Arachné

“ Les vieilles, aux veillées du village, peuvent, entre l’index et le pouce mouillés, étirer le fil brun encore, mais que la rosée blanchira ; et les patientes dentellières, sur la cime où broutent leurs chèvres, en tramer de féeriques trames que jalouserait Arachné. ”

“ Jamais les Turcs ou les Tartares n'ont croisé dans leurs draps des fils de tant de couleurs, jamais Arachné n'a tissu de si riches toiles. Comme parfois les canots amarrés au rivage sont à demi dans l'eau, à demi sur la grève, et comme parmi les Tudesques gloutons le castor s'accroupit pour faire sa guerre, ainsi l'affreuse bête se tenait sur le bord rocailleux qui entoure le sable. Sa queue entière se jouait dans le vide et redressait sa fourche envenimée, dont la pointe était armée comme celle du scorpion. ”

“ Des monstres velus, aux pattes rapides, m’attendent, tapis dans les fourrés.
Or la reine Mab est moins puissante que ma reine Arachné. Car celle-ci a le pouvoir de me faire rouler dans son char merveilleux qui court le long d’un fil. Sa cage est faite de la dure coque d’une gigantesque Mygale, gemmée de cabochons à facettes, taillés dans ses yeux de diamant noir. Les essieux sont les pattes articulées d’un Faucheux géant. Des ailes transparentes, avec des rosaces de nervures, la soulèvent en frappant l’air de battements rythmiques. Nous nous y balançons pendant des heures ”

“ Cérés, cherchant sa fille Proserpine que Pluton avait enlevée, se trouva un jour si altérée, qu'elle entra dans un cabaret pour demander un peu d'eau. Une bonne vieille s'empressa de lui en donner, et lui offrit même de la bouillie. En voyant cette déesse boire et manger avec avidité, un petit enfant nommé Stellio, se prit à rire; Cérès, irritée, jeta sur lui ce qui restait de bouillie, et le rieur fut changé en lézard.
Arachné.
Arachné, fille d'Idmon, de la ville de Colophon, brodait avec tant de perfection, qu'elle osa faire un défi à Minerve, qui l'accepta. ”

“ Par la corde de soie que m'a lancée Arachné, je m'échapperai ainsi avec elle, – et je vous laisserai – pauvres fous – un cadavre blême avec une touffe de cheveux blonds que le vent du matin fera frissonner.
L'HOMME DOUBLE
LE couloir dallé sonna sous des pas, et le juge d'instruction vit entrer un monsieur blême, cheveux lisses, avec des favoris collés aux joues et des yeux perpétuellement inquiets ou scrutateurs. Il avait l'air abattu d'un homme qui ne comprend rien à ce qu'on lui fait faire ; les gardes municipaux le quittèrent à la porte avec un regard de commi
sération. ”

“ Le mont Gelboe est aujourd'hui le mont Djilbo, en Palestine.
(G) Arachné était une habile brodeuse de Colophon (Lydie) . D'après une autre version, c'est elle qui vainquit Minerve, mais celle-ci, emportée par la jalousie, ayant détruit l'ouvrage de sa rivale, Arachné se pendit de désespoir. ”

“ Les Arachnides (gr. Arachnès, Araignée ; eidos, semblable) ont la tête unie au thorax, formant ainsi un céphalothorax ; ils ont quatre paires de pattes sur la partie thoracique ; ils sont toujours dépourvus d'ailes et d'antennes ; leur nourriture est exclusivement animale. Quelques Arachnides respirent par des trachées ; d'autres possèdent des poches abdominales divisées en lamelles, qui jouent le rôle de poumons ou de branchies.
Ces animaux sont ovipares, et leurs petits no subissent pas de métamorphoses ; les Scorpions et quelques Acarus sont ovovivipares. ”

“ Pour les toiles des jardins, l’araignée se met en un temps calme au bout de quelque branche d’arbre, ou sur quelqu’autre corps qui s’avance en l’air : elle s’y tient ferme sur ses six pattes seulement, & avec les deux pattes de derrière elle tire de son anus peu à peu un fil de la longueur de deux ou trois aunes, ou plus, qu’elle laisse flotter en l’air, jusqu’à ce que le vent l’ait poussé contre quelque matière solide, où ce fil se colle promptement par son gluten naturel : l’araignée tire de temps en temps ce fil à soi, pour connoître si le bout qui flotte en l’air s’est attaché quelque part ”

“ Si quelque diable boiteux, suspendu dans les airs, comme Asmodée, avait plané au-dessus de la Bretagne et de la Vendée, voici ce qu'il aurait vu à travers le crépuscule, le 5 juin 1832.
Des masses d'hommes armés partant tous de points séparés, convergeaient vers un centre commun; dans le département de la Loire-Inférieure, on eût dit une toile d'araignée gigantesque. Le corps de l'araignée est à Nantes et ses pattes sont à Clisson, Machecoul, Guérande, Savenay, Pont-Château, Guinravet, Avessac, Derval, Châteaubriand, Saint-Jullien et les Touches. ”

“ Voyons maintenant l'araignée télégraphe. Placée au centre de sa toile, ou arrivent les moindres bruits, elle reconnaît la prise. Le bruissement du moucheron a retenti d'un bout à l'autre de la ligne, l'araignée arrive comme un matelot qui hâle sur une corde. Elle dévore sa victime. C'est une mouche : L'araignée l'enveloppe de fils comme d'un réseau et l'emporte. Est-ce une grosse mouche à laquelle l'araignée se sent inférieure? Elle prend
bravement son parti, déchire la toile, met la prise en liberté, puis raccommode son filet. ”

“ Quand la maquerelle parvient à se faire héberger à crédit, grâce à la bêtise de quelqu'un, elle suce le sang de la bourse, comme l'araignée suce le sang des mouches qu'elle attrape. L'araignée est toujours éveillée: la maquerelle de même; l'araignée court au moindre fétu qui vole sur la toile: la maquerelle court immédiatement ouvrir à qui frappe à sa porte, et toujours guette, comme guette l'araignée.
La nourrice.—Je ne crois pas que la nature, quoiqu'elle fasse les choses dont tu tires tes comparaisons, sût aussi bien que toi trouver toutes ces similitudes. ”

“ L’araignée vivait là, en toute sécurité dans son domaine poudreux. Le ver luisant ne devait pas revêtir pour elle sa nuance d’étrange destin, sa nuance jaune. L’araignée se filait un bonheur de soie, doux, uniforme, de tous les jours, de toutes les heures, de chaque minute, de chaque seconde, de chaque tierce.
Des fleurs étaient effeuillées sur le fauteuil et dans tout le pavillon. Un petit banc, recouvert d’un coussin, touchait les pieds de devant du siège de repos, et ne servait que pour la place de droite ; au moins, on pouvait le supposer. ”

“ LE PRIEUR.—'Tout juste. Mais la toile de l'araignée diffère de celle que nous faisons en ce que, dans la nôtre, les fils de longueur sont entrelacés par ceux qu'on y a insérés de travers : au lieu que les fils de la trame des toiles d'araignée sont collés en croisant sur les fils de la chaîne, et non insérés ou entrelacés. L'araignée, après cela, double et triple les fils qui bordent sa toile en ouvrant tous ses mamelons à la fois et en collant plusieurs fils l'un sur l'autre. Elle sait qu'il faut fortifier et ourler les bords de sa toile pour empêcher qu'elle ne se déchire. ”

“ Dans mon Dictionnaire, on trouve encore çà et là des échantillons des connaissances de cet âge primitif en histoire naturelle :
« Araignée. — Se trouve en abondance dans les maisons et y est assez mal vue. L’araignée et la toile d’araignée sont d’un usage courant en médecine. L’araignée, appliquée sur le pouls ou sur la tempe, aurait la propriété de calmer les accès de fièvre ; contre la fièvre quarte on recommande tout spécialement de l’employer, renfermée sous une coquille de noisette.
» ”

“ Extrémité très grossie d'une patte d'Araignée.
dans ses mandibules, soit pour le couper, soit pour le pelotonner, soit pour le fixer à un substratum. Grâce à lui, et sans presque jamais utiliser de corps étrangers, elle
construit des pièges pour capturer des insectes, des demeures pour se retirer, des cocons pour envelopper ses œufs, voire même une cloche à plongeur pour vivre dans l'eau (Argyronète) , ou un aérostat pour s'élever dans l'air (fils de la Vierge) .
Pour descendre d'un lieu élevé, les Araignées fixent leur fil à un support et s'élancent dans le vide la tête en bas. ”

“ De l’araignée, plus intelligente encore et plus irritable, dis-je en l’interrompant ; de l’araignée, si sensible aux moindres ébranlements qu’à la vibration d’un instrument ou d’une voix qui fait frémir sa toile, elle se précipite, ou plutôt se laisse tomber au centre où convergent tous ses rayons, ce qui lui a valu assez ridiculement, selon moi, la réputation de musicienne. ”

“ Les grues font un tour de valse quand elles voient arriver leur gardien ; nous, quand nous voyons arriver un de nos gardes-chiourmes, nous avons envie de nous fourrer dans un petit trou, tant ils nous épouvantent.
5 juin 1917.
Je me promenais au soleil couchant dans les pinières. J’allais passer entre deux arbres quand j’aperçus une toile d’araignée accrochée à quatre fils. Heureusement que je la vis : je l’aurais détruite en passant. Je me baissai et la regardai : la toile était fine et achevée ; l’araignée se tenait au centre, elle avait le corps doré, les pattes noires. ”

“ Lorsque l'Araignée enfonce ses crochets dans le corps d'un animal, d'une Mouche, par exemple, le venin s'écoule dans la plaie et
Fig. 359. — Chélicères ou crochets venimeux d'une Araignée.
Fig. 360. — Extrémité très grossie d'une patte d'Araignée.
tue ce petit animal. Au-dessous des chélicères se trouvent les mâchoires destinées à saisir et broyer les aliments.
A l'extrémité de l'abdomen sont de petites saillies, appelées filières, percées de trous par où s'échappe une matière liquide
qui durcit à l'air en fournissant les fils de soie à l'aide desquels l'Araignée construit sa toile. ”

“ Je savais alors que leur fil refait la chair, car madame Chevremont nous en faisait mettre sur les coupures.
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Cette toile d'araignée est vie actionnant dans l'invisible.
Mon père m'écrivit de Naples, année 1808 : achète le Spectacle de la Nature, de, M. M......., ce
livre t'instruira et t'amusera. En effet, cette lecture est douce, et j'y reviens souvent. Dernièrement, je lus ceci : M. de Réaumur essaya de mettre ensemble bon nombre d'araignées pour en utiliser le travail ; il leur fit donner des mouches et des bouts de plumes de poulets et de pigeons, dont elles semblent friandes. ”

“ L'être si fort et si robuste, que nous avons
connu à Arcachon, avait vieilli pendant ces trois années de souffrance. Sa taille était toujours aussi droite, sa démarche aussi ferme, les chênes ne ploient pas sous les rafales du vent, comme les faibles peupliers; mais ses cheveux avaient blanchi, son front s'était ridé, et une expression sévère rendait sa bouche moins accessible au sourire. Quant à son regard, il était aussi fier que par le passé, et l'honnêteté de sa vie se lisait sur cette physionomie franche et ouverte qui semblait appeler la confiance et l'estime. ”

“ Plus ces fils sont tendus, mieux l'araignée est avertie. S'il y en a quelques-uns de lâches, la communication sera 20 moindre de ce fil à l'araignée ou de ce fil à un autre fil, et la providence de l'araignée sera presque suspendue dans sa toile même. ”

“ Aragnète, subst. fém. Petite araignée. Diminutif d'aragne. (Voy. Monet, Dict.) Aragneus, adjectif. Plein d'araignées. Plein de toiles d'araignée. Propre à l'araignée. Semblable à la toile d'araignée. Qui se nourrit d'araignées. On trouve la première et la seconde signification de l'adjectif araigneus, en latin araneosus, dans Cotgrave et Oudin, Dict. (Voy. ARAGNE.) Il signifioit une chose propre à l'araignée, lorsque pour toile d'araignée on disoit toile yraigneuse.
(Poës. de Loys le Caron, fol. 13. — Voy. ARAIGNIER) . ”

“ L'araignée attache solidement l'autre extrémité au point où elle est établie. Le fil en tombant, et selon les lois de la chaînette, reste mince au sommet et devient de plus en plus fort en approchant du point d'attache. ”

“ Je t'aime, Archenassa, au delà de la vie, au delà du tombeau.
— Puissent les dieux t'entendre! répondit Archenassa en inclinant sa tête sur l'épaule de son amant. Oh! presse-moi sur ta jeune poitrine, enveloppe-moi de ta tendresse. J'ai besoin de ton amour; il m'a fait une existence nouvelle, et il me semble que, si j'étais morte, tes baisers me rendraient la vie! ”

“ L’Araignée est brave, courageux, intelligent, je veux en faire un chrétien un de ces jours.
— L’Araignée est lâche, Père Noir, prenez garde ! proféra le jeune indien. Il est rusé, sournois, trompeur, et il n’abandonne jamais le but qu’il veut atteindre. Vous l’avez dit vous-même, il est tenace. Ses guerriers ont une grande confiance en lui, et nul chef sauvage n’est aussi estimé et redouté. ”

“ Mouches et Cousins écoutèrent ce conseil. Volant et bourdonnant, ils s'enfuirent aussitôt sous la racine du frêne, et s'y cachèrent et firent les morts.
L'Araignée, ce hardi héros, cet athlète, ce lutteur, ne perdit pas son temps. ”

“ Les arachnides vivent dans l’air, comme les insectes parvenus à l’état parfait ; mais elles ne subissent point de métamorphose, n’ont jamais d’ailes ni d’élytres, sans que ce soit le produit d’aucun avortement, et elles se tiennent, en général, cachées ou vivent solitairement, se nourrissant de proie ou du sang qu’elles sucent.
Dans les arachnides, le mode de respiration est encore le même que dans les insectes ; mais ce mode est sur le point de changer ; car les trachées des arachnides sont très-bornées, pour ainsi dire appauvries, et ne s’étendent pas dans tous les points du corps. ”

“ L'araignée est un réseau de bouts de menu cordage, qui, partant de la partie antérieure de la hune des bâtiments, viennent se réunir tous au même point sur le collier de l'étai des bas mâts, en passant dans un même morceau de bois, dit bois d'araignée, pour empêcher la voile de s'engager sous la hune. ”

“ L’araignée que j’ai remarquée en entrant, et que vous trouveriez maintenant à la même place, car la lumière artificielle de l’homme fascine presque tous les animaux, appartient à cette habile tribu d’araignées stationnaires qui veillent patiemment au-dessus de leur piège, comme un bourgeois de campagne aux gluaux de sa pipée ou un braconnier à son affût ”