Colonne de Juillet

“ Ainsi, la colonne de Juillet n’est pas seulement un monument symbolique : les restes humains qui lui sont confiés en font encore un monument funéraire ; ils lui donnent, en outre, ce caractère de reconnaissance publique et de religion patriotique auquel le ciseau du plus habile artiste ne saurait suppléer. ”

“ Cependant le gouvernement de juillet avait repris l'ancienne idée d'une colonne commémorative de la révolution ; la première pierre en fut posée par LouisPhilippe, le 28 juillet 1831, et l'inauguration du monument -eut lieu le 28 juillet 1840.
Le massif bâti pour servir de support à l'éléphant imaginé par Bonaparte sert de base à la colonne de Juillet. La porte qui s'ouvre dans ce soubassement
donne entrée dans la crypte ou reposent les restes des combattants de juillet 1830 et de février 1848. ”

“ Ce tuyau de poêle, qu’on a baptisé d’un nom sonore et nommé la colonne de Juillet, ce monument manqué d’une révolution avortée, était encore enveloppé en 1832 d’une immense chemise en charpente que nous regrettons pour notre part, et d’un vaste enclos en planches, qui achevait d’isoler l’éléphant.
Ce fut vers ce coin de la place, à peine éclairé du reflet d’un réverbère éloigné, que le gamin dirigea les deux « mômes ». ”

“ Demandez la colonne de juillet, la colonne Vendôme, avec le signalement des inventeurs; faites-vous servir.
Il édite les discours du roi, sur papier gris, et fait la réclame en criant de toutes ses forces: voilà le superbe discours en faveur du peuple français. Quel puff!
Lorsque l’imagination lui manque absolument, il se jette dans quelque métier connu: il se fait gérant, ou bien il s’enrôle parmi les balayeurs. La pelle sur l’épaule en manière de carquois; le bonnet abaissé sur les yeux, en guise de bandeau, il se transforme en Cupidon de la petite voirie. ”

“ Juillet (colonne de) . Ce monument en bronze, ainsi nommé parce qu’il doit perpétuer la mémoire des trois journées de juillet 1830, s’élève à Paris au centre de la place de la Bastille, dont le nom rappelle tant de souvenirs. La colonne de Juillet appartient au style corinthien, avec chapiteau composite. ”

“ La Colonne de Juillet, consacrée aux souvenirs de juillet, monument glorieux, monument funèbre, fait pour honorer la dernière victoire de la liberté et ies cendres de ceux qui sont morts pour elle, est élevée sur l'ancien massif circulaire construit pour la fontaine de l'Éléphant ; sur une voûle enogive, large, solide, épaisse, inébranlable, s'élève la colonne. ”

“ De la foule réunie autour de la colonne un homme était sorti portant un drapeau rouge, et cet emblème de la rébellion ouverte avait été hissé aux applaudissements des assistants au sommet du monument.
A partir de ce moment, la colonne de Juillet était devenue comme le but du pèlerinage de la sédition. Excités par les clubs, qui avaient décidé la continuation des manifestations sur la place de la Bastille, les rassemblements se renouvelaient tous les jours. ”

“ Négrier continue ; il va jusqu’au milieu de la place, suivi d’une douzaine d’hommes à peine. Rien ne le protège, rien ne le masque ; l’ombre de la colonne de Juillet trace seule une ligne étroite sur le sol inondé de lumière. ”

“ Si dans une guerre civile quelques soldats refusent de tirer sur les femmes et les enfants, leurs chefs les font dégrader comme des lâches et fusiller comme des traîtres, à moins pourtant que l'insurrection n'ait le dessus, car alors on les porte en triomphe, et s'ils ont été tués en combattant avec le peuple, on grave leur nom sur la colonne de Juillet. ”

“ En 1830, on posa sur la place de la Bastille la première pierre de la colonne de Juillet, qui devait être inaugurée seulement en 1840. Mais son propre plan n'eut pas de suite, ni sa cérémonie de lendemain. Il n'a jamais existé, de la colonne imaginée par Palloy, que la description, la gravure et la médaille. ”

“ Dans les masses, la Révolution allait son train; la colonne de Juillet était là qui glorifiait les hommes d'insurrection et de barricades. Les clubs répétaient que, puisqu'on avait réussi en 1830, on réussirait encore , et que si les faubourgs avaient pu disposer des destinées de la France, pareil succès pouvait bien leur échoir dans l'avenir. ”

“ A l'extérieur, le piédestal de la colonne de la Basiille est aussi riche que celui de la colonne Vendôme, mais la charpente intérieure de la colonne de Juillet, toute en bronze,: nécessite un travail de précision de la plus grande difficulté qui n'a pu se présenter dans la cons. truction de maçonnerie du piédestal de la colonne VendômeLes
VendômeLes demi-circulaires, pratiqués sous là base du monument, qui recevront les dépouilles mortelles des héros, sont disposés de manière à en contenir chacun vingt-cinq l'un dé ces caveaux occupe la partie du nord ”

“ En portant jusqu'aux cieux le magnifique témoignage de notre gloire, elle apprend aux nations que la France ne dégénère jamais ; que nous sommes d'âge en âge les héritiers du patriotisme de nos pères
Depuis long-temps nous demandions à grands cris cette colonne, qui désormais nous rendra si fiers. La patrie a enfin compris et comblé le voeu de ses enfants : ce monument impérissable s'élève aujourd'hui pour charmer leurs regards avides, et chacun d'eux dans sa pensée y découvre une couronne que lui a dressé la renommée pour prix de son courage. ”

“ Un moment, votre glorieuse colonne devait éterniser cette lâcheté, mais il n'en a pas été ainsi. Les hommes de juillet en ont fait justice, et c'est encore un de leurs triomphes que nous célébrons aujourd'hui.
Vivent les hommes de juillet !!!
(Acclamations générales : M. Degeorge et M. Leleux, tous deux décorés de juillet. sont entourés et pressés sur le coeur de leurs camarades) . ”

“ Qu'une seconde colonne soit élevée sur la place même du Carrousel ; que tous les noms des braves qui ont succombé pour la défense de la liberté , soient inscrits sur cette colonne. Là , des croisées de leurs palais , nos rois la contempleront, et à chaque instant du Jour elle leur rappellera les devoirs de la royauté ; en leur apprenant la fragilité de leur puissance devant le peuple , elle leur dira que c'est lui seul qui donne ou ôte les couronnes ; qu'il ne laisse asseoir les monarques sur les trônes que pour veiller au maintien des lois et au bonheur du peuple. Son aspect les fera trembler ”

“ Elle a deux soubassemens, l'un circulaire; revêtu de marbre à. l'extérieur et forment galerie au-dedans; l'autre carré et composé de gramit et de marbre blanc. La porte d'entrée est pratiquée dans le soubassement circulaire ; quatre escaliers descendent aux caveaux, aux vastes tombes qui enseveliront les dépouilles, mais non la mémoire des vainqueurs, un cinquième escalier monte au sommet du monument.
La colonne est d'ordre corinthien. ”

“ Nous étions en ce moment parfaitement en état de combattre, soit à raison de notre armement qui était presque complet, soit surtout à raison des munitions , dont nous étions bien approvisionnés.
Aussitôt que ma formidable colonne , que je pourrais appeler la colonne infernale, eût débouché et formé son front de bataille, je la fis avancer au pas de charge sur les cuirassiers , bravement occupés à sabrer un peuple inoffensif : cette charge aussi terrible qu'inattendue les força de suite à battre en retraite pour se retirer par la rue du Petit-Musc vers leur caserne. ”

“ En 1814 comme en 1830 , nos soldats se battaient pour l'indépendence et la liberté de la patrie, les uns prirent les armes pour renverser un gouvernement qui voulait nous asservir, les autres ont combattu pour repousser l'étranger du sol français qu'il avait envahi. Tous ont bien mérité de la patrie et ont également droit à ces hommages. Noble et sainte Colonne ! élève dans les airs ta tête rayonnante de gloire; sois à jamais pour les Tloulousains un Paladium sacré qui transmettra d'âge en âge le glorieux fait d'armes dont ils ont été les témoins. ”

“ REMUSATLe qni transportera les cendres des héros de juillet aux caveaux de Colonne de la place de la Bastille est d'un aspect imposant ; jamais la capitale n'aura vu pareil corbillad, tant par ses riches draperies et décorations que par sa forme gigantesque. ”

“ Dans l'intérieur du monument est un escalier tournant, à deux rampes, ayant 240 marches ; deux personnes peuvent aisément monter ou descendre en même tems ; l'escalier prend tout le centre de la Colonne attachée aux nervures, soutenu par des montans et éclairé par le haut par les têtes des lions du chapiteau ; il est tout en bronze, monté à jour, et conduit sur la plate-forme entourée de rampes à ornemens découpés, également en bronze. ”

“ Cette colonne, destinée à consacrer la gloire de l’armée française, ne porte aucune empreinte qui retrace son origine. Nul bas-relief, nulle sculpture n’offre les emblèmes d’un gouvernement qui n’est plus. ”

“ Refouler l'armée régulière le long du fleuve, emporter d'assaut les forts puissants et se faire jour dans une ville d'un million d'ennemis, voilà ce qu'aurait à faire notre petite colonne déjà plus que décimée. ”

“ Cette statue pesait, dit-on, 2.200 kil. (nous la reproduisons sur l'une de nos planches telle qu'elle figure après sa chute) ; son montage avait été effectué avec grand talent par l'architecte Historff; ce fût elle que la Commune renversa, avec la colonne, en 1871, et qui, bien que fort mutilée par sa chute, a été restaurée et a été remise en place, le lundi 27 décembre 1875, deux ans après la reconstruction de la colonne en 1873. ”

“ A trois heures du matin, ma petite , colonne s'ébranle en silence, éclairée à bonne distance par des groupes de cavaliers qui marchent en avant, en arrière et sur les flancs. Sur notre droite, le ciel commence à pâlir, puis se teinte progressivement des nuances les plus délicates, depuis le lilas pâle jusqu'au rose incarnat, et, soudain, l'astre-roi apparaît éblouissant au seuil-de son empire, car c'est ici vraiment son domaine de prédilection. ”

“ Les colons militaires, soumis à la discipline réduite dans de certaines proportions, exécuteront, dans leurs moments perdus, tous les grands travaux d'utilité publique. Dans les mois de juillet, août, septembre et octobre, il est impossible de cultiver la terre ”

“ Si l’armée lui avait voté une colonne de marbre, payée des deniers du plus humble soldat, l’empereur à son tour éleva à son armée une colonne de bronze, dont les matériaux furent payés par les ennemis de la France. Entre le monument de Boulogne et celui de la place Vendôme, il existe donc une fraternité patente. Tous deux nous rappellent notre ancienne gloire ; tous deux semblent nous indiquer ce que nous pouvons faire par le souvenir de ce que nous avons fait ; tous deux ont à leur sommet l’image de celui qui porta nos destinées à un si haut degré de splendeur ”

“ A chaque instant notre colonne est attaquée en queue et en flanc par les houzards et les pandours, qui voltigent tout autour d'elle, comme les nuées de pucerons qui suivent le voyageur, la harcèlent et la forcent de se battre tout en marchant en retraite. ”

“ Mais ce fut seulement le 24 août, veille de la Saint-Louis, qu’on le découvrit comme s’il se fût agi de quelque chef-d’œuvre. Le globe en cuivre doré avait 5 pieds 6 pouces de diamètre, 85 pieds de superficie. Quatre énormes fleurs de lis lui servaient d’ornement ; la couronne reposait dessus... À une certaine distance il n’était pas facile de deviner ce que c’était que ce bizarre assemblage.
Vers le milieu de 1823 l’échafaudage qui emprisonnait la colonne de toutes parts depuis près de seize années, fut enlevé et elle put enfin paraître dans tout son éclat. ”

“ Enfin, avec tout ça, c'est-à-dire avec Napoléon et les Autrichiens, la Colonne n'était pas encore la colonne. Elle n'était encore, comme la nomme, comme l'invoque très bien Hugo, que la Colonne de la place Vendôme. Ce qu'il lui fallait, à cette Colonne, pour devenir la colonne, c'était d'avoir été préalablement fichue par terre et ensuite remontée ; ce qui lui manquait (c'est un peu cette sorte de gloire, il faut le dire, de publicité que Hervé a faite au drapeau de Wagram) , ce qui lui manquait, c'était la Commune, Courbet, (Vuillaume comme chroniqueur) . ”

“ Dans cette persuasion que commande notre estime pour l'esprit du gouvernement de juillet et son auguste dynastie, contentons-nous de faire appel au bon sens, à la haute raison, à la sagacité des hommes d'État qui régissent la France, pour apprécier les voeux réels de la métropole à l'égard de ses colonies.
Que veulent parmi nous les coeurs droits, les coeurs honnêtes, sans intérêts qui les faussent,
sans passions qui les égarent ? Ils forment
pour les populations que renferment ces possessions, précisément les mêmes voeux que pour le peuple de la mère-patrie. ”

“ La construction dura quatre ans, et c'est en 1810 seulement que la colonne fut couronnée de la statue, œuvre de Chaudet, représentant l'empereur en César romain, tenant une Victoire dans sa main i.
Elevée par Napoléon à sa gloire et à celle de ses armées, la colonne, par une singulière ironie de la destinée, prit, elle aussi, le nom du bâtard de Henri IV. Elle devait d'ailleurs traverser bien des vicissitudes : monument éloquent de nos victoires, elle eut à subir le contre-coup de toutes nos infortunes. ”

“ A la place de la Colonne détruite, ou sur les restes de la. Colonne mutilée, j'aurais, au nom de la France, au nom de l'humanité, demandé qu'on inscrivit tristement le souvenir de ceux dans le sang desquels les pères ont ramassé le bronze et la pierre dont elle était faite, de ceux dans le sang desquels les fils ont fait retomber, en la défaisant, le bronze et la pierre. J'aurais voulu qu'à tous, Français ou étrangers, soldats ou citoyens, vainqueurs ou vaincus, opprimés ou oppresseurs, ces ruines, pleines de tant de misères et de larmes, tinssent le même langage ”

“ La colonne se termine par une corniche à moulures carrées, également en marbre, surmontée d'un magnifique globe aux armes de France, avec des fleurs de lis en cuivre doré, et une couronne royale en plomb également doré. On montait à cette colonne par plusieurs marches en pierres de grès
encadrées d'une belle plate-forme complantée d'une double allée d'ormes formant le plus agréable coup d'oeil. ”