Absence de travail

“ Incessamment préoccupé des besoins de sa famille, auxquels il suffit à peine au jour le jour, voyant une folle concurrence amoindrir son salaire, l’artisan laborieux sera chagrin, abattu, l’heure du repos ne sonnera pas pour lui, une sorte de lassitude somnolente interrompra son travail exagéré... ”

“ Et ceux qui n'ont pas de travail ne veulent pas s'entendre avec les autres, parce qu'ils ne veulent pas mourir de faim.
— Et voyez le désordre dans le travail ! Pendant les longs chômages, l'ouvrier s'ennuie, se débauche, épuise ses épargnes ; et quand le travail arrive, il se fatigue 12,13, 18 heures par jour ; il passe les nuits ; c'est à peine s'il a le temps de manger et de dormir. Les ouvrières surtout sont assassinées dans la saison des modes ! Et si l'ouvrier est malade quand sa saison commence, ne faut-il pas qu'il se tue en travaillant pour ne pas mourir de faim ? ”

“ L'impuissance où sont les ouvriers d'améliorer leur sort tient principalement au manque d'organisation du travail, à la dispersion de la famille, à l'extrême division des occupations, au défaut d'éducation, à l'exiguïté et à l'insalubrité du logement. ”

“ L’ouvrier des grandes villes, lorsqu’il se réveille après un lourd sommeil, encore fatigué de son travail des jours précédens et dans l’atmosphère viciée de son logement garni, éprouve une sorte de prostration, un malaise indéfinissable qui lui rend la reprise de ses occupations très pénible. ”

“ Qu’un ouvrier soit sans travail, qu’un artisan tombe malade, qu’un laquais soit congédié, et voilà autant d’individus qui vont bientôt mourir de faim, s’ils ne se trouvent promptement en état de se procurer de l’emploi. ”

“ Mais avant huit jours toutes les fabriques seraient fermées, les ateliers chômeraient, les faillites succéderaient aux faillites avec une rapidité effrayante; et des masses indisciplinées d'ouvriers sans travail crieraient qu'ils ont besoin de vivre ! ”

“ La crise économique, elle aussi, est un facteur important de la précipitation des travailleurs dans les Abîmes. Avec un salaire hebdomadaire minable à se partager entre toute la famille, qui amène fatalement tous les éléments de celle-ci au bord de la pauvreté, un repos forcé d’un mois est synonyme de privations et d’épreuves insurmontables, et qui laissent de telles traces que leurs victimes ne s’en relèveront pas, même s’ils peuvent reprendre leur travail. ”

“ Et moi qui vois le jeune ouvrier sans travail, moi qui vois le vieil aveugle tendre la main aux passants, moi qui les ai soignés par milliers, ceux qui souffrent dans les asiles de la misère et du désespoir ”

“ Ah ! ce qui rend misérable la vie de l'ouvrier, ce n'est pas le travail ; c'est l'inconduite, la gourmandise, l'ivrognerie, l'intempérance! C'est là la cause de la misère des classes laborieuses.
Voilà pourquoi ces classes sont sans logement, sans vêtements, sans linge, sans meubles et quelquefois sans pain! Faites disparaître l'ivrognerie; supprimez les cabarets, et vous changez le sort de la classe ouvrière! Vous lui rendez sa dignité, son honneur, sa probité que la débauche lui fait perdre.
Quant aux pauvres, Jésus-Christ l'a déclaré ; il y aura toujours des pauvres sur la terre (1) . ”

“ L’exploitation de la main-d’œuvre, les salaires de misère, les hordes de chômeurs, et la foule des sans-abri et des sans-maison, c’est ce qui arrive lorsqu’il y a plus d’hommes pour faire le travail qu’il n’y a de travail à faire. Tous les hommes et toutes les femmes que j’ai rencontrés dans la rue, à l’hospice ou à la soupe populaire, ne mènent pas une vie de tout repos, et dans les pages précédentes, j’ai clairement mis en évidence toutes les épreuves qu’ils endurent, pour prouver que leur existence est tout, sauf une sinécure. ”

“ Ils se font généralement remarquer par des habitudes paisibles et par l'assiduité au travail. Quelle différence avec ces pauvres ouvriers qui usent leurs forces dans la débauche et ne reprennent que péniblement le travail interrompu ! ”

“ Aussi les pauvres ouvriers de nos fabriques et de nos campagnes, forcés de travailler souvent quinze ou seize heures par jour à un travail abrutissant monotone, et exténuant qui ne suffit même pas à leurs besoins, sont-ils profondément esclaves. ”

“ Dans ces moments de crise, de désastre, le commerce tombe, le crédit est aux abois, les capitaux, soutiens de l'industrie, vont remplir les coffres-forts, et l'ouvrier est sans travail, sans pain et sans asile, l'ouvrier qui, quelques jours auparavant était parvenu, par ses fatigues de chaque jour, à une aisance relative. ”

“ Leurs capitaux, disent-ils, ne peuvent dormir; et, par conséquent, pas de repos pour le travailleur. Ceux-là entassent les ouvriers dans des établissements insalubres, leur mesurant avec parcimonie l'air et l'espace. Ils exigent plus de travail et ils payent moins. ”

“ Les paresseux, humiliés d'être nourris par les autres, travailleront sous la République; le travail est d'ailleurs obligatoire et Dieu l'imposé même à son soleil : quand ce dernier a réchauffé, fertilisé notre hémisphère, il va dans un autre porter la vie, ceci sans repos. La ferre elle-même travaillé sans cesse et toujours, excepté l'hiver qui est pour elle ce que la nuit est à l'homme, lequel, sans travail, ne connaît pas le bonheur du repos physique et moral. ”

“ Que doit-on faire pour améliorer le sort des travailleurs qui, par des circonstances fatales, indépendantes de leur volonté, ne peuvent, malgré leurs efforts, se procurer le travail auquel ils sont aptes et ne peuvent ainsi pourvoir à leurs besoins et à ceux de leur famille? ”

“ Par quel moyen les contraindre ou les comprimer, lorsqu'ils n'auront plus à craindre le chômage ; lorsque, au contraire, le travail aura décuplé, il faudra les prier, les choyer, pour les attirer dans nos ateliers et les y retenir? L'abondance des bras fait la situation des ouvriers précaire ”

“ Avant l'association dont je vous parle, un compagnon charpentier tombait malade, n'est-ce pas; il avait une femme, des enfants, et pas d'économies; le voilà donc par la maladie empêché de travailler; et malheureusement le manque de travail, c'est le manque de pain; de sorte que le pauvre travailleur, sans qu'il y ait aucunement de sa faute, se trouve lui et sa famille dans une grande peine ”

“ Elle demande : l’organisation du travail ; le droit au travail garanti ; le minimum assuré pour l’ouvrier et sa famille en cas de maladie ; le travailleur sauvé de la misère, lorsqu’il est incapable de travailler. ”

“ Si des ouvriers, si des ouvrières, en temps normal, en bonne santé, manquent quelquefois de travail et se tuent de désespoir, combien leur situation devient-elle plus cruelle, quand la maladie leur rend le travail impossible ! ”

“ C'est un ouvrier malhabile, qui gagne peu quand il travaille, et qui perd presque tout son temps en courant partout pour calomnier le Voyagé en Icarie , le Populaire et son Directeur. Et les Ouvriers laborieux, assidus au travail, toujours occupes, habiles dans leur état, et qui, malgré tous ces avantages, savent combien le travailleur a dépeinte à vivre aujourd'hui, se demandent avec inquiétude : « Mais comment Logre peut-il vivre ? » ”

“ Tel est donc l'inévitable résultat de la liberté du travail : elle rend la condition de l'ouvrier plus précaire; quelle périlleuse condition ! l'ouvrier exposé à tous les hasards de la fortune... n'ayant que son travail pour unique ressource, et frappé dans ses moyens d'existence chaque fois que quelque changement dans les débouchés ou quelque excès dans la production arrête l'industrie qui les soutient, sur quel fragile fondement repose son bien-être ! ”

“ Qu'arrive-t-il du contraire? lorsque des compagnies ont appelé des masses d'ouvriers, les ont arrachés à leurs occupations habituelles , que font-elles de ces milliers d'hommes après la cessation de leurs travaux ? Elles les rejettent en masse dans l'inaction et le chômage, sans plus s'inquiéter de leur sort et de la perturbation qui doit en résulter et pour eux et pour le pays. ”

“ La République fera défricher les nombreuses, landes des départemens de l'Ouest, du Centre et du Sud. C'est encore de la besogne pour des millions
de travailleurs qui, s'attachant au sol rendu par eux à la vie, renonceront pour la plupart au séjour assez scabreux des grandes villes, où souvent des privations, faute d'ordre et d'économie, sont leur lot; tandis que par un travail réglé et assidu, l'homme trouve dans la vie des champs, sinon les vives jouissances de la ville avec leurs dangers, mais la santé, la paix de l'âme et le bonheur. ”

“ LA COMMUNAUTÉ D'ICARIE.
Le travail diminue et le chômage augmente, le salaire baisse et le prix des loyers, etc., s'élève. Toutes les carrières sont obstruées ; la concurrence étend ses ravages ; les faillites se multiplient et des maisons solides s'écroulent ; le pain manque aux prolétaires ; la misère se généralise ; chaque jour voit des suicides ; l'avenir est gros d'orages, d'incertitude et d'effroi. ”

“ Les ouvriers, en réclamant la diminution des heures de travail, aggraven ainsi la situation difficile de l'industrie; ils commettent en outre à leur propre préjudice, une erreur économique des plus graves. ”

“ Où mène le ralentissement croissant, constaté partout, car vous le savez, ouvriers qui lisez ces lignes, dans la plupart des industries, celui qui n'est pas à la tâche produit en deux jours ce qui il y a trente ans se produisait en un jour; le désir du repos est excessif, aussi voit-on figurer, dans presque tous les programmes ouvriers, le rejet du travail aux pièces, et son remplacement par le travail à l'heure. ”

“ Et en effet, n'est-il pas certain que, pour moins rétribuer le travail, celui qui fait travailler dissimule presque toujours ses besoins, ses bénéfices; qu'il invoque des pertes imaginaires; qu'il spécule, enfin sur la nécessité où se trouve le travailleur de travailler pour vivre ? ”

“ Les ouvriers économes, les petits marchands, les petits employés soupirent après le temps où ils auront leur retraite, où ils pourront se reposer. Eh bien! on remarque qu'arrivés à ce repos tant désiré, beaucoup meurent promptement : ce sont ceux dont, la tête est vide, qui n'ont pas su se préparer une autre occupation, un travail : le désœuvrement et l'ennui les tuent. ”

“ Que sera ce maintenant s'ils viennent à être privés de leurs ressources par le travail mal rétribué, ou par le manque de travail, par l'entretien d'une famille, par la paresse, le mauvais vouloir et les vices de toutes sortes circonstances qui se rencontrent fréquemment parmi les individus de la classe ouvrière? ”

“ L'accroissement du nombre des ouvriers sans travail, ou sans un salaire suffisant pour leur famille , était depuis longtemps un sujet d'inquiétude pour l'avenir; cet avenir s'est réalisé brusquement , et la situation des ouvriers est devenue un véritable et pressant danger pour la société. ”

“ Eh bien ! ce qui est aujourd'hui malheureusement trop certain, c'est que notre pauvre pays se trouve dans un état lamentable, que notre commerce et notre industrie disparaissent chaque jour, que l'on rencontre partout ouvriers sans travail, employés sans place, commerçants sans affaires. ”

“ Alors, les laboureurs, les artisans et les ouvriers aigris, révoltés, désespérés de travailler toujours, d'acquérir sans cesse et de ne posséder jamais, se dégoûteraient du travail, deviendraient des paresseux, des mendiants ou des criminels, et le sol abandonné, négligé, deviendrait improductif faute de bras pour le travailler. ”

“ Rassurés sur les premiers besoins de la vie, les ouvriers se reposèrent volontiers les uns sur les autres du soin d’accomplir le travail, et un déficit flagrant dans les produits donna aux espérances préconçues le cruel démenti des faits. ”

“ Mais comment faire sentir l'utilité de l'exercice de son droit à un pauvre journalier , domestique ou ouvrier, quand il faut pour cela qu'il fasse une ou plusieurs lieues de chemin et qu'il perde une ou plusieurs journées de travail périodiquement? ”

“ Loin de supprimer la misère des ouvriers sans travail, on multipliera le nombre de ceux-ci, en fai-
sant espérer à des travailleurs que retient seulement la crainte du chômage des situations qu'on sera incapable de leur offrir. ”

“ Lorsqu'une maladie ordinaire fait suite à une absence pour maladie professionnelle ou accident du travail qui n'a pas épuisé entièrement le crédit d'indemnisation, cette dernière ne compte que pour moitié dans l'appréciation de la durée totale d'absence. ”

“ Légalement, si pour une raison ou pour une autre : casse-croûtes, repos, habillage, etc... le travail est coupé par des périodes d'inaction, qui ne sont pourtant pas des périodes de liberté, le séjour de l'ouvrier à l'usine pourra être prolongé d'autant. Perspective intéressante pour celui qui s'attache à déterminer les loisirs de l'ouvrier, c'est-à-dire le temps pendant lequel il est hors de l'usine, sans se préoccuper du travail fourni. ”

“ Le travail n'a d'autre objet que nous-mêmes ; et puisqu'il ne saurait rien ajouter aujourd'hui à notre abondance, nous sommes bien libres de le suspendre. Or, nos palais sont suffisamment chauds pour l'hiver et frais pour l'été; nos celliers sont combles; l'inertie générale ne nous empêche point de l'aire ventre et dos de velours au milieu de la crise. Encore une fois, pourquoi ferions-nous fabriquer? Nous gardons nos commandes, gardez votre travail. Qu'est-ce que les basses classes, peuvent dire à cela? Elle souffrent de la faim. ”

“ Il ne faut pas, comme cela arrive aujourd'hui, que ses faibles ressources, son faible mobilier s'anéantissent, ce qui ajoute sa ruine à ses douleurs. Le retour à la santé ne serait pour lui que la conscience de sa misère. ”

“ Elle sait qu'avec l'ordre, le propriétaire, l'industriel, le négociant, les hommes de toutes les professions et de tous les états l'emploient, lui donnent du travail, lui donnent des salaires, la font vivre et prospérer ; elle sait que dans le désordre, que dans les émeutes, les ateliers sont fermés ou pillés, les travaux interrompus, que les salaires cessent, et que les cris qui retentissent dans les rues ne produisent ni pain ni vêtements pour les ouvriers et pour leur famille. ”