Volpone

“ VOLPONE. Oh ! mais ton habileté à la placer, cette amorce. Je n’y puis tenir. Bonne canaille, laisse-moi t’embrasser. Je ne t’ai jamais vu une si rare humeur.
MOSCA. Hélas ! monsieur, je fais ce que l’on m’ordonne. Je suis vos graves instructions : je donne à ces gens-là des paroles ; je verse de l’huile dans leurs oreilles, et ensuite je les renvoie.
VOLPONE. C’est vrai, c’est vrai. Quel rare châtiment l’avarice trouve en elle-même !
MOSCA. Nous y aidons un peu, monsieur.
VOLPONE. Ils ont tous les soucis, les maladies sans nombre, les perpétuelles terreurs qui accompagnent la vieillesse. ”

“ VOLPONE.
Comme moi, monsieur.
VOLTORE.
Oh ! diable, j'ai été trop violent.
VOLPONE.
Vous pouvez tout raccommoder ; ils ont dit que vous étiez possédé, faites semblant de l'être en effet et tombez. Je vous aiderai. (voltore tombe.) Dieu bénisse le pauvre homme ! (Bas.) Retenez votre haleine et gonflezvous. — Voyez, voyez ; il vomit des épingles crochues; ses yeux sont à l'envers comme ceux d'un lièvre mort, pendu à la boutique d'un marchand de gibier; sa bouche se retourne. Voyez, messieurs, voyez; maintenant c'est dans le ventre.
CORVINO.
Oh ! le diable ! ”

“ On ferait, sur le pavé, place à sa mule aussi lettrée désormais que lui-même. — Il serait appelé le grand, le savant avocat! Puis il conclut : il n'y a vraiment rien d'impossible.
VOLPONE.
Il y a bien quelque chose d'impossible à lui, c'est d'être savant.
MOSCA.
Non, être riche implique tout. Couvrez un âne d'une pourpre vénérable, ayez soin de cacher ses oreilles ambitieuses, et il passera pour un honorable docteur.
VOLPONE.
Mon bonnet, mon bonnet, bon Mosca, et va chercher notre homme.
MOSCA.
Attendez, monsieur; votre onguent pour les yeux. ”

“ Mais suis-je le seul héritier?
20 VOLPONE.
MOSCA.
Sans un seul copartageant, monsieur. Ce matin même la chose s'est confirmée; la cire est encore chaude, et l'encre est à peine sèche sur le parchemin.
VOLTORE.
Heureux, heureux que je suis! Mais par quelle bonne chance, cher Mosca ?
MOSCA.
Votre mérite, monsieur. Je ne vois pas d'autre raison. ”

“ MOSCA. Retournez dans votre lit, monsieur, la place néanmoins peut encore être bonne. (Volpone se couche comme dans les scènes précédentes.) — (À part.) Les coupables craignent ce qu’ils méritent.
(Corbaccio entre.) Monsieur Corbaccio !
CORBACCIO. Eh bien ! Comment allons-nous, Mosca ?
MOSCA. Ah ! nous sommes surpris, perdus : votre fils, je ne sais par quel hasard, a été informé de votre projet en faveur de mon patron, et du testament qui le fait votre héritier. ”

“ CORBACCIO.
Va-t'en, canaille !
VOLPONE.
Vous ne voulez pas qu'on le sache, eh bien! c'est sage. Ainsi font les grands joueurs à tous les jeux ; ils dissimulent et ne veulent jamais paraître gagner, (corvino et corbaccio s'en vont.) — Ah ! voilà mon vautour, levant son bec en l'air, et reniflant.
(Voltore entre.) VOLTORE.
Être ainsi vaincu par un parasite! un esclave qui se chargerait des plus viles commissions et ferait des révérences pour des miettes de pain ! — Que vais-je faire?
ACTE CINQUIÈME. 161
VOLPONE.
La cour attend votre seigneurie. ”

“ Jules Romains. Volpone, en collaboration avec Stefan Zweig, d'après Ben Jonson. – Paris, Gallimard, 1929. In-16. – B.N., Arts du Spectacle.
Dans le texte original, comme dans les versions allemande et française, présentés ici, Volpone trouve les mêmes accents lyriques pour célébrer le culte de l'argent.
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AFFICHE. « Volpone » à l'Atelier. Affiche en couleur illustrée, signée A. Barsacq [19] 29. 160 x 110 mm. – B.N., Arts du Spectacle. Don Mme André Barsacq.
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PROGRAMME DE VOLPONE. Création. – B.N., Arts du Spectacle. Collection Charles Dullin. ”

“ VOLPONE. Assez, Mosca ; reçois ceci de ma main. (Il lui donne de l’argent.) Tu as frappé juste dans tout ce que tu as dit ; ce sont des envieux qui t’appellent parasite ; fais venir ici mon nain, mon eunuque et mon fou, et dis-leur de me divertir. (Mosca sort.) Qu’ai-je de mieux à faire que de caresser les caprices de mon génie et de m’abandonner librement à toutes les délices que la fortune peut créer pour moi ? Je n’ai ni femme, ni parents, ni enfant, ni allié à qui je doive un jour donner ma substance ; mon héritier sera celui que je choisirai ; c’est là ce qui fait que l’on m’observe ”

“ De la musique, des danses, des banquets, toutes les délices.
Le Turc n'est pas plus sensuel dans ses plaisirs
Que le sera Volpone [144] .
(p. 134) Sur cette invitation, Mosca lui fait le plus voluptueux portrait de la femme de Corvino, Célia. Blessé d'un désir soudain, Volpone se déguise en charlatan, et va chanter sous les fenêtres avec une verve d'opérateur; car il est comédien par nature, en véritable Italien, parent de Scaramouche, aussi bien sur la place publique que dans sa maison. Une fois qu'il a vu Célia, il la veut à tout prix. ”

“ On reconnaît à ces splendeurs de la débauche, la (p. 139) Venise qui fut le trône de l'Arétin, la patrie du Tintoret et de Giorgione. Volpone saisit Célia. «Ô par conscience!—La conscience? c'est la vertu des mendiants; cède, ou je t'aurai de force.» ”

“ Ce sont les Dieux qu'il nous faut p. 65. Volpone remporte un succès considérable, interrompu par la seule volonté de Dullin qui le reprendra encore au Théâtre Sarah Bernhardt lors de la saison 1944-1945.
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ANDRÉ BARSACQ Deux maquettes de costume pour Volpone de Jules Romains et Stefan Zweig d'après Ben Jonson. a) Canina (Jacqueline Hopstein) . 350 x 250 mm. ; b) Volpone (Charles Dullin) . Crayon et gouache. 375 x 260 mm. – B.N., A.S.P., Coll. C. Dullin. ”

“ Il brûlait de verser le sang, de voir les larmes,
De marcher sur les pas de l'ignoble Carrier,
En massacrant tous ceux qu'ont épargnés les armes...
Et Volcler en effet fut aussi meurtrier.
Au fond de ses prisons, était une chrétienne, Une femme de coeur, ne craignant point la mort. Volcler, tu peux lutter : son âme sur la tienne Triomphera toujours... Le ciel sera plus fort.
Un jour, elle aperçoit, rayonnants de jeunesse, Ses enfants bien-aimés, qu'on mène à l'échafaud; Son beau front ne fut pas voilé par la tristesse... Nul ne la vit pleurer, au fond de son cachot. ”

“ On dirait que la nature a fait un dernier effort en ce lieu voisin du volcan, et s’est parée de ses plus beaux dons avant de périr. À mesure que l’on s’élève on découvre, en se retournant, Naples et l’admirable pays qui l’environne. Les rayons du soleil font scintiller la mer comme des pierres précieuses, mais toute la splendeur de la création s’éteint par degrés jusques à la terre de cendre et de fumée qui annonce d’avance l’approche du volcan. ”

“ « Cyclopes, c’est assez, arrêtez, dit Vulcain ;
Des travaux plus pressés attendent votre main :
Allons, fils de l’Etna, ni délai, ni murmure ;
Pour un jeune héros j’ai besoin d’une armure ;
Que vos feux un instant ne se reposent pas :
Il me faut tout votre art, il me faut tous vos bras ;
Hâtez vous, quittez tout ». Ainsi Vulcain ordonne.
Soudain le mont au loin sous les marteaux résonne ;
Tous d’une égale ardeur poursuivent leurs travaux ;
L’acier, l’or et l’argent coulent en longs ruisseaux. ”

“ Volterra, v. d’Étrurie, une des 12 lucumonies, à l’O. de Sena Julia, (Sienne) , fut une des dernières soumises par les Romains : ceux-ci y battirent l’armée étrusque en 298. Perse était de Volaterres.
VOLCANO (île) , Hiera Vulcania, une des îles Lipari, la plus méridionale, a 16 kil. de tour. Volcan de 800m de hauteur qui jette continuellement beaucoup de soufre. L'île est déserte.
VOLCES, Volcæ, peuple de la Gaule, dans la Narbonaise 1re, occupait la plus grande partie du Languedoc et se divisait en plusieurs peuplades dont les plus connues sont les Tectosages et les Arécomiques. ”

“ C’est, dis-je, à Sbrigani observant avec moi cette merveille, c’est mon imagination s’allumant sous les coups de verges que mon cul reçoit.
La terre prise dans le milieu du foyer est cuite... consumée et noire ; celle du voisinage est comme de la glaise, et de la même odeur que le volcan : la flamme qui sort du foyer est extrêmement ardente ; elle brûle et consume à l’instant toutes les matières qu’on y jette ; sa couleur est violette, comme celle qui s’exhale de l’esprit-de-vin : sur la droite de Piétra-Mala, se voit un autre volcan, qui ne s’enflamme que quand on y met le feu ”

“ A peine est-on à Naples que déjà on y est naturalisé , une langueur paresseuse s'insinue dans vos veines. Arrêté où l'on se trouve, on ne pense pas que le mieux puisse être plus loin. Mollement couché au pied d'un pin , d'un citronnier en fleur, les yeux et la pensée errent doucement sur cette plage fortunée.
Le soir, la scène devenait plus animée ; une gerbe enflammée, vomie par le Vésuve, s'élevait dans les airs et retombait en pluie ardente sur Portici et Torre dei Greco. Le
peuple de Naples répondait par des cris de plaisir aux détonations redoublées du volcan. ”

“ Des maisons de campagne, des villages, s'élevaient de chaque côté sur les flancs du Vésuve, dont la montée n'était pas alors aussi escarpée ni aussi rapide qu'à présent : car, de même que Rome elle-même est bâtie sur un volcan éteint, de même et avec une égale sécurité, les habitants du Midi occupaient toute la partie verte et couverte de vignes d'un volcan dont ils croyaient le feu intérieur désormais en repos. ”

“ L'Italie tout entière, étant le plus remarquable spécimen des effets produits par les tremblements de terre, est aussi la contrée qui présente le plus d'obstacles à une étude géologique soutenue.
DES VOLCANS. — Il n'est guère de spectacle, à la fois plus saisissant et plus grandiose, plus splendide et plus terrible, plus fait pour jeter au cœur de l'homme une terreur profonde, que celui d'un volcan en éruption. C'est comme un combat furieux entre la terre et les cieux, un déchaînement inouï de tous les éléments, une tempête infernale secouant l'enveloppe terrestre, au risque de la briser. ”

“ Mme Lovlev se verse une tasse de thé ; l’eau bouillante jaillit avec un bruit très doux...
Sur la soucoupe, sur la nappe, l’ombre de la petite cuiller, à peine distincte dans le thé, se projette nettement. Volodia l’examine avec attention : elle ne se confond pas avec les autres ombres produites par les petits filaments visqueux et les imperceptibles bulles d’air ; elle lui rappelle quelque chose, semble-t-il ; quoi ? il ne saurait le dire lui-même. Il la penche, la fait tourner, la fait glisser entre ses doigts ; l’ombre ne se précise en aucun objet connu. ”

“ Vulcain revient... neuf mois après.
Vénus est assise sur l’herbe, se faisant un bouquet de renoncules, qu’elle offre à son mari.
— Quoi de neuf ? lui demande-t-il.
— Très drôle, j’ai accouché d’Hermaphrodite, ni fille, ni garçon. C’est Mercure qui m’a joué ce tour-là.
— Je l’aurais deviné ; c’est le plus fieffé polisson de l’Olympe. Enfin, c’est une ressource pour elle, elle pourra s’exhiber dans les foires. Mais cela n’empêche pas le sentiment ; allons à nos petites affaires. Je me sens tout gaillard aujourd’hui ; le grand air me fait du bien.
Ils disparaissent.
Vulcain revient... ”

“ Au fond de la coupe, dans l’espace circonscrit par les trois anneaux lumineux, Volmerange vit apparaître dans les profondeurs d’un immense lointain un point qui s’approchait avec rapidité, se dessinant de plus en plus nettement.
— Voyez-vous apparaître quelque chose ? dit Priyamvada à Volmerange.
— Un homme, dont je ne puis encore discerner les traits, s’avance vers moi.
— Lorsque vous le verrez plus distinctement, tâchez de bien graver ses traits dans votre mémoire, car je ne puis deux fois détacher un spectre de la même personne, ajouta la jeune Indienne d’un ton grave. ”

“ Vulcain paraît, accompagné des Cyclopes et des Furies ; il regarde de tous côtés s'il n'est pas aperçu, ne voit personne et fait tendre ses filets aux pieds d'un siége sur lequel viendront, sans doute, s'asseoir les amants, mais de manière à ce que son piége reste invisible à leurs yeux. Les Furies y jettent leurs enchantements. Joie de Vulcain à la vue de l'artifice qu'il a conçu pour surprendre Vénus et Mars. ”

“ En attendant le solennel passage de Messine, on est tout aux Lipari. Six volcans aquatiques : seuls Vulcana et Stromboli vivent encore, mais les autres ne sont que cratères, crevasses, jets de lave figés dans leur forme liquide ; à leurs flancs la vie s'est accrochée, les maisons rient, les clochers pointent, les
vignes s'étagent, et la lorgnette ne se lasse pas de fouillfer au passage l'inconnu des humanités qui accomplissent là leur orbe semblable aux autres, aux vôtres. ”

“ Le centre volcanique de la baie de Naples, au temps dont il s’agit, était vers Pouzzoles et Cumes. Le Vésuve était encore silencieux [32] ; mais cette série de petits cratères qui constitue la région à l’ouest de Naples, et qu’on appelait les Champs Phlégréens [33] , offrait partout la trace du feu. L’Averne, l’Acherusia palus (lac Fusaro) , le lac Agnano, la Solfatare, les petits volcans éteints d’Astroni, de Camaldoli, d’Ischia, de Nisida, offrent aujourd’hui quelque chose de mesquin ; le voyageur en rapporte une impression plutôt gracieuse que terrible. ”

“ Il peut la faire frémir en ses profondeurs ou la consumer sous une pluie de feu, mais aujourd’hui il est sans colère, le vieux volcan ! À peine un peu de fumée s’échappe de son cratère et son sourd grondement est comme paterne. ”

“ Tout autour de nous, sous nos pieds en quelque sorte, un abime affreux, hérissé de rochers noirâtres et de blocs calcinés, et tout sillonné de courants de lave : l'image la plus exacte de l'horreur et de la désolation. Aucune verdure n'égaye cette région de la mort; aucun oiseau n'y fait entendre ses chants joyeux; c'est le domaine incontesté du volcan, et personne n'est assez hardi pour lui en disputer l'empire. Au nord se dresse en demi-cercle une haute colline, la Somma, débris du vaste cirque qui formait le cratère primitif au temps de Strabon, avant la naissance du cône actuel du Vésuve. ”