Pilote (navire)

“ Comme un athlète vaincu, qui recule pied à pied, elle étouffe, elle cède, elle s'accule.
Les minutes sont comptées ; encore quelques instants et tout sera fini. L'équipage n'a rien perdu de son énergie ; suspendu aux vergues, perdu dans le dédale des voiles déchirées qui clapotent le long des mâts ébranlés, il aide autant que possible au pilote qui s'efforce de rallier le vent.
Sombre et furieuse, la mer se dresse devant le navire comme une infranchissable barrière ; elle se
tord comme un épileptique, elle mugit, elle écume. ”

“ Les yeux du pilote examinèrent successivement et avec attention l’armement du petit navire, l’ordre qui régnait sur le tillac, le bon état de tous les agrès, l’air de zèle et de vigueur de tous les hommes de l’équipage, et, contre sa coutume depuis qu’il était avec nos marins, il témoigna tout haut la satisfaction qu’il éprouvait.
— Vous avez un navire en bon état, dit-il à Barnstable, et un équipage qui semble plein d’ardeur ! Vous promettez un bon service quand l’occasion s’en présentera, et il est possible qu’elle ne soit pas très-éloignée. ”

“ Cette vue m'épouvanta; j'en avertis le pilote, qui veillait au gouvernail. Au même instant, on cria de l'avant du vaisseau : Terre, terre, devant nous! Nous sommes perdus; virez de bord! Le pilote fit aussitôt pousser le gouvernail pour changer de route; mais nous étions si près du rivage, qu'en virant, le navire donna trois coups de sa poupe sur une roche et perdit aussitôt son mouvement. Ces trois secousses furent très rudes. On crut le vaisseau crevé, on courut à la pompe. Cependant, comme il n'était pas encore entré une seule goutle d'eau, l'équipage fut un peu rassuré. ”

“ Le pilote de tour qui ne se présente pas vis-a-vis sa station à bord du navire qui a fait le signal, perd son tour et peut être remplacé par le premier pilote de la même station. Si aucun ne se présente, le pilote qui est a bord peut conduire le navire à la station suivante, sans crainte d'être démonté, et gagne le pilotage. ”

“ Le pilote a de plus les yeux fixés sur sa boussole, qui dans son habitacle brave les mouvemens confus que l’océan donne au navire, et pointe fidèlement par sa petite lame d’acier dans une direction constante. ”

“ Si c'est en Europe ou dans les colonies des peuples eivilisés qu'il arrive, il ne tarde pas à apercevoir un bateau de pilote qui croise au vent de l'entrée, et se bâte de courir sur le navire qu'il aperçoit, de crainte d'être devancé par un concurrent. ”

“ On met le cap sur le pilote. Les paris les plus insensés s'engagent sur la couleur et la forme du chapeau du pilote, sur le pied par lequel il commencera à monter à l'échelle, sur la grave question de savoir s'il a ou non de la barbe, etc. On est comme des enfants après dix jours de traversée. Il arrive une petite barque se détache de cette gracieuse coquille de noix qui n'est plus qu'à quelques mètres de nous, et un grand et gros homme, véritable type yankee, monte à bord. C'est lui qui maintenant a la charge du navire, le commandant n'est plus que son second. ”

“ L'un, d'un sifflet aigu, qu'il met souvent en oeuvre, Courant de tous côtés, commande la manoeuvre; L'un, des ancres chargé, ne s'en éloigne pas, L'autre baisse la voile, et l'autre veille aux mâts. D'autres au gouvernail travaillent sans relâche; De déblayer le pont plus d'un autre a la tâche. Durant toute la nuit, noire comme l'enfer, A chaque instant s'accroît la fureur de la mer. Le pilote, avec soin évitant les rivages, Cherche les flots profonds, moins féconds en naufrages. A l'attaque des eaux, à la rage des vents, Sans cesse du navire il dérobe les flancs. ”

“ Le soleil du tropique vient enfin de se lever, et le pilote s’est réveillé. Don Gregorio Menes veut bien annoncer aux marins anglais qu’il fera remorquer leur vaisseau dès la onzième heure de la nuit qui suivra le jour dont les premières clartés viennent de poindre. On devine l’anxiété des officiers responsables du salut de leurs hommes et de celui de leur bâtiment ; mais le digne pilote répond avec le plus grand calme que tout sera fait comme il le dit. En effet, à l’heure qui précède minuit, un puissant remorqueur entraîne le navire. ”

“ « Attendu que la présence obligatoire du pilote à bord est une mesure de précaution prise dans l'intérêt de l'armement; ...que le pilote remplit l'office d'un guide ; qu'il n'est point le remplaçant du Capitaine ; que ce point est d'autant moins contestable que ce dernier doit être en personne sur son navire à la sortie des ports; que si cette présence est exigée, ce n'est évidemment pas pour que le Capitaine s'efface devant le pilote ; qu'il conserve tous les droits, toute l'autorité du commandement et est toujours « maître après Dieu » ”

“ Avant le départ, le pilote a lu toutes les nouvelles de la nuit. Il sait qu'ici ou là, huit heures, dix heures ou vingt-quatre heures plus tôt, un navire de pêche a été coulé, un vapeur a été canonné et a pu s'enfuir. Quelquefois, des renseignements précis ont donné le numéro du sous-marin, sa grandeur et ses caractéristiques. L'on en infère alors s'il retourne d'une croisière ou vient de quitter sa base; l'ennemi n'accomplit pas sa besogne sans que chaque aventure ne permette de suivre approximativement sa piste. ”

“ Le pilote est à la barre , les hommes des hunes laissent tomber les voiles , qui frappent un moment les mâts , claquettant contre le bois et les cordages , puis sont promptement et solidement bordées . On file les grelins des corps-morts ( 4 ) , et la Clarisse , n' étant plus retenue , s' incline coquettement , se balance et , poussée par un vent favorable , gagne la sortie de la baie , remorquant les canots des amis venus une dernière
( 1 ) C' est du reste ce qui se voit dans tous les ports de mer du monde entier quand un navire est sur le point de partir . ”

“ Ce sont toutefois les pilotes de ce grand navire qu'on a choisis, lesquels combattent contre l'orage et contre le ciel, au lieu que le bon pilote ne s'obstine jamais contre la tempeste, mais baisse les voiles et se tient coy, jusqu'à ce qu'il relève ses ancres pour voguer seurement sur les ondes naguères enflées et élevées pour le submerger. ”

“ Le gouvernail, qui redresse, change la route du bâtiment, et le rend esclave du pilote, comme les rênes soumettent le cheval au cavalier ; La voile, qui, prenant le vent oblique, porte le navire en avant, quand elle semblerait devoir seulement le pousser de côté ; L'antenne, se mouvant autour du mât, sollicitée qu'elle est par des cordages horizontaux qui l'inclinent à la direction de la quille, selon que l'on veut recevoir de droite, de gauche, de la hanche ou de derrière le souffle qui donne la vie à la machine ”

“ Cette observation faite sur les lieux m'a convaincu de la nécessité de se pourvoir d'un pilote, surtout si l'on considère que, lorsqu'un bâtiment vient à toucher à quelque haut fond, s'il n'est déjà pas brisé par les vagues, il devient
presque impossible dans ces parages de faire faire aucune réparation au navire endommagé. ”

“ Le pilote ne doit pas permettre au capitaine de jeter du lest ou des scories de charbon dans les chenaux, rades, ports et rivières. En cas de violation de cette règle, le pilote doit conduire le navire dans le port et dénoncer le fait du capitaine à son administration.
366. Les pilotes ne peuvent traiter avec les capitaines, propriétaires de navires ou affréteurs pour le chargement ou le déchargement des navires, ni se charger pour eux de l'exécution d'affaires commerciales. ”

“ Le Pilote de Mer dit à Mateur .
– Capitaine , il n' y a personne dans cette ville , car tous les habitants ont été étouffés par une pluie de soufre . Vous pouvez y faire un chargement à bon marché ; mais l' accès du port n' est pas facile , et je vais sonder avant de faire entrer le navire .
Le Pilote de Mer sauta à l' eau , et quand il eut sondé partout la passe , il fit entrer le navire dans le port . Il descendit ensuite à terre avec le capitaine et les matelots , et ils se mirent à parcourir la ville . ”

“ Il est libre aux capitaines de navires français et étrangers de prendre les pilotes que bon leur semble pour entrer dans les ports, sans que, pour sortir, ils puissent être contraints de se servir de ceux qui les ont fait entrer (ibid, art. 33) . Mais comme, à la sortie, le service du pilotage est fait à tour de rôle, les capitaines qui prennent un pilote de leur choix paient le pilotage entier au pilote à qui revenait la conduite du navire et qui perd alors son tour de rôle (ibid. art. 17) . ”

“ Le pilote est expérimenté; il a su, malgré l'obscurité, éviter la.plupart des écueils, et bientôt Y Empire State n'aura plus rien à craindre. Il dépasse le Blackwell Island; au-dessous s'étend une vaste nappe d'eau, semée de rochers ; il est bientôt au bout, on se croit hors d'affaire. Tout à coup un chaland que le brouillard a empêché,de distinguer, se présente presque sous la proue du steamer ; le pilote fait un brusque mouvement pour l'éviter, et le navire heurte contre un dernier écueil. Le brouillard augmente sans cesse. ”

“ Ils s'emparent en quelque sorte du bâtiment; rien, à dater de leur arrivée, ne peut plus sortir sans leur permission; on ne peut même débarquer sans leurconsentement. Le pilote vint à eux, et alors commença une scène qui faillit avoir une fin tragique. Voici comment : Le pilote dut prendre le commandement à la place du capitaine, parti avec les papiers du bord; pendant ce temps on avait amarré au navire la barque montée par les douaniers, et que quatre hommes gardaient; les officiers suivirent l'ordre de prendre position à la place où l'on devait jeter l'ancre, du quai où déjà descendu. ”

“ Un bateau-pilote de la catégorie de ceux qui sont obliges d'accoster un navire pour mettre un pilote à bord, peut 'montrer le feu blanc au lieu de le porter en tête du mât, et peut au lieu des feux de côté ci-dessus mentionnés avoir sous la main, prêt à i:ervir, un fanal muni d'une glace verte d'un côté et d'une glace rouge de l'autre côté, pour l'employer comme il est dit plus haut.
Un bateau-pilote à vapeur, doit, lorsqu'il est à sa station en service de pilotage, mais non au mouillage, porter en plus des feux et des flare-up-lights exigés pour, tous les bateaux-pilotes à voiles et à 2 m. ”

“ Il faut cependant que ce navire subisse une dernière crise avant de prendre son essor ; après avoir quitté le port, un court séjour sur la rade lui est nécessaire pour prendre ses dernières dispositions; il faut assigner à chacun son poste ,ou ses fonctions , prendre connaissance de chaque chose et .s'assurer que rien n'a été omis pour une heureuse navigation. Enfin le pavillon a été hissé, le pilote monte à bord; tousles marins, courbés sur les barres du cabestan, arrachent l'ancre qui s'est fixée au fond des eaux; leur mouvement, .lent d'abord, s'accélère peu à peu ”

“ Le pilote ne quitte pas son navire, devant la tempête, parce qu’il ne peut maîtriser le vent. ”

“ Travail des pilotes.— Tous pilotes, étant àbord d'un bateau, sont, en général, sous la surveillance du capitaine ou patron du bateau, mais le soin de la manœuvre du gouvernail doit leur être complètement abandonné, et il est d'usage que nul n'intervienne dans leur manière de barrer.
Sur les bateaux à vapeur, c'est le pilote qui commande les mouvements à la machine. Ses commandements y sont transmis au mécanicien par l'organe du capitaine, toujours placé au-dessus et proche de la machine, ou par tout autre le suppléant. V. Tarif de pilotage sur l'Oise, n. ”

“ Le fond de la mer, les côtes de certains parages sont sujets à se modifier profondément et les pilotes, seuls, peuvent savoir tenir compte des changements survenus.
Leur profession les y oblige. Un pilote, à bord, est maître du bâtiment, il en répond; le capitaine est déchargé, à cet instant, de sa propre responsabilité; il n'a plus qu'un devoir: fournir au nouveau commandant les moyens de remplir sa mission.
Flamme.
A l'appel du pavillon bleu et blanc, un petit bateau se détache du port. C'est l'embarcation du pilote, qui va où il est demandé. ”

“ Tout le monde se croit capable de conduire un vaisseau par un temps calme ; l’équipage raisonne et parle haut. Mais quand la mer se démonte, on devient plus modeste, on a des égards pour le pilote, on attend d’être au port pour critiquer ses manœuvres. ”

“ Vingt fois les matelots, croyant le vaisseau hors de danger en voyant passer à tribord l’écume qui couvrait un écueil, furent sur le point de pousser des cris de joie ; mais au même instant ils en apercevaient un autre devant eux, et les écueils se succédaient ainsi sans interruption. De temps en temps on entendait le bruit du vent dans la voilure, et si l’on jetait un coup d’œil sur le pilote, on le voyait les mains fortement appuyées sur les rais de la roue, tandis que ses yeux passaient avec rapidité des voiles à l’Océan, et de l’Océan aux voiles. ”

“ On se lève au petit jour ; une heure au moins se passe avant qu’on ait hissé la voile et levé l’ancre. Le pilote prend son poste près de la barre, et c’est un apprenti qui lui rend compte de l’état et de la situation des brisans. ”

“ Le pied posé sur le beaupré, et prêt à s’élancer vers le rivage, un homme qui porte les insignes d’un officier supérieur, se tient dans l’attitude du commandement. De la main droite, il désigne au pilote le sombre cap qui grandit devant eux ; sur son bras gauche s’appuie, une femme drapée de longs voiles blancs.
— Le ciel est noir, le vent siffle dans les cordages, la mer gronde, le vaisseau vole comme un trait ”

“ Dans deux heures des lames d’eau furieuses viendront se briser à l’endroit même où votre schooner est maintenant si tranquille.
— C’est sur quoi nous pensons exactement de même, monsieur le pilote ; mais si je suis noyé sur mes ancres, je serai noyé en suivant les ordres de mon capitaine ; au lieu que si une pointe de rocher brise une planche de ma quille en suivant vos instructions, elle fera un trou qui donnera entrée non seulement à l’eau salée, mais à des reproches d’insubordination. ”