Chenonceaux

“ Quand je promets donc de m'attacher à M. de Chenonceaux, je suppose que la chose lui convient et que je ne serai pas pour lui un homme désagréable, car c'est un point essentiel et sur lequel je crois qu'il doit être consulté. Animé par le désir de mériter votre estime et d'exercer ma reconnoissance, je n'épargnerai rien pour bien remplir mon devoir auprès de lui : et cet attachement, s'il en est content, deviendra aussi solide et aussi durable qu'il lui plaira; cela dépendra de lui seul. ”

“ Je suis bien aise de vous voir bien occupée à Chenonceaux et bien amusée à Paris, et n'avoir point à redouter l'ennui.
Être occupée du bonheur des autres et du sien, être amusée du spectacle du monde, de ses événenements et du spectacle de la nature et de ses mouvements, voilà la bonne philosophie ; mais on n'est sage que vieux, et l'on n'est agréable que jeune. ”

“ Nous nous voyons à Chenonceaux, avec nos bonnes mères, n’ayant d’autre soin que celui de les divertir et de les dédommager des inquiétudes que nous leur avons données. Tu vois que nous conservons des idées et des sentimens humains, malgré la guerre et le carnage. Je parle bien souvent de toi avec George qui me parle aussi de sa mère. Quelque bonne qu’elle puisse être, tu dois être encore meilleure et au-dessus de toute comparaison. Quant à père Deschartres, en toutes choses il est incomparable, et puisque le voilà maire de Nohant, je le salue jusqu’à terre et l’embrasse de tout mon cœur. ”

“ La reine quitta la Cour à la mort de son mari : « On voit à Chenonceaux sa chambre et son cabinet, qu'elle avait fait peindre en noir semé de larmes, d'os de mort et de tombeaux, avec quantité de devises lugubres. L'ameublement est de même ; il n'y a pour tout ornement qu'un portrait en pied d'Henri III sur la cheminée ». ”

“ La collection d'autographes cût été bien autrement riche et volumineuse si, lors de la Révolution, le curé de Chenonceaux, M. l'abbé Lecomte, n'avait fait main basse sur tous les papiers de madame Dupin et ne les eût brûlés en même temps qu'un bon nombre de tableaux et de souvenirs historiques, dans la crainte qu'ils ne fussent un danger pour elle et pour ses amis ; car Chenonceaux, qui était
alors l'objet, de la convoitise républicaine, se trouvait à chaque instant soumis à des visites domiciliaires et à des perquisitions. ”

“ Pont-de-Veyle a décidé sur cela que vous passeriez l'hiver à Chenonceaux. Je souhaite que vous appelliez de sa décision. Je ne vous ai pas assez remerciée, Madame, de votre lettre du 15, dont les propos sont aussi doux et aimables que votre société et votre conversation. Je crois en vérité que, si vous vouliez, votre moindre mérite seroit celui d'être jolie, peut-être que j'en dis trop, car vous êtes bien jolie. ”

“ Je compte d'aller tantôt coucher à Étampes, en songeant que j'aurai bientôt le plaisir de vous voir et de vous entendre. Je coucherai demain à Fontpertuis, j'y serai un jour, et le lendemain j'irai à Avaray, et le surlendemain à Chenonceaux.
J'ai dîné aujourd'hui avec M. le marquis de Sainte-Aulaire 1, qui m'a fort prié de vous dire que vous êtes de ces absentes qui font oublier les présentes. J'entends souvent dire des choses à peu près semblables, et je ne les entends pas avec indifférence. ”

“ L’hôtel Lambert fut engagé, d’autres bien vendus. De ces splendeurs, de ces peintures célèbres, il ne me reste qu’un très beau tableau de Lesueur représentant trois muses dont une joue de la basse. Il l’avait peint deux fois, l’autre exemplaire est au Musée. M. de Chenonceaux, notre grand-oncle et notre grand-père Francueil ont mangé sept à huit millions d’alors. Mon père, marié à la sœur de ton père, était en même temps propre neveu de Mme Dupin de Chenonceaux et son unique héritier. Voilà comment depuis quarante-neuf ans je suis propriétaire de Chenonceaux. ”

“ Chacun prend plaisir à me faire souvenir de vous, et moi, je prends plaisir à en faire souvenir les autres. Au nombre de mes amusements de Paris je compte le souvenir des plaisirs innocents de Chenonceaux.
M. de Réal1 m'a envoyé ici copie de la lettre qu'il m'écrit ou qu'il écrit pour vous à Chenonceaux.
Son raisonnement sur le vin de M. de Noailles me paroit vrai. L'humanité, déplacée pour les ennemis non vaincus, est une véritable cruauté pour nos soldats qu'ils tueront demain. ”

“ «J’obéirai, Sire, mais je vous préviens que le jour même où le traître aura quitté ma demeure, j’y mettrai le feu de mes propres mains, car jamais, ni moi ni les miens ne resterons dans le logis d’un traître.»
CHENONCEAUX
Chenonceaux, situé au dire de nos rois de France «en un beau et plaisant pays,» est un château d’un aspect très particulier, et me semble unique en son genre.
Nous y sommes allés par bateau à vapeur. Lorsqu’on a le temps, et qu’on veut bien voir, le bateau est infiniment plus agréable que la locomotive qui passe trop rapidement. ”

“ Après la vente de l'hôtel Lambert, madame Dupin s'était installée rue Plâtrière, près Saint-Eustache, et elle partageait son temps entre Paris pendant l'hiver, une maison à Clichy, au printemps, et Chenonceaux, où elle venait passer les mois de l'été.
Tous les vendredis elle réunissait à sa table les beaux esprits, et sa vie studieuse s'écoulait paisiblement. Ses malheurs l'avaient encore rendue plus chère aux véritables amis qui cherchaient à les lui adoucir, sinon à les lui faire oublier. ”

“ La semaine dernière j’ai passé trois jours à Chenonceaux, chez Mme Pelouze, qui est une personne exquise et très littéraire (comme vous) . On y apporte Ronsard à table, au milieu du dessert ! J’y ai lu Melænis, de notre pauvre Bouilhet. En le lisant, je songeais à lui et à vous, quand vous débitiez si bien le troisième chant dans le petit salon de la Muse. Comme c’est loin ! comme le torrent nous emporte ! Je m’accroche aux rives et vous baise les deux mains tendrement.
Écrivez-moi à Croisset, dites-moi comment vous allez, ce que vous lisez et tout ce qui vous passera par la tête. ”

“ La fondation de Chenonceaux paraît remonter au treizième siècle, ce n'était alors qu'un très simple manoir appartenant à la famille de Jean de Marques, dont l'un des descendants le vendit à Thomas Boyer, maire de Tours et général des finances de Normandie. Il le vendit à François Ier qui le donna à Diane. Elle porta dans les embel-
lissements qu'elle fit à Chenonceaux, la magnificence et le goût qui lui étaient naturels. ”

“ Si l'on veut une preuve de l'ignorance et de l'indifférence du dix-huitième siècle, en matière d'arts et de monuments historiques, on n'a qu'à lire ce que l'un de ses plus illustres écrivains rapporte de Chenonceaux. ”

“ Louis-Joseph et Philippe, son frère, grand prieur de France, lui ayant succédé, l'aîné eut en partage la terre de Chenonceaux. Quoique né en 1654, il ne se maria qu'en 1710 à Marie-Anne de Bourbon-Condé, à laquelle, par son contrat de mariage, il fit don de Chenonceaux. Il mourut sans enfants, le 10 juin 1712, et la duchesse, son épouse, en 1718. La princesse de Condé, sa mère, hérita d'elle Chenonceaux, et le vendit, en 1720, au duc de Bourbon, qui n'y vint qu'une seule fois en allant conduire mademoiselle de Vermandois, sa sœur, à l'abbaye de Beaumont-lès-Tours, dont elle fut depuis abbesse. ”

“ Chenonceaux, autre résidence de cette enchanteresse, qui vient si souvent se placer dans nos descriptions comme dominant une époque célèbre par les arts, qu’elle encouragea noblement ; gage de paix entre une reine et la favorite, et remarquable encore aujourd’hui par les soins religieux apportés à sa conservation, et par les sacrifices et le goût éclairé de ses affables propriétaires pour sa complète restauration [81] . ”

“ Il arrive tous les jours de nouveaux hôtes à Bourbon, beaucoup de personnes malheureuses et point d'aimables. Je commence à croire que j'aurai eu beau en chercher qui me fassent oublier Chenonceaux, et que je chercherai en vain. ”

“ En 1747 nous allâmes passer l'automne en Touraine, au château de Chenonceaux, maison royale sur le Cher, bâtie par Henry 11 pour Diane de Poitiers, dont on y voit encore les chiffres, et maintenant possédée par M. Dupin, fermier-général. On s'amusa beaucoup dans ce beau lieu ; on y faisait très bonne chère ; j'y devins gras comme un moine. ”

“ Et pourtant je préfère à ce brillant palais Qu'illustrèrent les arts, le château béarnais Avec ses noirs donjons et ses murai lles grises Que n'ont orné jamais ni scul ptures ni frises.
Partout la pierre est nue et le délabrement Afflige les regards en chaque appartement : Mais j'aime ces débris, ils ont une éloquence Que n'a pas Chenonceaux avec son élégance. ”

“ Ces pansements eurent le succès le plus heureux : quatre jours après, les trois échevins de Chenonceaux reprirent leur métier. Je quittai cet endroit. Je vins ici ! moment fortuné qui m’a procuré le bonheur de trouver ce qu’il y avait de plus cher au monde pour moi.
Ma fille ayant fini son histoire, je descendis chez le fermier ; je trouvai dans la cour du château un homme avec une mauvaise perruque, un habit bleu sans boutons, un sac derrière le dos ”

“ Chenonceaux, ce « castel fleuronné, blasonné, flanqué de jolies tourelles, ajusté d'arabesques, orné de cariathiades, et tout contouronné de balconnades avec en jolivations dorées jusqu'au haut du faiste, et pavillons et tourillons. »
Chenonceaux fut bâti en 1515, l'année de l'avènement de François 1er, par Thomas et Catherine Bohier. Il appartint ensuite à Diane de Poitiers, qui le céda à Catherine de Médicis. La reine mère n'hésita pas à habiter et à vivre dans la demeure de celle qui avait été la maîtresse de son mari ”

“ Elle en est sortie par l'effet d'un échange contre la ci-devant terre de Chaumont, fait avec Catherine de Médicis; alors veuve douairière de Henri II, en 1559. Or Catherine n'étoit pareillement qu'une particulière, dans les mains de laquelle la ci-devant terre de Chenonceaux n'a acquis, ni pu acquérir aucun caractère de domanialité. ”

“ A MADAME DUPIN
A son château de Chenonceaux, par Amboise (Touraine) .
Vendredi 1er octobre 1740.
Ma jambe est assez forte pour monter et descendre lentement, et c'est assez pour mon âge.
Je dinai avant-hier avec M. de Fontenelle, chez M. de Gamas, envoyé de Prusse. M. le duc de Durfort y étoit ; il me fit beaucoup de politesse en votre considération, et but, nous fit boire votre santé. ”

“ J'ai obéi à l'obligeant désir de la citoyenne Dupin, qui veut savoir où prendre celle qu'elle avoit honorée du beau nom de Pénélope et son mari, quand elle voudra bien s'occuper d'eux un moment. Quant à Chenonceaux, on désireroit beaucoup en avoir une petite description, quoiqu'on
sache où le prendre, et que les pensées du petit mé- nage soient accoutumées à s'y transporter. ”

“ Les malades sont un peu moins mal.
A MADAME DUPIN
A Chenonceaux.
24 novembre.
Votre nouvelle rivale me demanda de vos nouvelles, apparemment pour me faire plaisir. C'est madame de la Rivaudaye. Elle ne met point de rouge; ce qu'on voit de sa figure plaît ; mais ce qui se devine de son caractère doux, patient, simple, attentif, me plaît encore davantage. Elle seroit for-
midable à tout autre qu'à vous ”

“ Au XIe siècle la forteresse de Chaumont servit de refuge au diable de Saumur ; tombée en la possession des comtes de Blois sous Thihault IV, elle fut rasée. Un nouveau château s'éleva sur ses ruines, car dès 1431 il fut confisqué par Charles VII sur Louis d'Amboise qui avait pris parti pour les Anglais. A la fin du XVIe siècle, Catherine de Médicis obligea Diane de Poitiers à échanger cette terre contre Chenonceaux. ”

“ Je me chargeai de vous faire leurs compliments.
Je mènerai vendredi M. Tiriot chez madame de Sandwich. Elle m'a prié de lui donner vos vendredis en votre absence ; je lui ai fait vos compliments et rendu vos deux livres. Elle veut vous donner à dîner un vendredi à votre retour.
Je ne suis point étonné que vous soyez si désirée dans le commerce 1 : qui est-ce qui applique plus que vous son esprit à remarquer les bonnes qualités et à excuser les défauts des autres ?
A MONSIEUR DE CHENONCEAUX
Chez M. d'Alibard, rue de Seine, faubourg Saint-Victor, près le jardin du Roy, Paris. ”

“ C'est dans cette galerie que sont les bustes en marbre et les portraits de tous les rois de France ainsi que des hommes qui ont illustré leur règne. Le château est parfaitement conservé, et renferme une magnifique collection de tableaux et de meubles précieux du moyen-âge. Il serait à désirer que le château de Chenonceaux
fût acquis par l'état ou par la couronne, afin qu'il ne devienne pas la proie des bandes noires qui, bien certainement, si l'on n'y met obstacle, vendront un jour les meubles et les tableaux aux enchères, et feront du château une fabrique et une usine. ”

“ MONTRICHARD, à peu de distance de Pont-Levoy, n'offre plus au voyageur de monuments de son ancienne splendeur, qu'une vieille tour des temps féodaux, qui se dresse encore fière sur la crête de son rocher et la chapelle de Nanteuil, monument où l'on retrouve des caractères du XIe siècle et des suivants jusqu'au XVIe. A une lieue au-delà de Montrichard on rencontre le village de Bourré. C'est de ses immenses carrières que sont sortis Chambord, Chenonceaux, Bury, et une partie de la ville de Tours. ”

“ Clionoiiccaux est un petit
bourg situé sur la rive droite du Cher, à huit lieues de Tours, et à trois lieues d'Amboise, dans une position des plus agréables. A la fin du quinzième siècle, on pouvait y voir encore un vieux donjon féodal d'une structure massive, et qui appartenait à la famille de Marques, originaire d'Auvergne, famille puissante alors et qu'on disait alliée à la maison de France.
Jean de Marques, premier du nom, seigneur de Chenonceaux, prit parti, sous le règne de Charles VI, contre le dauphin, depuis Charles VII, et reçut garnison anglaise dans son château. ”

“ Les enfants de madame Dupin étaient : M. Dupin de Francueil, son beau-fils, et M. de Chenonceaux, son fils, bien plus jeune que M. de Francueil. Elle s'adresse également à ses deux neveux, les jeunes d'Arty et Armand Vallet de Villeneuve, fils de ses sœurs mesdames d'Arty et Vallet de la Touche, qu'elle aimait comme ses propres enfants.
Platon conclut, contre l'opinion de quelques philosophes, que l'homme peut être heureux dès ce monde ; autrement, le plus naturel et le plus sincère de tous ses désirs seroit le plus faux et le plus inutile. ”