Torture morale

“ Lorsqu’on s’est déshabitué de souffrir, lorsqu’on éloigne avec terreur toute impression pénible, on devient inhabile à supporter les contrariétés et les inquiétudes. On les éprouve au centuple ; elles prennent dans la pensée des proportions effrayantes et transforment en torture morale les plus vulgaires préoccupations, les chagrins les plus usuels. ”

“ Il est des philanthropes qui regardent l'emprisonnement solitaire comme plus violent que la torture ; si le tourment paraît moins violent, il dure bien davantage : le patient n'y gagne rien. Cette torture morale est de tous les instants. ”

“ Traquée, harcelée, meurtrie, mise à la torture dans son corps et dans son âme, conservera-t-elle assez de vitalité pour ne pas succomber au mal ? aura-t-elle assez de force morale pour lasser ses persécuteurs et pour attendre l'avenir? ”

“ Lorsque les yeux s’ouvrent sur ce mensonge terrible, on est étonné de voir les prédicateurs de la religion chrétienne, de la morale, les maîtres de la jeunesse, ou simplement les bons parents intelligents qu’on trouve toujours dans toute société, prêcher n’importe quelle doctrine morale dans cette société où on reconnaît ouvertement que la torture et l’homicide constituent la condition indispensable de l’existence des hommes, et qu’au milieu de nous doivent toujours se trouver des êtres à part prêts à tuer leurs frères et à qui chacun de nous peut devenir pareil. ”

“ Figurez-vous, par exemple, un homme mis à la torture : son corps est couvert de plaies ; par suite, la douleur physique le distrait de la souffrance morale, si bien que, jusqu’à la mort, ses blessures seules constituent son supplice. ”

“ La torture abstraite, c'est-à-dire celle qui erche à influer sur l'accusé par des questions intimidatrices, î lui faisant voir l'invraisemblance de ses dépositions et les ites fâcheuses qui en résulteraient pour lui, tout cela est core florissant de nos jours. Cette espèce de torture morale, i n'est qu'un reste de la torture physique, fut exercée sur nne et ses complices, car on se servit contre eux de chaque roles qu'ils avaient laissé échapper en prison. ”

“ Il n'est aucun supplice rêvé par l'imagination qui n'ait été appliqué par les tyrans ou les inquisiteurs; aucune partie du corps qui n'ait été soumise aux souffrances les plus odieuses.
Les tortures avaient pour but soit de punir les prétendus coupables, soit de leur arracher des aveux: et nous avons un grand nombre d'exemples de cas dans lesquels les misérables qu'on soumettait à la torture avouaient des crimes imaginaires pour échapper à leurs bourreaux ou obtenir une mort plus prompte. ”

“ La loi qui autorise la torture est une loi qui dit : « Hommes, résistez à la douleur. La nature vous a donné un amour invincible de votre être, et le droit inaliénable de vous défendre ; mais je veux créer en vous un sentiment tout contraire ; je veux vous inspirer une haine héroïque de vous-mêmes ; je vous ordonne de devenir vos propres accusateurs, de dire enfin la vérité au milieu des tortures qui briseront vos os et déchireront vos muscles... » ”

“ Forçats, déportés, femmes, enfants, vieillards, aussi bien que galonnés et messieurs ventrus, tout ce qui a visage blanc leur est odieux et mérite non seulement la mort, mais la torture la plus cruelle. ”

“ Je ne crois pas qu'on puisse mettre l'esprit d'un homme à une torture plus cruelle, plus longue, et plus humiliante, que celle où je me suis trouvé pendant ces vingtun ans, tortures qui, depuis, sont devenues plus cruelles encore. ”

“ Son corps même s’endurcissait comme son âme, et il finissait par endurer moins de souffrance dans les horreurs de la torture que des coupables qui n’étaient pas habitués au crime, en sorte que le plus pervers était parfois moins puni par le supplice que celui qui avait simplement succombé à un moment de passion ou d’égarement. ”

“ N’est-ce pas assez d’une longue et épouvantable agonie, d’un supplice mille fois plus terrible que celui des assassins ? Faut-il encore que cet innocent soit la proie des fonctionnaires et des morticoles ? Après la torture du vivant, permettrez-vous que le mort se voie refuser le respect et les tristes honneurs que lui doivent ses camarades ? ”

“ Il ne se plaît pas aux souffrances de sa victime. Ce n’est pas lui qui a inventé la torture, ni les bûchers, ni les massacres de la haine et de la vengeance ni rien de semblable à ce pressoir, sous lequel on exprimait, aux dix-septième et dix-huitième siècles, la dernière goutte de sang ou de sève de populations entières. ”

“ La torture fut appliquée à des millions d'êtres humains, torture fulgurante des coups, torture annihilante du froid, torture tenaillante de la faim, torture lente de l'ennui, torture des humiliations incessantes. ”

“ Mais pour nous préserver de ses vives atteintes, Jetant aux vents les flots de ses cendres éteintes , Faut-il anéantir jusqu'à son nom sacré ?
Ou que, pour nous venger de ses mille blessures , L'écrivain dans les fers subisse des tortures, Comme un scélérat abhorré ?
La raison a toujours commandé l'indulgence ; La tendre humanité prescrit la tolérance ; On brave le pouvoir qui vit par la terreur : La discorde naquit du sein de la torture; La persuasion , à la voix douce et pure , A toujours triomphé du cœur. ”

“ Abolition
des traitements cruels
L'histoire du monde est pleine d'exemples de traitements cruels infligés à des hommes aussi divers que « l'ennemi », « l'hérétique », le « sorcier », « l'inculpé », le « condamné ». La torture s'y pratique pour des raisons également diverses : jouissance sadique, représailles, châtiment, jugement de Dieu, système d'interrogation, moyen d'intimidation... C'est ainsi qu'elle est justifiée tour à tour par ceux qui la pratiquent ou la tolèrent, parfois au nom des causes les plus sacrées. ”

“ « Tes tortures sont trop douces, faible et impuissant tyran ; si tu as d'autres bourreaux, mets-les encore à l'oeuvre, car tes supplices n'ont fait que me donner de nouvelles forces. » Le juge, à ces paroles, se tournant vers les assistants : « Qu'est ceci, leur dit-il? ces misérables demandent la torture et la mort, comme s'il s'agissait d'une fête !
DES MARTYRS D'ORIENT 139
— C'est l'effet de leur folle croyance, répondirent ceux-ci ; ils attendent dans une autre vie un bonheur sans fin. » Les tortures n'avaient fait qu'une plaie de tout le corps du saint martyr. ”

“ Epouvantée de ces symptômes, comprenant bien que chez cette jeune et impétueuse nature, il n'y avait qu'un pas de la menace à l'exécution, elle se mit l'esprit à la torture pour trouver ce qui, à tout autre qu'à une mère, eût semblé l'impossible, c'est-à-dire le moyen d'arrêter dans son essor une âme de vingt ans, de la rendre tout à coup indifférente à l'oppression qui soulevait en elle des tempêtes de haine et des torrents de colère. ”

“ C'est ce qui explique à un point de vue élevé, que ne peuvent comprendre les hommes délicats ou idolâtres de leur corps, le genre de torture, dégradante aux yeux du vulgaire, à laquelle il resta soumis, surtout dans les dernières années de sa vie. ”

“ Si leurs yeux se levaient en haut, ils verraient ceci : le tortureur, qu’il vit lui-même au fond de quiconque, dans ce vaste univers, souffre quelque torture, sans pouvoir comprendre, — bien qu’il se le demande, s’il est doué de raison, — pourquoi il a été appelé à une existence pleine de misères qu’il ne savait pas avoir méritées. ”

“ Etrange disposition de la nature, évidente déviation du coeur humain, que l'on retrouve pourtant chez tous les peuples, même au sein des nations les plus civilisées, et qui pousse les foules à aller puiser des jouissances malsaines au spectacle des douleurs de son semblable, se repaître des convulsions d'un corps galvanisé par la torture et s'enivrer du sang de la victime qui expire ! ”

“ On dit que les tortures sont abolies, que c'était une chose infâme de recourir aux supplices pour forcer à confesser le crime, que quelquefois on n'avait pas commis; oui, la torture matérielle, celle qui vous broyait les os, qui vous arrachait la vie par morceaux, elle n'existe plus ”

“ Quand tu auras passé par la torture, quand tes membres pantelants ne présenteront plus qu’une masse informe d’os rompus et de chairs broyées, alors il te sera permis de me bénir tout à ton aise ! Ma présence t’étonne ? ”

“ Mais elle peut être aussi cette volonté tyrannique d’un être qui souffre cruellement, qui lutte et qui est torturé, d’un être qui voudrait donner à ce qui lui est le plus personnel, le plus particulier, le plus proche, donner à la véritable idiosyncrasie de sa souffrance, le cachet d’une loi et d’une contrainte obligatoires, et qui se venge en quelque sorte de toutes choses en leur imprimant en caractères de feu, son image, l’image de la torture. ”

“ La torture est nécessaire pour tirer les aveux qu'on n'obtiendrait point par la douceur. Quant aux peines, elles sont réduites à ce qui est nécessaire pour assurer la vie et les biens des citoyens.
—Vous convenez donc, monsieur, que la justice a pour objet, non le juste, mais l'utile, et qu'elle s'inspire seulement des intérêts et des préjugés des peuples. Rien n'est plus vrai, et les fautes sont punies non point en proportion de la malignité qui y est attachée, mais en vue du dommage qu'elles causent ou qu'on croit qu'elles causent à la société. ”

“ J’ai voulu me rendre compte de la torture infligée à son ame par ce sang versé tout à coup, comme il le répandit, avant que l’habitude des combats eût, à ses yeux, dépouillé la vie humaine du caractère sacré qu’elle a pour quiconque n’a jamais tué, et alors que tout meurtre semble équivaloir à un fratricide. ”

“ Ce n’est pas l’homme lui-même, c’est sa vengeance qui est si subtile, si riche et si inventive ; lui-même s’en aperçoit à peine.
229. Fierté. — Hélas ! aucun de nous ne connaît le sentiment qu’éprouve le torturé après l’application de la torture, lorsqu’on l’a ramené dans sa cellule et son secret avec lui ! il le tient toujours encore entre ses dents. Comment voulez-vous connaître la jubilation de la fierté humaine ! ”

“ On est tristement affecté d'observer leurs armes cruelles; je ne dis pas ces becs terribles qui peuvent d'un coup donner la mort, mais ces griffes, ces serres aiguës, ces instruments de torture qui fixent la proie frémissante, prolongent les dernières angoisses et l'agonie de la douleur. ”

“ Pour les moindres tortures que quelqu’un fait subir à un corps étranger, tout le monde pousse maintenant les hauts cris ; l’indignation contre un homme capable d’une pareille action éclate spontanément ; nous allons même jusqu’à trembler rien qu’en nous figurant la torture que l’on pourrait infliger à un homme ou à un animal, et notre souffrance devient insupportable lorsque nous entendons parler d’un acte manifeste de cet ordre. ”

“ Mais en France, ceux à qui la torture avait fait trahir la vérité, revenus de leur premier effroi, et reprenant cet air héroïque qui naguère bravait la mort des batailles, se présentent devant leurs juges, protestent que les aveux qu'ils ont faits leur ont été arrachés par la violence et la douleur, qu'ils les rétractent publiquement, et qu'ils veulent mourir pour expier cette honte. ”

“ Et cette torture est maintenant devenue quelque chose dont il ne peut plus se passer! J'ai déjà vu quelquefois des exemples de cette insanité de nos âmes qui fait que, de ce qui est le moyen de la vie, nous finissons par faire le but même de la vie. ”

“ J’irais au delà de la vérité si je vous disais que leurs efforts ont obtenu un plein succès. L'erreur ne se laisse nulle part, et dans aucun genre, détruire en un jour. La torture a duré long-temps encore après l'immortel traité des délits et des peines ”

“ Et, bien loin que cette opinion soit un raffinement ou une subtilité métaphysique, le sens commun de l'humanité ne proclame les hommes responsables de leur conduite , qu'autant qu'ils se considèrent comme moralement libres. D'où vient que nous considérons la torture comme une justification des mensonges arrachés au criminel ? c'est qu'on suppose que les motifs de détermination sont de telle nature qu'il lui est impossible de résister , et si nous étions convaincus que ces motifs sont absolument irrésistibles , nous ne lui imputerions aucun crime. ”

“ Quand il m'arrive, par hasard, d'avoir sous les yeux cette antinomie et que je vois que notre civilisation ne se glorifie d'avoir aboli le chevalet de la torture et la question, les bastilles et les lettres de cachet, enfin les cachots à vie, que pour substituer à ce régime d'horreurs les tortures de la prévention, les tortures de la condamnation, l'emprisonnement cellulaire, la déportation dans les lieux malsains, le fouet, le knout, la bastonnade, la pendaison et la guillotine ”

“ La torture hideuse, les femmes esclaves, les mœurs corrompues, les enfants exposés, comme en Chine, achèvent la destruction du sens moral. Les cœurs honnêtes et braves sont signalés comme ennemis publics. ”

“ Bien entendu notre analyse ne devra noter que les passages où la marche de l'action est visible, où la passion s'enhardit, où le succès du crime devient plus grand, où la torture qu'il éprouve lui arrache une plainte plus douloureuse. ”

“ Pourquoi se hâter de crier : qu’on le fustige, qu’on lui rompe les jambes ! Ce terrible droit vous échappera-t-il, si vous en différez l’usage ? Laissez venir l’instant où ce soit vous-même qui donniez vos ordres ; la colère à présent vous subjugue et parle en votre place. Qu’elle se dissipe, et nous verrons alors à proportionner la peine au délit. Déplorable égarement ! On punit de la torture, du dernier supplice ou tout au moins des fers, du cachot, de la faim, des fautes qui n’eussent mérité qu’une correction légère. ”

“ À quelle torture veux-tu te soumettre que tu n’aies pas déjà usée ? par quels tourments, quels sacrifices apaiseras-tu l’avide, l’insatiable amour ? Tu ne seras qu’un objet de risée ; tu chercheras en vain une rue déserte où ceux qui passent ne te montrent pas au doigt. Tu perdras toute honte, et jusqu’à l’apparence de cette vertu fragile qui t’a été si chère ; et l’homme pour qui tu t’aviliras sera le premier à t’en punir. ”

“ Elles ont beau se farder, elles sont repoussantes. La torture — pour ne parler que de cela — est toujours inscrite dans vos lois, cette torture que vous appliquez à des innocents, — seulement présumés coupables, pour les obliger à avouer des crimes que rien ne prouve ! Ce châtiment avant jugement est, monsieur, une chose monstrueuse ; à proprement parler, c’est une invention du diable ! ”