Henriette de France

“ Une veuve, plus grande encore et tombée de plus haut, une amie des premières années, allait aussi venir près d'elle épancher le trop-plein de son cœur dans une intimité, que la conformité de leurs infortunes devait rendre encore plus complète : nous voulons parler de Henriette-Marie de France, reine d'Angleterre. Brisée de corps et d'esprit, encore chancelante sous le coup qui l'avait atteinte du haut de l'échafaud de Whitehall, on l'avait envoyée en 1650 avec sa fille Henriette aux eaux de Bourbon, dont sa santé s'était déjà bien trouvée. ”

“ Le roi le comprit et protégea particulièrement les laboureurs, faisant publier des ordonnances sévères contre ceux qui dévasteraient les champs.
Tu sais bien, au surplus, la fameuse phrase qu'on prêle à Henri IV : « Je veux que chaque paysan puisse mettre la poule au pot le dimanche. »
Mon oncle m'interrogea ensuite sur les enfants de
Henri IV, Louis XIII et son frère Gaston d'Orléans, sans oublier la malheureuse Henriette de France, devenue reine d'Angleterre, et dont l'époux Charles Ier périt sur l'échafaud. ”

“ Il se servit même de cette princesse, pour un traité d’alliance, qu’elle eut la gloire de conclure avec l’Angleterre, où Charles II, son régnait alors. La mort la frappa trop tôt ; Henriette fut enlevée à la France, le 30 juin 1607, à l’âge de vingt-six ans. ”

“ Jamais la France n'a vu une princesse plus aimable qu'Henriette d'Angleterre, que Monsieur épousa: elle avoit les yeux noirs, vifs et pleins du feu contagieux que les hommes ne sauroient fixément observer sans en ressentir l'effet; ses yeux paroissoient eux-mêmes atteints du désir de ceux qui les regardoient. Jamais princesse ne fut si touchante, ni n'eut autant qu'elle l'air de vouloir bien que l'on fût charmé du plaisir de la voir. Toute sa personne étoit ornée de charmes ”

“ Le peuple vomissait la haine.
Henriette attendait la révolution. Elle voulait la voir. Le Prince chassé des Tuileries, chassé de France, avili, tué moralement, c'eût été sa vengeance- Mais la révolution n'éclata pas. L'Empire remporta la victoire dans le plébiscite. Henriette le crut raffermi, sauvé et en fut affectée.
Elle prit congé des Lussy et s'en alla à Grenoble où sa tante la réclamait. Elle revit cette famille, une jeune fiancée, la douce paix de la vie domestique à laquelle M. Grey, l'aïeul, dans son grand fauteuil,
semblait présider. ”

“ Les romanciers se sont emparés de ce personnage et l'ont trop embelli.
Après avoir entraîné son malheureux maître Charles Ier dans la guerre d'Espagne qui nécessita des taxes nouvelles et grossit le flot de la révolution, Georges Villiers, duc de Buckingham, était venu à Paris pour y chercher Henriette de France, fiancée de Charles. ”

“ Une fois cette promesse de mariage en sa possession, l'ambitieuse Henriette d'Entragues se hâta de se livrer au roi avec le désir et l'espoir de devenir immédiatement enceinte et d'avoir d'Henri IV un fils qui ferait de sa mère une reine de France. ”

“ L'embarras des amans est aisé à deviner : mais Henriette eut bientôt pris son parti ; elle nia que ces lettres fussent d'elle ; les sermens, les larmes, furent employés pour persuader que c'était l'ouvrage de la jalousie de la reine et de sa tante. On produisit un homme qui, apparemment assuré de sa grace, affirma que c'était lui qui, sur les instances de madame de Villars, avait contrefait l'écriture de la marquise. Sans les plus grands éclaircissemens, en amant qui ne cherche qu'un prétexte pour n'être plus en colère, le roi se contenta de cette ruse grossière ”

“ Charles estoit fort attaché à sa Religion , & Henriette Marie l'estoit encore plus à la sienne: Charles aimoit l'Angleterre, & Henriette aimoit la France.
Cependant, Messieurs y dans cette diversité d'humeurs & d'interests, il ne s'est jamais veu d'amitié plus tendre ny plus forte que la leur: le Roy avoit de l'amour & de la tendresse pour la Reine, la Reine avoit du respect & de la complaisance pour le Roy ; & leurs cœurs estoient si étroitement vnis, qu'ils vouloient toûjours vne mesme chose. ”

“ Il s'agissait d'abord de faire déclarer nul le mariage du roi, et le dauphin illégitime ; projet chimérique : mais quelle chose ne fait pas croire possible le désir de régner et de supplanter une rivale ? Henriette employa pour se satisfaire les armes du sexe le plus faible, les charmes et la malice : par les premiers elle retenait tyranniquement le roi sous son empire ; la seconde lui servait à éloigner Henri de son épouse. ”

“ Les deux reines ne s'y montraient que dans de rares occa sions ; mais on y trouvait l'aimable et spirituelle Henriette, qui avait été élevée en France, et avait eu pour
elle avoit l'esprit vif et engageant, et il la considéroit comme un parti capable de rétablir sa maison. » L'auteur ajoute que Marie avait conçu pour le prince « une inclination si forte qu'elle avoit souvent déclaré ou qu'elle l'épouseroit ou qu'elle se feroit religieuse. » ”

“ Transplantées sur une terre étrangère, elles assistent sans y rien comprendre aux événemens qui les poussent à l’abîme, et sont toutes deux en complète contradiction avec leur temps et les peuples sur lesquels elles sont appelées à régner. Henriette n’épouse Charles Ier qu’à la condition de rester catholique, et elle arrive dans un royaume antipapiste avec une dispense du pape, un confesseur et douze prêtres ”

“ Je ne suis pas le roi de France, je ne suis pas la sainte Église, c'est vous qui êtes le roi et la sainte Église.
Je ne suis qu'un homme dont la vie s'évanouira comme celle de tout autre homme quand il plaira à Dieu. Combattons pour Christ, c'est Christ qui triomphera en nous, non pour nous, mais pour l'honneur et la gloire de son nom. Si nous mourons ici, nous nous envolerons au ciel en martyrs. ”

“ Comme elle se trouvait seule avec Henri IV dans le salon du Bois-Malesherbes, dans un tête-à-tête qu'avait bien dû lui ménager sa mère, elle avoua qu'ils exigeaient, outre un titT'e de marquisat pour elle, — « afin de garantir leur honneur dans le monde et leur conscience envers Dieu», — une promesse de mariage ; une promesse écrite. L'exemple de la duchesse de Beaufort, Gabrielle d'Estrées, que la mort seule avait empêchée de devenir reine de France, était bien tentant, en effet ; Henriette avait l'idée fixe de se faire épouser ; elle ne voulait céder qu'à ce prix. ”

“ Après le mariage de sa sœur Élisabeth.
raine et sa fille (1) ; morte à Turin le 27 décembre 1663 (2) ; mariée à Paris, le 10 février 1619 (3) , à Victor-Amédée, prince de Piémont (4) , depuis Victor-Amédée Ier, duc de Savoie, en 1630; veuve et régente le 7 octobre 1637 (5) .
6. Henriette-Marie de France, appelée successivement : la Petite Madame (6) , Madame Henriette (7) et Madame (8) , puis après son mariage : la princesse de Galles et la Reine d'Angleterre. — Née au Louvre, à Paris, le 26 novembre 1609 (9) ; morte le 10 septembre 1669 (10) , à Colombes, près Paris (11) ”

“ Lorsqu’il voulait s’exprimer sur le compte du roi et de la reine avec les expressions injurieuses et grossières malheureusement adoptées à cette époque par toute la France, je l’arrêtais et lui disais sans emportement : « Monsieur, vous êtes ici avec les propres serviteurs de Louis XVI et de Marie-Antoinette. Quels que soient les torts que la nation croie avoir à leur reprocher, nos principes nous interdisent de perdre le respect que nous leur devons. » ”

“ On a beaucoup blâmé M. de Vergennes d’avoir terminé, par un sacrifice de sept millions, la contestation qui existait entre les Provinces-Unies et l’empereur. Dans ce siècle de philosophie, on était encore bien barbare ; dans ce siècle de commerce, on calculait bien mal ; et les hommes qui accusaient la reine d’envoyer l’argent de la France à son frère, auraient mieux aimé que, pour soutenir une république sans énergie, on sacrifiât le sang de deux cent mille hommes, et trois ou quatre cents millions, en s’exposant à perdre le fruit de la paix qu’on venait de dicter à l’Angleterre. ”

“ Le prince anglais avait compté accompagner dans son expédition pieuse son oncle le roi de France, et il persévéra dans son intention lorsqu'il se trouva seul à la tête d'une poignée de croisés. « J'irais, dit-il à ceux qui lui reprochaient son imprudence, quand je serais seul avec Fowen mon valet. »
Comme la reine Marguerite de Provence, Élisabeth de Castille avait voulu accompagner son mari. « Rien ne doit séparer ceux que Dieu a unis, » dit-elle lorsqu'on lui représenta à quels dangers elle allait exposer une santé naturellement très délicate. ”

“ I jamais personne a pû dire ces paroles après l'Apostre des Gentils, il faut avouer que ç'a esté Henriette Marie de France, Reine de
la Grande Bretagne. Car en quelque estat que nous la considerions, Elle a esté vn spectacle que le monde n'a pû voir sans étonnement; & Elle a mérité dans son bonheur & dans sa dif- grace l'admiration du ciel & de la terre, des
hommes &des Anges. ”

“ Chers seigneurs, vous êtes de vaillants chevaliers, ayant l'usage des armes, et vous savez que le roi de France notre seigneur nous a envoyés céans, pour lui garder cette ville et ce château, ce que nous avons fait selon notre pouvoir. Aujourd'hui notre secours nous manque et vous nous avez tellement resserrés, que nous n'avons plus de quoi vivre, en sorte qu'il nous faudra tous mourir ou enrager par famine, à moins que le gentil roi votre sire n'ait pitié de nous. ”

“ « Nous ne retournons pas à Anvers, ma mye, ma femme, disait le prince, nous irons à Delft, dans ma fidèle province de Hollande, et si la ville est petite, s'il y fait froid et brumeux comme vous ne l'avez jamais vu dans votre pays de France, vous verrez comme les cœurs sont solides et dévoués. Je suis bien assuré qu'ils ne tarderont pas à être tout à vous. »
Et Louise rougissante appuyait sa tête sur l'épaule de son mari : « Surtout si Dieu nous donne un fils! » murmurait-elle. ”

“ « Plus m'importe la paix entre les deux royaumes de France et d'Angleterre que le commerce de la Flandre ou le mariage de sa damoiselle, » dit durement Boniface VIII; il avait été choisi pour arbitre par les deux rois et déclara hautement qu'en vertu de son autorité apostolique il cassait et annulait complètement les conventions arrêtées autrefois entre le roi Édouard et le comte de Flandre. Le jeune prince d'Angleterre fut solennellement fiancé à la belle Isabelle, pour le malheur de sa vie et la honte éternelle de la princesse que ses peuples devaient appeler la Louve de France. ”

“ Le roi Edouard avait défendu toute réjouissance pendant qu'on pleurait à Paris, et les Anglais se félicitaient sans bruit dans leur camp. La douleur était vive en France; la belle apparence de l'armée, la vaillance des seigneurs qui la commandaient, la supériorité du nombre, le bon droit du roi Philippe avaient donné confiance aux plus timides ; peu de gens avaient compris la suprême importance d'un chef habile et d'une volonté unique dans une guerre acharnée. L'hôtel de Bourbon était plongé dans le deuil; la reine de Bohême perdait à la fois son mari et son trône ”

“ La lutte n'était pas achevée entre lui et le roi de France. Ce que Philippe le Bel lui avait fait souffrir, il le lui revaudrait. En se retournant cependant, comme il prenait congé du roi, ses yeux tombèrent sur sa fille, toujours immobile à ses côtés ; une épée lui traversa l'âme : il était libre, mais son enfant, sa fille chérie, la dernière de tous, restait en otage aux mains cruelles de Philippe ! Que valait la liberté à ce prix?
Guy de Dampierre était parti, laissant sa fille évanouie dans les bras de sa nourrice. ”

“ « Si nous tuons le roi après avoir tué le Soudan, on dira que les Égyptiens sont les plus mauvais et les plus déloyaux du monde. » Le roi Louis fut donc remis à ses amis qui l'attendaient en mer, avec les chevaliers qui l'accompagnaient, et firent voile pour Saint-Jean d'Acre, pendant que les frères du roi s'en allaient directement en France.
« Point ne resterai-je en ce pays maudit un jour ni une heure de plus que besoin ne sera, » avait dit Alphonse, comte de Poitiers; et dès que la rançon fut payée dont il était otage, il cingla vers l'Europe, et s'en allait à grande joie. ”

“ Dans ce beau château orné et agrandi par les plus illustres artistes de la Renaissance, la vie la plus simple se trouvait unie à l'hospitalité la plus large, à la charité la plus généreuse, et, dans la petite ville de Châtillon, les catholiques et les prêtres qui les instruisent étaient protégés et heureux. « Encore que je ne sois amateur de messes, répétait parfois l'amiral, si puis-je dire qu'il n'y a lieu en France où les prêtres puissent vivre en plus grande liberté que dans ma ville, non que j'y prenne grand plaisir, mais pour obéir aux édits du roi. » ”

“ Galle fecit, deux pièces.
106. Henriette Marie de France. — Charles Ier, roi d'Angteterre. Ant. Van-Dyck pinxit. — J. Suïderhoef sculpsit. — P. Soutman effigiavit et excudit. Belles épreuves de ces deux portraits.
107. (1669) Henriette Marie de France, épouse de Charles Ier, Van der Werff pinxit. — Car. Simonneau sculpsit.
= Un autre portrait d'un artiste anglais, buste gravé sur cuivre. = Un portrait gravé d'après Daniel Mytens, par Willem Jac, Deff. Belle épreuve.
108. Henriette Marie reine d'Angleterre, à cheval. H. David f. gr. in-fol. ”

“ Je me suis figuré que je pouvais contribuer à relever la France de ses ruines d'aujourd'hui, en lui mettant sous les yeux le véridique tableau de ses relèvements d'autrefois dans sa longue vie. Pour nous tous, pauvres créatures, c'est la foi dans la résurrection qui nous soutient contre la pensée de la mort. Il en doit être de même des nations. Elles ne sont pas mortes, tant qu'elles se croient et se sentent vivantes ; elles ne tombent pas dans la décadence, tant qu'elles ne l'acceptent pas et qu'elles se voient ressusciter, à plusieurs reprises, dans leur histoire. ”