Armée austro-hongroise

“ L'Autriche-Hongrie, qui a mobilisé deux fois au cours des guerres balkaniques, s'est fortement endettée, mais elle a mis réellement son armée dans un état de préparation qui doit lui donner beaucoup d'espoir. L'opinion publique austro-hongroise, émue des dangers que font courir à l'unité de l'empire les ambitions des Tchèques et des Slaves, admet maintenant que seule une guerre heureuse peut sauver la situation.
On sait à Berlin et à Vienne qu'il ne faut pas beaucoup faire foi sur l'Italie, mais on croit pouvoir compter sur sa neutralité. ”

“ Les Croates et Slovènes se sont comportés, sur le front italien [4] , contre l’armée italienne et, le cas échéant, contre les contingents anglais et français, en soldats fidèles de l’Autriche-Hongrie. Il en a été ainsi jusqu’au lendemain de la bataille de Vittorio de Veneto, quand les proclamations d’indépendance de tous les peuples de la monarchie ont dissous l’armée austro-hongroise. De mai à la fin d’octobre 1918, les désertions de soldats yougoslaves sur le front italien n’ont jamais atteint des proportions considérables [5] . ”

“ Vers le 12 août, le mouvement de l'armée austro-hongroise se dessine. C'est décidément sur l'angle de la Drina et de la Save qu'elle porte son principal effort ; la pensée du général Potiorek est, sans doute, de profiter de la belle plaine de la Matchva pour y déployer sa cavalerie. Mais les Serbes ne feront pas la faute d'engager toute leur armée dans la vallée. Et les Autrichiens devront les chercher sur le champ de bataille de la montagne qu'ils ont choisi eux-mêmes. ”

“ WWW AUTRICHE-HONGRIE. — Totis. Fin des manœuvres des 4e et 5e corps austro-hongrois (V. II) . Au dîner de clôture, François-Joseph remercie l'empereur d'Allemagne d'avoir participé à ces manœuvres. Guillaume II
GUILLAUME Il ET FRANÇOIS-JOSEPH.
répond en formant le souhait que la brave et solide armée austro-hongroise ait pendant longtemps encore à sa tête son chef et son excellent capitaine. Aucune allusion n'est faite à la Triple-Alliance. LES * DEUX SOUVERAINS chasseront ensemble à Mohacs, chez l'archiduc Frédéric, jusqu'au 20 (V. 20) , jour de la réception de Guillaume II à Budapest. ”

“ Ainsi donc tout homme apte par son âge, sinon par sa force physique, à agir d'une façon quelconque, appartient à l'armée qui peut disposer de lui à son gré. Le gouvernement germano-magyar allait posséder ainsi un immense réservoir d'hommes et augmenter d'une façon insoupçonnée ses effectifs de guerre. ”

“ Mais l’armée austro-hongroise menace ; la côte basse de l’Albanie du Nord n’offre aucun bon port fermé pouvant servir de base à l’armée serbe qu’il faut munir de vivres, d’armes, de munitions, d’équipements ; pas de voies de communication de port en port ; la population se révèle hostile. Il convient donc de transporter l’armée dans un lieu plus sûr, où elle puisse se reposer sans être menacée, se réorganiser ensuite. Les Italiens, inquiets de l’avance autrichienne, demandent que les troupes serbes continuent à combattre, qu’elles couvrent leurs trois brigades immobiles à Vallona. ”

“ En second lieu, si, sur terre, c’est la Russie qui a supporté le poids principal de l’effort de l’Autriche-Hongrie pendant la neutralité italienne, sur mer, c’est la France. Pendant les neuf mois que l’Italie est restée neutre, c’est l’armée navale française qui a tenu en respect et réduit à l’impuissance la flotte austro-hongroise, assumé les risques des croisières, les sacrifices de vies humaines et de matériel, fait les inévitables écoles, qui ont été nécessaires pour interdire la Méditerranée aux bâtiments autrichiens et tenter de les débusquer de leurs repaires adriatiques. ”

“ La politique nationale en matière militaire, sons la forme qu'elle a prise depuis une dizaine d'années, n'entrait sûrement pas dans leurs calculs. Loin de vouloir de plus en plus distinguer dans l'armée commune la partie autrichienne et la partie hongroise, pour ramener celle-ci sous l'autorité et le pouvoir de la législature hongroise, ils voulaient au contraire, à la faveur de l'unité, assurer l'influence du Parlement hongrois sur toute l'armée qui était, de façon indivisible, à la fois l'année de l'Autriche et l'armée de la Hongrie. ”

“ La diplomatie est, par nécessité, entièrement une. Pour l'armée, tout ce qui touclie sa préparation à la guerre, domaine du chef militaire suprême, est un ; mais ce qui concerne ses rapports avec l'organisation politique et les lois civiles, les questions de recrutement, de durée de service, d'administration, reviennent à la législature hongroise qui les a tranchées depuis cent cinquante ans, sans que la force de l'armée autrichienne en ait souffert : il peut y avoir entente sur ces questions, il n'y a pas communauté. ”

“ La France de 1859 avait salué l'héroïsme de l'armée autrichienne, et l'on peut affirmer qu'aujourd'hui il n'y a pas un seul Français qui ne désire la prospérité de la monarchie austro-hongroise et le maintien de son intégrité. ”

“ Le recrutement étant territorial, comme en Allemagne, l'homogénéité des corps mobilisés est complète, puisque les réservistes rejoignent le régiment où ils ont été instruits et élevés. La partie défectueuse du recrutement autrichien, c'est la faible proportion d'hommes présents par rapport aux appelés en cas de mobilisation ; en effet, l'effectif de l'armée austro-hongroise qui, sur le pied de paix, est de 286,500 hommes, atteint sur le pied de guerre 1,070,000 hommes, soit a peine un soldat présent pour trois réservistes. ”

“ Génie. 1 On distingue dans l'armée austro-hongroise deux espèces de troupes du génie, savoir : les troupes du génie proprement dites et les pioitniei-s. 1 Les troupes du génie proprement dites consistent en 2 régiments composés chacun de 5 bataillons à 4 compagnies, plus un dépôt, de 2 compagnies dites de réserve cl d'un dépôt central. En cas de mobilisation, les dépôts de bataillon, sauf toutefois ceux des premiers bataillons, doivent former des 5es compagnies. ”

“ Lundi 27 juillet. —— Le lendemain 27 juillet, nous reçûmes une dépêche de notre attaché militaire à Vienne datée de la veille ; d'après ses informations, les 7 corps d'armée austro-hongrois les plus voisins de la Serbie et de la Roumanie paraissaient être totalement mobilisés ; en outre, ceux de Vienne et de Gratz l'étaient partiellement : au total, 23 divisions d'infanterie étaient prêtes à la guerre, sans que l'ordre de mobilisation ait été lancé. D'autre part, les milieux militaires austro-hongrois se vantaient de l'appui de l'Allemagne. ”

“ Les chiffres se rapportant aux Hongrois peuvent sembler modestes pour une «nation régnante», mais nous devons garder à l'esprit qu'après le Compromis, on avait mis sur pied une armée proprement hongroise, la Honvéd. La cour et l'état-major, à Vienne, étaient ouvertement hostiles et méfiants à l'endroit de la Honvéd, qui resta pendant des décennies sans artillerie ni armes techniques, sans académie militaire ni fanfares de régiments. En revanche, l'Empereur demanda aux anciens officiers de la révolution de 1848 de rallier les rangs de la nouvelle armée. ”

“ Les milices de ces provinces, déjà célèbres dans la Guerre de Sept-Ans, sont très propres au service de troupes légères.
La Hongrie, encore placée sous un joug féodal semblable au servage des Polonais, fournissait onze régiments d'infanterie et huit de cavalerie, qui, avec les Wallons, formaient l'élite des troupes impériales. Dans les grandes crises, la noblesse de ce royaume marchait à la tête de ses paysans. L'insurrection hongroise avait sauvé Marie-Thérèse en 1742, et ce peuple belliqueux assurait d'immenses ressources à la Maison d'Autriche. ”

“ Il reste donc, pur et simple, l'aveu de la diplomatie austro-hongroise : les empires centraux ont entrepris la guerre atroce qui désole le monde. Il convient, en conséquence, de dégager le degré de culpabilité de chacun d'eux.
Pour beaucoup la seule coupable est l'Allemagne pangermaniste, c'est-à-dire toute l'Allemagne. Pour ceux-là, comme semblait le prévoir un Magyar il y a une dizaine d'années, la seule cause du conflit qui ensanglante l'Europe entière est l'impérialisme allemand. ”

“ Quoi qu'il en soit, à l'heure où nous sommes et à la lumière des événements qui se sont précipités dès les premiers mois de la guerre, nous ne pouvons plus nous dissimuler que le gouvernement austro-hongrois a été pour nous un ennemi aussi dangereux et non moins malfaisant que le gouvernement germanique dont il s'est fait le complice. ”

“ Mais, certainement, l’Autriche-Hongrie était bien malade. Pour expliquer la hâte fiévreuse du comte Andrassy, les dates nous seront d’un grand secours. Sa première note est du 26 ou du 27 octobre ; la seconde, du 28. Dès le 21, parait-il, le haut commandement austro-hongrois en Italie tâtait indirectement le terrain pour un armistice : si les troupes impériales et royales se retiraient, — conformément au principe de l’évacuation posé par le Président Wilson, — ne serait-ce pas mieux quelles pussent s’en aller tout tranquillement, en épargnant les villes et villages, les routes et les ponts? ”

“ Quelle garantie ses héritiers peuvent-ils donner aux autres nations de l'Europe ? Essayer de maintenir la monarchie austro-hongroise, ce serait recommencer une oeuvre aussi vaine et aussi dangereuse que celle du maintien de l'inté grité de l'Empire ottoman.
Du reste le démembrement de la monarchie austro-hongroise ne sera pas l'oeuvre des alliés. Il a commencé en 1867 avec le dualisme. A partir de 1870, les Allemands d'Autriche ont subi l'attraction moléculaire de l'Empire allemand, et les Magyars les y ont poussés. ”

“ A côté du clan belliqueux qui se groupait autour du comte Tisza et de Conrad de Hoetzendorf et était surtout représenté par les militaires et les catholiques, quelques personnes avaient conservé une lueur de raison et comprenaient l'extrême péril dans lequel on se précipitait de propos délibéré. La monarchie austro-hongroise n'est pas un organisme très solide et, à la soumettre à de trop rudes secousses, on risque fort de la disloquer. Pendant longtemps, on avait pensé que la Russie reculerait et on avait espéré une victoire sans larmes. ”

“ L'effectif d'une escouade sur le pied de guerre t donc de 14 hommes.
L'infanterie austro-hongroise se forme en ligne déoyée sur 2 rangs. — En route, elle marche habituelment par 4 de front. Dans certaines circonstances on arche par compagnies accolées, par conséquent avec hommes de front.
Les régiments d'infanterie austro-hongrois ont, sur le ed de paix, des dépôts constitués de manière à reprénter les cadres d'un bataillon de 4 compagnies. Lors t passage au pied de guerre, ces dépôts doivent se msformer en bataillons. ”

“ En temps de paix, l'armée autrichienne est de 490,000 hommes d'infanterie, 40,000 de cavalerie, et 17,800 d'artillerie, indépendamment de l'état-major, des ingénieurs, de six bataillons de garnison, et de sept régiments des frontières militaires, formant un total de 272,000 hommes, qui, en cas de guerre, peuvent être portés à 750,000 hommes, si l'on appelle aux armes les bataillons de milice de chaque régiment, la réserve, et ce que l'on appelle l'insurrection hongroise. La landwehr, à l'exception de la Hongrie, est organisée dans presque tous les États autrichiens. ”

“ Ces partis eux-mêmes, quelque sincères, que fussent leurs sympathies pour la France, ne songeaient à rien moins qu’à porter atteinte à la neutralité observée par l’Autriche-Hongrie. Les vœux exprimés tour à tour par les deux côtés de l’assemblée en faveur des Français n’ont jamais cessé d’être platoniques ; jamais ils n’ont été de nature à entraîner les Magyars dans une alliance quelconque ou dans une sérieuse intervention. La nation hongroise éprouve depuis quelques années la lassitude permise aux vieux soldats ; elle a, plus que toute autre, prodigué son sang de siècle en siècle. ”

“ Mais, aujourd’hui, la Hongrie n’a plus de querelles constitutionnelles avec l’Autriche : son armée est l’armée révolutionnaire, combattant pour le compte de tous les partis révolutionnaires en Europe. ”

“ Il ne croit pas à la réalité de la capitulation austro-hongroise et voudrait en être assuré, avant d'arrêter les conditions imposées au Reich. Il place les Alliés devant ce dilemme : conclure la paix tout de suite ou continuer la guerre pendant un an. Il assure que chacune des armées alliées « perd, par semaine, plus de monde qu'elle n'en a perdu dans n'importe quelle semaine des quatre premières années de la guerre (2) ».
Cette longue discussion se termine le 4 seulement. On revoit les clauses militaires qui sont très peu modifiées en ce qui concerne le front occidental. ”

“ Quand les révoltes marchent au secours de Vienne le 9 octobre 1848, une proclamation signée du président de l’assemblée nationale de Hongrie et du commandant supérieur de l’armée déclare naïvement ce principe « Nous sommes convaincus, s’écrient-ils, qu’en chassant de l’Autriche l’armée de Jellachich, nous rendrons le plus grand service et à la liberté d’un peuple frère et à la dynastie des Habsbourg. L’armée hongroise est prête à vivre et à mourir pour la monarchie autrichienne ! » ”

“ Comme questions secondaires, il y aura à traiter :
l’amnistie accordée aux soldats hongrois qui avaient pris du service chez les alliés, en les exonérant de tout service militaire, sans quoi, les traitemens qu’ils auraient à subir dans l’armée autrichienne rendraient cette mesure de clémence illusoire ”

“ Il fallait profiter de la guerre suscitée pour créer une Autriche inexistante et unifier une Hongrie magyare qui aurait englobé la Croatie et la Slavonie encore quelque peu autonomes. C'était donc là le but le plus immédiat. Il va de soi qu'on ne pouvait agir ouvertement. On prit toute une série de mesures dont l'état de guerre empêchait la divulgation à l'étranger. Ces mesures devaient anéantir d'abord les résistances, puis, sur les ruines des nations abattues, édifier un État réel, la fameuse Autriche dont on parle tant sans savoir qu'elle n'existe pas. ”