Fossano

“ La province de Fossan s'est soumise à Philippe de Savoie, prince d'Acaye, par acte de dédition volontaire du 27 avril 1334. Cependant Robert, roi de Sicile, qui s'intituloit aussi comte de Piémont, et les Visconti de Milan , prétendoient avoir des droits de souveraineté sur Fossan. C'est pourquoi le prince Jacques, fils dudit Philippe, consentit à recevoir l'investiture en fief de la ville et du district de Fossan, et de lui prêter serment de fidélité , ainsi qu'il fit le 20 janvier 1336. ”

“ Ugo Foscolo naquit le 28 janvier 1778 dans les eaux de Zante; une des îles Ioniennes, à bord d'un vaisseau vénitien. Citoyen de Venise, patrie de ses ancêtres, il conserva toujours une vive affection pour le lieu de sa naissance. Dans un de ces élans prophétiques, dont sa poésie fournit plus d'un exemple, il s'écrie: «Je ne toucherai plus les rivages sacrés où reposa mon corps enfantin. O Zante! qui te mires dans les eaux de la mer hellénique, tu n'auras de ton fils rien autre chose que ses chants! Le destin me réserve une sépulture qui ne sera point pleurée. » ”

“ Ni l'aïeul, ni le fils, ni le petit-fils. Ecoutez ces esclaves; ils racontent une sanglante aventure qui s'est passée au château d'Heppenhef: les serviteurs sont bons à entendre, car ils dévoilent les maîtres.
Il y a bien longtemps de cela. Le vieux Job d'aujourd'hui s'appelait alors Fosco; il habitait un des redoutables manoirs qui dominent le Rhin. Là se trouvait, avec Fosco, un autre jeune gentilhomme du nom de Donato. Donato et Fosco s'éprirent en même temps de la même femme. ”

“ J’ai oublié de dire qu’avant mon mariage, je voyais beaucoup Pozzo, chez mes parents. Depuis, la vaste jalousie de monsieur de Boigne, qui embrassait la nature entière, y compris mon père et mon chien, m’avait séquestrée de toutes relations sociales, et je n’avais vu le monde que comme une lanterne magique. D’ailleurs, Pozzo avait fait un long séjour à Vienne où il avait accompagné lord Minto, son patron et son ami. Cette liaison s’était formée à l’époque où lord Minto, alors sir Gilbert Elliot, avait été vice-roi de Corse, et où Pozzo était son conseil et son ministre. ”

“ Je connais cette maison; c'est un lieu infâme: c'est le théâtre des orgies et des débauches de l'infant d'Espagne; chaque nuit qu'il y passe porte le déshonneur dans une famille.
—Ciel! s'écria Fonseca; mais j'entends du bruit, j'entends des cris dans cette odieuse maison!
Il allait enfoncer la porte lorsqu'elle s'ouvrit tout à coup.
Au milieu des cris confus et inarticulés, on distinguait le bruit d'une lutte. Fonseca s'avança rapidement. Un juif, précipité en bas de l'escalier, vint tomber à ses pieds. Ensuite parut Calderon. Il tenait son épée d'une main et soutenait Margarita de l'autre. ”

“ La maladetta e sventurata fossa. L’expression fossa est d’autant plus exacte que le lit de l’Arno, entre Arezzo et Florence, est souvent une fosse profonde et resserrée. Les eaux du fleuve, pour se frayer un passage, ont coupé les collines en deux endroits, un peu après Arezzo, vers l’embouchure de la Chiana, et à l’Incisa, patrie de Pétrarque.
Après les pourceaux du Casentin et les chiens d’Arezzo, viennent les loups de Florence et enfin les renards de Pise, de cette Pise que Dante a appelée ailleurs l’opprobre des nations. Pise était gibeline aussi bien qu’Arezzo. ”

“ Malgré la noirceur d'âme de Bigani, Mme Fonseca n'en continua pas moins à correspondre avec lui, à lui confier tout ce qu'on disait à Rome sur Théodore. Elle lui écrivait toutes les espérances que ses entreprises faisaient naître chez ses partisans. Jamais son enthousiasme et sa foi ne faiblissaient. Plus elle voyait de trahison autour de son roi, plus son dévouement s'exaltait. Elle n'avait qu'un but: le servir toujours, le soutenir jusqu'au bout, envers et contre tous. Son œuvre n'était-elle pas sublime: délivrer ces pauvres Corses opprimés du joug des infâmes Génois? ”

“ Qui, Térée ? est-ce un mets propre pour les milans ? – Non pas ; c'étoit un roi dont les feux violents Me firent ressentir leur ardeur criminelle. Je m'en vais vous en dire une chanson si belle Qu'elle vous ravira : mon chant plaît à chacun. » Le Milan alors lui réplique : « Vraiment ; nous voici bien ! lorsque je suis à jeun, Tu me viens parler de musique. – J'en parle bien aux rois. – Quand un roi te prendra, Tu peux lui conter ces merveilles : Pour un milan, il s'en rira. Ventre affamé n'a point d'oreilles. » ”

“ Ésope alla le lendemain sur la place; et voyant un paysan qui regardoit toutes choses avec la froideur et l’indifférence d’une statue, il amena ce paysan au logis. Voilà, dit-il à Xantus, l’homme sans souci que vous demandez. Xantus commanda à sa femme de faire chauffer de l’eau, de la mettre dans un bassin, puis de laver elle-même les pieds de son nouvel hôte. Le paysan la laissa faire, quoiqu’il sût fort bien qu’il ne méritoit pas cet honneur; mais il disoit en lui-même: C’est peut-être, la coutume d’en user ainsi. ”

“ Vous voulez pénétrer dans le château et consoler le jeune officier que j'ai vu passer, il y a deux jours, entre deux hommes de la maréchaussée? Eh bien, j'irai, à votre place, au rendez-vous de M. Jean, et vous, pour peu que vous ayez le pied solide et la tête calme, vous franchirez le fossé à ma gauche, sur un pont de mon invention. La place est démantibulée et mal gardée; on n'y met guère que des braconniers et des voleurs de grands chemins; c'est la première fois depuis longtemps qu'un gentilhomme est enfermé dans ces murailles croulantes. ”

“ Il était le frère cadet de M. le duc de Fosseuse, un des plus grands seigneurs de la province de Touraine par la fortune et l'antiquité de sa maison, par la grandeur de ses-alliances, et par les rares services que les seigneurs de la maison de Fosseuse avaient rendus, depuis tant de siècles, à la majesté de nos rois. L'étoile du chevalier de Fosseuse lui fit rencontrer, juste au moment où le
jeune roi donnait l'exemple des belles passions, Mme la comtesse de Bagneux, dont la famille avait fait une longue amitié avec les seigneurs de Fosseuse. ”

“ Nul ne brille et n'éclate aux dépens du voisin, tant la distribution de la lumière est égale et douce. De là un charme de couleur qui s'insinue sans violence et qu'on sent d'autant mieux à la longue que rien n'a tiré le regard ni brusqué l'attention. On est arrêté,
sans effort, et retenu sans étonnement. On trouve toute naturelle et bien à sa place une description ainsi traitée et il semble qu'elle ferait un vide ou une ombre en disparaissant.
Nous voilà bien loin assurément de la fable « gnomique » et moralisante. Mais le bon La Fontaine ne s'écarte-t-il pas pour détrôner le Sophi ?. ”

“ Il était tout de même un homme de bon sens et un excellent chrétien. Si, ce soir-là, il s’est endormi un peu grisé par les fumées de la gloriole, le bon Dieu, j’en suis sûr, ne lui a pas gardé rancune.
* * * À quelque temps de là, Joseph Boisvert se rendit chez le voisin du nord-est, Moïse Fontaine, pour lui demander, de la part de son père, la permission de déboucher un fossé. Fontaine, dans un moment de mauvaise humeur, ou de faiblesse plutôt, avait, sur les instances de sa femme, rempli ce fossé qui coupait sa terre pour aller se jeter dans un ruisseau, un peu plus loin. ”

“ On vit en paix sur la terre étrangère quand cette terre vous est hospitalière ; tandis que l'on vit toujours dans la crainte, même dans sa patrie, quand cette patrie vous veut du mal. Oui, des que tu seras guéri, nous partirons, n'est-ce pas, mon Antonio? Et nous ne serons pas seuls, je t'en donne L'assurance. Roderigo, ton plus fidèle ami, nous suivra: mon cœur me le dit. Il m'aime, et
d'un signe, j'en ferai ce que je voudrai. Ridolfo et Rosina n'auront guère de peine à se décider à nous accompagner ; car Venise n'a rien qui leur rappelle de doux souvenirs. ”

“ Ah! si tu nous fuyais, la terre deviendrait stérile, les animaux ennemis, le soleil malfaisant, et le monde ne serait plus que larmes, terreur et destruction. Mais, maintenant que mon âme resplendit de tes doux rayons, j'oublie mes malheurs, je me ris de l'infortune, et l'avenir cesse de m'épouvanter.
Lorenzo, souvent je passe des heures entières couché sur la rive du lac des Cinq-Fontaines; je me plais à sentir se jouer sur ma figure et dans mes cheveux une brise qui, soulevant autour de moi l'herbe agitée, caresse les fleurs et ride légèrement la surface des eaux ”

“ La pauvre Marie-Jolie avait pris la fuite, poursuivie par les huées des garçons bouchers du Champ-Dolent.
— Tu es un joyeux, gars, Jozon ! dit Francin qui buvait son verre à petites gorgées. — Eh bien ! les affaires ne marchent donc pas comme tu voudrais ?...
— Ne m’en parlez pas, monsieur Renard ! répondit Jozon. — Il n’y a pas de l’eau à boire, et nous tirons la langue plus longue que le bras depuis que les gens du roi ont mis leur nez du diable sur la Fosse-aux-Loups !
— Ah ! ah ! la Fosse-aux-Loups ! s’écrièrent quelques voix mélancoliques. ”

“ Cependant, ce n'est jamais sans émotion que je revois l'image de ce bel Allegri, mon portrait et la nudité divine de cette noble Fosca que l'amour transformait en bacchante, mais qui ne fit jamais, dans les attitudes les plus lascives, un geste disgracieux. Sa beauté lui a valu l'immortalité: elle vivra autant que moi, autant que les arbres, les fleuves et les montagnes, autant que le monde. ”

“ La nature de Fosseuse était plus riche d'énergie que celle de sa compagne ; Fosseuse s'arrêta donc instinctivement devant une ombre immobile appuyée à l'un des pilastres et qui ressemblait à l'un de ces chevaliers de pierre du moyen-âge, que le ciseau du sculpteur fit sortir souvent de la base même d'une colonne... En ce moment, la lune envoyait à cette forme un reflet pâle. Fosseuse et Blanche réprimèrent un cri sourd ; c'était bien un homme qui se tenait là contre la colonne... Un large manteau l'entourait et l'on voyait sortir de dessous ce manteau la pointe d'une épée nue... ”

“ Fonseca se consolera; et quand il saura quel est son rival, il s'inclinera devant lui. Quant à toi, tu m'aideras dans ce projet.
—Non, monseigneur, et que Votre Altesse me le pardonne.
—Tu as dit non, je crois? N'es-tu pas mon favori, l'instrument de mes plaisirs? Tu me dois ton élévation; veux-tu me devoir ta chute? Ta fortune trop rapide t'a fait tourner la tête, Calderon, prends garde! Déjà le roi te soupçonne et n'a plus en toi la même confiance; Uzeda, ton ennemi, est écouté avec faveur; [211] le peuple te déteste, et si je t'abandonne, c'en est fait de toi! ”

“ Foscolo était prédestiné pour l’exil ; le traité de Campo-Formio l’avait chassé de Venise à Milan ; les coteries littéraires l’avaient contraint de fuir la Lombardie ; il habitait les rives de l’Arno, il s’était fait citoyen de Florence ; il faisait ses délices de la langue et de la prononciation toscane, et aussi de la société des belles Florentines (car il paraît, au moins par ses lettres, que Florence était toujours digne de Boccace et du Décaméron) ; il mettait son bonheur à devenir Florentin, lorsque les désastres de 1813 vinrent le tirer de sa retraite. ”

“ Tôt et vite leur host au fossé va conrant.
Il n'est ni chevalier, ni bourgeois, ni servant Qui n'apporte son faix avec empressement.
Tout se jette au fossé, qui s'emplit tellement Que jusqu'au pied du mur peut aller l'assiégeant.
Ils le piquent bientôt de leurs longs ferrements.
Lors sur eux les Français lancent des feux ardents, Des pierres, des rochers qui tombent lourdement.
L'eau bouillante qui perce armure et vêtement, Au point que ceux d'en bas disent en reculant, Et secouant le dos quand le flot pleut bouillant : « La gale, par ma foi! serait plus doux présent. » ”

“ Foscagno a plus d'intimité que Stelvio, plus de solitude. A Foscagno l'âme s'exalte vers Dieu, vers la solitude, vers la paix définitive et complète; mais le calme de la paix, de la paix vivante on ne peut pas l'acquérir ici. L'amour ici ne pourrait pas vivre. Orta est au contraire le lieu parfait de l'amour; or l'amour est la paix vivante. — Quelle impression de se sentir perdus tous quatre à 2.3o3 mètres d'altitude, seuls, dans un col sauvage au milieu du brouillard ! J'éprouve je ne sais quelle sensation que je ne puis analyser. ”

“ Thérèse était couchée sous le mûrier; j'étais assis près d'elle, la tête appuyée contre le tronc de l'arbre. Je récitais la cantate de Sapho; la lune se levait...
Oh! pendant que j'écris, pourquoi mon cœur bat-il avec tant de force? Heureuse soirée!...
14 mai, onze heures.
Oui, Lorenzo, j'avais voulu te le taire, mais c'est impossible; écoute: ma bouche est encore humide de son baiser; mes joues sont encore inondées de ses larmes; elle m'aime! elle m'aime!... Laisse-moi, Lorenzo, laisse-moi dans toute l'extase de ce jour de paradis! ”

“ Thomas ne peint qu’un corps mourant qui semble renaître. Bossuet, qui connait mieux la grandeur de l’homme, peint une âme guerrière maîtresse du corps qu’elle anime. C’est aussi, comme à Fontenoi, dans un étroit espace qu’il faut combattre, entre des marais et des bois. Mais sous quelle image Bossuet nous montre les deux armées prêtes à vider leur querelle comme deux braves en champ clos ! Voulez-vous mieux juger combien l’orateur moderne est faible ? ”

“ Tout à coup — ô sacrilège ! ô impiété horrible — les lianes frissonnent, les flots du Miellos s’agitent : une barque souillait, en le sillonnant, le fleuve saint sur lequel il est défendu de naviguer. Vichtra tourne la tête ; ses yeux étincèlent, un cri de joie s’échappe de sa poitrine, et elle tend les mains vers son amant adoré !
Kosça s’approche de la rive, met un pied sur le sol et soutient la blonde vierge qui vient s’asseoir sur un banc sous la tente de verdure que le jeune homme a dressée de ses mains. ”

“ Votre Altesse, dit Calderon d'un ton digne et respectueux, Votre Altesse veut-elle m'entendre?... Un jeune homme que j'ai élevé, qui fut mon premier bienfaiteur, et à qui je dois ce que je suis, brûle de l'amour le plus pur pour Margarita. Il se nomme don Martin Fonseca. Ce matin il est venu me prier d'intercéder en sa faveur auprès de ceux qui s'opposent à celte union avec Margarita. Ah ! prince, ne détournez pas vos regards. Vous ne connaissez pas le mérite de Fonseca : c'est un officier de la plus haute distinction. ”