Ville de Marseille

“ Elles sont à Marseille uniquement parce que Marseille est un port et que tout ce qui est ballotté finit par aborder là.
On ne sait pas tout de la misère, tant que la misère possède encore un domicile. Mais lorsque la mer elle-même s’en débarasse pour la rejeter sur un quai, on est à peu près certain d’en faire le tour.
Marseille est une ville heureuse où passent beaucoup de malheureux. Il y a de pauvres Arabes, de pauvres nègres, de pauvres Blancs. ”

“ Aujourd’hui Marseille renferme une population de 300,000 âmes et a déjà bâti des quartiers prêts à en recevoir 100,000 de plus. Ce n’est pas à des étrangers attirés par les plaisirs des grandes villes, à des ouvriers nomades alléchés par les gros salaires de travaux temporaires, que cette agglomération doit exclusivement se rapporter. En dehors de la population sans cesse accrue qui s’attache d’une manière durable aux travaux du port, les besoins renaissans de l’industrie ont appelé et retiennent chaque jour un plus grand nombre de bras. ”

“ Si la ville de Marseille était constituée comme l'antique cité phocéenne ou comme une cité italienne du moyen âge, si elle avait ses citoyens, ses natifs, ses métèques, ses patriciens, ses bourgeois, ses corporations d'ouvriers, la prospérité de la ville serait ressentie par eux comme une prospérité qui leur est propre. ”

“ « Je porte un toast à la ville de Marseille ! »
Ces nobles et éloquentes paroles, ce poétique programme de la paix, ces voeux pour les destinées de Marseille remuent profondément tous les coeurs et excitent une tempête d'applaudissements qui ne se calme que longtemps après le départ de Leurs Majestés.
A l'issue du banquet, c'est-à-dire vers onze heures , Leurs Majestés, accompagnées par M. le Maire, par ses Adjoints et le Conseil municipal tout entier, traversent la foule qui persiste à stationner aux alentours de la Bourse, et se rendent à bord de l'Aigle , où elles passent la nuit. ”

“ Or, Marseille, avec ses habitants qui flânaient et s’allongeaient partout où il y avait de l’ombre, Marseille, où les langues avaient cessé de bourdonner comme les chiens d’aboyer, mais que troublaient parfois le tintamarre discordant des cloches d’église et le roulement impitoyable du tambour, Marseille, on le sentait rien qu’à l’odeur du brûlé, était donc en train de rissoler au soleil.
À cette époque, il existait dans la ville une prison abominable. ”

“ Si Marseille, dans un temps aussi court, a dépassé par l’importance des résultats et l’énormité des sacrifices ce qui s’est fait à Paris même, c’est que ces sacrifices ont été volontaires. Quoi qu’il en soit de certains dissentimens passagers, l’opinion publique est satisfaite de l’œuvre accomplie, la population s’en montre reconnaissante et fière, et malgré une gêne momentanée elle saura, nous n’en doutons pas, la poursuivre, et répondre par de nouveaux efforts aux exigences pressantes de l’avenir. ”

“ Lorsqu’on descend vers le vieux port en suivant la Canebière, on voit à gauche la nouvelle ville, proprement alignée en pays plat ; à droite, le vieux Marseille entassé pêle-mêle sur sa montagne. La ville de l’avenir est située plus loin, au delà du vieux Marseille, le long des ports de la Joliette.
La nouvelle ville est nette et même élégante. Elle sent son Paris d’une lieue ; autrefois elle sentait tout autre chose. Le temps n’est plus où les citoyens jetaient par les fenêtres le trop plein de leurs maisons. Trois grandes rues parallèles traversent le jeune Marseille dans toute sa longueur. ”

“ Le peuple qui, désormais, vivra cloîtré entre ses frontières périra d’anémie. La France choisira-t-elle l’heure où chaque nation qui compte joue de l’étrave sur les océans pour ramener ses voiles et replier ses tentes ?
Allez à Marseille. Marseille vous répondra.
Cette ville est une leçon. L’indifférence coupable des contemporains ne la désarme pas. Attentive, elle écoute la voix du vaste monde et, forte de son expérience, elle engage, en notre nom, la conversation avec la terre entière. ”

“ La ville de Marseille est sans contredit une des plus magnifiques; sans sortir de ses murs il y a trop de quoi s'occuper agréablement l'esprit, non durant une journée- seulement, mais toute une semaine au moins. Mais Henri Codeau ne se trouvait pas dans une assiette assez tranquille pour se livrer à l'admiration; quant à Maxime-Célère, il avait déjà mainte et mainte fois visité les rues, les places, les promenades, les monuments et enfin les statues dont s'enorgueillit à juste titre l'antique cité phocéenne. ”

“ Au premier regard promené dans son enceinte, au premier pas fait sur son sol, Marseille offre donc le spectacle de ces transformations intérieures dont l’étude nous attire par les intérêts qu’elles mettent en jeu, par l’amélioration physique et morale dont leur sont redevables des millions de créatures humaines. Après Lyon et Paris, le chef-lieu du département des Bouches-du-Rhône peut nous offrir le sujet des questions sociales, financières, administratives et politiques les plus sérieuses. ”

“ Les abords de Marseille sont ceux d'une ville riche, peuplée et commerçante. Ses environs sont partout cultivés, plantés, divisés en jardins, en vignobles, en bastides ou maisons de campagne, dont le nombre ne s élève pas à moins de 6,000, mais qui fatiguent l'œil par leur nudité.
Entourée de manufactures, assise sur le penchant d'une colline, et dans une plaine qui s'étend jusqu'à la mer, elle offre un coup d'œil dont aucune ville de France ne peut donner l'idée. ”

“ Le vendredi 25 février, un coup de foudre éclata sur Marseille. On apprit la déchéance de Louis-Philippe et la proclamation de la république à Paris.
La nouvelle d’une révolution consterna la ville. Ce peuple de négociants, conservateurs d’instinct, n’ayant souci que des intérêts matériels, était tout dévoué à la dynastie des d’Orléans, qui, pendant dix-huit années, avait favorisé le large développement du commerce et de l’industrie. L’opinion dominante à Marseille était que le meilleur gouvernement est celui qui laisse aux spéculateurs le plus de liberté d’action. ”

“ La ville de Marseille jouit de la plus grande « tranquillité; elle peut servir d'exemple aux autres « cités du royaume : elle doit ce bienfait au bon « esprit de ses habitans. »
Mais M. Rostand, à cette même revue, prit aussi la parole et nous dit :
« C'est à la fermeté de nos braves généraux et du « premier magistrat de ce département, c'est au zèle " et au dévouement de la garde nationale et de ses " chefs que Marseille est redevable du calme et de la « tranquillité dont elle jouit, et qui la fait considérer « comme la ville-modèle. » ”

“ C'est la ville de Marseille, à laquelle la bienveillance du roi a accordé un titre glorieux, ce sont les habitants du département des Bouches-du-Rhône, qui vont, les premiers, faire entendre les chants de l'alégresse commune, et vous offrir, Madame, les hommages les plus dignes de vous.
Cette auguste alliance, qui va réunir deux rejetons de St-Louis, de Henri IV et de Louis XIV, met le comble à notre satisfaction ; elle réalise toutes nos espérances ”

“ Il ne nous serait pas possible de vous expliquer l'état pitoyable où notre ville se trouve, écrit le subdélégué de Marseille à l'intendant. Il n'y a plus ni officier de ville, ni conseiller de ville, ni intendant de la santé ; presque tous les principaux habitants ont aussi décampé; une petite incommodité détient M. de Pilles chez lui; la plupart de nos boulangers ont quitté ; les boutiques des revendeurs sont presque toutes fermées, de sorte que Marseille n'est proprement habitée que par une populace insolente et mutinée. ”

“ Pour ma part, je l’avoue humblement, Marseille ne m’a pas fait rire. C’est un spectacle qui donne à penser. Pour peu qu’on s’intéresse à l’avenir de la France, on observe avec une curiosité passionnée cette ville vivante et croissante, qui grandit presque à vue d’œil, comme une plante des tropiques ; on suspend sa respiration pour regarder courir ce peuple aventureux qui galope follement dans tous les chemins du progrès, au risque de s’y rompre le cou. ”

“ L’aspect extérieur de la ville révèle tout d’abord cette prospérité. L’impression est surtout frappante pour celui qui a pu comparer Marseille à plusieurs époques et qui se rappelle ce qu’il était avant l’achèvement du chemin de fer, avant la création des nouveaux ports et la dérivation des eaux de la Durance. ”

“ Quant aux grands travaux publics, on peut jusqu’à un certain point les qualifier d’extraordinaires et y faire face, à défaut d’excédant de recettes ordinaires, par des recettes extraordinaires proprement dites. Il ne faut pas oublier cependant que les travaux appellent les travaux; Marseille d’ailleurs n’est pas une ville faite, mais une ville en voie de progrès, de développement continu et prochain. ”

“ A côté de la reine de la Méditerranée, à côté de la blanche cité, élégante, aux voies larges, à côté du Marseille de la Canebière et des allées de Meillan, il y a le vieux Marseille, la vieille ville, avec son inextricable labyrinthe de ruelles sal es et puantes, étroites, ruelles où le ruisseau coule comme chez lui, où le soleil ne luit jamais, la vieille ville où pullulent encore les mauvais lieux et les cabarets borgnes.
Le vieux quartier est très populeux. Les maisons, élevées et serrées, regorgent de monde. Toute la population maritime et ouvrière vit là-dedans. ”

“ En même temps que la population augmente, la ville s'est transformée ; Marseille n'est plus aujourd'hui la ville mal percée, nauséabonde, aux rues étroites et sombres, qu'on trouve dépeinte dans les livres datant seulement d'une quarantaine d'années. ”

“ L'acquisition des terrains de la Juliette a été faite le 23 janvier 1856, et immédiatement je recherchais par quels moyens il serait possible de relier les nouveaux quartiers avec le centre de la ville. Cette première étude m'avait conduit à reconnaître que la vieille ville de Marseille, qui formait obstacle à la réunion des nouveaux et des anciens quartiers, que cette vieille ville occupait la surface la plus précieuse. ”

“ La configuration du sol de la ville, coupé de dépressions profondes, hérissé de hautes collines, exigeait un grand travail de nivellement et des chemins à long circuit pour rendre possible l’accès de plusieurs quartiers. Nulle part les obstacles ne paraissaient plus insurmontables qu’entre les nouveaux ports, les quartiers industriels d’Arenc et de la Joliette et les quartiers du centre, séparés par l’énorme soulèvement de terre sur lequel s’élevait la vieille ville, rempart contre le mistral, mais barrière entre les nouveaux ports et Marseille. ”

“ Marseille est une grande, une énorme ville ; deux cent cinquante mille habitants ; on dit qu’elle en aura cinq cent mille lorsque le canal de Suez sera achevé. Elle croît tous les jours, on bâtit, on perce partout, on abat des pans de collines, on fait de nouveaux ports ; je l’ai vue il y a quatre ans, c’est à ne pas la reconnaître. Même changement qu’à Paris : maisons monumentales, sculptées, toutes neuves et splendides, à sept étages, beaucoup plus vastes et magnifiques qu’à Paris ”

“ De grandes artères s' ouvrent au centre de la vieille ville , et tout un peuple dépaysé vient établir ses nouveaux pénates le long de cette mer azurée , dont il craindrait de perdre le magique spectacle .
Des hôtels somptueux vont se dresser sur l' emplacement des antiques masures bâties aux temps de la république romaine , des croisades , et pendant les siècles qui ont suivi notre réunion à la France .
C' est que de nos jours la raison l' a emporté sur un amour exagéré des vieilles traditions . Il le faut , Marseille doit grandir et se mettre au niveau de ses destinées . ”

“ Moulinneuf, secrétaire perpétuel de l'Académie de peinture et de sculpture de Marseille et en même temps commissaire de police, gratifie Pastoret, dans ses projets satiriques de médailles à frapper pour la ville de Marseille, d'une enclume accompagnée de cette devise : Durior et gravior. Parmi ces projets, j'en signalerai deux en passant. La ville : une horloge mal réglée ; devise : Interno laborat vitio. Le Conseil de ville : un aveugle conduit par des chiens ; devise : Urbi num sumus ? Comme on le voit, Moulinneuf possédait une bonne dose d'humour et de causticité. ”

“ La ville neuve a des rues larges, alignées et de fort beaux édifices. Elle est habitée par la noblesse, les armateurs et les riches négociants. Marseille possède de nombreux monuments : l'Hôtel de Ville, la Bourse, une des plus fréquentées de l'Europe ; la Cathédrale très-ancienne, les grands cloîtres, l'Arsenal, l'Hôpital, les tombeaux antiques , la colonne élevée en 1802, en mémoire du secours obtenu par le pape Clément XI, pendant la peste de 1720; le château d'If, le Lazaret où les vaisseaux qui viennent du Levant ou d'Afrique font quarantaine. ”

“ Marseille, plus favorisé, a conservé une véritable représentation communale, un conseil municipal procédant du suffrage universel, dont les propositions ou l’adhésion ont plus régulièrement exprimé les vœux des habitans. Que l’administration préfectorale ait exercé une influence plus ou moins directe sur les élections, que la politique soit intervenue dans le choix des maires et des adjoints, que l’activité ou l’abstention des partis ait laissé parvenir au conseil les élus d’une majorité sincère ou non, peu importe : ces détails de la vie quotidienne disparaissent, vus à distance. ”

“ Préfecture, afin d'y saluer Leurs Majestés par les plus vives et les plus cordiales acclamations. Puis, l'affluence augmente rapidement, et une heure ne s'est pas écoulée que, de la Ville au Château, c'est un fleuve véritable roulant les flots pressés que la populeuse cité lui verse incessamment.
L'aspect des salles est prestigieux : tout ce que Marseille renferme de jolies femmes et de femmes élégantes en occupe le pourtour, en grande toilette et en pleine lumière, sur cinq ou six rangs de sièges étagés. ”