Archean

“ It is plain from the great diversity of opinion as to the origin of the Archean rocks, and from the fact that many of the opinions are beliefs rather than verified conclusions, that we have no definite knowledge upon parts of the subject. That there are comparatively few or no wholly massive rocks in this complex is precisely what would be expected under any theory. ”

“ If the Archean * be made to include all the thoroughly crystalline rocks below pre-
Cambrian clastics, it includes rocks the age of which varies from Algonkian to pre-Algonkian. The anomaly is perhaps best met by making a more or less arbitrary division between Archean and post-Archean crystallines. The natural theoreti6al plane to choose is the beginning of life; that is, to include in the Archean all truly azoic rocks. ”

“ E. The eruptives of the Archean, so far as they can be distinguished from the remaining strata, should be classified separately.
While there is a difference of opinion on the subject, a large majority seems to favor the classification of all eruptives, together, whether of Archean, or Cenozoic age (following the view of Von Dechen) ; the reason being that as great differences between
thern result from varying conditions of heat, pressure and time 'or cooling, as from alterations and metamorphism produced in the oldest of them after they were congealed. ”

“ I' n the first place, I think the term Archean should be restricted to those IIghly llJetamorphospd rocks, probably clastic and eruptive, which appear in general as the floor or basis upon which the better defined clastics and eruptives have been placed, and I think that no classification of them should be adopted.
vey worker should be permitted to exercise his own judgment in his own specIal field until something more satisfactory has been adopted than is at present known Second. Certain rocks which have hitherto been classed with the Archean, lnk should be segregated from them. ”

“ Many of the massive crystalline rocks are determined to be of eruptive origin; many are relegated to Archean and Eparchean times, some few to systems of later origin; the geologic time of the most of such bodies is a subject for future investigation. ”

“ The great Archean gneiss is of wholly doubtful origin, the appearance being more that of an igneous origin than anything else; but I do not hold this. (6.) Many Archean schists, e.g., felsitic schists, chloritic schists, greenstone schists, etc, etc., are demonstrably altered eruptives. (c.) The true Huronian rocks are mainly sedimentary (e. g., quartzites, greywackes, etc.) . (d.) Some of the true Archean (preHuronian) rocks are very probably volcanic fragmentals. No single answer can be given to this question.
R A^ e evidences of organic life in the Archean; if so, where and what ? ”

“ It is to be presumed, also, that beds of Archean limestone sustained some dependence on the influence of animal life." Of those who have answered or whose views are published, PROFS. DANA, LE CONTE, IRVIXG, EMERSON, N. H. WINCHELL, A. WINCHELL, PUMPELLY, SIR J. W. DAWSON, DR.
HUNT and MR. WALCOTT (10) , believe (some on one ground and
some on another) , that in part of the Archean (Pre-Cambrian) there exist evidences of former organic life.
PROF. HITCHCOCK thinks that there are evidences of life after the Laurentian, but not within it. ”

“ Other minerals, also, are confined to the Laurentian.
PROF. WADSWORTH knows of no crystalline rocks in the Archean which do not occur later.
PROF. EMERSON thinks there is rather a difference of habit, e.g., extremely coarse and perfect crystallization." CAPT. DUTTON answers this question, together with the last,
that, Broadly speaking, all the Archean rocks I have met with have a character of their own, and however neal'lv they may be approached by late formations, distinctions can easily be made. ”

“ If no part of it is demonstrably sedimentary, structural methods can not apply. Its subdivisions must be made upon purely lithological grounds. If a part of it is demonstrably eruptive, the relative ages of these parts may often be ascertained, and all are necessarily newer than the part not recognized as eruptive, else these could not be shown to have this origin. Many attempts to apply stratigraphical methods to parts of the Archean have been made, but they have not thus far been successful. Such attempts have been based upon the belief that foliation represents sedimentation ”

“ Ainsi, remontant le cours des âges, la science archéologique, parvenue à la source originelle des arts et de la civilisation des Romains, concentra ses moyens et ses efforts sur l’étude des monuments de l’antique Grèce, contrée fameuse, considérée, en général et par l’effet inévitable de l’instruction première donnée aux générations qui se succèdent en Europe depuis plusieurs siècles, comme le berceau primitif de notre civilisation, comme la véritable terre natale des sciences et des arts. ”

“ En dépit de toutes les découvertes de l’archéologie, de tout l’effort historique du siècle dernier, l’idée que nous avons de la Grèce antique est peut-être plus conventionnelle que celle de nos classiques du XVIIe siècle. ”

“ Ce qui fait le charme non pareil de vos ruines romaines ou puniques, c’est qu’elles s’accordent encore avec l’essentiel de vos mœurs, restées à peu près les mêmes qu’aux temps où vos ancêtres et les nôtres bâtissaient les temples, les thermes et les arcs de triomphe de vos villes. Les Grecs d’aujourd’hui, dans le costume étriqué imposé par nos modes actuelles, sont des étrangers sur l’Acropole d’Athènes, devant le sanctuaire de leur Déesse protectrice. Un Africain d’aujourd’hui, drapé dans la laine blanche de son burnous, est l’hôte naturel de vos villes mortes. ”

“ Il va de soi qu’en Grèce et en Orient, les recherches archéologiques sont, peu s’en faut, l’unique objet qui s’offre à l’érudition, avec un tel intérêt d’ailleurs et une telle richesse qu’elles peuvent suffire longtemps à exercer et à inspirer nos antiquaires. ”

“ Que de suppositions plus ou moins ingénieuses n'a-t-on pas faites sur les origines de l'art antique des Grecs et sur l'art byzantin même, bien plus près de nous et plus facile à analyser ! que d'hypothèses ont surgi depuis que l'archéologie est devenue une science ! ”

“ Nous allons maintenant réunir les renseignements que fournissent sur les monuments de l’acropole les auteurs anciens, et à l’aide de la Description de la Grèce par Pausanias, écrite au ii° siècle après Jésus-Christ, essayer de nous la représenter telle qu’elle était au temps de sa splendeur. ”

“ Dans la pierre, le marbre, le bronze, l’or, l’argent, l’ivoire, la cire, le bois, l’argile, dans toutes les cristallisations de la terre, ses os, sa chair, son sang, ses larmes, le Grec a ciselé partout la forme de son esprit. On a douté de la beauté de la sculpture chryséléphantine du Ve siècle, comme de la splendeur que devaient prendre, sous l’immense ciel grec, les temples bleu et or qui montaient des bois de lauriers, des acropoles et des promontoires, en accordant au marbre blanc je ne sais quel privilège d’absolue spiritualité. ”

“ Avant de décrire l’acropole d’Athènes, qui présente le type le plus parfait, le plus complet et le mieux conservé, nous allons énumérer brièvement les principales acropoles de la Grèce, de la Sicile, de l’Asie Mineure et de la partie centrale de l’Italie, dont il reste encore des vestiges plus ou moins importants, en renvoyant aux ouvrages qui les font connaître en détail. ”

“ Les acropoles de Mycènes et de Tirynthe,dont nous voyons encore les restes, étaient déjà détruites au v" siècle avant Jésus- Christ. A côté des ruines des temples, des autels et des ouvrages de fortification, on trouve, dans certaines acropoles, des abris, tels que les galeries dont il vient d’être parlé ; des citernes et des silos, comme à Rhamnus, à Sunium, à Argos, à Fercntino, etc. ; des sépultures comme à Troie ; des inscriptions, des monuments honorifiques, des objets d’art, des offrandes, peintures, statues ou bas-reliefs, comme à Athènes. ”

“ Nous ne pouvons concevoir la Grèce que comme la terre des héros et des dieux. Sous des portiques de marbre blanc, devant un temple aux nobles lignes, parmi le peuple des immortelles statues, nous imaginons un peuple d'hommes aussi divin que ses dieux mêmes, beau comme ses statues, grand comme ses héros, délivré de toutes les basses nécessités qui nous écrasent, et dans une éternelle conception de poésie et de beauté. C'est dans ce décor, avec ces personnages, que toute l'histoire des Grecs se déroule pour nous. ”

“ La Grèce dans les fers conserve sa couronne; Du cortège des arts le Tibre s'environne ; Tous ces dieux fugitifs, qui changent de cités, Par le peuple romain déja sont adoptés; Leurs pieux monuments ornent les sept collines; Rome ! ils survivront même à tes vastes ruines : D'une longue ignorance ils traversent la nuit; Et, lorsqu'on avait cru leur empire détruit, Le temps ramène enfin les siècles du génie ; Les arts sont reconquis, la terre est rajeunie ; Et l'homme a relevé sur leurs anciens autels Des dieux qui ne sont plus les marbres immortels. ”

“ La terre sacrée ne commence pas à l' ancienne porte du fort , mais dès le pied même de la colline . Le roc , que couronnent encore les assises du mur improvisé par Thémistocle , est percé de toutes parts d' excavations , de grottes , de couloirs , d' où s' échappe , du milieu des débris antiques ou des édicules modernes , le double parfum des mythes païens et de ces légendes chrétiennes qui consolaient la Grèce de sa servitude . ”

“ Homère en main , nous avons retrouvé ses fontaines , ses grottes , ses rochers et ses ruines , enveloppés de cette lumière que la Grèce a gardée à travers tous les âges comme la consolation de sa servitude , en même temps que transfigurées par la brillante auréole des souvenirs . Ce que nous avons fait pour la nature , nous devrions l' essayer pour les hommes ; mais , hélas ! si les paysages restent et si les pierres défient jusqu' à un certain point les injures du temps , les hommes et les mœurs changent . ”

“ Par l'archéologie grecque, on est convenu d'entendre toutes les œuvres que l'art grec a enfantées, non-seulement dans la Grèce elle-même, qui n'en est pas le berceau, mais dans l'Asie-Mineure, dans l'Italie méridionale et dans la Sicile. ”

“ L’archéologie grecque et romaine, l’étude des institutions, de l’organisation politique, sociale, économique des Spartiates, des Athéniens, des Romains, ont fait bien des progrès aussi, surtout depuis cent ans. ”

“ Chaque jour le progrès des découvertes, la connaissance plus précise des monuments primitifs des contrées helléniques et de la provenance habituelle des diverses classes de ces monuments, tendent à montrer que.les apports qui paraissent le plus certainement appartenir aux Phéniciens dans la grande, oeuvre de la civilisation et de la Culture industrielle des Grecs, l'alphabet, la fabrication des vases peints et celle des broderies dites théréennes d'après l'île de Théra, se sont d'abord naturalisés et développés dans les îles de la mer Egée. ”

“ En effet, la Grèce ancienne n'aurait peut-être pas porté à un dégré de suprême perfection, objet d'admiration pour les siècles, les lettres et les arts, dont le rocher sacré de l'Acropole est devenu comme l'éternel fondement, si elle n' avait pas été devancée par la civilisation des anciens peuples de l'Orient, dont l'étude trouve en vous ses plus éminents représentants. ”

“ Tout ce que la Grèce a produit de plus étonnant dans des chefs-d'œuvre d'art, s'y trouve réuni aux plus superbes et riches monuments qui décoraient jadis les Forums, les Cirques, les Théâtres, les Amphithéâtres, les Tombeaux, les Temples, les Basiliques, et d'autres splendides édifices de Rome ancienne. ”

“ Pendant longtemps l' archéologie et l' histoire eurent leurs pays , leurs héros de prédilection . Numismates et épigraphistes croyaient , en foulant le vieux sol de la Grèce et de l' Italie , atteindre aux dernières limites de la science , tandis que les historiens , s' attachant obstinément à quelques personnages de l' antiquité , les présentaient sans cesse au public . Mais le temps a marché , la Grèce et l' Italie ne sont plus maintenant que d' excellentes écoles , où l' on se prépare à des études plus difficiles , dont le champ est tantôt l' Asie , tantôt l' Afrique . ”

“ Or, la source universelle à laquelle le moyen âge tout entier a puisé sans discernement, c’est justement cette culture hellénistique des quatre derniers siècles de l’antiquité. Son caractère cosmopolite, les élémens humains qu’elle tenait de la Grèce antique, le mysticisme oriental qu’elle portait en elle en firent l’initiatrice des peuples et des esprits les plus différens. ”

“ Qui ne se sent attiré par les ruines des siècles ? En Grèce, en Italie, en Égypte, à Ninive, partout où reste un palais, un tombeau, une pierre, nous recherchons la trace de ces civilisations sur lesquelles a passé le temps impitoyable. ”

“ Malgré l’éclat des couleurs, ce monde fait penser à la Grèce antique : mêmes attitudes de statues, même tranquillité des gestes, même vie en plein air, mêmes petites maisons de terre, basses, fraîches, blanches, carrées, vides de meubles, où des femmes assises dans l’ombre s’occupent à filer. ”

“ Le moyen âge éblouissant ou terrible, l'Orient antique et moderne, la Grèce d'autrefois et la Grèce d'hier, que n'a-t-il pas fait? Batailles échevelées et flamboyantes, scènes de repos épanouies en bouquet de couleurs ; intérieurs mystérieux où passent comme des ombres les moines de Lewis ; cours moresques où les pierreries ruissellent à travers les fleurs et les femmes ; marines où la vague monstrueuse berce des barques aussi effrayantes que le radeau de la Méduse; tranquilles paysages où brillent le bournous blanc et la
selle rouge de l'Arabe ”

“ Si nous faisions à l' Acropole une visite dans toutes les formes voulues , nous nous arrêterions à la 64e marche de l' escalier devant l' avenue de colonnes ioniques qui mène à l' une des cinq portes du mur des Propylées ; nous payerions là notre tribut d' admiration à ce chef-d'œuvre de l' architecture civile des anciens Grecs ; mais l' architecture n' est à nos yeux vraiment grande que lorsqu' elle interprète , comme dans le Parthénon , la pensée religieuse de tout un peuple . ”