Jean Bellin

“ On voit encore par quelques ouvrages de Jean & de Gentil Bellin, qui sont à Venise, que Jean manioit le pinceau plus tendrement que son frere, quoiqu’il y ait beaucoup de sécheresse dans ses peintures ; mais il a travaillé le premier à joindre l’union à la vivacité des couleurs, & à donner un commencement d’harmonie, dont le Giorgion & le Titien ses éleves ont sçu faire un si bel usage. Le goût du dessein de Bellin est gothique, & ses attitudes sont forcées, il ne s’est montré que servile imitateur de la nature ; cependant il a mis de la noblesse dans ses airs de têtes. ”

“ JEAN BELLIN
FRERE & Disciple de Gentil Bellin a établi les Fondemens de l'Ecole Venitienne par la pratique de l'huile, & par le soin qu'il prit de peindre toutes choses d'aprés Nature. On voit beaucoup de ses Tableaux à Vénise : le dernier où il a travaillé est une Baccanale qu'il fit pour Alphonse I. Duc de Ferrare, & la mort l'ayant surpris sur cet Ouvrage, Titien l'acheva, & y fit un beau Païsage. Ce Disciple habile, mais ”

“ Vers cette époque, Jean Bellini reçut au nombre de ses disciples Giorgio Barbarelli, de Castel-Franco. Ce nouvel élève, à peu près de l'âge du Titien, était d'humble origine; mais ses manières étaient si élégantes, son esprit si distingué, que pas un jeune seigneur vénitien n'eût pu l'emporter sur lui. Une belle voix, un rare talent pour la musique, joints à son extérieur agréable, lui avaient fait ouvrir les plus aristocratiques salons ; et Jean Bellini le connaissait pour un artiste de grande espérance, lorsqu'il consentit à l'admettre dans son atelier. ”

“ Le Giorgione eut ainsi l'occasion de voir un tableau de Léonard. Ce fut pour lui une révélation : du jour au lendemain il changea complètement sa manière.
Un Portrair du Poussin par lui-même.
Henner. - Ce n'est certainement pas l'œuvre du premier venu; mais quelle profusion de petits tons ! Il fait ressortir la supériorité du portrait de Jean Bellini par son frère.
L'Érasme d'Holbein.
Henner. — Certes, l'oreille est mal attachée, la joue mal étudiée, la pommette trop en arrière; mais tout le profil est d'une beauté extraordinaire. L'œil est modelé dans la perfection ”

“ Jean-Albert Belin (1664-1677) avait plus de penchant pour les spéculations aventureuses que pour les controverses théologiques. Celui qui a écrit le Traité des talismans ou figures astrales, les Conclusions du philosophe inconnu en la recherche et invention de la pierre philosophale, le Traité de la poudre de sympathie justifiée, ne devait guère se passionner pour les problèmes de la prédestination ou ne pouvait les envisager que du point de vue astrologique. ”

“ Élever le public jusqu’à soi, ne point faire de concession, noble tâche, mais combien pénible et dangereuse ! Bellini suit un chemin plus modeste, tout le monde lui fait la loi, le public d’abord, ses chanteurs ensuite. Cependant son style, quand on y regarde de près, n’est point si niais qu’il en a l’air ; cela vit par la passion, et puis c’est clair, saisissable à première vue, car de Bellini tout peut se dire, excepté cette fameuse phrase : « avant de juger cette musique, nous demandons à l’entendre une seconde fois. » ”

“ Bellini a le tort de s’imiter lui-même, et d’employer à tout instant certaines formules qu’il a une fois inventées : Bellini chante trop souvent comme Bellini. Souvent, tout en voulant éviter le commun, on tombe dans le défaut contraire, le bizarre. ”

“ Bellin (Léon) , IIIe du nom, Sgr de la Boutaudière et de la Robertrle, né au mois de juin 1695, fut capitaine d'infanterie au service du roi d'Espagne, Philippe V. Laissé pour mort sur le champ de bataille, il faillit être enterré tout vif, et s'il échappa à ce sort cruel, ce fut grâce au hasard qui le fit glisser du haut du chariot sur lequel il avait été jeté avec plusieurs cadavres. Plus tard il entra dans les gardes du corps du roi de France, et fut décoré de la croix de St-Louis. ”

“ C’était un superbe garçon, que Jean Bélanger : son visage, plus pâle que celui des campagnards en raison de ses longues études, s’était affiné dans cet effort intellectuel ; ses yeux noirs laissaient transparaître une lumière intérieure ”

“ Mais ces personnages symétriquement groupés s’isolaient chacun dans leurs méditations ou dans leurs lectures pieuses et, seule, une harmonie silencieuse et comme confinée formait le lien de ces Sacrées Conversations. lorsque, derrière un dais, la vue s’échappait sur un paysage, c’était la vision d’une campagne lointaine, dans l’apaisement du couchant, pleine de quiétude.
À cet art raffiné, intérieur et comme replié sur lui-même, Gentil Bellin opposa une sensibilité tout objective. Il vit le monde comme un spectacle aux multiples épisodes, qu’il essaya de fixer fidèlement. ”

“ La mort de Bellini laissa de vifs regrets, non-seulement dans le monde musical où sa perte devait être vivement sentie, mais dans la foule de tous ceux qui avaient pu connaître et apprécier son caractère. Enfant gâté de la fortune, l'éminent compositeur était peu fait pour éprouver l'envie : c'est un sentiment que les illustres n'ont guère de mérite à abandonner aux incompris et aux inconnus. ”

“ Sa seconde remarque fut qu’il avait les reins faibles. La troisième fut un juron, qu’il lança au bout de cinq minutes dépensées en pure perte, en s’affaissant sur le fardeau avec lequel il était en lutte. Il s’épongeait le front quand, de l’autre côté d’un tas de sacs à provisions, il aperçut Jean Belliou qui le regardait avec des yeux glacialement réjouis. ”

“ La gent masculine compte beaucoup moins de ces échantillons en tunique immaculée ; mais il ne faut pas avoir vécu dans le monde des collèges pour prétendre que c’est là un cas imaginaire. Les Jean Bélanger ne sont pas introuvables, et, lorsque leurs yeux s’ouvrent, il est souvent trop tard : la fougue du sensualisme les envahit et les submerge ; les lis ne résistent pas toujours à l’orage déchaîné. ”

“ Ce qui distingue, en effet, l’art des Bellini, c’est son universalité. Ils n’accueillent pas seulement les influences extérieures, ils se les approprient et les transforment. En vrais Vénitiens, ils sont peintres avant tout. Jacopo s’éprend d’architlecture et de perspective comme Giovanni se grise de couleur. Tour à tour, Gentile da Fabriano, Pisanello, Squarcione, Mantegna, les artistes flamands et Antonello de Messine font entendre leur voix dans leur bottega ; et Giovanni, à l’âge de quatre vingts ans, ne dédaigne pas d’écouter celle du jeune Giorgione. Tous les sujets leur sont bons. ”

“ Mais Bellini ne sut guère profiter de ses leçons.
En effet, le génie du jeune musicien « ne le portait pas vers les combinaisons harmoniques, et ses premières œuvres (quinze symphonies, trois messes, douze psaumes, etc.) , furent un travail stérile pour lui. » Les premières études pénibles auxquelles il était obligé de s'adonner ennuyaient profondément Bellini. Sa véritable vocation ne s'éveilla quo lorsqu'il put s'adonner à la musique dramatique : elle so révéla par le petit opéra Andelson e Salvina, joué en 1825 dans l'intérieur du Conservatoire, et par la cantate d'Ismène. ”

“ Je ne prétends pas que Bellini doive passer pour un grand modèle ; mais dans son genre c’est un maître, et le genre a du bon. Là du moins, tout le monde est d’accord sur un point : plaire au public, le charmer, l’entraîner. Le poète sait ce qu’il, faut au musicien, le musicien ce qu’il faut à ses chanteurs. Rien de trop compliqué, l’art des simples et souvent aussi, des délicats. L’action repose invariablement sur trois ou quatre personnages voués à des situations presque toujours les mêmes, mais qu’à défaut de vraisemblance, de couleur, vous offrent l’intérêt du sentiment, de la passion. ”

“ Dégoûté de la musique, Béléni revint à ses cannes, qu'il cueillait lui-même le dimanche en flânant le long des haies, et qu'il ornait à loisir de figures d'hommes et d'animaux. Œuvre d'artiste. Le luthier savait adapter aux poignées faites avec les nœuds des racines mille combinaisons ingénieuses. C'était un serpent enroulé, une vigne grimpante, une botte, une tête d'ours, une figure surmontée d'un casque ou d'un bolivar. Béléni
avait la spécialité des cannes politiques, innocentes pour le commun des martyrs, et qui, vues de profil, représentaient aux initiés la silhouette du duc de Bordeaux ”

“ Et la manière de planter les cheveux sur le front! Comme la lumière tourne et montre la forme de la tête! On ne voit pas le passage entre le front et les cheveux; quand on regarde la nature, c'est exactement comme cela. C'est bien le portrait de la sœur de Rembrandt : il n'y a qu'à voir la ressemblance avec le portrait du peintre par lui-même.
Portraits des frères Bellini par Gentile Bellini1
Hennér. — Gentile Bellini était le moins fort des deux frères, mais le portrait de Jean est Un chef-d'œuvre. Le ton en est simple comme dans les œuvres des plus grands maîtres. ”

“ Bellindor se montrait toujours brave, doux, généreux; il n'était pas orgueilleux, jamais il ne mentait, sachant qu'il n'y a rien de plus horrible et de plus lâche que le mensonge. Quoiqu'il fût grand et fort, jamais il n'en abusait avec de plus petits que lui. ”

“ Thérèse était pieuse, Exilda était clairvoyante, Alice était vertueuse, mais ces qualités, même réunies, ne pouvaient donner au vigoureux jeune homme l’impulsion salutaire, pour l’obliger à vaincre les doutes où il s’était complu depuis cinq ou six semaines. Comme tous les intellectuels et les artistes, Jean Bélanger était un indécis. Le cérébralisme entraîne avec soi la manie de peser constamment le pour et le contre, sans arriver à une solution, même dans les matières d’importance. La raison éclaire la vie, sans doute, et il ne faut jamais se lancer dans l’inconnu, à la manière des impulsifs ”

“ Comme en semblable
(1) Ici le narrateur se trompe, en exagérant la durée du séjour de Bellini parmi nous. Mort à Puteaux le 23 Septembre 1835, Bellini était arrivé à Paris seulement dans les premiers jours de 1834. Il ne vivait donc point en France depuis plusieurs années, puisqu'il ne l'a habitée qu'environ dix-huit mois.
BELLINI. 11
occasion Bellini croyait toujours avoir dit une chose tout innocente et foute sérieuse, sa figure formait avec ses paroles le contraste le plus bouffon. Ce qui pouvait me déplaire dans ses traits ressortait alors avec d'autant plus de force ”

“ Les auteurs du temps peignent Jean de Benninck comme un homme d’une haute intelligence, d’une grande sagesse et qui jouissait de toute la considération des Archiducs et du conseil de Luxembourg. Il fut enterré dans l’église des Récollettes, à Luxembourg, avec sa femme, Marie-Anne Penninck. Son frère aîné, Jacques de Benninck, docteur J. U. de l’année 1582, devint professeur de droit à l’Université de Douai et y mourut en 1611. ”

“ Les compagnes de la jeune étourdie, affolées par le péril, criaient aussi sans oser lui porter secours.
Jean Bélanger n’hésite plus un instant : il sort de sa retraite, saute dans le premier canot qui s’offre à lui, et file à toutes rames vers le point où semble se préparer une catastrophe. Il arrive à temps. Abandonnant les avirons, il se jette à l’eau ”

“ J'ai dit que Bellini avait signé un contrat par lequel il s'engageait à livrer une nouvelle partition au directeur de la Scala, de Milan, partition qui devait lui être payée mille ducats, et pour laquelle on lui avait promis pour interprètes Mme MéricLalande, la Ungher, le ténor Reina et Tamburini. Il quitta donc Gênes vers la fin d'Avril, et se rendit à Milan, où il avait été invité à passer, dans une maison amie, le temps qui lui serait nécessaire pour écrire son nouvel ouvrage. ”

“ BELIN (PIERRE-LOUIS) , homme politique,né à Valence,le 15 décembre 1810, d'Auguste Belin, receveur de l'enregistrement à Tain, et de MarieEugénie Duclaux, était avocat à Lyon, après l'avoir ét.é à Valence, lorsqu'il fut élu représentant du peuple à l'Assemblée constituante de 1848, par les électeurs de la Drôme. Réélu à l'Assemblée législative, il dut se réfugier en Belgique après le 2 décembre 1851 et refusa la grâce qui lui fut accordée, par décret, au mois d'août de l'année suivante. ”

“ Sans posséder ce flot d'inspiration qui jaillit sans cesse de la verve rossinienne, Bellini a par intermittences des illuminations égales à ce que les maîtres ont produit de plus beau.
Ce charmant compositeur, que distinguent si éminemment la sensibilité, la grâce et l'expression, ne faiblit que lorsqu'il faut remplacer l'émotion par le métier, - et l'inspiration par l'habitude. Il trouve toujours l'accent juste; et même les secrets de l'harmonie, dont la théorie abstraite n'a pas été pour lui un objet de profonde étude, lui sont révélés par l'extrême bonheur de son instinct passionné. ”

“ Bellini n’est pas précisément un grand artiste, c’est un inspiré quelque peu monotone, un élégiaque qui dans sa complainte a su mettre l’accent de l’âme humaine, ce qui fait que ses mélodies à la mode de 1835 n’ont point passé et qu’un certain sentimentalisme peut en elles trouver encore aujourd’hui sa note. Pourquoi dans cette musique aimable et tendre, sympathique à tant de gens, où chacun peut voir ce qui l’occupe, M. Sainte-Beuve à son tour ne verrait-il pas Moschus et Théocrite ? ”

“ Sa peinture est très-châtiée , très-finie ; on y sent une patience à toute épreuve jusque dans l' imitation des moindres objets , autant que la pureté du goût et le sentiment du beau . Grand coloriste d' ailleurs , quoique timide encore , Bellini a jeté dans cette voie toute l' école qui l' a suivi ; et lorsque , déjà vieux , il vit les beaux effets de clair-obscur produits par Giorgion , il apprit lui-même devant ce jeune modèle à donner plus de chaleur à son style et plus de largeur à son pinceau . Il fut élève de son élève , ainsi que l' était , à la même époque , le Pérugin de Raphaël . ”