Columbiad

“ Et, maintenant, mes enfants, quand vous jetterez les yeux sur l'immense continent découvert par le marin génois, et que vous verrez qu'une si petite partie porte son nom, la Colombie, située au nord de l'Amérique du sud; vous trouverez que, non- seulement le roi d'Espagne, mais tout le monde a été ingrat envers Christophe Colomb. « Amérique » est, en effet, le nom d'un homme qui n'a fait que marcher dans la route tracée par l'illustre Génois, dont il eut, dit-on, en mains les plans et les notes. ”

“ Parmi les grands événements de ce monde, il faut placer au premier rang, la découverte de l'Amérique. Mais ce nom d'Amérique rappelle l'usurpation d'une glorieuse célébrité, trop injuste pour que je ne me joigne pas à tous les écrivains qui l'ont condamnée en la signalant à la postérité.
Cette vaste partie du globe, nous ayant été révélée par Christophe Colomb, devait donc prendre le nom de cet illustre: navigateur, et s'appeler Colombie, au lieu d'Amérique. Cet honneur était le moindre qu'on devait accorder à un homme qui à légué un si riche héritage à la civilisation moderne. ”

“ L'histoire de Colomb et de la découverte de l'Amérique a été souvent écrite, et en présence du nombre considérable d'ouvrages remarquables qui existent sur la matière on pourrait croire qu'il n'y a plus place pour une étude nouvelle embrassant le même sujet. Mais l'histoire n'est jamais écrite définitivement. Si les faits ne changent pas, leur valeur change, et c'est cette valeur que l'historien a pour objet de fixer. ”

“ Mais si l’avenir appartenait désormais à Colomb, le présent était encore, pour un temps, dans la main des hommes. Les raisons de notre héros, si elles avaient séduit la reine et donné à penser au roi, n’avaient produit que peu d’effet sur une assemblée composée moins de géographes que d’hommes d’État et de théologiens. ”

“ Un nouveau monde allait bientôt jaillir de la pensée de Colomb ; et tandis que la jeune Amérique déploira au loin ses rivages aux regards du célèbre navigateur, un monde puissant et créateur, le monde de la pensée surgira de la vieille Europe. ”

“ Colomb est Exceptionnel, puisque son existence se lie au plus grand événement des races humaines. Il est Exceptionnel par le caractère de sa prédestination, la sublimité de son Ambassade, la grandeur de son but, et sa personnalité majestueuse, laquelle avant tout examen, toute information sur ses vertus et ses miracles, nous apparaît revêtue des signes de la Sainteté. ”

“ Il y a longtemps que je ne l’ai entendu prononcer le nom de Colomb. — Avez-vous entièrement oublié notre amiral génois, don Ferdinand ?
— Avant qu’on me questionne sur des sujets aussi anciens, répondit le roi en souriant, laissez-moi m’informer d’objets qui me touchent de plus près. Depuis quand Votre Altesse tient-elle sa cour, et reçoit-elle du monde après minuit ?
— Appelez-vous ceci une cour, Señor ? Il n’y a ici que nos chers enfants ; Béatrix et sa pupille avec le bon archevêque, et deux fidèles serviteurs de Votre Altesse. ”

“ De ce point de vue, la découverte de l’Amérique, c’est un nouveau monde conquis à la foi. La vision de Colomb, au premier acte, la plantation et l’adoration de la croix au deuxième, et à la fin du troisième, le baptême des Indiens, mettent bien cette idée en relief, et ces divers épisodes forment un ensemble harmonieux. ”

“ Le cœur de Colomb battit avec violence, les matelots pleurèrent de joie. Quand le matin arriva, la terre était en pleine vue. Colomb assembla ses hommes autour de lui et avec eux, il remercia Dieu ; ensuite ils chantèrent un hymne de louanges.
8. Colomb aborda bientôt dans l’île. Les habitans qu’il trouva étaient des Indiens. Ils n’avaient jamais vu un blanc. Ils furent surpris de voir Colomb, ses hommes et leurs vaisseaux, mais ils furent plus étonnés encore, et même effrayés, à la vue du feu et au bruit du tonnerre des canons. ”

“ COLOMBIERS, en termes de Charpenterie, ce sont deux pièces de bois endentées qui servent à soûtenir un navire quand on veut le mettre à l’eau. Columbar.
Colombier, en termes d’Imprimerie, se dit par allusion quand on laisse trop d’espace entre les mots.
Colombier. On donne ce nom à une sorte de papier.
COLOMBIN, INE. adj. Espèce de couleur qui est du violet lavé, du gris de lin entre le rouge & le violet. Color violæ dilutior.
☞ Ce mot vieillit : on dit mieux gorge de pigeons.
Colombin. s. m. C’est la pierre minérale d’où l’on tire le plomb pur & sans mêlange d’aucun autre métal. ”

“ Ce fut encore un beau jour pour Colomb. Il parut devant Ferdinand et Isabelle, non en accusé, mais en accusateur ; puis, le souvenir d’indignes traitements lui brisant la poitrine, le pauvre grand homme pleura et fit pleurer autour de lui. Il raconta sa vie fièrement. Lui qu’on accusait d’ambition, que l’on disait s’être enrichi dans l’administration de la colonie, il se montra tel qu’il était, presque sans ressources ! Oui ! celui qui venait de découvrir un monde ne possédait pas une tuile pour abriter sa tête ! ”

“ Protestants tous deux et peu sympathiques, sinon hostiles, à l'Église catholique, ils n'avaient tenu aucun compte de ce qui, dans la légende, est un point essentiel et caractérise véritablement le Découvreur de l'Amérique : la mission providentielle qui lui est attribuée. Le nouveau biographe fit de cette conception, sur laquelle Las Casas avait particulièrement insisté, la base même de son livre et y subordonna toutes les autres considérations. Colomb devenait, dans cette manière de voir, un être exceptionnel, supérieur à tous et en quelque sorte en dehors de l'Humanité. ”

“ «Un chrétien, répliqua le navigateur, saura toujours comment se servir de son or, aussi longtemps que le Saint-Sépulcre sera au pouvoir des infidèles.» «Comment, dit le roi d'une voix perçante, le segnor Colomb s'occupe à la fois de la découverte de nouvelles régions et d'une croisade contre les infidèles?» ”

“ Voyez Colomb, au plus fort d'une horrible tempête, uniquement en peine d'apprendre sa découverte à cette Europe qu'il n'espère plus' revoir. Et les existences les plus vulgaires comme les plus illustres nous montrent le besoin de considération comme la passion dominante du genre humain. ”

“ America. Nom de la quatrième partie du monde, découverte en 1492, par Christophe Colomb, Génois, & puis en 1497, par Améric Vespuce, de qui on lui a donné le nom d’Amérique. On l’appelle en général les Indes Occidentales. Indiæ Occidentales, par opposition aux vraies Indes, qui sont à l’orient de l’Europe. On l’appelle encore le Nouveau Monde, Novus orbis. Quelques Auteurs ôtent à Colomb, ou Colonne, la gloire de la première découverte du nouveau Monde. ”

“ On ne voit guère de gens jeter dédaigneusement de côté le rang, l’autorité, les émoluments, quand ils peuvent les conserver en se tenant à l’écart de ceux dont ces faveurs émanent.
— Vous êtes injuste envers le Génois, saint prélat, et vous le jugez sévèrement, dit la reine. En vérité, je n’avais point entendu parler de ces nouvelles des Canaries, et je me réjouis d’apprendre que Colomb est arrivé aussi loin en sûreté. ”

“ Il n’y a que changements dans le monde, Señor, répondit Colomb en souriant. Les saisons changent tour à tour ; le jour fait place à la nuit ; les comètes vont et viennent ; des monarques deviennent sujets, et des sujets monarques ; des nobles ne savent plus ce qu’ont été leurs ancêtres, et des plébéiens s’élèvent à la noblesse. ”

“ « Colomb : vêtu à la civile, avec un manteau autour du corps, tenant d'une main le bâton de général et de l'autre la corde de la voile ; sous ses pieds un globe où sera écrit : les Indes. L'œil attentif dans la direction où marche le char. » Pourquoi vêtu à la civile, je ne l'ai pas deviné. Serait-ce parce que le costume civil est plus humble que le costume guerrier?— Il faut remarquer que Colomb n'a point dit « vêtu à l'espagnole » : c'est qu'il aimait Gênes et qu'attaché au service de Ferdinand il n'avait point oublié qu'il était Génois. ”

“ Si Colomb, que ses historiens nous représentent comme ami de la justice et de l'humanité, avait pu prévoir les longues calamités que l'ancien monde allait répandre sur le nouveau, il est probable que cette triste prévision aurait bien diminué pour lui la joie de sa découverte, si elle ne l'eût pas fait renoncer à son entreprise. ”

“ Quant aux femmes de toute classe, depuis la vive manola dressée sur la pointe du pied pour voir l’Homme, jusqu’aux belles dames penchées en dehors des balcons ruisselants de brocart de drap, d’or, de velours semé d’aljofar et de pierreries, il n’en était pas une qui des yeux, qui des lèvres, qui du bout des doigts ne saluât Colomb. ”

“ Au moment où, par une fantaisie du sort, le nouveau monde lui-même allait recevoir la dénomination d’Amérique du nom d’un homme qui ne l’avait point découvert, ces tribus s’en voyaient définitivement attribuer une qui consacrait l’erreur de Colomb croyant avoir abordé aux Indes orientales. ”

“ Colomb avait à compter avec les préjugés de son temps et les préventions des personnages dont il implorait l'appui. Appartenir à une famille d'obscurs artisans et avoir soi-même tissé du drap pour vivre, étaient des faits dont le prudent Génois ne devait guère se targuer à Lisbonne ou à Cordoue, surtout lorsque, après le succès de son premier voyage, les Rois-Catholiques l'eurent revêtu de la haute dignité d'Amiral des Indes. ”

“ Si nous en croyons la nomenclature donnée par l'abbé Expilly 1, il y avait, dès l'année 1461, un vice-amiral de France surnommé Colon, Coulon, Coulomp ou Coullon. Les pièces originales que nous avons vues sont toutes signées « Coullon. »
Nous ignorons absolument la signification ou l'origine de ce surnom singulier. Quoi qu'il en soit, Coulon ou Colon étant dans l'ancienne langue française le nom du pigeon 2, il est naturel que les documents latins et italiens où il est question de notre héros l'aient nommé Columbus et Colombo. ”

“ COLOMBIN.
J'ai passé par là.
o GUSTAVE.
Et surtout celui d'un futur qui se présente pour la première fois!. Si les difficultés de sa position le rendent craintif, embarrassé, on le prendra peut-être pour un homme sans manières, sans usage. s'il s'efforce de paraître aimable, empressé. on l'accusera de jouer un rôle et de cacher sous des dehors affectés des défauts que le mari ne se donnera pas la peine de contraindre.
JULIE, à Virginie. ”

“ Ceux qui vinrent après Colomb, et qui furent, pour la plupart, des aventuriers de la pire espèce, n’eurent pas d’autres mobiles que ceux qui viennent d’être indiqués ; mais une cupidité sans frein et l’absence de tout sentiment d’humanité leur dictèrent une autre conduite : l’histoire n’aura pas assez d’exécrations pour la raconter. ”

“ Un homme seul, d’un génie élevé et d’un caractère admirable, Bolivar, avait, en, 1820 et 1821, affranchi en deux victoires la Nouvelle-Grenade, et fondé au centre de l’Amérique une république nouvelle qu’il nomma Colombie, du nom du grand Colomb. ”

“ Un seul homme semble avoir eu, dès ce temps, des vues justes et vraiment grandes sur la colonisation. Ce n'est pas Colbert: malgré le zèle admirable qu'il déployait pour la prospérité de nos colonies, et le remarquable talent qu'il apportait dans l'art de les gouverner, il leur demandait pour la métropole plutôt un accroissement de richesse dans le présent, qu'un accroissement de force et de grandeur dans l'avenir ”

“ Tant que vous vivrez, tant que je vivrai, je me dirai toujours, dans quelque situation que je me trouve : Il y a un Colombier dans le monde. Avant de vous connaître, je me disais : Si on me tourmente trop, je me tuerai. A présent je me dis : Si on me rend la vie trop dure, j’ai une retraite à Colombier. ”

“ Interpolation signifie introduction dans un texte de parties qui lui sont étrangères. Ici il n'y a rien de pareil. Ni Fernand Colomb ni Las Casas ne donnent cette phrase pour être de Colomb. Il suffit de lire attentivement le texte pour le voir.
M. Ruge fait une distinction. Dans le texte de son Columbus il dit que les Historie donnent cette phrase « comme si elle émanait de Colomb lui« même, tandis que Las Casas la présente en quelque sorte comme un « éclaircissement donné par lui-même » (p. 43) . ”

“ Colomb usa deux ans dans ces luttes sourdes, sentant la calomnie faire son œuvre, voyant son crédit s'amoindrir, mais gardant sa hauteur et sa fierté, refusant d'échanger contre cinquante lieues carrées de domaines au nouveau monde, les droits et privilèges qu'on lui avait donnés, et parfois encore lorsque les souverains daignaient lui prètér attention, les animant au récit de ses exploits, et les entraînant avec lui à de chimériques espérances. ”

“ Et s'il y a, dans la vie de Colomb, comme dans celle des hommes les plus illustres, quelques heures de faiblesse et de passion mesquine, l'histoire les regarde sans s'y arrêter, et l'acclamation de la postérité couvre la voix de ceux qui ont voulu rabaisser, la renommée du descubridor. ”

“ Par nous s'accomplit cette conquête du nouveau monde qui livrait à Dieu tant d'âmes impies, aux rois de fabuleux trésors, des royaumes plus nombreux que les étoiles du ciel. Colomb, pauvre oiseau battu par la tempête, réfugié dans notre nid, prit en nos cœurs jusqu'à sa vie matérielle. Les monarques fatigués, succombant sous le poids de leur couronne, revenaient à nos cellules. Le bonheur n'est pas l'hôte des palais 1 Miserere nostri, Domine ! Combien de génies retirés de l'ombre par nos puissantes mains ! Cervantès nous a dû son salut sur cette terre africaine féconde pour son génie. ”

“ Dans ses lettres et rapports du 15 octobre 1667, il raconte à Colbert ce qui s'est passé sur la flotte et dans la colonie, depuis son départ de la Rochelle pour l'île Dauphine jusqu'à son départ de l'île Dauphine pour Surate.
Colbert lui répond, le 31 mars 1669. Il l'encense, le complimente, le félicite, le loue, trouve bien tout ce qu'il a fait, l'innocente de toutes les fautes commises. Dame! le roi, les directeurs, les actionnaires croient qu'il est indispensable, que de son intelligence, de sa vertu, de son génie dépend la fortune ou la ruine de la Compagnie. ”