Karl Albrecht von Altenburg

“ Voici Altdorfer, le peintre de Ratisbonne, avec un triptyque, le Christ en croix, flanqué des deux larrons sur les panneaux, le tout entouré d'une foule de bourgeois allemands en longues houppelandes, mêlés à des chevaliers armés de hallebardes et de lances. Les tableaux d'Altdorfer doivent faire le bonheur des préraphaélites anglais, jamais artiste plus minutieux n'a manié un pinceau plus ténu, on peut compter les brins d'herbe sur lesquels ces soldats habillés de fer appuient leurs lourdes chaussures. ”

“ Dans les premiers jours de septembre, le colonel Mensdorf est arrivé à Altenburg avec un détachement de 1,000 à 1,100 chevaux. Thielman est venu l'y joindre avec 5,000 chevaux. D'Altenburg, ces troupes ont poussé des partis sur Zeisth, Borna, Freyburg, Weissenbels, Mersburg et Gena. Le général Desnouettes les repousse, les jette sur Altenburg, et de là sur Swickau ; mais le 28 l'hetman Platow déboucha sur Altenburg avec,
tous ses cosaques, 2,000 cavaliers autrichiens et 5,000 hommes d'infanterie autrichienne. ”

“ Pour revenir à ce M. d'Altembergh, ou plutôt von Altembergh, car il a francisé son nom, je me demande ce qu'il
: fait ici. Il recherche la société des officiers, parle avec : eux art militaire, et, ma foi, en homme qui s'y connaît.
Mais il nous agace tous avec son Allemagne ; tout est parfait dans son pays, et nous ne sommes qu'un peuple dégénéré. La science allemande, l'art allemand, l'organisation et l'administration allemandes sont, à l'entendre, arrivés à des hauteurs que nous ne pourrons jamais atteindre. ”

“ Les habitants d’Altona sont sans cesse à Hambourg ; ils y vendent, achètent, échangent et jouent ; ils y font toute espèce de trafics ; ils n’ont pas d’autre bourse que celle de Hambourg ; en un mot, le peuple d’Altona habite en Danemark, mais il vit à Hambourg. La ville libre a fait sur le royaume une conquête toute morale, plus sûre que bien des conquêtes matérielles.
Près d’Altona, le jardin Boos, le plus beau jardin botanique du Nord, livre à l’admiration des voyageurs ses forêts de géraniums et d’azaléas et ses magnifiques collections de plantes aquatiques et exotiques. ”

“ Persuadé qu’un Seigneur de château, un père de famille, un gentilhomme à 64 quartiers, ne doit parler que pour être écouté, ordonner que pour être obéi, et n’ayant pas des idées bien promptes ni bien nettes sur la plupart des objets, le Baron d’Altendorf est dans l’habitude de garder un silence fort grave et assez imposant, à moins que sa femme ou quelqu’autre ne lui suggère une pensée ”

“ Altona, sur la rive droite de l'Elbe, est, après Copenhague, la ville la plus peuplée et la plus commerçante de la monarchie. Elle est bien bâtie, ses rues sont régulières, et sa situation est aussi agréable que salubre. Elle possède un gymnase académique, un amphithéâtre d'anatomie et une assez belle bibliothèque, cependant les habitants s'occupent presque exclusivement d'affaires. On y voit diverses fabriques, comme tanneries, raffineries de sucre, manufactures de tabac. On y construit des vaisseaux. ”

“ Je serai l’homme bisarre, dit sur le même ton le jeune Baron, qui fera exception à cette règle universelle, et je déclare que j’aimerois mieux ne sortir jamais d’Altendorf, y employer toute ma vie à servir de tuteur, d’arbître, de consolateur à ses habitans, que de la passer sans utilité pour personne dans cette capitale fameuse, séjour brillant des graces, du goût, et de tous les plaisirs. ”

“ Je ne suis point comme à mon ordinaire, et il faut me complaire et me gâter un peu, pour que de toute façon, par ma mere comme par une autre, je sois le plus heureux de tous les hommes. Vous ne m’en paroissez pas le plus sensé, dit Mme. d’Altendorf. La matinée se passa dans l’abandon, le plus gai et le plus aimable. Le dîner fut comme la matinée : Théobald s’étoit donné la permission de ne point s’habiller ; il avoit son frac du matin, et ses cheveux étoient en désordre. Seroit-ce par hasard l’absence de ma noble cousine qui me mettroit dans cette humeur ? dit-il à sa mere. ”

“ Hambourg est situé d’une façon délicieuse, entre la mer et des collines couvertes de fertiles campagnes ; au bas des collines, l’Elbe s’enfuit en faisant mille détours, semblable à un grand serpent courant dans de hautes herbes. À un quart de lieue de Hambourg, on rencontre Altona ; on le prendrait pour un de ses faubourgs. C’est une ville étrangère : Altona est danois. À un point de la route se dresse le drapeau portant la grande croix blanche sur le fond de gueules du Danemark ; il marque la frontière des deux pays. ”

“ Que de « mollesse et de passivité » dans la conduite cabinet de Vienne contre le sénat de la ville de Francfort ! Que de complaisance pour la révolution dans l’affaire d’Altona ! Cette affaire d’Altona n’est pas « un simple anneau dans la chaîne d’incidens dont la Prusse a eu tant de fois à se plaindre ; c’est le commencement d’une phase décisive. Le roi Guillaume Ier est douloureusement affecté de voir se déployer sous l’égide de l’aigle autrichienne des tendances révolutionnaires et hostiles à tous les trônes... » ”

“ On fait en général beaucoup de cas de ses ouvrages de politique ; il établit dans la plûpart un dogme directement opposé à celui d’Althusius, savoir que l’autorité des princes ne doit jamais être violée par le peuple ”

“ Nous ne l'avons vu que quelques moments à Altenbourg, où il n'a pu remettre vos cadeaux à ma mère, et. a promis de les envoyer de Mecklenbourg. Pendant le court séjour de la reine de Bavière à Altenbourg, j'ai eu la joie d'entendre votre nom sortir avec amour et respect de la bouche du prince Otto, dont j'ai fait la connaissance avec d'autant plus de plaisir que ma mère a reçu de vous un jugement très-favorable à son sujet. Qu'on est heureux quand le coeur peut être comparé « au lac des hautes montagnes, » au-dessus desquelles plane l'esprit. ”

“ Sur le fort d'Altona, entre les rives de l'Alster et de l'Elbe, le chemin couvert est entrepris et va être achevé et palissadé. Je fais quarante à cinquante blockhaus portatifs qui se démontent, pour mettre dans les places d'armes, ce qui ajoutera beaucoup à la force de la place. On va aussi entreprendre ces jours-ci quelques redoutes sur le front d'Altona, à deux ou trois cents toises de la place. Le pont de communication entre Hambourg et Haarbourg est terminé. ”

“ Altenburg, v. de Hongrie, au confluent de la Leitha et du Danube, à 52 kil. S. E. de Presbourg; commerce de blé et de bestiaux; 5.000 hab.
Altendorf, v. de la Hesse-Cassel, dans la basse Hesse, sur là Werra, possède une source saline qui produit près de 100,000 quintaux de sel ; 5,000 hab.
Altendorf, bourg de Bavière, à 16 kil. S. E. de Bamberg Kléber y battit les Autrichiens, 6 août 1796.
Altengaard, bourg de Norvège, à l'embouchure de l'Alten ; c'est le point le plus septentrional de l'Europe (69°45' lat. N.) où la terre soit cultivée; 2,000 hab. ”

“ Il est dans la nature de tout pouvoir de diviser pour régner. Après avoir expliqué comment les États du littoral seraient insensés d’accéder au Zollverein, le docteur Bowring sépare à jamais les grands ports allemands du reste de l’Allemagne, en nous entretenant des magasins d’Altona qui pourraient nuire à ceux de Hambourg, comme si un grand État commercial ne trouverait pas le moyen de tirer parti des magasins d’Altona. ”

“ Stenbock, après cette victoire, se souvenant que les Danois avaient mis Stade en cendres, alla s’en venger sur Altena, qui appartient au roi de Danemark. Altena est au-dessous de Hambourg, sur le fleuve de l’Elbe, qui peut apporter dans son port d’assez gros vaisseaux. Le roi de Danemark favorisait cette ville de beaucoup de priviléges ; son dessein était d’y établir un commerce florissant : déjà même l’industrie des Altenais, encouragée par les sages vues du roi, commençait à mettre leur ville au nombre des villes commerçantes et riches. ”

“ Un ancien fonctionnaire du ministère des Affaires étrangères, le directeur Althoff osait même aller plus loin. S’il admettait avec orgueil que le peuple allemand fût le plus savant de la terre et le plus capable à la guerre, il ajoutait : « Comment pouvez-vous vous étonner que nous soyons des ânes en politique ?... » Cela continue, car la politique étant le sens des généralités, l’Allemand n’ayant pour but que de placer l’intérêt général après l’intérêt le plus restreint, est incapable d’avoir un sens politique avisé. ”

“ Altona, dans le Holstein, est une cité riche et commerçante, qui tient par sa population le second rang dans le royaume, et dont le port, sûr et spacieux, est ouvert sur l"Elbe à dix lieues de l'embouchure de ce fleuve. Gluckstadt, située plus bas sur le même cours d'eau, fait de grands armemens pour la pêche de la baleine; c'est la capitale du duché. Kiel, un peu plus peuplée, est située à l'extrémité d'un havre profond, formé par la Baltique sur le bord d'un canal qui, par le cours de l'Eider, unit la navigation- de cette mer avec celle du Nord ”

“ C'est là aussi, à 2 kilomètres seulement de Hambourg, que se trouve la grande ville d'Altona, encore un port franc, qui ne forme en réalité qu'un tout avec son voisin. Plus en aval se dresse le cap Blankenese (le cap Brillant) , dont les pentes touffues sont la promenade de prédilection des habitants des deux villes. Puis, bientôt, les berges s'abaissent, et de l'autre côté de la rivière, large de plusieurs kilomètres, il n'y a plus jusqu'à la mer qu'une vaste plaine alluviale, une marche, comme on dit là-bas, où, de loin en loin seulement, apparaît une habitation rurale. ”

“ Alténa dans le Holstein, Altenachium, est une ville voisine de l’Elbe & d’Hambourg. Alténa, bourg de Westphalie, Altenacum, est dans le Comté de la Marck, vers la frontière du Duché de Westphalie, sur la Leune, entre son confluent avec le Roër & la ville de Werdoël. ”

“ L’auteur de la lettre contre moi est seulement répréhensible, en ce qu’il m’attribue d’avoir dit positivement que la ville de Hambourg était coupable ; il devait distinguer entre l’opinion d’une partie du Nord, que j’ai rapportée comme un bruit vague, et l’affirmation qu’il m’impute. Si j’avais dit en effet : « La ville de Hambourg a acheté la ruine de la ville d’Altena, » je lui en demanderais pardon très-humblement, persuadé qu’il n’y a de honte qu’à ne se point rétracter quand on a tort. ”

“ Elle avait repris son grand air, l'air d'imperturbable majesté des Altenbourg. Et c'est pourquoi, tandis qu'elle allait elle-même ouvrir la porte, il eut un sourire ironique et excédé.
La gouvernante, madame de Schliefen,
une vieille dame sèche et digne, poussa devant elle un enfant chétif, assez joli de traits, mais la tête trop grosse et l'air endormi. ”

“ Son passeport était pour l'Amérique; on n'avait pas voulu lui en accorder un pour l'Allemagne; ce qui l'avait obligée de s'embarquer, et ce qui l'avait fait arriver par mer à Altona. Et maintenant, elle allait à Vienne se jeter avec ses filles aux pieds de l'Empereur, et lui demander, non pas la grâce de son mari, car on ne demande grâce
l66 ERFURT. ALTONA.
que pour un coupable; non pas même justice, elle ne l'eût point obtenue ; mais la faveur de s'enfermer avec lui dans la forteresse d'Olmutz. ”

“ On put voir alors M. le baron d’Altenheimer qui boutonnait son vaste frac noir. Il avait la tête haute et le regard brillant. Quand ces Allemands se mettent à avoir du courage...
— Je demande bien pardon, dit-il avec calme ; venez, venez, mon frère Bénédict... Je les aurai ou je mourrai !
Monsignor aussi avait l’air d’un petit héros. Ils gagnèrent tous deux la porte et disparurent au milieu des supplications de ces dames qui les exhortaient à ne point exposer trop témérairement leurs vies. ”

“ Albrecht l'a senti; aussi a-t-il emprunt é le costume d'un jeune vendangeur, et n'a-t-il gardé de sa condition que son élégance. Il a renvoyé au château son écuyer Wilfrid, et, devenu habitant de la cabane qui fait face à la chaumière de Giselle, il se li vre au plus grand bonheur que puisse éprouver un homme, surtout s'il est riche et puissant, au bonheur d'être aimé pour lui-même, pour sa grâce et sa jeunesse, sans aucune arrière-pensée d'orgueil ou d'ambition. ”

“ ALTEMBERG (ou ALDENBURG) , sur laLahn, arrondissement de Wetzlar, diocèse de Trêves, monastère de religieuses de l'ordre de Prémontré. Un prêtre, nommé Nicolas, fit l'acquisition de la colline d'Altenberg et y bâtit une maisonnette avec une chapelle, dont il fit don, en 1178, à l'abbé Engelbert de Rommersdorf. Celui-ci agrandit les bâtiments et y installa les religieuses prémontrées de Wülfersberg. La translation fut approuvée par l'archevêque Arnold Ier de Trèves (1169-1183) ; le pape Alexandre III confirma la fondation en 1180, et l'empereur Frédéric Ier prit le monastère sous sa protection. ”

“ Kœnigsberg était étendu sous la véranda rouge et fumait des ’cigarettes des princesses ». Il venait un parfum de roses et de gazon.
— Tout est fatigué, sentait-il, dans cette belle maison de campagne. La jeune maîtresse de maison est comme épuisée. Seuls, les cheveux dorés disent : « Nous avons charmé, nous avons animé... ! » Le maître de la maison est endurant et las. On dirait un ouvrier traînant de la houille à mille pieds sous terre. ”

“ CHAPITRE VII UNE DISCUSSION CARTOLOGIQUE PENDANT ces préparatifs d'hivernage, Altamont avait repris entièrement ses forces et sa santé; il put même s'employer au déchargement du navire. Sa vigoureuse constitution l'avait enfin emporté, et sa pâleur ne put résister longtemps à la vigueur de son sang.
On vit renaître en lui l'individu robuste et sanguin des États-Unis, l'homme énergique et intelligent, doué d'un caractère résolu, l'Américain entreprenant, audacieux, prompt à tout; il était originaire de New York, et naviguait depuis son enfance, ainsi qu'il l'apprit à ses nouveaux compagnons ”

“ Altenburg, le 11 juin 1809.
Monseigneur,
L'ennemi a toujours sur la route de Raab ses avants postes en arrière de Baralföld, en égale force que les jours précédant. En me rendant ici depuis Rakendorf, j'ai remarqué de distance à distance 8 à 10 postes de 25 à 30 housards et beaucoup de patrouilles. Quoiqu'ils eussent les mêmes manteaux et les mêmes schacots que les anciens régiments hongrois, à leur tenue
et à leurs manières il était facile de s'appercevoir que ces troupes sont de nouvelles levée. ”