Cocagne

“ L’opinion de Furetière est que dans le haut Languedoc on appelle Cocagne un petit pain de pastel, avant qu’il soit réduit en poudre et vendu aux teinturiers, et que, comme le pastel ne croît que dans des terres fertiles, on a donné le nom de Cocagne à ce pays, où il est d’un très grand revenu, et par extension à tout pays où règnent l’abondance et la bonne chère. ”

“ Les commentateurs de Rabelais, MM. Eloi Johanneau et Esmangard, disent sur cette explication : « Il nous paraît très vraisemblable que c’est du nom de ce pays qu’on a fait celui de pays de Cocagne, et que le nom de Cocagna vient du proverbe : Il est à son aise comme un coq en pâte ; ou du latin coccus, graine de kermès, cochenille ; ou du languedocien coco, pain mollet, au sucre et aux œufs. » Il faut avouer que ces messieurs, en cette circonstance, n’ont pas fait preuve de leur sagacité ordinaire. ”

“ Puis, quand l’hiver s’est écoulé dans cette vie de fatigue et d’abnégation; quand sous les feuilles de violette se cachent de petites améthystes parfumées; quand la poitrine sent le besoin d’un air plus pur, le département de Cocagne rappelle son cher administrateur, le devoir le réclame, et il ne connaît que le devoir;—il quitte courageusement les plaisirs qui cessent, les bals finis, les bougies éteintes, les glaces absorbées, les gâteaux engloutis, les femmes pâles et fanées: rien ne l’arrête, il s’arrache à tout, il part et arrive dans son endroit, où il restera tout l’été. ”

“ A Cocagne on boit et on mange, c'est quelque chose, c'est beaucoup même. Mais une royauté où l'on jeûne, une souveraineté au pain sec , un trône sans feu ni lieu , avec des créanciers peut-être, autant vaudrait-il être Prétendant. ”

“ C’est de-là, ajoute-t-il, qu’est venu l’usage de dire pays de coquaigne ou cocagne, pour dire, un pays riche, parce que le pays où croît le pastel, s’enrichissoit autrefois par le commerce de cette drogue. Voilà une origine de coquaigne, qui n’avoir pas encore été indiquée, & qui paroît fort vraisemblable. Obs. sur les Ecrits mod. t. 9, p. 206. Le pays de Caux est un pays de cocagne. Saras. Paris est pour un riche un pays de Cocagne. ”

“ D'une façon générale, le public qui monte au mât de cocagne ne représente pas la catégorie sociale de consommateurs recherchée par ce vin. Si quelques-uns de ses consommateurs peuvent monter au mât de cocagne, il en est quantité d'autres que la représentation de ce milieu peut gêner. ”

“ L’INVITATION AU VOYAGE
Il est un pays superbe, un pays de Cocagne, dit-on, que je rêve de visiter avec une vieille amie. Pays singulier, noyé dans les brumes de notre Nord, et qu’on pourrait appeler l’Orient de l’Occident, la Chine de l’Europe, tant la chaude et capricieuse fantaisie s’y est donné carrière, tant elle l’a patiemment et opiniâtrement illustré de ses savantes et délicates végétations.
Un vrai pays de Cocagne, où tout est beau, riche, tranquille, honnête ; où le luxe a plaisir à se mirer dans l’ordre ; où la vie est grasse et douce à respirer ; ”

“ Car, dans certaines provinces de Cocagne où se perpétue le bien boire de nos aïeux, le decrescendo des coupes, en raison inverse de la quantité du liquide qu’elles contiennent, est en souverain mépris. ”

“ Dans d'autres tentes, d'ou ne s',échappe qu' un léger murmure, les fidèles se contentent de psalmodier des versets du Coran.
Autour du mât de cocagne placé au centre des tentes et d'où s'élève une pyramide de lanternes multicolores, des derviches exécutent une ronde lente et tragique à chaque pas, ils se lèvent sur la plante des pieds, puis ils brandissent un de leurs bras vers le haut du mât de cocagne en poussant t un cri rauque; ils tournent graduellement avec plus de rapidité ”

“ Tu as vu quelquefois, dans nos fêtes publiques, un pauvre diable grimpant au mât de Cocagne pour décrocher un mouchoir ou un couvert d'argent ; près d'arriver au but, les forces lui manquent et, malgré tous ses efforts, il sent que, peu à peu, il descend ”

“ De plus, pour rendre la comparaison plus exacte, supposons qu'au haut de ce mât de cocagne est une plateforme sur laquelle se tient, très à son aise, un homme armé qui sera précipité en bas s'il laisse quelqu'un venir prendre sa place. ”

“ On peut se la représenter aisément en se figurant un mât de cocagne bien graissé ; tous se bousculent pour arriver au pied du mât : il faut fendre la foule qui l'entoure, bousculer, tomber, se relever, marcher sur ceux qui sont à terre et qui ne peuvent se relever, lutter, se battre, recevoir des coups, en donner si l'on peut et si on a le temps, et pousser, pousser toujours. ”

“ Ji:Jl:B - 1! 1:
- La - jeunesse- faisait bombance simpiternelle , n'avait qu'un métier, celui de manger, boire , et danser avec les filles du pays de Cocagne. — Vie qui curait le gousset.
Les gens du pays de Cocagne étaient toujours armes, montant partout la garde. On appliquait 500 coups de fouet à qui cueillait un lièvre , une poule , une carpe , une bouteille, etc., etc. — Ils étaient tous cabaretiers et gargotiers (mauvaise race) , faisaient politesse et bonne mine à qui avait de l'argent, puis sottise et grimace à qui en manquait. ”

“ Aujourd'hui cocagne est bon français, comme cuccagna est bon italien.
Vous me demanderez où les Napolitains avaient pris leur mot coccagnal ils l'avaient pris dans le vieux français, où cocquaiqne signifiait contestation , lutte, dispute. Dans un acte de l'an 1314, accord entre le vidame d'Amiens Renaud et la célèbre abbaye du Gard, on lit ce passage : « Le traversiers jurra seur saintes » Evangiles que il n'arrestera ne fera arrester malicieu» sement ledit navel ou naviaux de l'esglise dou Gart, » pour cause de cocaingne, ne pour fere ennui ne do» mage à esciant. » (Du CANGE, sous ÇQCAGIUM.) ”

“ L'action de la coca lui a paru être celle d'un stimulant direct, à la manière du café ou du thé, et ne déterminant jamais de sommeil. Il reconnaît à cet agent une influence sur le système nerveux en général et sur le système musculaire en particulier.
Il a été témoin des effets de l'abus de la coca chez les Indiens, abus qui donne lieu à une ivresse d'une nature spéciale, à des hallucinations et se termine par une espèce d'idiotie.
Les effets fâcheux qui en résultent ne se font jamais sentir lorsqu'on exerce les muscles, en route ou pendant un travail forcé. ”

“ II y a un certain nombre de variétés de coca qui sont plus ou moins riches en cocaïne. Les feuilles les plus riches sont celles de la coca à grandes feuilles, Ery-throxylon Goca, du Pérou et de la Bolivie. Les In-diens aiment à les mâcher mêlées à des cendres de coquillages: Ils peuvent, grâce à cette pratique, tromper les sensations de la faim et fournir une forte somme de travail. Aussî, peut-être, est-ce parmi eux que nous trouverions les exemples les plus intéres-sants des troubles qu’occasionne Tabus de la cocaïne. ”

“ II chercha à se procurer de la cocaïne ; il y parvint et, dès lors il s’introduisit dans le nez des quantités de plus en plus considérables de cette substance. Actuellement, sous des formes diverses, il absorbe par le nez près de 3 grammes de chlorhydrate de coca'ine chaque jour. Sous l’influence de l’intoxication, il est devenu obèse et il a éprouvé des troubles nerveux divers; les plus saillants sont des hallucinations accompagnées de cris violents qui surviennent dès que le malade tombe dans la somnolence, ce qui lui arrive souvent. ”

“ On ne saurait sans doute refuser à la coca une action excitante sur le système nerveux, si les faits relatés sont tels qu'on nous les a dépeints; mais cette influence, comme nous l'avons vu, peut varier de direction suivant diverses circonstances. En effet, si l'on prend la coca pendant la digestion, elle paraît favoriser cette fonction; en fait-on usage à doses un peu élevées et continues, elle diminue la faim, tout en donnant du ton au système musculaire. ”

“ Elle se met à voyager dans tous les pays. Etant à T...., en 1900, elle est victime d’agression de la part d’un Gorse qui la frappe de 11 coups de couteau et la vole. Elle garde le lit 3 mois : agitation extrême, cauchemar, délire. On lui fait quelques piqûres de morphine pour la calmer, depuis, elle n’en a pas cessé Femploi; elle est arrivée rapidement à des doses considérables et y a joint, comme adjuvant indis-pensable, la cocaïne. Depuis ce moment, vie errante de malade. Elle va de ville en ville et d’hôpitaux en hôpitaux. ”

“ La cocaïne produit une exagération des combustions organiques, qui, souvent répétée, finit par amener la ruine physiologique de l'organisme et explique la maigreur et le marasme des vieux « Coqueros » (Duchesne) . La coca serait donc le contraire d'un aliment d'épargne, au lieu d'en être le type, ainsi qu'on le croyait il y a quelques années.
Les feuilles de coca ne sont guère employées aujourd'hui en thérapeutique. On fait usage de l'alcaloïde qui peut en être extrait, la cocaïne, encore appelée par quelques chimistes érythroxyline. ”

“ Aussi voit-on les personnes en mouvement n'éprouver que l'effet tonique de la coca sur les fonctions nerveuses, sans trouble concomitant des fonctions cérébrales ou pulmonaires et sans avoir besoin de sommeil; tandis que celles qui se réduisent au repos physique, éprouvent les symptômes que l'on a désignés par les mots de paresse, de somnolence, d'apathie et d'ivresse cocalinc, une gêne de la circulation pulmonaire qui se traduit par des soupirs, une influence spéciale sur les organes de la vue qui se dessine quelquefois par la dilatation de la pupille, etc., etc. ”

“ De temps à autre, cependant, il semble que la plénitude de vie vous suffoque, on éclate en paroles énergiques et on est disposé à exercer ses forces musculaires de diverses manières. Je suis naturellement des plus incapables dans toute espèce d'exercices gymnastiques; mais arrivé à la dose de quatre dragmes (12 grammes) de coca, je me sentais d'une agilité extraordinaire, et une fois je sautai à pieds joints sur un secrétaire élevé, ayant tant de légèreté et d'assurance, que je ne dérangeai pas même la lampe, ni les livres nombreux qui l'encombraient. ”

“ La seule chose certaine, c’est que la coca est un excitant, qu’elle produit une stimulation générale. Elle offre les avantages et les inconvéniens des excitans tels que l’alcool, par exemple. Utile lorsqu’elle est employée avec une sage modération et à intervalles, elle devient nuisible à qui en use sans discrétion. ”

“ Pour la cocaïnomanie celle do la douleur est la plus large et la plus fréquentée, et la plupart des cas ont une origine thérapeutique. C’est par cette porte, en effet, que passent la plupart des cocaïnomanes qui prisent la cocaïne, pour se débarrasser des ennuis que leur procure un rhume des foins, une rhinite hypertrophi-que, ou même un simple coryza. ”

“ Ce praticien n'hésite pas à affirmer qu'elle est supérieure, par ses qualités digestives, au maté, au café, au thé et aux autres boissons chaudes connues, que l'on prend après le repas et qui, - dans les pays intertropicaux, détermineraient souvent de véritables irritations inflammatoires de l'estomac. Il a donc conseillé la, coca aux jeunes gens et aux individus robustes aussi bien qu'aux vieillards et aux convalescents; aux Indiens aussi bien qu'aux nègres, aux blancs, aux métis de toutes couleurs. ”

“ Julian considère la coca comme propre à réparer les forces épuisées, à ranimer les facultés intellectuelles et à fortifier l'estomac. Aussi en conseille-t-il l'usage aux hommes de lettres, nonmoins qu'aux métiers fatigants, et il cite à cette occasion l'exemple d'un savant missionnaire qui, cruellement tourmenté par l'hypocondrie, n'eut besoin que de recourir à l'infusion de coca pour rétablir complétement les fonctions de son estomac. ”

“ Il est des exceptions, assurément, et l'on a vu des coqueros (mangeurs de coca) vivre fort vieux et en bonne santé; mais souvent il se produit des désordres sérieux. La démarche est incertaine, l'organisme est apathique, amaigri; l'esprit est fatigué, inerte.
Nous avons dit que l'on croit, en général, que la Coca n'agit que comme stimulant nerveux et comme agent susceptible d'endormir la sensation de la faim.
Ce n'est pourtant pas l'avis de tous; certains observateurs attribuent une valeur alimentaire réelle à la Coca. ”

“ C'est que la coca contient une matière spéciale, la cocaïne, qui calme la faim et la soif,
tout en accroissant l'activité musculaire. La dissolution de cocaïne est - employée en chirurgie, comme anesthésique local; elle supprime la douleur sans abolir la sensibilité tactile.
§ 3. — Boissons fermentées.
Leur origine. — Les boissons fermentées proviennent de la décomposition des jus sucrés sous l'influence de Champignons microscopiques appelés levures. ”

“ Les Indiens qui mâchent la coca tiennent constamment leur chique dans leur bouche, même en dormant, et ne la remplacent que lorsque toute la partie extractive a disparu, qu'elle a perdu son goût acerbe et qu'il ne reste plus que le tissu fibreux insoluble. Ils en consomment ainsi une once à une once et demie (28 à 42 grammes) dans la journée; mais s'ils travaillent jour et nuit, ils doublent la dose, et les coqueros qui en font abus peuvent en absorber jusqu'à trois quarts de livre (544 grammes) dans les vingt-quatre heures. ”

“ Comme les autres substances mâchées, elle favorise la sécrétion de la salive, mais ceux qui en abusent ont les dents noires, ébranlées et l'haleine fétide. L'excès de la coca détermine de la congestion cérébrale, une ivresse spéciale avec somnolence. On a prétendu qu'elle possédait des propriétés aphrodisiaques, cette assertion me paraît douteuse. Les propriétés anesthésiantes de la cocaïne rendent compte de la plupart des effets des feuilles de coca. L'abus en est dangereux surtout pour les Européens. ”