les animaux vivants, et il n'est pas facile de les distinguer les unes des autres à l'état larvaire.
Notre mouche domestique, si insupportable, qui prend un si malin plaisir à nous tourmenter, à nous harceler, pond ses oeufs dans le fumier, et le goût de ses larves contredit toute accusation de parasitisme. ”

“ DÉFIN. Maladies qui proviennent, à l'extérieur ou à l'intérieur, du parasitisme d'un insecte, lequel porte sur son passage la destruction et quelquefois l'empoisonnement immédiat. Les maladies entomogènes ne diffèrent des acanthogènes que comme la morsure d'un animal diffère de la blessure au moyen d'un instrument. ”

“ Elle les guide, ces chers petits, le long des rives couvertes d’herbe, dans les endroits peu profonds, et leur apprend à saisir les insectes qui voltigent en abondance, les mouches, les moustiques et les scarabées étourdis, qui tournoient ou serpentent à la surface. À la moindre apparence de danger, ils prennent leur élan, se dirigent vers le bord, ou plongent et disparaissent. Au bout de six semaines, ceux qui ont échappé à la gueule vorace des poissons et des tortues, commencent à être passablement gros ; les tuyaux leur poussent aux ailes, le corps se revêt de plumes ”

“ DIPTÈRES. — Si nous regardons généralement les mouches comme des êtres malfaisants, cela tient à notre ignorance des mœurs de ces insectes. En effet, beaucoup vivent des excréments, des fumiers et de toute sorte de matières en putréfaction, dont elles activent la décomposition. Les larves d'un très grand nombre d'espèces sont éminemment carnassières et dévorent les pucerons, les chenilles et autres insectes nuisibles, tels sont les asiles, les syrphes, les volucelles, les éristalis, les tachines, etc., qui vivent sur les fleurs à l'état d'insectes parfaits. ”

“ Dans l'Océanie, l'Asie méridionale, l'Afrique et beaucoup de régions de l'Amérique, les insectes n'ont plus rien à désirer. Dans notre monde, que nous appelons civilisé, on a encore quelques velléités de résistance aux insectes. Mais là-bas on les laisse faire. L'insecte d'une espèce consomme en paix les moissons, les vêtements, les meubles et la demeure de l'homme, tandis que l'insecte d'une autre espèce dévore dans une sécurité profonde la personne même du nègre, de l'Hindou et de l'Océanien. ”

“ Le groupe des diptères, ou insectes à deux ailes, renferme les innombrables familles des mouches, des moucherons, des cousins, de tous ces petits animaux importuns et malfaisants qui envahissent nos maisons, nous fatiguent par leurs bourdonnements, nous poursuivent de leurs piqûres, touchent à nos aliments, et possèdent le
privilège de mettre hors d'eux-mêmes, les gens les plus patients. ”