Nerf musculo-cutané

“ Il ne contient aucun vaisseau de développement nouveau, il n'y a pas de névrome simple. Ceci, nous le disons à dessein, pour justifier pleinement notre opération,
Le nerf tibial antérieur ne présente pas de renflement. Il est au contraire parfaitement sain, et se termine dans la cicatrice par un bout effilé.
Mais il n'en est pas de même du nerf musculo-cutané. Celui-ci se renfle énormément, et forme une bosselure considérable, qui soulève les téguments. ”

“ Le tronc du nerf radial se tourne de devant en arriere, & fait un contour particulier autour de l’os du bras, & gagne le condyle externe de cet os, & se distribue tout le long au tégument qui couvre le rayon antérieurement & extérieurement à ceux qui couvrent les parties antérieures du poignet & la convexité de la main. Il se distribue aussi aux différens muscles qui sont situés dans ces parties, & communique avec un rameau du nerf musculo-cutané. ”

“ Il n'est pas nécessaire, pour voir le trajet du nerf péronier, de couper le muscle long péronier sous lequel il passe ; il suffit de détacher un peu ce muscle de l'os en cet endroit ; on verra facilement le passage du nerf, en écartant les muscles entre lesquels ses ramifications descendent, en sorte que la dissection devra être faite à peu près comme celle des muscles de la jambe; mais en détachant la peau de la partie antérieure et inférieure de cette dernière, il faut avoir soin de ne pas
couper les deux branches du musculo-cutané, qui percent l'aponévrose pour se jeter sur le dos du pied ”

“ La théorie indique donc qu'il serait au moins inutile d'essayer de souder un nerf cutané, par exemple, destiné à la sensibilité, à un nerf mixte ou musculaire ; mais je vais plus loin, et je dis que dans le cas même où l'on réussirait à réunir deux nerfs homologues, on n'aurait pas encore rendu un grand service au malade, car tout porte à croire qu'on ne pourrait détourner utilement sur le nerf radial, par exemple, qui anime des extenseurs, une partie de l'influx nerveux que le nerf médian transmet aux muscles fléchisseurs. ”

“ Quand on injecte des poudres obstruantes dans l'aorte chez des animaux supérieurs (mammifères) de façon à interrompre la circulation à la fois dans la partie lombaire de la moelle et dans les membres, il y a suppression simultanée du sang à l'origine centrale et à l'extrémité périphérique des nerfs des membres postérieurs. Dans l'expérience ainsi pratiquée, il y a, ainsi que nous l'avons vu, paralysie subite de la sensibilité et du mouvement ; mais le nerf moteur persiste plus longtemps que le nerf sensitif, et le muscle perd le dernier ses propriétés. ”

“ Un nerf ne présente directement, ne manifeste par lui-même aucun phénomène qui permette de dire s'il jouit ou non de ses propriétés vitales. Si nous irritons, chez un animal, Un nerf sensilif, nous produisons en lui une sensation, Une douleur qu'il trahit, soit par ses cris, soit en faisant des efforts pour échapper à notre atteinte. Si c'est un nerf Moteur que nous excitons, ce nerf agit sur le muscle dans lequel il se distribue et produit la contraction de ce muscle. De toutes façons donc, le nerf ne nous révèle son activité que par des mouvements, par l'intermédiaire du système musculaire. ”

“ Les expériences faites sur l'homme ou les animaux, soit après la mort, soit sur des membres séparés, soit après la ligature des artères, soit après l'injection dans les vaisseaux de liquides qui remplacent le sang, conduisent aux mêmes conclusions. Le nerf meurt avant le muscle, mais bien plus tard que les centres nerveux. Il y a donc une hiérarchie dans les éléments vivants : les uns, très délicats, ne résistent que quelques secondes à l'anémie ; les autres, plus vivaces, conservent beaucoup plus longtemps leur irritabilité. ”

“ Si on coupe un nerf (après l'avoir bien isolé de tout autre nerf et de tout autre muscle que ceux auxquels il correspond) , le bout périphérique, celui qui n'est plus relié avec les centres nerveux, n'est plus sensible aux irritations, il ne les transmet plus aux centres, puisque la voie de transmission est interrompue; il reste moteur, si on l'irrite il fait mouvoir les muscles auxquels il se rend. ”

“ On ne saurait prouver, dit W. Kühne, que les dernières extrémités des nerfs moteurs, dans l'intérieur des muscles, soient paralysées par le curare, mais il est permis de penser que la différence énorme entre le rapport du nerf et du muscle vis-à-vis des agents chimiques donne une preuve que toutes les substances qui provoquent une contraction musculaire, seulement par leur application sur la coupe transversale du muscle, irritent le muscle seul, et non son nerf dans sa substance. ”

“ Toute lésion traumatique d'un nerf mixte occasionne un trouble plus ou moins grave dans l'état de la sensibilité, des mouvements volontaires et de la nutrition des muscles qui sont sous sa dépendance. ”

“ Quoi qu'il en soit, le nerf de sensibilité meurt avant le nerf de mouvement et avant le muscle : ce sont les extrémités périphériques qui sont d'abord atteintes : la mort des troncs nerveux ne vient que plus tard. De plus, quand les agents mécaniques, destruction, écrasement, pincement, ne provoquent plus de contractions, l'excitation électrique en produit encore immédiatement. ”

“ Le curare paralyse le mouvement en soustrayant les muscles à l'influence des nerfs moteurs; mais il respecte la sensibilité.
On peut invoquer encore le fait que le muscle dont le nerf est rendu inexcitable par un courant constant ascendant fort, demeure irritable (Eckhard) , et aussi le phénomène de la contraction idio-musculaire dont il a été déjà parlé, phénomène qui s'observe sur le muscle à nerf coupé et paralysé, et qui, par suite, doit s'expliquer par une exitation non des terminaisons nerveuses, mais du tissu musculaire même. ”

“ Pour me servir d'une comparaison très-juste, et souvent employée, le nerf est l'étincelle qui provoque l'explosion d'une mine de poudre, ou la mèche que l'on allume à un de ses bouts et qui transporte le feu jusqu'à la mine qu'elle doit enflammer. Les forces dégagées, pour ainsi dire, dans le muscle sont de nature chimique et dérivent de l'oxydation des substances qu'il contient : l'excitation apportée par le nerf fait entrer en activité les forces chimiques du muscle. ”

“ Ces contractures ne peuvent être rattachées à une lésion périphérique des muscles ou nerf, d’abord parce que beaucoup de phénomènes psychologiques président, comme on l’a vu, à leur évolution, et surtout parce qu’elles présentent toujours une remarquable systématisation. D’une manière générale, on n’observe jamais de contracture hystérique siégeant exactement sur un seul muscle, ni sur tous les muscles innervés par un seul nerf. ”

“ Mais lorsqu'on donne de petites quantités du curare ou qu'on expérimente sur de grands animaux avec des doses relativement plus faibles, l'empoisonnement du nerf n'est pas complet ; le nerf est seulement décroché de la moelle, les mouvements volontaires seuls sont abolis, tandis que l'excitation portée sur les troncs des nerfs peut encore faire contracter les muscles. ”

“ En revanche, lorsqu'un nerf rachidien est lésé assez profondément pour que la paralysie s'ensuive, l'atrophie précoce des muscles animés par ce nerf, la diminution, puis la perle de leur contractilité électrique en quelques jours est la règle, parce que la lésion du nerf équivaut à, une séparation complète entre le muscle et la moelle ”

“ Le pouvoir que possède le nerf de faire contracter le muscle dans lequel il se répand se perd d'ailleurs de proche en proche, c'est-à-dire du bout coupé vers la profondeur du muscle. Au bout de 4 à 8 jours, l'excitation du nerf et même celle de ses rameaux les plus déliés (poursuivis par la dissection jusque dans l'épaisseur du muscle) est incapable de réveiller la contractilité musculaire. ”

“ Un dernier fait est à remarquer; c'est que, même lorsque l'anémie est complète, un nerf épuisé peut se réparer et recouvrer sa fonction après un certain temps de repos. A cet égard le nerf et le muscle se comportent de même. On sait en effet que le muscle, détaché de toutes connexions avec les centres circulatoires, et placé sur la planchette du myographe, se fatigue après une série de secousses, et, après un court repos, se répare, sans que le sang lui ait apporté des matériaux pour sa réparation. ”

“ Si l'excitation d'un nerf sensible fait qu'il y a sensibilité, c'est que ce nerf est en rapport avec des centres nerveux sensibles auxquels il communique l'excitation qu'il a subie lui-même. Si un nerf moteur provoque un mouvement musculaire, c'est qu'il est, par une de ses extrémités, en rapport avec un muscle irritable, lequel répond par une contraction à la vibration que le nerf lui communique. ”

“ Si deux courants s'attirent lorsqu'ils vont dans le même sens, il suffira de supposer que le nerf transmet le fluide galvanique plus aisément et en quantité plus considérable que la matière musculaire elle-même , ce qui est bien d'accord avec l'expérience pour se former une idée nette du phénomène dont nous nous occupons. En effet, si nous interposons un muscle entre les pôles d'une pile, il se trouvera traversé par le fluide, mais d'une manière inégale, à cause de la meilleure faculté conductrice du nerf. ”

“ Quand deux ou plusieurs muscles, qui sont sous la dépendance d'un même nerf, sont paralysés, au lieu de supposer une lésion de chacun d'eux, il est plus naturel et plus simple de supposer une lésion du nerf unique qui commande à ces muscles, et les faits viennent démontrer la justesse de ce raisonnement. De sorte que, par le fait de ces lésions multiples, on peut déjà éloigner l'idée d'affection musculaire pour remonter à une affection de troncs nerveux. Que si un grand nombre de muscles commandés par un ensemble de. ”

“ Il est probable que l'ébranlement nerveux se transmet dans les deux sens, c'est-à-dire qu'en pinçant un nerf mixte l'ébranlement se dirige à la fois vers le centre et vers la périphérie, pour les nerfs moteurs comme pour les nerfs sensitifs; mais, pour le nerf moteur, l'ébranlement central ne peut se manifester par aucun signe, pas plus que l'ébranlement périphérique avec le nerf sensitif, de sorte que le courant nerveux semble se diriger uniquement du côté où il peut se produire une manifestation quelconque, douleur ou mouvement. ”

“ Dans l'hypothèse , il faudrait non-seulement que le muscle dont le nerf est coupé perdît son extension, mais encore que l'extension et la contraction fussent toutes deux conservées chez celui dont le nerf n'est pas coupé, si les muscles tiennent du nerf l'extension et d'euxmêmes la contraction. ”

“ Si on comprime, ou si on lie le nerf d’un muscle, qu’il vienne à se corrompre, ou qu’on le coupe, tout le mouvement de ce muscle, soit vital, soit volontaire cessera à l’instant ; & si on lie, ou si on coupe, &c. un tronc de nerf qui envoie des branches à différens muscles, il leur arrivera à tous la même chose : enfin si on en fait autant à quelque partie que ce soit de la moële allongée, on détruira par-là l’action de tous les muscles dont les nerfs prennent leur origine en cet endroit, & il en arrivera de même si on en fait autant à l’artere, qui porte le sang à un ou à plusieurs muscles. ”

“ Ainsi, en touchant un nerf sensitif, on ébranle ce nerf sensitif, qui de là va à la moelle épinière, et l’ébranlement de la moelle épinière se répercute, se réfléchit sur les nerfs moteurs, qui à leur tour font contracter un muscle, ou plusieurs muscles, ou tous les muscles de l’organisme. La volonté, dans ce cas, ne joue aucun rôle. L’ordre de faire contracter les muscles ne vient pas de la volonté : c’est un ordre qui n’est pas ordonné, c’est un ordre transmis par l’irritation des nerfs sensitifs. ”

“ Au contraire, les faits s'expliquent beaucoup mieux en admettant que l'arrêt de la circulation ou la désintégration par le travail, ou encore l'influence du curare, de la neurine, et des anesthésiques, produisent dans toute la longueur du nerf une augmentation de résistance, plus ou moins rapide et plus ou moins forte, suivant qu'on laisse le nerf mourir dans le repos, ou qu'on le force à travailler. Tout se passe comme si le conducteur nerveux devenait de plus en plus résistant, incapable de transmettre au loin l'ébranlement fonctionnel. ”

“ On peut affirmer tout d'abord que nous n'avons pas de preuve évidente de l'excitabilité propre (irritabilité) du muscle; mais nous n'avons pas non plus de preuve du contraire. Pour comprendre comment le nerf agit sur le muscle, il faut admettre que le muscle est. irrité par le nerf : il ne s'en suit pas, eu égard à la ressemblance de ces deux organes, que le dernier ne puisse aussi être irrité par d'autres excitants (électriques, chimiques, mécaniques et thermiques) .
La théorie exposée plus haut, sur la manière dont se produit l'irritation , nous a fait admettre un phénomène électrique. ”

“ C'est ainsi que l'on voit la compression de nerfs presque exclusivement moteurs, comme Phypoglosse, ne déterminer aucune douleur, et la déchirure du nerf facial dans les fractures du rocher n'entraîner qu'une paralysie sans souffrance des muscles de la face, tandis que toute tumeur située sur le trajet, ou développée dans l'épaisseur d'un nerf plus particulièrement sensitif, comme la cinquième paire, ou sensitivo-moteur, comme le sciatique, annonce sa présence par de violentes douleurs. ”

“ Lorsqu'un nerf est séparé des centres nerveux, si aucune force n'intervient pour modifier son état, il restera inerte et ne provoquera ni mouvement ni sensibilité. Il est donc, à l'état normal, inerte, et il n'entre en jeu que s'il est stimulé, excité. ”