Nid d'hirondelle

“ Au surplus, le nid de l'hirondelle de nos pays ne diffère de celui de l'hirondelle esculellta que par la terre qu'il contient et qui est mêlée au suc gastrique de l'animal ; car ce serait une erreur de croire que nos hirondelles bâtissent leurs nids avec de la boue naturelle ; elles avalent de la terre qui se combine dans leur estomac avec le suc gastrique, lequel à la propriété de se durcir à l'air et de devenir insoluble : telle est la cause de la grande solidité des nids d'hirondelle. ”

“ Pendant les quatorze jours que l'hirondelle passe sur ses œufs sans les quitter un instant, le mâle lui apporte la plus grande partie des insectes qu'il surprend dans les airs ; la nuit il fait sentinelle sur la porte du nid, et ce n'est qu'en passant sur son corps qu'un ennemi pourrait y pénétrer. ”

“ L'hirondelle est maçon : elle bâtit son nid de terre détrempée, qu'elle va chercher, apporte, colle avec son bec le long d'une muraille ou d'une cheminée, ou bien encore au coin d'une fenêtre : c'est comme un petit four, rond, creux, avec une ouverture qui sert de porte. Les loriots, les fauvettes des roseaux sont des tisserands ; ils font leurs nids en forme de coupe avec de longues feuilles d'herbes sèches, minces, flexibles, qu'ils entrelacent comme les fils d'un tissu, en les attachant aux branches des arbres ou aux tiges flexibles des roseaux. ”

“ L’hirondelle au printemps revient faire son nid
Et, toujours vigoureuse au vent dur qui te fouette,
Tu regardes dans l’aube où tu te ranimas,
À travers l’embrouillis des vergues et des mâts,
L’hirondelle à longs cris saluer la mouette. ”

“ L'hirondelle nourrit ses petits dans les airs même. — Elle leur donne, dans le nid d'abord, la première leçon de vol, puis lorsqu'elle juge que ces petites ailes sont assez fortes pour soutenir leurs petits corps, elle les dirige dans l'espace, leur apprend à mesurer les distances, leur apprend comment on s'empare du premier moucheron ; puis cela fait, soutenu par les
cris rassurants de la mère, le petit est émancipé et vole comme père et mère. ”

“ L'hirondelle bâlit son nid sur nos édifices, et sans autre matière qu'un ciment qu'elle façonne et qu'elle détrempe avec l'eau dont elle mouille sa poitrine en passant sur la surface des mares ou des eaux courantes. ”

“ Manger, comme on le fait en Chine, un nid d'hirondelle serait assurément puni de la mort même.
Celles qui arpentent chaque année les terres et les mers du cap de Bonne-Espérance au cap Nord, sont les plus hardies; ce sont celles dont l'aile est la plus puis-
sante et la plus exercée, — elles sont pour cela les moins nombreuses. ”

“ L'Hirondelle est justement posée en première ligne pour l'intelligence comme pour l'affection de la famille ; la femelle chérit son mâle, et il n'est pas d'exemple que l'un ou l'autre ait convolé en secondes noces après la pariade. Il est reconnu que si un malheur prive cet heureux couple de l'un d'eux, l'autre vient passer son deuil dans le nid, discret témoin de leurs jours de bonheur, et souvent la somme de chagrin est si grande qu'elle se laisse mourir de faim au bout de quelques jours. ”

“ Si un danger éclate, si quelque vilain gros oiseau, si quelque vilain gamin menace le nid, s'il faut enfin défendre ou sauver ses petits, on a vu cette timide hirondelle devenir une héroïne, on l'a vue jusqu'à se précipiter dans les flammes pour les emporter. ”

“ Aussi, je n'ai jamais vu la maison aux nids d'hirondelles sans me sentir favorablement prévenu en faveur de ses habitants. Les valets n'y sont pas cruels ; les enfants n'y sont pas impitoyables ; vous y trouverez quelque sage vieillard ou quelque tendre fille qui protège le nid de l'hirondelle ”

“ Ce nid est une merveille de travail — tout y est, l'architecte et le maçon. —
Bâti en pisé, petit à petit, gorgée par gorgée, ce nid est plus solide que l'homme lui-même ne saurait le faire ; il y a là en même temps, l'art, la science et la dextérité.
Tout s'y trouve, du duvet, des fils de laine tissée, des morceaux de drap, de soie, du papier, de l'herbe, de la mousse. —
C'est un de ces sanctuaires accessibles à la famille seule, — seul entre tous les oiseaux, le mâle de l'hirondelle est admis à édifier ce doux nid avec sa femelle. ”

“ On l’appelle hirondelle domestique, parce qu’elle recherche le voisinage de l’homme et niche jusque dans l’intérieur de nos habitations, de celles surtout où il y a peu de mouvement et de bruit. Les appartements abandonnés et toujours ouverts, les hangars et les remises, les avant-toits, le dessous des balcons, l’intérieur des cheminées élevées, sont ses emplacements préférés. Le nid est construit avec de la terre glaise gâchée, mélangée de paille et de foin, et garni intérieurement d’herbes sèches et de plumes. ”

“ Les hirondelles sont des oiseaux gracieux, au vol rapide, qui viennent en France dès le mois d'avril, et qu'on regarde comme les avant-coureurs du printemps. Certaines espèces, telles que l'hirondelle de cheminée et l'hirondelle de fenêtre, recherchent les lieux habités ; elles sont très familières et établissent surtout leur nid sous la corniche d'une maison, sous un toit, dans l'em-brasure d'une fenêtre, une cheminée, une écurie, une étable, etc. ”

“ Cependant, elle préfère les saillies des rochers et les parois des cavernes, quand il y en a dans le voisinage. Ce nid diffère de celui de l'hirondelle rustique en ce qu'il n'est pas ouvert par en haut; sa forme est généralement celle d'une demi-sphère, et son ouverture, très petite et circulaire, n'excède pas le vol ume du corps de l'oiseau. ”

“ Il en est de même de l'Hirondelle de cheminée, seulement celle-ci bâtit chaque année un nouveau nid au-dessus de celui de l'année précédente. Ces Oiseaux sont doués d'une grande sociabilité. Dès qu'un ennemi menace l'un d'eux ou ses petits, l'Hirondelle pousse des cris aigus, et aussitôt arrivent toutes les Hirondelles du voisinage, qui harcèlent de concert l'animal dont elles redoutent l'attaque. ”

“ Pour le prouver, prenons un seul oiseau, par exemple l’hirondelle, celle que tout le monde connaît, qui paraît au printemps, disparaît en automne, et fait son nid, avec de la terre, contre les fenêtres ou dans les cheminées ”

“ Chasse de l'hirondelle au marais.
L'Hirondelle est considérée non seulement comme la messagère du printemps, mais encore comme l'un de nos meilleurs auxiliaires contre de gênants parasites. Je ne sache pas d'oiseau plus acharné chasseur d'insectes diptères : cousins, moustiques, et autres, dont la piqûre est si douloureuse, et que la chaleur fait éclore par myriades dans les eaux croupies et dans les marais; aussi est-elle res-
pectée même par l'enfance, cet âge sans pitié, et la destruction d'un nid."d'Hirondelle est-elle considérée comme une mauvaise action, qui doit porter malheur. ”

“ En second lieu, quelle sagesse a marqué à chaque espèce une manière particulière de construire les nids, où les mêmes précautions fussent observées, mais en mille façons différentes ? Qui a commandé à l'hirondelle, le plus adroit de tous les oiseaux, de s'approcher de l'homme et de choisir sa maison pour y édifier son nid sous ses yeux, sans craindre de l'avoir pour témoin, et paraissant au contraire l'inviter à considérer son travail ? Ce n'est point, comme les autres, avec de petits branchages et du foin qu'elle bâtit. ”

“ L'Hirondelle Sociable ne se pose que rarement à terre où elle rampe plutôt qu'elle ne marche, à cause de la brièveté et de la délicatesse de ses pieds.
Elle s'y arrête principalement à l'époque des nichées pour y ramasser les matériaux nécessaires à la construction de son nid. Pour se percher sur les arbres, elle choisit les branches mortes et les plus avancées en dehors du tronc ; puis elle se serre, quand elle est en nombre, l'une contre l'autre. Elle n'a pas le gazouillement aussi animé, ni aussi varié que l'espèce commune. ”

“ En général établi dans un angle, il a la forme d'un quart de sphère; quand il est bâti sur une surface plane, c'est une demi-sphère.
Le nid est fait en terre grasse que l'oiseau va recueillir avec son bec et qu'il agglutine avec sa salive. Comme sa bouche est fort petite, on voit combien il lui faut faire de voyages pour édifier sa maison, près de 500 environ. La salive donne une grande dureté à la terre ; l'Hirondelle l'entremêle d'ailleurs de poils et de tiges d'herbes. Quand le temps est beau, elle met huit jours à le bâtir; elle en garnit l'intérieur de poils, de plumes, de tiges fines. ”

“ Partout, en tous lieux, chez le pauvre comme chez le riche, dans la cabane comme dans le palais, le nid de l'hirondelle est chose sainte et sacrée, toujours respectée — nul n'oserait y toucher, il s'en accuserait devant Dieu lui-même ! ”

“ Le même principe poussé plus loin expliquerait comment la jeune hirondelle, qui n’a jamais fait de nid, s’en tire aussi bien que sa mère ; comment le jeune renard, qui n’a jamais croqué de poulet, force une basse-cour aussi adroitement que son père. ”

“ Cela venait à point, l'hirondelle aux abois
Allait céder à la nature !
L'édifice enfin couronné, On fait entendre un cri de joie, on bat de l'aile,
II. 16
242 DEUX NIDS D'HIRONDELLES
Puis, d'un mouvement spontané, L'on se met à l'écart : et voilà l'hirondelle Sous son abri ! — Là, son coeur va trouver,
Oublieux d'angoisses amères, Un nid délicieux fait exprès pour couver, Et surtout le bonheur que savourent les mères !
Un silence religieux Succède à tout le bruit. — Sous le toit solitaire Plus rien ne doit troubler l'ineffable mystère :
Et puis soudain, avec des chants joyeux. ”

“ C'était au printemps. Les hirondelles revenaient, et, en gazouillant joyeusement, reprenaient possession de leur ancien nid dans le corridor de la maison d'un villageois. La mère dit à ses enfants : « Grardez-vous d'inquiéter ces bons petits oiseaux, au contraire, laissez-les entrer et sortir librement.
Celui qui chasse les hirondelles de sa maison en chasse aussi le bonheur. Notre voisin détruisit un jour le nid d'hirondelles qui se trouvait dans son vestibule, et il écrasa les œufs. Depuis ce moment tout a mal tourné chez lui, et il a marché à sa ruine. » ”

“ Tout le monde sait que les hirondelles s’en vont l’hiver dans les pays chauds et ne reviennent qu’au printemps.
Pour faire ce long voyage, les mères hirondelles rassemblent leurs petits autour d’elles. Mais une pauvre petite hirondelle, qui était tombée du nid un jour de grand vent, boitait encore un peu et ne put pas s’envoler avec ses frères et sœurs. ”

“ L'hirondelle a la queue longue et fourchue et les ailes très-longues. L'hirondelle vole très-bien ; elle fait la chasse aux insectes; elle est trèsutile. L'hirondelle bâtit son nid avec de la boue. Ce nid est très-joli ; il est attaché contre les murs et les corniches des toits. L'hirondelle vient chez nous au mois d'avril et nous quitte au mois de septembre; pendant l'hiver elle se rend dans les pays chauds. Il y a de méchants enfants qui détruisent les nids d'hirondelles ”

“ Cette Hirondelle arrive dans nos climats avec le retour des beaux, jours ; c'est elle aussi qui se plaît le plus dans le voisinage de l'homme, recherche sa société jusqu'à construire son nid dans sa demeure. Le mâle et la femelle ont l'un pour 1,'autre une grande tendresse , car, tandis quecelle-ci couve, le mâle, qui dort peu,, passe la nuit en sentinelle , placé sur le bord du nid après avoir voltigé jusqu'à la dernière heure du jour ”

“ Ils suspendent de même leur nid à une branche ; l'ouverture habituelle est sur Je côté. à la partie supérieure, mais en même temps le fonds est déchiquété, comme défoncé. La maison semble déserte, il n'en est rien. En dehors, sur les parois, est une petite poche latérale faite à peu près, comme un nid d'hirondelle et qui retient les oeufs, comme si l'intélligent oiseau avait voulu donner le change à ses ennemis et leur
faire croire le nid abandonné, pendant qu'il couve tranquille ses petits à l'intérieur. ”

“ Elle construit son nid aux angles des fenêtres, sous les rebords des toits, sous les corniches des édifices. Les matériaux sont la terre fine, principalement celle que les vers rejettent en petits monceaux, dans les prairies et les jardins, après l'avoir digérée. L'hirondelle l'apporte becquée par becquée, l'imbibe d'un peu de salive visqueuse pour lui donner la force de cohésion, et la dispose par assises en une demi-boule accolée au mur et percée dans le haut d'une étroite ouverture. Des brins de paille enchâssés dans la bâtisse donnent plus de résistance à la maçonnerie de terre ”

“ En général, dans une même contrée, une même espèce d'oiseaux construit son nid de la même façon et emploie à cet usage les matériaux que ses habitudes mettent le plus ordinairement à sa portée. La plupart des petits oiseaux se servent de la mousse qu'ils trouvent à terre ou sur le tronc des arbres ; l'alouette emploie des herbes sèches de plus en plus fines à mesure qu'on approche de l'intérieur du nid ; l'hirondelle fait son nid à l'aide d'un véritable mortier d'argile et de boue qu'elle recueille sur les bords des étangs et qu'elle pétrit dans son bec ”

“ L'HIRONDELLE L'hirondelle est un oiseau voyageur dont le vol est rapide et léger. Elle saisit au passage une quantité d'insectes nuisibles, dont elle fait sa nourriture en débarrassant nos arbres fruitiers.
Lorsque l'hiver approche, les hirondelles s'assemblent en troupe, pour s'envoler dans les pays chauds, jusqu'en Afrique. A la belle saison, elles savent retrouver leur chemin et leur nid ”

“ En même temps qu'on la voyait naïve, on la sentait profonde et riche ; une intelligence vaste et libre y planait doucement sur un coeur simple et sur les habitudes d'une vie retirée. L'hirondelle de mer, qui tournoie dans l'azur des cieux, plane ainsi du haut de la nue sur le brin d'herbe où elle a fait son nid. ”